長(cháng)公主過(guò)門(mén)以后都派人看過(guò)，你生母一面不見(jiàn)，一物不收，只靠女紅針指養活自己，還有……后來(lái)的你?！?/br>
凌玉城早已心神激蕩，站在當地，哽咽不能成言。睿王也不看他，靠在桌邊，眼神悠遠，自顧自地陷入了回憶之中：

“本王那時(shí)候剛剛出宮開(kāi)府，年少好奇，也悄悄溜去看過(guò)。那時(shí)候你已經(jīng)生了，柴門(mén)陋巷，本王隔著(zhù)窗子看你生母荊釵布裙，桌上一燈如豆，低頭推動(dòng)搖籃，輕輕哼著(zhù)歌哄你入睡……本王自小喪了母妃，當年看到那一幕，才知道什么叫做家，什么叫做母親……”

他忽然重重吐了口氣，收回心神，推過(guò)桌上一個(gè)錦匣：

“看看吧?！?/br>
錦匣長(cháng)才盈尺，秋雁蘆花錦的面子，箱蓋、四角白銅包鑲，全身光素，葆光瑩潤。揭開(kāi)來(lái)，一軸不過(guò)三尺高下的的立軸，裝裱精工，檀木軸頭觸手光潤，顯然是常常被主人把玩。凌玉城慢慢展開(kāi)卷軸，畫(huà)紙微黃，顯然已經(jīng)久歷歲月，卻保存得依然完好，紙上一位女子側身而坐，低頭推動(dòng)搖籃，微微含笑，神情慈愛(ài)。因是側面朝著(zhù)窗子，只能看到她并未毀去的半面，秀美溫柔的容顏，赫然便是幼年記憶中母親的樣子！

睿親王雅擅丹青，朝野知名。然而，這時(shí)候凌玉城早已沒(méi)有心思去管什么形神皆妙，什么氣韻生動(dòng)了。畫(huà)中人慈愛(ài)容顏宛然熟悉，依稀便是幼年依依膝下，母親手把著(zhù)手教他認字描紅，微笑著(zhù)聽(tīng)他背誦詩(shī)詞文章。在外面打了架、受了委屈回來(lái)，母親停下針線(xiàn)把他攬在膝邊，手執半舊絲帕為他拭去額頭汗水，目光中半是氣惱半是心疼……

“……娘！”他低低的喊。

一滴淚水打在手背上，凌玉城這才恍然驚覺(jué)，雙手微微發(fā)抖，收起畫(huà)軸供在了墻邊高幾上。轉過(guò)身，一言不發(fā)，對著(zhù)睿王拜了下去。

“你生母也是硬氣，靠著(zhù)刺繡縫補，一個(gè)人含辛茹苦把你帶到七歲。然而那年京城大疫，你生母染了病自知不起，你父親又帶兵在外……她無(wú)處可以托付，帶著(zhù)你到了敬敏長(cháng)公主府上，在府門(mén)口跪了整整一夜……一代紅顏，香消玉殞?！?/br>
“你生母……曾經(jīng)發(fā)過(guò)那樣的誓言，要把你送回給你父親，對她來(lái)說(shuō)，一定比死還難過(guò)?？墒撬秊榱俗约旱膬鹤?，縱然把你送給嫡母，也希望你可以活下去——哪怕僅僅是活下去。為了這個(gè)，她可以含羞忍恥，可以違背誓言……她只希望，她用命換來(lái)的兒子，可以活下去?！?/br>
“為國忍辱，并非貪生怕死……你生母在天有靈，定當知你諒你?！?/br>
“就當本王，為了祖宗廬墓，求你一次罷?！?/br>
“……若非十七年前受了云陽(yáng)侯爵位，得以入宮受教，也沒(méi)有今天的凌玉城。覆載之恩，粉身難報?！绷季?，凌玉城慢慢從生母畫(huà)像前轉過(guò)頭來(lái)，玉雕一般的臉上淚水縱橫，眼神卻是亮得讓人心驚，“不能為陛下掃xue犁庭，恢復故土，是臣無(wú)能。既然是為了迎還二帝梓宮，臣不得不忍辱相從——”

他屈膝拜下：“只是，臣有幾句不知進(jìn)退的話(huà)，還求王爺為臣上奏天子?！?/br>
“……你說(shuō)。只要是本王力所能及的事，本王一定為你做到?！?/br>
“其一，此去北涼，是臣一人之事，不敢因此上辱祖宗。求王爺為臣上奏，懇請陛下另?yè)褓t孝子弟承先父祭祀。至于我——還請王爺做主，召集族中耆老，開(kāi)祠堂把我宗譜除名?！?/br>
“……宗譜除名？你何苦？”

“王爺，辱宗之子，還能指望再受凌家香火不成？”

“你……唉?！鳖Ｍ蹰L(cháng)長(cháng)嘆了一口氣，一瞬間，這個(gè)方當壯年，氣度高華的貴胄親王，傴僂得竟像是一個(gè)七旬老人：“隨你吧。其二呢？”

“其二，臣聞夷狄入中國，則中國之，中國入夷狄則夷狄之。求王爺為臣上奏，臣此去，愿求取去年成書(shū)的一函，為陛下教化黎庶，轉移風(fēng)俗?！?/br>
“你也太小心了，這也要特地求上一遭……唉，也怪不得你?！?/br>
“其三，此去北朝，只怕今生永不能睹虞陽(yáng)風(fēng)物。臣有幾個(gè)從人家仆、一些隨身動(dòng)用的東西希望能一并帶走，日后天長(cháng)地久，聊慰故國之思……還求王爺成全?！?/br>
“另外，求王爺傳話(huà)給北涼天統皇帝，我有一句話(huà)要當面問(wèn)他?！?/br>
作者有話(huà)要說(shuō)：　?。ㄐ?chǎng)不用當真）

管家：王爺，二十幾年前您就親手畫(huà)了這幅畫(huà)？

睿王：怎么可能？本王像是那種隔窗偷窺的登徒子么？

管家：那這畫(huà)——

睿王：（喝茶）松竹軒做舊的本事當真不錯。明兒發(fā)他們雙份賞錢(qián)……

第19章一劍光寒十四州

兩日后，凌府祠堂香煙繚繞，耆老畢集。凌玉城朝服入內，在先父云陽(yáng)襄侯和先嫡母敬敏長(cháng)公主的牌位前磕過(guò)了頭，看著(zhù)族譜上自己的名字被靈前檀香一點(diǎn)點(diǎn)灼成灰燼，擲去冠服，一襲白衣?lián)P長(cháng)而去。

次日，北辰使節遍邀各國使節，在館驛大開(kāi)夜宴。

元紹自然坐了上座，金吾將軍雷勇在后按刀侍立，睥睨四方。左右手第一席各讓了蘇臺和親王、西珉榮親王，大虞目下行輩最尊的睿親王自謙為東道主，坐了左手邊第二席，以下諸國依序列坐，觥籌交錯。原本的北涼正使，羽林將軍哥舒夜擎著(zhù)酒盞挨著(zhù)座頭一個(gè)個(gè)敬過(guò)去，所到處談笑風(fēng)生，一段風(fēng)流蘊藉的態(tài)度，連得自負出身錦繡文華之地的蘇臺、西珉兩位女親王也暗暗點(diǎn)頭。下首一排包括北辰在內，大多是看北涼臉色討生活的小國，此刻忙不迭地站起來(lái)敬酒搭話(huà)，場(chǎng)面居然被敷衍得十分熱鬧。

只是此刻幾乎所有人都心不在焉，就連和哥舒夜對面答話(huà)的那個(gè)酋長(cháng)，也忍不住一眼接著(zhù)一眼向大虞睿親王身邊，白衣按劍默然端坐的年輕人看去。在座使臣縱然有認不得的，在旁人的竊竊私語(yǔ)中也知道了那人身份——當日比武招親的擂臺上北涼皇帝親臨，驚世駭俗的一句宣言之后，今日之席豈不正是為他而設？

酒過(guò)三巡，教坊清歌細細奏過(guò)一曲，歌兒舞女們向四方一一行禮，默然退出。仿佛是得到了什么命令一般，席間窸窸簌簌的交頭接耳驀然平息下來(lái)，所有人的目光都不約而同集中到了上座。燈燭掩映下，高坐堂中的北涼天統皇帝慢慢斂容正色，對著(zhù)凌玉城的方向微微側身，一笑舉杯：

“凌將軍，那天在擂臺上，朕曾經(jīng)問(wèn)過(guò)你一句話(huà)。時(shí)隔半月，朕當著(zhù)滿(mǎn)堂佳客再問(wèn)你一次——作朕的皇后，可好？”

即使是已經(jīng)有了充足的心理準備，對元紹這樣毫不掩飾的提問(wèn)，在座使節仍然有大半倒吸了一口冷氣。

凌玉城慢慢抬頭。滿(mǎn)堂錦繡金玉輝煌，唯有他一身白衣，銀冠束發(fā)——去了大虞劍門(mén)總督、領(lǐng)兵部尚書(shū)銜，應州、寧州、延州三州軍務(wù)