壇近兩斤的葡萄酒要宋子恒帶過(guò)去給徐家，連她自己娘家來(lái)人她都沒(méi)舍得讓他們喝，兩斤就是三兩銀子，可見(jiàn)宋母這回大出血了。

宋家隨的禮重，徐家越當宋子恒是真心相待徐永方，自然熱情更甚，且徐永方能有這般性子，徐家大哥其實(shí)也沒(méi)差多少，連徐家大嫂都這般實(shí)心眼，宋子恒覺(jué)得這一趟不虛此行。其實(shí)徐家人丁比宋家旺，徐永方上頭有四五個(gè)哥哥，只不過(guò)他們爹娘不在了，臨死前分了家，徐永方連親都沒(méi)定，其他哥哥倒是成家早，他爹娘便把他的那份田產(chǎn)交由徐老大保管，此外將老宅給了老大，看著(zhù)是偏心老大，其實(shí)不過(guò)是希望他們夫妻能多照料著(zhù)徐永方。徐大嫂是個(gè)實(shí)心眼的，把老人家臨終前的話(huà)當做圣旨，一家人供著(zhù)小叔念書(shū)也沒(méi)甚個(gè)怨言，徐永方其他幾個(gè)嫂子見(jiàn)公婆這般偏心，便不干了，公公分完家就兩眼一瞪去了，連個(gè)抱怨的地兒都沒(méi)處說(shuō)，她們便是忍了，也要教唆丈夫日后別管老大那家子的事，徐永方其他幾個(gè)兄弟雖沒(méi)受妻子教唆，關(guān)系卻實(shí)實(shí)在在的遠了，只把大哥大嫂當爹娘。

徐家的關(guān)系，宋子恒還沒(méi)來(lái)就被徐永方科普了一遍，當時(shí)他還心道小妹嫁過(guò)來(lái)怕是不好做，上頭幾個(gè)嫂子都對永方有意見(jiàn)，連帶著(zhù)對他娘子怕也不會(huì )多好，唯一真心待他的大嫂，對這他娘子來(lái)說(shuō)是個(gè)類(lèi)似婆婆的存在，得聽(tīng)著(zhù)敬著(zhù)，這關(guān)系委實(shí)不好想與。

只是到了徐家，宋子恒才放心下來(lái)，原來(lái)徐永方平日都在縣里住，他租了個(gè)院子，開(kāi)學(xué)堂授課，他兄嫂在老家走不開(kāi)，只隔幾個(gè)月送了糧食去縣里，他平日便請了個(gè)婆子給自己與學(xué)生們做飯，如此開(kāi)了幾年的私塾，又加上兄嫂干活的錢(qián)，才堪堪湊夠了趕考的費用，只是明年再沒(méi)錢(qián)進(jìn)京考試了，徐永方打算再等三年湊夠了錢(qián)再去，私塾再不能斷，他如今是舉人，還是這屆秋闈最年輕的舉人，去鹿鳴會(huì )前知縣便夸獎過(guò)他，只怕縣里都傳遍了，有著(zhù)這個(gè)名聲，愿意送孩子來(lái)他這兒學(xué)習的人只怕不少，他將私塾擴大一倍，三年后自己便能賺夠進(jìn)京的錢(qián)，如此也能讓兄嫂歇下來(lái)，不比再這么累做活供他了。

宋子恒已然把徐永方當妹夫看了，見(jiàn)他自己有想法，也有擔當，心下甚慰，日后小妹嫁過(guò)來(lái)，跟他住縣里，便是清苦一些也無(wú)事，小妹是個(gè)能吃苦的，只要永方弟對她好，日子總能過(guò)起來(lái)。

宋子恒打定主意，這幾日便旁敲側擊的問(wèn)了徐老大對徐永方的親事有何想法，又委婉的暗示自家有個(gè)親妹子賢惠能干，徐老大沒(méi)多想，只是回屋后與徐大嫂提了一句，徐大嫂畢竟是女人，心思細膩，想著(zhù)這宋舉人若不是好看小叔，也不會(huì )這般關(guān)心他的婚事，還提到自家妹子，怕是有些心思。

徐大嫂對宋子恒印象很好，穿著(zhù)細棉青衫，玉樹(shù)臨風(fēng)，風(fēng)光霽月，她自來(lái)覺(jué)得小叔就已是人中龍鳳了——至少比之他們這些泥腿子好了不知多少，竟沒(méi)想還有宋舉人這般封神俊秀的人物，且聽(tīng)小叔說(shuō)這位宋舉人還是此次省府前五名，鹿鳴會(huì )上知府特意點(diǎn)了他的名夸贊，這般好的學(xué)問(wèn)，想是明年會(huì )試金榜題名也不在話(huà)下。小叔被家中條件拖累，明年沒(méi)法進(jìn)京趕考，只能再等三年，若這時(shí)與宋舉人的妹子訂了親，再等三年進(jìn)京趕考時(shí)自然有些幫襯了，宋舉人都這般人物，宋舉人的親妹子想來(lái)也差不了多少，雖然遠一些，自個(gè)兒這十里八村卻再沒(méi)比宋舉人妹子更好的姑娘了，如此也不算辱沒(méi)了小叔，能給他定下這樣一門(mén)親事，她日后也有臉下去見(jiàn)公婆了。

徐大嫂打定主意，臉上卻沒(méi)漏出來(lái)，只是旁敲側擊問(wèn)了幾句小叔關(guān)于宋家的印象，徐永方眼里自來(lái)沒(méi)壞人，對著(zhù)宋家的印象更沒(méi)不好的了，滿(mǎn)口夸贊，宋老爹沉默如山，宋母慈祥可親，宋奶奶身子健朗，子恒兄幾個(gè)侄子因在縣里進(jìn)學(xué)，只酒席那日回來(lái)瞧了一眼，年紀比自己的學(xué)生們小，卻已經(jīng)有了讀書(shū)人的風(fēng)華，子恒兄娘子更是溫婉賢惠，比自家嫂子也不差多少。徐大嫂聽(tīng)得心下稍定，宋舉人家風(fēng)果然不錯，又問(wèn)徐永方可見(jiàn)過(guò)他家待字閨中的妹子，印象如何，徐永方答不上來(lái)，只聽(tīng)宋子恒常說(shuō)自家衣裳都是妹子親手做的，甚是手巧，有時(shí)吃的飯菜香味特別可口，聽(tīng)聞也是子恒兄的meimei整治的，平日爹娘兄嫂在外干活，都是他妹子在家cao持一切，徐永方便把這些聽(tīng)來(lái)的說(shuō)了，徐大嫂更是滿(mǎn)意，上等人家挑媳婦要看婦容功德，他們家卻沒(méi)這般講究，沒(méi)見(jiàn)著(zhù)姑娘沒(méi)關(guān)系，看宋舉人的長(cháng)相，他家姑娘再差也是個(gè)五官端正的，這便夠了，要緊的是廚藝女紅都拿得出手，還能管家，日后有她幫襯，小叔在縣里自個(gè)兒也能安心。

如今兩方都有意，徐大嫂跟丈夫一說(shuō)，夫妻倆一合計，已經(jīng)在商量著(zhù)改準備什么彩禮了，宋子恒在徐家待了五日這才終于告辭成功，徐家照樣得了村里和拐著(zhù)彎的親戚們的賀禮，家里堆了許多，給宋家帶去的賀儀也有些模樣了，不提吃食這些，還給宋家每人準備了一份禮物，都是小物件，不甚貴重，到宋小妹時(shí)且備了一個(gè)盒子，看著(zhù)甚是慎重，徐大嫂笑盈盈的道：“這是我婆婆留下來(lái)的銀戒指，雖不貴重，卻也是份心意，還望宋舉人不要推辭?！?/br>
宋子恒也笑著(zhù)收了，道：“我代自家小妹謝過(guò)大嫂了?！?/br>
徐大嫂笑得更開(kāi)壞了，對方收了禮便是對自家有意，熱情送走了宋子恒，徐大嫂與丈夫一商量，打定第二日就請個(gè)媒人去宋家提親。

宋子恒這回坐的牛車(chē)，從徐家回到他們縣里，已經(jīng)天黑了，原本打算在岳父家住一晚，只是瞧著(zhù)天黑了，再不好打擾岳父母，索性自己身上帶了鑰匙，便開(kāi)門(mén)去租屋的院里住了一晚。

許久沒(méi)在這邊住了，當晚睡時(shí)還不覺(jué)得，宋子恒連燈都沒(méi)點(diǎn)，就著(zhù)月色洗了個(gè)冷水澡，回到屋里從柜子里把鋪蓋拿出來(lái)鋪了床，一躺在床上便睡著(zhù)了，第二日天亮了，才發(fā)現家里落了些灰，宋子恒瞧了瞧外頭時(shí)間還早，倒拿了掃帚把屋子里的地掃了一遍，他琢磨著(zhù)，徐家不日應該回來(lái)自家提親，等小妹的親事一忙完，他們也要回縣里住，到時(shí)候叫娘子打掃衛生，倒不如他現在替她分擔一些。

想法自然是好的，宋子恒做人仔細，做事也不毛躁，連床底下都有掃到，再打了水絞了抹布抹了遍屋子，連蘇婉的妝盒也沒(méi)錯過(guò)，里里外外抹干凈了，卻見(jiàn)著(zhù)縫隙處夾了個(gè)東西，宋子恒怕是什么要緊了，費力氣扣了出來(lái)，放在手心看了一眼，圓圓的，帶了些藥味，他知道娘子平日都吃回春堂的藥丸，說(shuō)是滋補身子，他瞧著(zhù)卻沒(méi)甚個(gè)用，吃了這許多，娘子身子也沒(méi)見(jiàn)有反應，只是他怕娘子多想，便沒(méi)有說(shuō)這些。

如今宋子恒將手心合攏了，打定主意等會(huì )兒就去附近的藥房問(wèn)問(wèn)老大夫，回春堂給娘子的藥丸到底