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夜色如墨潑灑在天穹上，將每一絲光亮都遮擋得嚴嚴實(shí)實(shí)。嚴褚轉身出客艙的一瞬間，臉上風(fēng)輕云淡的溫和就悉數轉變成了有若實(shí)質(zhì)的煞氣與陰鷙。

甲板上，軍士舉著(zhù)火把，將就近的河面都照得如同鋪了一層紅綢般，兩個(gè)嘴巴被塞了布條，小廝裝扮的男子被捆了手腳，目眥欲裂地掙扎，極力想辯解證明一番，下一刻就被莫和一人一腳踢得悶哼不已。

“皇上?！蹦统瘒礼冶?，聲音粗獷，“屬下已搜過(guò)這兩人的身，確實(shí)發(fā)現了徐州那邊的來(lái)信，最后署名是一個(gè)鈺字?！闭f(shuō)罷，他將那皺皺巴巴的一紙信件呈到嚴褚跟前。

嚴褚上上下掃了那信紙幾眼，嗤笑一聲，隨意地揚在身后，旋即屈尊紆貴半蹲下身子，望著(zhù)被五花大綁的兩人，聲音中的冷意如同寒冬臘月里結成的凝霜，“說(shuō)罷，誰(shuí)派來(lái)的？”

“沈鈺，還是鹿邑？”

那兩人才從被抓到現在，不過(guò)只有一盞茶的功夫，全程云里霧里，不知如何就被捉住了，好容易被扯了塞在嘴里的布條，還未來(lái)得及為自己辯解一兩句，就聽(tīng)到了這兩個(gè)人名。

當即認命。

直到這個(gè)時(shí)候，他們才知，這分明是一個(gè)環(huán)中環(huán)，目的就是請君入甕。同他們一起來(lái)的同僚都已確認了前往徐州的就是大理寺少卿秦傖，就在日前回去復命，只剩下他們兩個(gè)，覺(jué)出些異常與不對來(lái)，想著(zhù)今日悄悄行事，探個(gè)究竟，若是情況務(wù)實(shí)，就在下個(gè)碼頭借著(zhù)采辦的名下船。

若是查出了什么不同來(lái)，更好，在三皇子手下混個(gè)眼熟，日后大計成，加官進(jìn)爵不在話(huà)下。

哪知就這么一念之差，急功近利，竟就將自己陷入了生命危機中。

現在想想，他們早就被這些時(shí)日的假象迷了眼睛，不管是大理寺少卿秦傖，還是當今皇帝嚴褚，但凡有心隱瞞，他們想探得一星半點(diǎn)的消息，該比登天還難。

“說(shuō)話(huà)?！眹礼覙O為不耐地皺眉，聲音自然而然的帶上了上位者的十分威壓，莫和膽大心細，當即就同他一唱一和，開(kāi)口道:“皇上不必同這種亂臣賊子白費口舌，依屬下看，直接割了舌頭和手腳丟到河里喂魚(yú)方能解恨?！?/br>
也不知是不是被這句話(huà)里的亂臣賊子給刺激到了，其中一人自知逃不過(guò)去，當即就翻了臉，強撐著(zhù)一股氣直嚷:“漠北蠻夷之地，翻了身打了勝仗坐上金鑾殿也洗脫不了你們血脈里的卑劣，你且睜大眼睛瞧瞧，有誰(shuí)是正眼看得上蠻夷之人的？

“不自量力之輩，竟敢肖想天下一統，四海歸心，真是天大的笑話(huà)?！?/br>
嚴褚聽(tīng)了這話(huà)，倒也沒(méi)什么大的情緒波動(dòng)，反倒咧嘴笑了笑，有些遺憾地道:“可惜，無(wú)論怎樣，你反正是瞧不見(jiàn)，你的主子，只怕也活不到那個(gè)時(shí)候?！?/br>
那人梗著(zhù)脖子臉漲得通紅。

另一個(gè)人飛快地分析完當下的形勢，并沒(méi)有選擇死前硬氣一回，而是無(wú)比迂回婉轉，甚至算得上是誠懇地望著(zhù)嚴褚，聲音小心又溫和:“我等確實(shí)在三皇子手下服務(wù)效忠?！?/br>
嚴褚掀了掀眼皮，微不可聞地笑了聲，很快隱沒(méi)在無(wú)邊的黑暗中。

“但并不是為了光復大和?！蹦侨松碜佑行┓逝?，說(shuō)話(huà)的嘴皮子倒是利索，偏神色自若，說(shuō)出的話(huà)像模像樣，很有幾分可信的樣子，“四五年?yáng)|躲西藏的日子，再怎樣的雄心壯志都被磨滅，三殿下如今早已不想同皇上爭鋒，只想帶著(zhù)我們這些前朝臣子，隱姓埋名地生活下去……”

“一派胡言?！边@人嘴里半句真話(huà)都沒(méi)有，將三歲小兒都不會(huì )相信的事拿到皇帝跟前來(lái)說(shuō)，難不成還真是是以為漠北人只會(huì )耍大刀弄槍劍，半點(diǎn)不動(dòng)腦子的嗎？

皇帝和前朝三皇子鹿邑，那可是不死不休的生死仇敵，兩人之間隔著(zhù)尸山血海，任何和解之詞皆是無(wú)稽之談。

但那人也是個(gè)聰明的，知道此處能做主的并不是這三大五粗的隨行將軍，他的目光從始至終都沒(méi)從嚴褚的身上挪開(kāi)過(guò)，手心里細密的汗出了一層又一層，他竭力穩著(zhù)自己不露出絲毫膽怯來(lái)。

可這顯然是不能的。

嚴褚此人，便是一字不說(shuō)，也叫他覺(jué)著(zhù)如在刀尖劍鋒上行走，能活到現在并不是因為運氣好，而是因為對方還沒(méi)看夠他的笑話(huà)。

“……若不是殿下三番五次的提及，我又怎敢胡亂編造這樣的話(huà)來(lái)欺瞞皇帝?！蹦侨丝嘈B連。

“殿下大費周章派我等來(lái)此，全因一人?！?/br>
嚴褚目光變幻幾下，似笑非笑地吐出了一個(gè)字，“誰(shuí)？”

“尚存于世、被皇上養在深宮的九公主?！?/br>
嚴褚玩味般的笑容漸漸消失，他轉動(dòng)了幾圈手中的玉扳指，意味不明地問(wèn):“他近期沒(méi)事做，竟關(guān)心起這個(gè)來(lái)？”

“……”

“皇上應當知道，當年宮變，皇宮被漠北軍踏進(jìn)，只有三殿下被幾位老臣拼死護著(zhù)出了城，其余皇室血脈，除了九公主外，無(wú)一人幸免?！蹦侨死^續游說(shuō)，“九公主是三殿下在世間唯一的親人了，他又怎能不在意呢？”

“依殿下的意思，若是皇上愿意將九公主放出宮，并且答應放他們兄妹一條生路，那么從今往后，他將遣散前臣，如普通百姓一般，再不掀起風(fēng)浪?！?/br>
嚴褚聽(tīng)了這話(huà)，足足沉默了片刻，他頭微垂著(zhù)，沒(méi)有人能猜到他的半分心思。

就在莫和急得不行，準備出口相勸的時(shí)候，他終于開(kāi)了口，第一句就是:“朕真不知該夸你巧舌如簧，還是該罵鹿邑腦子不正常?！?/br>
“朕與他之間，勝負早已分出，朕尚且不打算饒他性命，他倒還討價(jià)還價(jià)起來(lái)？”

而且這表面的兄妹情深，到底幾分真幾分假，他早已摸得不能再清了。

等處理完那兩人，嚴褚盯著(zhù)平靜無(wú)波的河面看了好一會(huì )兒，而后一言不發(fā)地回了客艙。

元歡這時(shí)候已經(jīng)睡下了。

船行得再平穩，但也不如陸路那般，時(shí)不時(shí)仍會(huì )起伏兩下，但她今日精神大不如前，又吐過(guò)好幾次，竟也迷迷糊糊，沾著(zhù)枕頭就睡了過(guò)去。

清茶將帕子沾了水貼在元歡光潔的額心上，又點(diǎn)起安息香，在榻前守了許久，直到小幾上放著(zhù)的藥汁轉涼，也沒(méi)見(jiàn)元歡轉醒。

嚴褚也瞧見(jiàn)了那碗藥汁，食指微動(dòng)，低聲問(wèn):“怎么回事？”

說(shuō)到這個(gè)，清茶也唯有苦笑著(zhù)回:“主子今日不知怎的，一聞著(zhù)藥味就犯暈，好容易勸著(zhù)喝了一口，回頭就吐得干干凈凈，反復兩次，怎么哄也不肯再喝第二口了，現在又發(fā)起低熱來(lái)，太醫也沒(méi)了法子，不知該如何是好?！?/br>
嚴褚只聽(tīng)了前半段，就能想象出當時(shí)的那個(gè)場(chǎng)景來(lái)，他默了默，淡聲吩咐:“換一碗熱的來(lái)?！?/br>
等滾熱的玉碗端到手里，客艙里伺候的人都退到了外邊伺候，滔滔的水聲入耳，