身往身上撩水，而那個(gè)女人幫他擦香皂，給他洗背。男孩彎腰在臺階上坐下來(lái)，這樣他的下半身都浸在了水里，女人也移動(dòng)身下的小板凳，好伸手給孩子洗頭。男孩安靜地坐著(zhù)，閉著(zhù)眼睛，女人則認真地給男孩梳洗每一絲油亮健康的頭發(fā)。不遠處的樂(lè )師們看見(jiàn)了，都暗暗笑著(zhù)，互相說(shuō)幾句閑話(huà)，然后繼續洗衣服。

烈平疆在窗邊看著(zhù)這一幕，心里很是奇怪。那對母子到底做了什么，竟讓樂(lè )師們覺(jué)得這么好笑？另外也讓他感到新奇的是，那一群河邊洗衣的樂(lè )師竟然有男有女，他們聚在一起好像并沒(méi)有男女之別，也沒(méi)有一個(gè)男樂(lè )師因為自己做著(zhù)婦女之事而羞赧難堪。過(guò)了一會(huì )兒，男孩洗完澡，女人給他擦干身體，穿好衣服，男孩就迫不及待地沿著(zhù)條石鋪成的河岸跑起來(lái)，一邊跑一邊快樂(lè )地朝遠方招著(zhù)手，烈平疆沿著(zhù)他跑去的方向一看，原來(lái)那邊還有一個(gè)男孩正揮著(zhù)手等他。他回過(guò)頭看看橋洞下的女人，她一直望著(zhù)男孩遠去的方向，手上的動(dòng)作也全部停了下來(lái)，直到男孩和朋友勾肩搭背有說(shuō)有笑地走過(guò)拐角、再也看不到了，她才低下頭清洗毛巾，收拾男孩洗澡留下的一大攤子。這時(shí)候有一個(gè)年輕的男樂(lè )師開(kāi)口了：

“倪大姐，什么時(shí)候你也幫我洗澡吧？”

樂(lè )師們笑聲一片，連河水也隨著(zhù)他們的笑聲劇烈起伏。穿灰色罩袍的女人不理會(huì )他，提起小板凳，一個(gè)人走過(guò)濱河街進(jìn)到店面里去了。樂(lè )師們又爆發(fā)出一陣笑聲。烈平疆仔細看著(zhù)那群樂(lè )師，心想卜呼多半也在他們中間?？墒钦襾?lái)找去，他也沒(méi)找到一個(gè)和卜呼有哪怕半點(diǎn)相像的樂(lè )師。他心想，要不是自己的眼力差到連一個(gè)昨天剛認識的女人都認不出來(lái)，就是卜呼壓根不在河邊。

他正這樣想著(zhù)，房間門(mén)口傳來(lái)腳步聲。他警覺(jué)地轉身跳下床，伸手抓住放在床邊的刀。他和牙牙都有這樣的習慣：平時(shí)佩戴兩把刀，一把較短而實(shí)用，平時(shí)裁紙、削水果都可以用，遇上敵人需要近身搏斗的時(shí)候短刀也有很大用處；另一把才是通常戰斗使用的長(cháng)刀，他和牙牙對長(cháng)刀的要求都非常高，無(wú)論是厚度、鋒利程度、甚至精確的長(cháng)度，都一一按照他們的要求量身打造。他的刀是姜氏打造的，而且是姜賀敷的父親親自打制，第一次淬火的時(shí)候這把刀反應異常激烈，水火之間凜寒自生，連姜師傅都大為驚訝，最后還是姜賀敷的爺爺親自出面，指出這種現象是由于極高程度的打制和頂尖鋼材帶來(lái)的效果。因此，這把刀被命名為“淬寒”，牙牙聽(tīng)了這個(gè)傳奇故事后表示非常羨慕，但是她不是宗主，不好意思向家里要錢(qián)去打刀，如果找禁衛軍和皇室要刀，作為戰神她恐怕只會(huì )得到一件貴重而且不敢亂用的裝飾品，無(wú)奈之下只好拜托姜賀敷幫她找一把“輕重適中、不太鋒利”的長(cháng)刀。姜賀敷說(shuō)，越是中庸的刀越難找，你其實(shí)是在要求我尋找一件世上獨一無(wú)二的武器??！牙牙愣了一下，說(shuō)，你說(shuō)的對，我跟你一起去，我自己挑。于是姜賀敷帶著(zhù)她來(lái)到自己家在京城的工坊，牙牙直接無(wú)視了一排排汗流浹背打制刀具的大師高徒，一直走到工坊的最深處，那里有一個(gè)廢鐵堆，隨意堆積著(zhù)學(xué)徒們失敗的作品。姜賀敷跟著(zhù)她，看著(zhù)她蹲在那堆廢鐵前挑挑揀揀，最終從廢鐵堆底下抽出一個(gè)燒的焦黑的鋼條。她說(shuō)，我看就是它啦！姜賀敷詫異了片刻，但很快就笑著(zhù)說(shuō)，那行，你把它給我吧。然后他們一起在爐火前呆了數十個(gè)小時(shí)，姜賀敷脫去上衣?lián)]動(dòng)鐵錘，汗流浹背地按照她的要求一點(diǎn)一點(diǎn)改造這件失敗品。這中間，姜賀敷父親的大弟子來(lái)看過(guò)，一邊擦汗一邊對姜賀敷說(shuō)，大師兄，你這樣不行??！姜賀敷只是笑笑，說(shuō)，戰神都說(shuō)行，我還有什么不行的。牙牙當時(shí)就在旁邊，這一切都是她親口講給烈平疆的。后來(lái)那把刀脫胎換骨，連姜賀敷的父親和爺爺都大驚失色，連連感嘆后生可畏。

那時(shí)候，聽(tīng)著(zhù)牙牙開(kāi)心地講愛(ài)刀的來(lái)歷，烈平疆心里就暗暗升起一絲懷疑：姜賀敷迷上了牙牙這一點(diǎn)是沒(méi)跑了，但是牙牙也表現出了對老姜異常的喜愛(ài)。也就是說(shuō)，當時(shí)的烈平疆第一次意識到，自己最大的敵人可能不是烈安東，而是這個(gè)混入軍戶(hù)學(xué)校的年輕工匠。不過(guò)，盡管這把刀的誕生經(jīng)歷了這么多傳奇時(shí)刻，但是它依舊沒(méi)有名字。牙牙不愿意給它取名字，也不把它當回事，只是每天佩戴，該用的時(shí)候就拿出來(lái)用，不像烈平疆剛剛拿到“淬寒”的時(shí)候愛(ài)惜的不得了，每天都擦上好幾遍。反而是姜賀敷對這把刀關(guān)心的不得了，每天回到公寓都要提醒牙牙進(jìn)行每日的刀具保養，牙牙馬馬虎虎答應了，但是一次也沒(méi)做過(guò)?？墒?，就在前不久，烈平疆還看見(jiàn)那把刀出鞘時(shí)的凌厲姿態(tài)，仿佛是經(jīng)歷了那么多混沌的日子后反而越發(fā)出色。這的確少見(jiàn)，不過(guò)，在戰神身上什么不可能發(fā)生呢？這么一個(gè)甜蜜的愛(ài)人，若是被姜賀敷那個(gè)刀匠奪走了心，烈平疆恐怕會(huì )痛不欲生。

烈平疆右手抓著(zhù)“淬寒”的刀鞘，左手握住了佩在右邊腰間的短刀刀柄。門(mén)開(kāi)了，進(jìn)來(lái)的是方才給男孩洗澡的穿灰色罩袍的女人。烈平疆目不轉睛地盯著(zhù)她，她放下手中的盤(pán)子，轉身走了。門(mén)關(guān)上之前，她說(shuō)：“卜呼叫你吃完早飯之后沿著(zhù)孔雀河往北走，散散心也好，她在上城區的橋頭等你?！?/br>
那女人不算年輕，但是頭發(fā)濃密，甚至有些打卷，眉眼很好看，有一種清晨孔雀河般的安寧神色。她低頭抬眼之間，一雙淡黃色的眼睛朝烈平疆飛快的一瞥。聽(tīng)到她囑咐的話(huà)語(yǔ)之后，烈平疆心中似乎明白了什么：這里是北疆，虎族的發(fā)源地，現在依舊有血統淡薄的后裔生活在這片土地上。那女人之所以愿意幫助他，多半也是因為自身的血統吧！烈平疆吃過(guò)女人帶來(lái)的早飯，便下樓了。樂(lè )師們已經(jīng)洗完衣服，都坐在歌樓大廳里吃早飯，有的還抱著(zhù)樂(lè )器彈一些華彩又動(dòng)聽(tīng)的樂(lè )段，一邊練手一邊相互討論最好的彈法。烈平疆走進(jìn)大廳的時(shí)候，有一個(gè)樂(lè )師正在說(shuō)：“我聽(tīng)過(guò)樂(lè )正家老爺子的演奏，這里的彈法就是用的輪指……”突然，他們都回過(guò)頭看向烈平疆，打量著(zhù)他軍戶(hù)人的裝束和腰間佩戴的刀具，一般是好奇，一般是戲謔。

“倪大姐，昨天是誰(shuí)留漢子睡覺(jué)啦？”冷不丁的，一個(gè)樂(lè )師開(kāi)口了，引發(fā)一陣笑聲。正在柜臺里忙活的穿灰色罩袍的女人，倪大姐，并沒(méi)有理睬他們的心思，隨口說(shuō)：“不知道，不過(guò)看起來(lái)你好像知道?！?/br>
烈平疆留意了一下，發(fā)現卜呼確實(shí)不在他們中間。她讓烈平疆沿著(zhù)孔雀河慢慢向北走，在下城區的橋頭見(jiàn)她，到底有什么用意？這時(shí)候，有幾個(gè)樂(lè )師議論開(kāi)了：“不是挺好看的嗎？軍戶(hù)啊……”“雖然粗魯了些，但是臉挺端正，看起來(lái)人也不錯?！薄笆遣泛舾傻陌?？就