守的獄卒來(lái)了又去，香味撲鼻的飯菜在床頭的小幾上一直放到再也飄不出一絲熱氣，凌玉城仍然保持著(zhù)埋頭在膝蓋上的動(dòng)作，仿佛整個(gè)人已經(jīng)變成了一座朦朦朧朧的雕像。

驀地里他呼吸一緊，還沒(méi)抬頭，已經(jīng)在黑暗中無(wú)聲無(wú)息地繃緊了身子。隨即房梁上低低一聲輕笑，風(fēng)聲微響，還沒(méi)等他來(lái)得及有所動(dòng)作，肩頭已經(jīng)被人輕輕拍了一下。噠的一聲輕響，一團火光暖暖地跳躍了起來(lái)，凌玉城微微瞇了瞇眼，借著(zhù)來(lái)人手里火折子的亮光向他臉上看去，只一眼就愣在當場(chǎng)。

笑吟吟站在面前的人錦衣窄袖，金冠束發(fā)，一手擎著(zhù)火折，正是一天前登上擂臺，大庭廣眾之下放言“朕當立你為后”的北涼天統皇帝元紹！

見(jiàn)他發(fā)愣，元紹也不出聲，自顧自背轉身點(diǎn)起燭臺，慢悠悠地在房里走了一圈。這座后堂一向是侯府內眷居住，因為上上代云陽(yáng)侯夫人早逝，敬敏長(cháng)公主下降后另有府邸，凌玉城襲爵以來(lái)一頭扎在軍營(yíng)，不要說(shuō)正妻，連姬妾都沒(méi)有一個(gè)，這幾間房子差不多三四十年沒(méi)有住人，雖然陳設精雅，也擋不住里面帳幔椅披都是一股霉味兒，直看得元紹連連搖頭。

凌玉承靠在床頭冷眼旁觀(guān)，只見(jiàn)元紹大搖大擺登堂入室，東摸摸西看看，那種自得其樂(lè )的樣子，似乎他才是這里的主人，原本打好了一千一萬(wàn)個(gè)主意當他是根木頭，到這時(shí)候也忍不住有氣，冷冷哼了一聲：“深更半夜，陛下不在驛館，怎么想起來(lái)蒞臨外臣宅第？是貴國有外敵進(jìn)犯，還是有權臣禍國亂政，讓陛下沒(méi)法子只好跑到我這里來(lái)？”

元紹半夜來(lái)訪(fǎng)，本來(lái)?yè)牡木褪橇栌癯菤忸^上給個(gè)不理不睬，難得這位居然肯開(kāi)口，也就不計較他這話(huà)問(wèn)得有多刻薄。何況這幾句話(huà)本來(lái)就出自四書(shū)五經(jīng)，乃是上古名臣對皇帝微服出游的諫言，要認真計較反而失了身份，于是淡淡一笑，隨口答了一句：“出來(lái)走走而已，沒(méi)什么大事——只不過(guò)，這些話(huà)不是你一個(gè)‘外臣’該問(wèn)的吧？”

“陛下好像是在我的宅子里——難不成陛下進(jìn)來(lái)的時(shí)候，沒(méi)有看見(jiàn)府門(mén)上云陽(yáng)侯府這幾個(gè)大字？”

“那還真是不巧了，說(shuō)不定是那字寫(xiě)得太丑，朕還真就沒(méi)有看見(jiàn)?！痹B一邊說(shuō)著(zhù)一邊慢悠悠踱了回來(lái)，看到床頭小幾上朱漆描金的三層食盒，還特地過(guò)去揭了下蓋子，又拿起旁邊的酒壺搖了搖，方才掇了張椅子過(guò)來(lái)悠然坐下，笑道：“不錯，居然還有酒有菜。怎么，也不請朕喝一杯？”

“……陛下請自便！”冷冰冰地從牙縫里迸出這么一句，如果不是手腳都被銬著(zhù)，凌玉城真想拎起酒壺直接砸到他臉上。

瓷器相碰的輕微聲響從身后傳來(lái)，然后是酒香漫溢，又過(guò)了片刻，元紹輕輕“咦”了一聲，忽然手一揚，把酒壺遠遠扔了出去，直接砸破窗紙飛出房間，過(guò)了許久，才聽(tīng)得遠處“撲通”一聲，水花四濺。

“我現在倒是后悔沒(méi)有喝了?！笨匆?jiàn)元紹這一番動(dòng)作，凌玉城心念電轉，片刻就知道那壺酒里別有玄機，忍不住苦笑了一聲。眼前忽然飛來(lái)一物，反射性地抬手一抓，沉甸甸落進(jìn)掌心的卻是一個(gè)皮酒壺，鏤金錯銀的壺口上還殘留著(zhù)些許溫度，想來(lái)是元紹隨身攜帶。

“不去管那些掃興的事了——朕請你喝一杯，如何？”

素銀打成的壺口硬邦邦的硌著(zhù)手心，這樣的皮酒囊他也有過(guò)一個(gè)，長(cháng)途行軍的時(shí)候裝上一兩斤烈酒貼身帶著(zhù)，寒風(fēng)冷雨當中灌上一口異常溫暖，然而這一場(chǎng)牢獄之災下來(lái)，早就不知道去了哪里。凌玉城心不在焉地掂了掂酒囊，隨手拔開(kāi)塞子，仰頭就灌了一大口。

壺里卻是北朝特產(chǎn)的馬奶酒，入口芳烈，回味悠長(cháng)。凌玉城剛剛在心底贊了一聲“好酒”，便覺(jué)得一條熱辣辣的火線(xiàn)從咽喉直燒下去，他整整兩天一夜滴水粒米未進(jìn)，那里禁得住這樣冰冷的烈酒，雖然還不至于立刻緊緊按住胃部，卻是無(wú)論如何都不肯再喝第二口。

他平了平氣，甩手把酒囊丟了回去，仍然一聲不吭。元紹也不在意，接過(guò)來(lái)隨手系回腰間，起身在房間里來(lái)回踱了幾步，忽然回頭道：“你到底為什么會(huì )落到這個(gè)地步，想明白了沒(méi)有？”

“……想明白了?！绷栌癯俏⑽⒀鲱^，苦笑了一聲，“二子奪嫡，太子本來(lái)就當我是眼中釘，端親王原來(lái)也是個(gè)靠不住的……原本不動(dòng)我，只不過(guò)因為北疆大營(yíng)將領(lǐng)雖然多，沒(méi)有人可以撐得起局面吧？去年夏秋到今年，開(kāi)春一連兩場(chǎng)大戰我這里都是苦戰，寧武關(guān)的趙勝那個(gè)廢柴，倒輕輕易易打了兩場(chǎng)漂亮仗，今上想必以為終于有人可以取代我了。虧我還在琢磨到底是個(gè)什么道理……現在想起來(lái)，只不過(guò)因為趙勝是太子的人吧？——陛下真是好算計！”

“朕估摸著(zhù)你也該想明白了?！北凰f(shuō)破機關(guān)，元紹也不惱，反而微微有些得意，“要是到現在還不明白，也枉費了朕這么看重你?！?/br>
“陛下這樣的‘看重’，還是少一點(diǎn)好！”

“看重”兩個(gè)字分外咬牙切齒，話(huà)中夾槍帶棒，顯然是還在記恨他擂臺上說(shuō)的那幾句話(huà)，元紹忍不住笑了一笑，繼而沉聲道：“朕原本的安排，只是想把你置于死地而已?！?/br>
“是么？那么還真是多謝陛下大恩了?！?/br>
他這話(huà)帶了五分嘲諷，還有五分倒是出自真心——比起之前“立你為后”那一番宣言來(lái)說(shuō)，如果元紹僅僅想把他置于死地，那真算得上是天高地厚的恩惠了。然而不知道為什么，聽(tīng)得這位天統皇帝當面直承想方設法設局殺他，凌玉城意外之余，滿(mǎn)腔怒火倒是不知不覺(jué)消去了不少，只頂了這么一句就不再開(kāi)口，靜靜聽(tīng)元紹繼續說(shuō)了下去：

“朕原本以為你這一下獄必死無(wú)疑，實(shí)在沒(méi)有想到蘇臺和西珉兩位親王鬧那么一出……那兩國每次到南朝來(lái)求親，都要娶幾位公子王孫回去的，想來(lái)是那些親王家的郎君、尚書(shū)家的少爺誰(shuí)也不肯嫁，上上下下齊心協(xié)力弄鬼，倒是把你丟了出來(lái)?yè)鯙?！?/br>
“所以你就自己出手了？”聽(tīng)元紹越說(shuō)越是置身事外，倒仿佛是被逼無(wú)奈才唱這么一出，凌玉城剛剛滅了一點(diǎn)的火氣騰騰地又燒了上來(lái)。明明是他設局陷害，明明是他登臺挑戰，明明是他不管不顧大庭廣眾之下放出那一番話(huà)，現在說(shuō)起來(lái)，倒好像他堂堂北朝皇帝才是那個(gè)迫不得已的人！

“朕原本是想要袖手不管的，反正以你的性子，十有八九會(huì )寧可死在擂臺上?！彼坪跏侵懒栌癯谴丝淘谙胄┦裁?，元紹起身?yè)芰藫軣艋?，慢條斯理地繼續說(shuō)道。燭光搖曳，映得他面容忽明忽暗，此時(shí)這位北朝帝王竟沒(méi)有半點(diǎn)一代雄主的氣勢，反而更像是一位推心置腹的仁厚兄長(cháng)。

“但是一來(lái)，朕實(shí)在看重你的才華，哪怕只有一分把握，朕也想賭上一賭，看看能不