太太啊，近日可沒(méi)功夫出來(lái)哩，我家下人說(shuō)，這幾日胡家可不和睦，胡太太和胡大人日日吵架，胡大人被上頭送了個(gè)姨娘，寵愛(ài)著(zhù)呢！”

大家面面相覷，又有些同情胡太太，大家都是女人，都明白這感受，這京官雖說(shuō)在天子腳下做事，可畢竟油水不多，誰(shuí)家不是過(guò)的緊巴巴的，再來(lái)幾個(gè)別的女人……

劉太太酸溜溜地說(shuō)：“還是沈家太太厲害，那沈家老爺這屋里頭干干凈凈的，當真是好手段?！?/br>
這幾個(gè)月下來(lái)大伙也知道劉太太最是不喜沈太太，這原因嘛，大抵是當初沈太太出來(lái)時(shí)說(shuō)了句，我家不興納妾?？纱掏戳藙⑻?，誰(shuí)不知劉大人屋里頭妾室最多，官位雖不高，又兩袖清風(fēng)，卻最喜紅袖添香，這家底又一般，且就是顧了面子顧不著(zhù)里子。

周太太笑著(zhù)道：“沈太太回來(lái)了，我們也該發(fā)個(gè)帖登門(mén)拜訪(fǎng)一下，這日后抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)的……”

蜜娘和江氏都換了個(gè)屋子，后頭在翻新，挪到了前頭來(lái)，兩個(gè)人都傷了風(fēng)，還咳嗽，回來(lái)當日便請了大夫，吃了幾貼藥，好了一些，隔一日，那登門(mén)拜訪(fǎng)的人便來(lái)了，蜜娘還可躲一躲，江氏還得強撐著(zhù)未好全的病體見(jiàn)客。

幾位太太都比以往熱情得多，詢(xún)問(wèn)他們老家之事，江氏精神不濟，回答也略為簡(jiǎn)略，苦笑一番：“這回當真是著(zhù)了風(fēng)，快到京城時(shí)便是病著(zhù)了，還望幾位jiejiemeimei別見(jiàn)怪?！?/br>
說(shuō)罷帕子掩著(zhù)嘴咳嗽了幾聲，那眼中含著(zhù)淚光。

她一番病西施的模樣，本就是嬌小玲瓏，模樣也生的嫩，咳得把整個(gè)廢都快咳出來(lái)了，聽(tīng)了也于心不忍。

周太太安慰道：“是我們來(lái)的不是時(shí)候，哎，瞧我們，你們家正忙著(zhù)，還來(lái)煩你們?！?/br>
周太太最是會(huì )說(shuō)話(huà)，什么好話(huà)都她說(shuō)了。

“是啊，你既然病了，便好好休息，咱們都是近鄰，無(wú)礙的?！?/br>
江氏喝了口熱水，嗓子好受了一些，一開(kāi)口還是那干啞聲，咳了咳，才恢復正常的聲音：“多謝你們來(lái)看我，正巧，我們從蘇州府帶回來(lái)一些東西，還來(lái)不及給大伙兒送去，都是一些小物件，我這身子前兩天沒(méi)個(gè)力氣，正巧大家都在?！?/br>
江氏把蘇州府帶回來(lái)的東西給分了分，都是蘇州府特有的一些，一人一份拿了個(gè)精致的竹籃子裝好，模樣也好看，另外還有一套書(shū)籍。

立馬就有太太發(fā)現了，另一個(gè)木盒子里頭竟是書(shū)，“噫，這書(shū)模樣可真好看，怎么的還用著(zhù)木盒裝起來(lái)，可真配??！”

“蘇州府的書(shū)都是這般的嗎？”

江氏一拍額頭，歉意地說(shuō)：“啊呀，難道我一直沒(méi)有同你們說(shuō)嗎？”

幾位太太面面相覷，看向她。

江氏笑得一臉無(wú)奈：“瞧我這記性，還以為你們都知道哩，這書(shū)是我們家做的，我們家族在蘇州府呢，有些個(gè)小產(chǎn)業(yè)，專(zhuān)門(mén)弄些紙筆的，沾些文墨氣。正巧我們如今到京城來(lái)了，我家老爺總說(shuō)閑著(zhù)無(wú)聊，便也在京中開(kāi)了家書(shū)局?！?/br>
幾位太太恍然，爭相問(wèn)道：“那書(shū)局叫什么名字，在什么地方？”

“正巧我侄兒?jiǎn)⒚?，我去買(mǎi)套文房四寶?！?/br>
“叫春芳歇，還未開(kāi)哩，不過(guò)也快了，到時(shí)候我叫上太太們一道去做做，書(shū)局上邊有雅間?！苯闲Σ[瞇地說(shuō)。

恰是周太太的外甥從江南道而來(lái)，周太太隨意看了看看了看書(shū)封，都是一些兒童啟蒙書(shū)籍，也沒(méi)了興趣，放在一邊，外甥恰有一兒子正直啟蒙，周太太便將這套書(shū)贈與外甥了。

外甥大驚：“咦，京城也有春芳歇？”

周太太納悶，想想外甥是從蘇州府過(guò)來(lái)的，忙問(wèn)道：“你認得？這書(shū)是我家隔壁鄰居送的，這是他們家自家造的書(shū)?！?/br>
外甥問(wèn)道：“可是姓沈？”

周太太點(diǎn)頭應是。

外甥道：“姨母有所不知，這春芳歇，江南道無(wú)人不知哩，只消有些錢(qián)銀的人家，待孩子啟蒙，都會(huì )給他買(mǎi)上一套這春芳歇的啟蒙裝，便是這一套?！?/br>
這般說(shuō)來(lái)，外甥家也定是有的，周太太臉上有些辣辣的，向來(lái)能言善道者竟訥訥：“竟是這樣啊……”

周老爺已經(jīng)翻起了書(shū)，拍案，嚇了屋中人一跳：“好字！”

周太太翻了個(gè)白眼。

周老爺埋怨她：“你有這書(shū)怎得不早些拿出來(lái)！這書(shū)，好書(shū)??！”

“敢情你三字經(jīng)、千字文沒(méi)讀過(guò)哩！”周太太沒(méi)得好氣道。

周老爺摸著(zhù)這書(shū)：“你懂什么！這書(shū)，可以收藏哩！這般好的書(shū)，這印刷，這紙張，好啊，外頭的書(shū)都比不上這幾本。阿倫啊，你那兒有了是嗎，這幾本書(shū)就給我了?！?/br>
周太太還不知道他，就知道詩(shī)書(shū)字畫(huà)，連這啟蒙書(shū)都要搶。

外甥點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“這書(shū)，咱們江南道多得是，沒(méi)事?！?/br>
周太太的兒子有些好奇，跟他爹說(shuō)：“爹，給我一本瞧瞧?！?/br>
周老爺再三囑咐：“你可別弄壞了?！?/br>
他又不是三歲孩子，只能一個(gè)勁地點(diǎn)頭，才拿到一本書(shū)，那書(shū)的封面質(zhì)感就很不一樣，摸上去都讓人心生愉快，感嘆道：“這書(shū)，做的可真是精良！”

“可不，這春芳歇極會(huì )做生意，這樣的套裝還有好幾套，四書(shū)五經(jīng)的套裝也有，買(mǎi)套裝呢，會(huì )有這樣的木盒子可以提著(zhù)，然而價(jià)格比單買(mǎi)還便宜！這春芳歇啊，在江南道開(kāi)了很多家，那春芳歇是蘇州府沈家的，不少江南道的商人都是去蘇州府拉的貨！姨母，你們家隔壁那戶(hù)人家，估計就是那沈家！可是兒子中了探花？”

周太太點(diǎn)點(diǎn)頭，竟是沒(méi)想到江氏口中那點(diǎn)小產(chǎn)業(yè)，這般了得！“那沈家，在蘇州府很有名？”

外甥說(shuō)來(lái)頭頭是道：“這沈家啊，在蘇州府頗有善名，沈老爺是個(gè)舉人，也是厚積薄發(fā)，前半生呢，忙生計，孩子都生了兩個(gè)，才去考科舉，一路高歌，考到了舉人，便罷了手，沈家公子也是個(gè)厲害的，十二歲的縣案首，十七歲蘇州府解元。這沈老爺善待讀書(shū)人，年輕時(shí)家境一般，便是讀不起書(shū)，憐惜貧苦學(xué)生，租借書(shū)籍給貧寒子弟看……”

周太太想起沈家老爺那風(fēng)光偉岸的模樣，當真是仙人之姿，撐起這番家業(yè)，瞥了一眼周老爺，只會(huì )玩弄書(shū)畫(huà)，若是沒(méi)得她，這一家子估摸著(zhù)都得餓死，又是憤憤。

周老爺還念念道：“改日我要登門(mén)拜訪(fǎng)一下沈家老爺……”

這一造訪(fǎng)，那一心只有圣賢書(shū)的周老爺竟是把沈三引為知己，周太太目瞪口呆，問(wèn)道：“你可不是最厭煩那滿(mǎn)身銅臭味的商人嗎？”

周老爺呵斥道：“胡說(shuō)！你一個(gè)婦道人家懂什么！別亂說(shuō)，沈兄弟如何是那等人！沈弟那是與書(shū)打交道，乃是為天下之讀書(shū)人所幸，沈弟仙人之姿如何能與那商人相提并論，再說(shuō)，沈弟是有功名在身的，這開(kāi)書(shū)局，亦是為天下貧苦讀書(shū)人。哎，