刻不久的玉佩，線(xiàn)條轉折之處已經(jīng)被指尖摩出了細微的包漿。

歡呼聲漸漸消隱，四周臣子陸續起身，已經(jīng)有不少人架著(zhù)鷹躍躍欲試。元紹把手中的天鵝交給侍臣，勒馬回頭，笑顧凌玉城道：“朕賜你的海東青呢？放起來(lái)！”

“臣——”他其實(shí)更想用弓箭來(lái)的，然而元紹凝視著(zhù)他的目光微微含笑，嘴角上翹，被內力收束成一線(xiàn)的聲音低低傳到他耳邊：“朕的皇后，總不能連一只像樣的海東青也沒(méi)有吧！”

“……”好吧，身為皇后，吃穿用度也代表著(zhù)陛下的臉面。左右身上的玄狐大氅也是他賜的，腰間的玉佩也是他賜的，一時(shí)半會(huì )兒也不差這一只獵鷹，他要怎樣就怎樣吧。凌玉城強忍著(zhù)不抽動(dòng)嘴角，從奔過(guò)來(lái)的養鷹人手里接過(guò)海東青，學(xué)著(zhù)元紹的樣子一振手臂。純黑的蒼鷹沖天而去，一頭撞入漫天雪羽中，零亂帶血的黑白毛羽紛揚而下。

“啊，這孩子倒是不錯，可惜力氣差了點(diǎn)……”元紹和他策馬并肩而立，一邊看著(zhù)那只海東青和天鵝在空中翻翻滾滾纏斗，一邊說(shuō)笑指點(diǎn)：“你還不幫把手么？”

“……這個(gè)也可以幫手？”

“不然他們帶著(zhù)鏈子錘干什么？……哦，”從馬背上稍稍斜過(guò)身子，和凌玉城差不多肩膀挨著(zhù)肩膀，“讓朕看看你的箭術(shù)，怎樣？”

他這樣和凌玉城低聲笑語(yǔ)，形跡親密，旁邊諸多臣子大半扭過(guò)頭去不敢正視。凌玉城也不答話(huà)，只回以一笑，轉身摘下背上的長(cháng)弓，雙腿一夾馬腹，馬匹自然而然地小跑了起來(lái)。凌玉城穩穩坐在馬上，黑色大氅在背后獵獵翻飛，左手執弓，右手反手從箭囊里抽出三支長(cháng)箭。戰馬越奔越快，第一只天鵝的陰影落到馬蹄下的一瞬間，凌玉城雙膝夾緊馬身，倏然從馬背上斜斜側身向右倒去，仰望天空，弓開(kāi)滿(mǎn)月。

一弓三箭連珠射出，三發(fā)弦響，在圍觀(guān)眾人的耳中幾乎并成了一聲。箭一離弦，凌玉城看也不看，徑自收弓圈轉了馬匹。所有人的目光還在追隨箭支的軌跡，凌玉城已經(jīng)悠然點(diǎn)馬回到元紹面前，含笑躬身：“幸不辱命?！?/br>
羽箭凄厲的尖嘯中，三團陰影應聲墜下。早有人奔了過(guò)去拾起獻上，眾人圍到元紹馬前一同觀(guān)看，只見(jiàn)第一箭貫穿天鵝腹部，透脊而出，凌玉城親手放出的海東青雙爪抓著(zhù)天鵝頭頸，一同落下時(shí)仍然在連連拍打翅膀；第二箭射中另一只天鵝下頜，自腦透出，一箭斃命；第三箭更是從一只天鵝脖頸中穿過(guò)，余勢未盡，箭簇和大半箭身沒(méi)入另一只天鵝腹部。不知多少將士暗暗問(wèn)自己：戰馬飛馳中連珠三箭箭無(wú)虛發(fā)，我有這樣的本事么？

“……好箭法?！?/br>
目光從周?chē)粡垙埢蛘痼@、或深思的臉上掠過(guò)，元紹抬起頭，對凌玉城毫不吝嗇地露出了贊賞的笑容。即使是在以弓馬立國的北涼，有這樣騎術(shù)射藝的勇士也寥寥無(wú)幾。更重要的，這是進(jìn)入北涼以來(lái)，凌玉城在長(cháng)達半年的刻意隱忍后，第一次在眾人面前近乎炫耀地顯示力量——

縱馬馳出那一瞬間，他身上銳利明亮的氣息，令元紹仿佛看到了昔日聽(tīng)月樓下那支舉弩攔住金吾衛，不惜同歸于盡也要維護國家尊嚴的黑衣騎兵；看到了睿王府花園里被他殺氣逼迫仍然鎮定自若，放言“莫謂三十萬(wàn)邊軍刀槍不利”的青年將領(lǐng)；看到了擂臺上回劍自盡，無(wú)懼無(wú)悔撲向箭雨，那個(gè)身處絕境仍然驕傲張揚的凌玉城。

有什么要開(kāi)始了……莫名地，一種凜然的興奮沿著(zhù)脊骨升起。

元紹的預感很快成了現實(shí)。

魚(yú)兒濼捕天鵝的活動(dòng)并不是一天就完，皇帝親手放海東青，獵獲頭鵝后，以天鵝奉祀宗廟，隨后大開(kāi)宴席，君臣同樂(lè )，群臣弋獵網(wǎng)鉤，各展本領(lǐng)捕獵天鵝，爭強斗勝。海東青的神駿，獵犬的勇敢，以至于麾下勇士的射藝，無(wú)不是各暗暗較勁的對象。與此同時(shí)，千里內酋長(cháng)豪族絡(luò )繹朝覲，參加十天半個(gè)月不等的歡宴，在向北涼皇帝獻上貢物、表示臣服，同時(shí)獲得皇帝賞賜的同時(shí)，也確認著(zhù)各部族彼此之間的力量和疆域。

歡宴的第三天，晚間的篝火剛剛點(diǎn)起，一騎駿馬突然亡命一般奔進(jìn)了營(yíng)地。馬上騎士風(fēng)塵仆仆，從馬背上滾下來(lái)時(shí)，鮮血從骯臟零亂的繃帶下滲了出來(lái)，迅速洇濕了一大片衣襟。

昏迷之前，騎士聲嘶力竭地喊出了一句話(huà)：海西野人叛亂！

黑水部的族長(cháng)世子，同時(shí)也擔任黑水衛將軍的李忠成當場(chǎng)摔掉了酒碗。

海西野人叛亂。要是放在幾十年前，這幾乎算是一個(gè)笑話(huà)。誰(shuí)不知道海西野人都是些窮鬼，夏天背弓挎箭逐水草而居，冬天在山根底下挖個(gè)洞，上面架上木頭、覆上泥土，一家人和豬一起縮在這個(gè)地洞里——他們連正經(jīng)衣服都沒(méi)有，穿的不是樹(shù)皮就是豬皮！然而最近這些年，海西野人里很是出了幾個(gè)人物，帶得他們整個(gè)部落都兇悍起來(lái)，連黑水衛也時(shí)常被他們侵擾得頭疼不已，馬匹弓箭，這兩年已經(jīng)丟了不少了！

“叛賊有多少人？”

“不、不知道……至少上萬(wàn)了……”經(jīng)過(guò)急救，悠悠醒來(lái)的傳信使者和著(zhù)血沫吐出了答案。

“令區區野人打擾陛下興致，是臣的罪過(guò)?！焙谒畬④娎钪页筛纱嗬涞仄鹕硐掳荩骸俺荚笧楸菹绿て胶Ｎ?！”

“也別把人殺光了?！痹B不在意地揮了揮手：“明年的海東青還指望著(zhù)他們上貢呢。去吧！”

訓練有素、身穿鐵甲的黑水衛對陣穿著(zhù)樹(shù)皮拿著(zhù)角弓的野人，同等數量下，沒(méi)有人認為海西野人有任何勝算。然而黑水將軍李成忠點(diǎn)起一萬(wàn)兵馬，躊躇滿(mǎn)志地出發(fā)討逆，卻在大半個(gè)月后傳來(lái)軍報：黑水衛中伏大敗，所部兵馬十不存一，李忠成重傷，海西野人糾集二萬(wàn)大軍，浩浩蕩蕩撲向元紹行帳所在！

大帳里的氣氛一時(shí)沉凝。白山衛、奚部、肅慎、烏羅護眾將，看向元紹的眼神無(wú)不帶了畏懼閃縮。

海西野人素來(lái)以?xún)春穭沤葜?zhù)稱(chēng)，東北各部的酋長(cháng)都會(huì )雇傭幾個(gè)出身海西的勇士，享受他們勇武的同時(shí)，也暗暗心驚于他們的兇悍。一次次小規模的邊境沖突后，占了便宜或者吃了虧的酋長(cháng)們都會(huì )私下議論：“幸好那幫家伙人少……滿(mǎn)萬(wàn)不可敵??！”

“難不成要朕親自去收拾那幫野人么！”兩千金吾衛，兩千羽林衛，打贏(yíng)肯定不是問(wèn)題，但是要輪到他這個(gè)皇帝親自出手……也就是笑話(huà)了。

“殺雞何必用牛刀？”滿(mǎn)堂寂靜中，凌玉城悠悠地接了一句：“陛下只管歡宴，臣帶本部兵馬走一遭就是?！?/br>
一千玄甲衛對陣兩萬(wàn)大勝之下士氣正旺的海西野人么？元紹扭頭看去，凌玉城昂首直視著(zhù)他，眼里自信渴望的光芒前所未有。

……這只他親手捕來(lái)、精心馴養半年的海東青，終于要振翅沖天、搏擊蒼穹了么？