那一次戰神為了救出皇帝和烈平疆幾乎暴走，聽(tīng)說(shuō)那時(shí)候戰神面露非人相貌，黑色的斑紋爬滿(mǎn)額頭和側臉，她一手執神話(huà)之刃賀敷，另一手執鮮紅的鋒利長(cháng)刀，陣式變幻無(wú)人能擋，她放馬馳騁敵陣之中，所到之處鮮血四濺，無(wú)數敵人橫尸馬下。戰斗結束后，她臉上的斑紋三天不退，高燒不醒。醫生為她脫衣檢查，才發(fā)現她全身上下都是那種黑色的斑紋，背部尤其明顯。醫生說(shuō)，那斑紋的形狀和位置，不禁讓人聯(lián)想起猛虎背上的黑色斑紋。

那時(shí)候，烈平疆的負傷讓所有人感到擔憂(yōu)，樂(lè )正卜呼幾次向京城傳來(lái)不祥的預兆，但幾次反復，烈將軍似乎是挺過(guò)來(lái)了。樂(lè )正卜呼本人日夜守在烈將軍床邊照料，據她說(shuō)，是戰神拖著(zhù)高燒之軀來(lái)看望他的時(shí)候為他獻出了自己的鮮血。不愧是戰神的血，烈將軍的病情自那以后就好起來(lái)了。但是，已死之人無(wú)論如何都無(wú)法復生。

禁衛軍按照戰斗英雄最高榮譽(yù)的方式將皇帝的遺體安葬在他最后馳騁的領(lǐng)土上。趙維文聽(tīng)說(shuō)皇帝戰死的時(shí)候，心里不禁為陛下輕輕松了口氣。他相信皇帝正是為這一死才去的西境，一個(gè)人能夠按照自己設想般地死去也是一種無(wú)上幸運。與此同時(shí)，由于統治空虛，京城朝廷大亂，朝臣的各種平日里掩藏起來(lái)的心思全部顯露在外。宰相年事已高，再也無(wú)力平復政治動(dòng)亂，只好拜托太史公和其余值得信賴(lài)的世襲高官穩定局面。在以趙將軍為首的禁衛軍留守軍力的幫助下，太史公一面穩定朝廷，一面加緊進(jìn)行儲君繼任的程序，很快太子繼位，京城安定了下來(lái)。年輕的皇帝感激太史公為他登基所做的功勞，按照她的愿望把她從后宮中除名，然后答應了趙維文將軍的請求，將太史公許配于他。那時(shí)候趙維文的兒子已經(jīng)出生了，實(shí)際上他將她從西境接回來(lái)后沒(méi)過(guò)多久，孱弱的太史公就出現了早產(chǎn)跡象。不過(guò)在張太醫和華醫生的努力下總算母子平安?；橐龅木喗Y使得這個(gè)孩子終于從趙將軍的宗族那里得到了合法的名分，由于沒(méi)有繼承司馬血緣的記憶，他被司馬宗族拒絕，反而成為了名正言順的下任趙氏宗主，未來(lái)的禁衛軍趙將軍。夏宮云的女兒比小趙將軍稍早一些出生，趙子云抱著(zhù)女兒欣喜若狂，家里本來(lái)還在為壯年喪妻的長(cháng)子趙維文感到惋惜，沒(méi)想到這么快就有了繼承人，整個(gè)家族一片歡欣。

一周前，雖然凱旋但是精神失常幾近崩潰的烈將軍帶著(zhù)軍隊回來(lái)了。凱旋的隊伍里沒(méi)有戰神的身影，注意到這一點(diǎn)的京城居民們忍不住失聲痛哭。隨后，極度衰弱但同時(shí)極度溫柔的烈將軍向朝廷解釋說(shuō)，戰神并不是戰死了，而是離開(kāi)了。沒(méi)有人相信他的話(huà)，戰神怎么能離開(kāi)自己宣誓保衛的國家呢！隨后，烈將軍便病臥不起。年輕的皇帝急忙派御醫為他診斷，醫生們發(fā)現他因為長(cháng)期疲勞出現了早衰現象，除此之外體內劇寒成毒，再加上身上淺重傷口無(wú)數，根本無(wú)處下手治療。烈平疆表示無(wú)需治療，只要樂(lè )正卜呼陪伴他就可以了。經(jīng)歷了漫長(cháng)的瀕死煎熬，再經(jīng)過(guò)昨天夜里幾次反復，今天，最后的烈氏虎族宗族烈平疆將軍終于撒手歸西。烈氏虎族家神消失了，也就意味著(zhù)烈氏虎族在帝國之內滅亡。戰神不是死去就是叛逃。沒(méi)有人愿意以此為基礎做假設。

同樣沒(méi)有回來(lái)的，還有備受期待的天才刀匠姜賀敷。這個(gè)被冠以寶刀之名的年輕人，不知為何在戰斗中下落不明，竟尸骨無(wú)存。樂(lè )正卜呼回到京城之后曾前往姜氏府上拜訪(fǎng)。她在姜賀敷的善意下寄住這里很長(cháng)時(shí)間，姜師傅對她印象很好，她也非常喜歡這個(gè)家的氛圍。如今姜氏蒙受如此災難，摯愛(ài)兒子的單親父親姜火平幾乎瘋掉，整日里失神坐著(zhù)，再也不進(jìn)工坊了。門(mén)徒們也終日以淚洗面，雖然不斷自我安慰說(shuō)“沒(méi)找到尸體就說(shuō)明還可能活著(zhù)”，但已經(jīng)沒(méi)有人相信這個(gè)借口了。鐵與火鑄造的家庭沉寂的就像守著(zhù)古籍千年不發(fā)一言的司馬家宅。隨后樂(lè )正卜呼自己也經(jīng)歷了同樣令人形銷(xiāo)骨立的悲痛，聽(tīng)說(shuō)今天清晨烈平疆終于咽氣的時(shí)候還緊緊抓著(zhù)她的手。司馬鳴宣表示必須要前去悼念，于是她和趙維文出門(mén)前往禁衛軍，司馬算衡在家里等待。

禁衛軍門(mén)前已經(jīng)圍滿(mǎn)人群，偶爾有一兩個(gè)官員穿過(guò)市民，經(jīng)過(guò)身份驗證進(jìn)入禁衛軍總營(yíng)。太史公出現的時(shí)候人們立即讓開(kāi)一條路。烈平疆在邊疆奪得領(lǐng)土，太史公在京城穩定了政局，現在她和烈士同胞一樣受人尊敬。烈將軍的遺體已經(jīng)被移放到武殿后殿，也就是戰神曾經(jīng)居住的地方。前殿里擠滿(mǎn)了前來(lái)悼念的大小官員，見(jiàn)到太史公后自動(dòng)讓她穿過(guò)。最后，在踏入后殿的最后一道門(mén)前，禮部尚書(shū)攔住了趙將軍。太史公繼續前進(jìn)，繞過(guò)數重屏風(fēng)，終于看見(jiàn)了烈將軍的遺容。

偌大的房間里只有烈將軍披著(zhù)戰甲的遺體和四個(gè)人?；实壅驹诖斑?，望著(zhù)京城雪后天空一言不發(fā)；宰相小心翼翼地彎下蒼老僵硬的腰背，試圖安慰伏在床邊淚流成河、幾乎就要昏死過(guò)去的樂(lè )正卜呼；夏宮天站在床腳，呆呆地看著(zhù)朋友蒼白的遺容，臉上淚痕點(diǎn)點(diǎn)。太史公司馬鳴宣的出現打破了沉寂，皇帝回頭來(lái)，問(wèn)她：“太史公有看到姬將軍嗎？她也是受邀前來(lái)遺體告別的親近之人?！?/br>
太史公說(shuō)：“沒(méi)有。想來(lái)她也不會(huì )來(lái)了，陛下就別掛心了?！被实酆孟衩靼琢诵┦裁?，微微點(diǎn)頭。太史公說(shuō)：“那就可以開(kāi)始了？雖然，由我來(lái)代替司馬算衡有些不妥，但是烈氏虎族家神已經(jīng)消失，最后的呼喚也只是純粹的儀式罷了。聽(tīng)說(shuō)烈氏虎族人最后的歸處在北疆的大山里，希望最后能將烈將軍安葬在那里?！?/br>
所有人默示同意。太史公便抬起雙手，縞素兩袖卷起，呼喚：“烈氏虎族家神，如今，武殿之上，你的最后一位子孫離開(kāi)了帝國。烈平疆，烈見(jiàn)風(fēng)之子，戰神之同胞，生而為宗主，死而為將軍?！?/br>
樂(lè )正卜呼勉強抬起頭，說(shuō)：“平疆是哥哥?！?/br>
所有人都愣了一下，好像他們同胞不分長(cháng)幼的傳聞早就根植腦中，現在得到了一個(gè)篤定的結論，反而覺(jué)得無(wú)法接受。太史公卻覺(jué)得這樣剛剛好。她也覺(jué)得，烈平疆是哥哥，從他所有的舉動(dòng)來(lái)看，他不是哥哥才奇怪。

“戰神的兄長(cháng)如今遠離，武殿之上竟然門(mén)庭若市，足見(jiàn)將軍之受人敬愛(ài)，功勛卓著(zhù)。太史公略知將軍一二，現不揣冒昧，向家神敘述烈將軍生平?！?/br>
“將軍與同胞妹二十四年前生于西境烈氏虎族祖宅之中，自幼聰穎好學(xué)，陣式天賦突出，保送術(shù)式學(xué)院。二十二歲娶戰神為妻，育有一子，胎死腹中。因全族違背律法而令家神降下天罰，隨其妻亦其妹戰神烈牙疆前往北疆神女峰。返回京城后，隨先皇出征西境，奪得廣闊領(lǐng)地。其間娶孔雀樂(lè )正長(cháng)女樂(lè )正卜呼為妻。戰斗中重傷，雖