，還未站穩，天子劈頭蓋臉而罵：“丞相，輔佐君王，統御百官，你……你一個(gè)司造臺上卿都管不住，做出越權上奏之事，你如何當的丞相？”

天子措辭嚴厲，丞相只得顫巍巍的，跪倒在地，仰起頭來(lái)仰視君容，布滿(mǎn)褶皺的眼窩里，隱隱濕潤。

“陛下，臣死罪。只是司造臺上卿之言，也是臣想上陛下的奏疏……去歲嶺南、河東有旱，江北多地遇澇，賦稅酌情減免，府庫無(wú)余，太玄宮之事，還請陛下三思?！?/br>
皇帝后退了一步，抬起手來(lái)，手臂顫抖，指著(zhù)丞相：“爾等膽敢欺上瞞下？盡我大靖之國力，竟造不出一座太玄宮？豈不是惹天下笑話(huà)！”

丞相緩緩取下所佩的金印紫綬，放置身側，皓首深深叩伏在地：“陛下明鑒，非舉國之力造不出一座太玄宮，前年修了玉露宮，去年修了披霜殿，均集天下奇珍異寶、高樓殿宇，還有白玉京，單一個(gè)白玉京，每年修筑耗費不差宮中諸殿，今年國庫空虛，陛下容臣直稟，今年萬(wàn)萬(wàn)再修不得太玄宮了?！?/br>
天子怒極反笑，喉嚨間發(fā)出赫赫的嘶啞聲響，雙目因怒泛紅：“府庫空虛，還說(shuō)府庫空虛，朕就該拿你和大司農問(wèn)罪，你們如何替朕當的家？”

丞相：“陛下息怒，臣和大司農便是舍去項上頭顱，也換不來(lái)真金白銀，非臣等不能管家，實(shí)乃這家中諸事繁雜，處處都是耗費，老臣無(wú)力，愧對陛下?！?/br>
皇帝沉默半晌，道：“聚不出錢(qián)，那就今歲再增稅一成?！?/br>
丞相渾身一顫，頃刻之間，額上汗水便濕了眼前的軟毯。

“去歲年景不好，多地有災，本當與民休息，若再添重稅，恐怕民不聊生，萬(wàn)萬(wàn)不可！萬(wàn)萬(wàn)不可！”丞相連說(shuō)了兩個(gè)萬(wàn)萬(wàn)不可，令天子黑沉如鐵的面色也有所動(dòng)搖。

他踱步的步伐逐漸變得焦急，聲音也不復天子威嚴，顯出急躁：“那如何？便束手無(wú)策了？要朕失信于天下人？”

正在此時(shí)，一直在一旁默默不言的司造臺上卿忽然出聲道：“臣還有一計，不知可不可行?！?/br>
天子精神微微一振：“你說(shuō)?！?/br>
司造臺上卿道：“丞相說(shuō)府庫空虛，必不能削減軍需，如今再索之于民也非上計。臣去年為陛下修繕好了十二樓，原本是在年底武試之時(shí)封給軍功卓越、效忠于陛下的武家。依臣的愚見(jiàn)，不如拿出其中六樓，分封商賈?！?/br>
丞相忙道：“此事不可，白玉京也設職爵，十二樓統領(lǐng)武家，位比三品。如此豈不是公開(kāi)賣(mài)官鬻爵，我大靖顏面何存？陛下顏面何存？”

司造臺上卿微微一笑：“丞相多慮了，十二樓的統領(lǐng)，雖然是武職，然而白玉京也是江湖。江湖人在江湖上需要守江湖規矩，何為江湖規矩？那就是強者為尊?！?/br>
說(shuō)到這個(gè)關(guān)節，天子身上松緩，面上逐漸和顏悅色起來(lái)，慢慢重新坐在了紫檀木椅上，對司造臺上卿抬抬手：“愛(ài)卿起來(lái)說(shuō)?！?/br>
司造臺上卿一振衣袍，長(cháng)身而立，侃侃而談：“陛下試想，如今天下卷宗武籍、能人高才俱在白玉京中，嚴禁外傳。十年下來(lái)，整頓見(jiàn)效，江湖之上，尚武而不悖，尊強而不驕，忠君之心，蔚然成風(fēng)?！?/br>
天子微微頷首，面露欣慰之色。

司造臺上卿道：“當今舉國上下，莫說(shuō)商賈，便是朝中武官，不入白玉京，也習不得武。白玉京可為天下武學(xué)之源，木秀于林，英才輩出。陛下若將六樓分給商賈，由他們統領(lǐng)，試想，下面是豪強壯勇、上面是個(gè)手無(wú)縛雞之力的商賈，日子一久，誰(shuí)人服氣？下不服，上必殃。屆時(shí)陛下或起個(gè)由頭，或睜一只眼閉一只眼由得下面鬧，不就打發(fā)了?！?/br>
天子撫掌而笑：“好，你這個(gè)法子好?！?/br>
司造臺上卿又道：“如此，既可集銀兩來(lái)建太玄宮，又可免賣(mài)官鬻爵、任庸人于要職的后顧之憂(yōu)，何樂(lè )而不為？”

皇帝問(wèn)：“丞相覺(jué)得如何？”

丞相低聲嘆著(zhù)氣，默默站立片刻，猶起意勸道：“商賈乃是互通東西的精明之輩，司造臺的盤(pán)算，他們怎會(huì )茫然不知？恐怕，這六樓就算賣(mài)給商賈，也賣(mài)不出去?！?/br>
天子：“這有何難……著(zhù)大司農、京兆尹、撫順司一同造一個(gè)籍冊，分派給諸郡。商賈與地方諸郡屬官，千絲萬(wàn)縷，互為倚仗。朕，只找知州要人?！?/br>
說(shuō)了半日的話(huà)，皇帝露出疲憊之色，大事已決，又神態(tài)松快，招手引來(lái)內監。

皇帝在宮娥、內監的簇擁之中離去之前，朝司造臺上卿說(shuō)了一句：“愛(ài)卿深知朕意，又應變得宜，你好好辦好太玄宮一事，往后還有重用?！?/br>
司造臺上卿俯首恭送：“臣不敢，都是丞相統領(lǐng)得當，臣不過(guò)學(xué)了些皮毛?！?/br>
皇帝眼風(fēng)輕飄飄掃過(guò)巍巍而立的老丞相，笑道：“丞相和朕一樣，老了啊?！?/br>
……

這一天子決意，很快由丞相會(huì )同屬官以及大司農、撫順司司丞等諸官擬出了奏報，加過(guò)御印，過(guò)了朝會(huì )，便昭告了天下。黃門(mén)快馬，將圣旨傳至各州、郡、縣，震驚了整個(gè)白玉京。

白玉京內新設十二樓統領(lǐng)統管武家，去年才剛剛把樓宇建好，分列太初、鴻蒙、圣君、羲皇、蓬瀛、騰驤、列觴、清歌、餐霞、漱瑤、云間、長(cháng)生等諸樓。如今分出了“驤、觴、清、霞、瑤、云、長(cháng)”六樓給外人統領(lǐng)，竟是全然不顧京中武家的顏面。

朝廷昭告天下的言語(yǔ)冠冕堂皇，無(wú)非是宅家與民同樂(lè )，邀各地能人入駐白玉京，統領(lǐng)六樓。

實(shí)則凡是駐地有富豪之家的州府，被分到名額，無(wú)不一夜之間愁白了頭。

西陵縣的知州名叫楊永，因西陵有豪富之家蘇氏，楊永被分到一樓，上有州刺史耳提面命，下有眾參議七嘴八舌，他夾在當中，焦急得五內如焚。

然而朝中下了嚴令，成事者、加官進(jìn)爵，不成者、全家掉腦袋。令他此時(shí)就算撂挑子都不行，只得硬著(zhù)頭皮，踏上了去蘇府拜訪(fǎng)的路。

楊永素來(lái)和蘇老爺蘇之卿往來(lái)甚密，楊永還想過(guò)讓自己的兒子求取蘇老爺家的獨女千金蘇纓，永結兩姓之好。只是蘇家的商賈之身一直叫他如鯁在喉，才沒(méi)有上門(mén)提親。

不料轉眼之間，形勢陡變，一向自詡清貴的楊永，此時(shí)卻滿(mǎn)揣著(zhù)要蘇家白白出六萬(wàn)兩銀子的不情之請，令他覺(jué)得甚是羞愧，面上無(wú)光，在蘇府附近徘徊猶豫，終究還是念著(zhù)全家人的性命，硬著(zhù)頭皮上門(mén)去拜訪(fǎng)。

生意人講究和氣生財，蘇之卿素來(lái)是個(gè)最隨和的人。

平素楊永與他打交道，或大或小有求于他，他總是很爽快。便是有些難辦的事，他捻一捻胡須，也就答允了。然而這一次，當楊永說(shuō)出所求時(shí)，蘇老爺卻蹙眉沉默，許久許久沒(méi)有答話(huà)。

楊永道：“朝中有嚴令，若不是事關(guān)我家人性命，我如何也不遠腆