候的大宮女晚秋談?wù)摿艘粫?huì )奶茶與中原茶葉之間的分別。

突然有小太監來(lái)報：“皇爺來(lái)了?！?/br>
太后尚未說(shuō)話(huà)，嘉靖帝就已經(jīng)走了進(jìn)來(lái)，行禮道：“兒子給母后請安?！?/br>
太后看了兒子一眼，只見(jiàn)他一身明黃道袍，袍袖之間，隱隱散發(fā)出草藥清香，便知他是剛煉完丹藥，不由得皺了皺眉頭道：“煉丹的時(shí)候穿道袍也還罷了，怎么平日里連龍袍都不穿啦?！?/br>
“母后教訓的是，的確是兒子疏忽了，兒子回頭就吩咐下去，所有的道袍上都要繡龍就是?！奔尉傅皖^看了一眼自己身上的道袍，如此回答母親。

見(jiàn)兒子如此執迷，太后暗暗嘆了口氣，不再提道袍之事，轉而道：“三郎那兒子，倒真是乖巧可愛(ài)，昨兒乍一見(jiàn)我，便脆生生地喊太太?！?/br>
嘉靖面上露出一絲微笑：“那孩子很像三郎小時(shí)候，乖巧聽(tīng)話(huà)?！?/br>
“你從來(lái)不待見(jiàn)那對父子，怎會(huì )知道那孩子像他父親？”太后瞥了一看炕桌，晚秋忙又沏了一碗馬奶茶，雙手奉給太后。

“母后言重了，三郎是兒子親骨rou，兒子又怎么會(huì )不待見(jiàn)他?！?/br>
“難為你倒還記得三郎是你的親骨rou！”太后從晚秋手里接過(guò)馬奶茶，冷笑道：“瞧你素日里行事，不知道的，定以為三郎是抱來(lái)的養子，四郎才是你的親兒子呢！”

面對母親的挖苦嘲諷，嘉靖只有苦笑，并不辯解。

太后卻并不打算就此放過(guò)兒子，喝了兩口馬奶茶，又道：“如今二郎歿了也有三四年啦，這儲位之事，你倒究是怎么打算的？”

聽(tīng)母親提起二郎兩字，嘉靖不由得想起已逝的太子，心中一痛，凄然道：“似二郎這般英武聰明的孩子，不可能再有了?！?/br>
“再好的孩子，終究是沒(méi)了，自他去后，母后瞧著(zhù)你頭發(fā)都白了一半，你可也要想開(kāi)些?！碧笠?jiàn)兒子傷心，想起逝去的孫兒，也是不自禁地難過(guò)起來(lái)。

此時(shí)天氣晴朗，陽(yáng)光透過(guò)明黃紗窗照射進(jìn)來(lái)，殿內一片敞亮，太后看著(zhù)紗窗怔怔地出了回神，又道：“那一年，二郎和三郎一起被冊封為太子和裕王，誰(shuí)知傳旨的太監們糊涂，竟然將兩府的圣旨弄混了，冊封太子的詔書(shū)居然送到了三郎手上……”

嘉靖臉上神情一動(dòng)，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

“那時(shí)候，就有人議論，說(shuō)三郎可能是天命所歸，現在看來(lái)，可不是就天意嗎?！碧竽曋?zhù)兒子：“皇帝，天意難違??！”

嘉靖張了張嘴，猶豫再三，終于道：“母后的話(huà)，兒子都記在心里，兒子心里，自有分寸?！?/br>
太后心中不快，將那斗彩成窯蓋碗往炕桌上用力一頓：“你嘴上順從，可實(shí)際上又是如何行事？我正想問(wèn)你，昨兒四郎竟然穿了與他哥哥一模一樣的服飾，是何道理？”

嘉靖低聲道：“四郎少年心性，愛(ài)好些美食華服，也是常有的事，未必是心里真有什么想頭?！?/br>
太后大怒：“昨兒的事，王公大臣私底下議論紛紛，再這樣下去，如何了得？”

見(jiàn)母親臉上氣得通紅，嘉靖忙上前跪下：“母后息怒，兒子即刻就召四郎進(jìn)宮，訓誡他一番，也就是了?！?/br>
“光是訓誡四郎，又能有多大用處！”太后喘了口氣，繼續道：“太子之位，乃國之根本，國本不定，人心又怎能安寧！立三郎為太子乃天地間的正理，可你偏疼四郎，冷落三郎，豈不是叫天下人齒冷？”

嘉靖沉默良久，方道：“兒子定然不讓母后憂(yōu)心，明日就召見(jiàn)三郎?！?/br>
見(jiàn)兒子終于表態(tài)要見(jiàn)孫兒，太后這才舒了口氣，她心里明白，凡事不能cao之過(guò)急，兒子生來(lái)固執，今日能爭到這一步，已經(jīng)是相當難得了。

于是微微一笑，仔細端詳了兒子一眼，見(jiàn)他眼角皺紋又加深了好些，胡子也有些花白了，不由得想起三十多年前，兒子以藩王世子身份繼承皇位，為了給自己這個(gè)王妃爭到太后的名分，不顧眾大臣反對的，甚至不惜與權臣決裂的往事,心里微微酸楚。

見(jiàn)母親目不轉睛凝視自己，眼神里流露出愛(ài)憐的神色，嘉靖心中一軟，歉然道：“兒子不孝，不能讓母后安心頤養天年，還要為后輩的事cao心?！?/br>
太后柔聲道：“娘這把年紀了，不盼別的，就是盼著(zhù)子孫過(guò)得順心了，倒是你，雖說(shuō)一心修道，可后宮那幾個(gè)年輕妃嬪，也該眷顧些，你只有兩個(gè)兒子，太少了些?！?/br>
嘉靖低聲說(shuō)了聲是，便不再言語(yǔ)。

太后又道：“娘知道你的心，那端妃去了那么多年了，你——也不要再去怪誰(shuí)了?！?/br>
聽(tīng)到母親提起端妃二字，嘉靖渾身一震，隨即又恢復了平靜，淡然道：“時(shí)候不早，兒子還要看奏折，不打擾母后了?！?/br>
說(shuō)完，便起身告退。

次日，裕王便奉召進(jìn)乾清宮面圣。

接到太監的口諭時(shí)，裕王心中欣喜異常，吃了一半的早點(diǎn)，立刻放下，裝扮停當了，便火速往宮里趕來(lái)。

嘉靖坐在龍椅上，看著(zhù)跪在地下的兒子，許久未見(jiàn)，這孩子的身量好像又高了些，自己三個(gè)兒子中，若論儀表，倒是這三郎最為俊美出眾。

“三郎，這金磚地，跪著(zhù)就不嫌太硬太涼么，快起來(lái)吧?！?/br>
見(jiàn)父皇對自己和顏悅色，裕王心里更加安穩了，他站起身來(lái)，仰臉看著(zhù)父皇，低聲道：“兒子乍見(jiàn)父皇，歡喜得緊，只要能一睹父皇慈容，兒子情愿日日跪這金磚地?！?/br>
見(jiàn)兒子語(yǔ)音誠摯，嘉靖心底也是一熱，溫言道：“這些日子，你那幾個(gè)講官可都教會(huì )了你什么文章學(xué)問(wèn)？”

“回父皇，朱子百家的文章，先生們都一一傳授?！?/br>
嘉靖點(diǎn)了點(diǎn)頭，閉上眼睛，回思了一會(huì )往事，睜開(kāi)眼睛又道：“三郎，今日父皇叫你來(lái)，是想跟你說(shuō)一句話(huà)?！?/br>
“父皇請說(shuō)，兒子一定謹記在心?！?/br>
嘉靖凝視著(zhù)兒子，緩緩道：“你且記住，無(wú)論何時(shí)，你都是父皇最寄予厚望的兒子，好生用心讀書(shū)，不要辜負了父皇當日苦心孤詣給你選的好老師！”

“父皇——”裕王才喊了一聲，下面的話(huà)就梗住了，自從太子死后，他那顆患得患失的心，終于在父皇的這句話(huà)下獲得安寧，他只覺(jué)心頭一塊大石轟然落地，那重量，幾乎讓他站立不穩。

嘉靖看著(zhù)激動(dòng)的兒子，微微一笑：“此間談話(huà)，只有我父子二人知曉，休要讓第三人聽(tīng)到?！?/br>
裕王剛要答話(huà)，就聽(tīng)見(jiàn)殿外傳來(lái)一陣急促的腳步聲，一個(gè)朱衣太監竟然不經(jīng)通傳，便跑到了殿門(mén)外。因為跑得太急，跨過(guò)門(mén)檻的時(shí)候，腳被拌住，一頭栽進(jìn)殿中，趴在地上，兀自嘶聲叫道：“皇爺，不好了!”

裕王認出，此人正是坤寧宮方皇后身邊的大太監王益。

嘉靖喝道：“何事如此慌張？”

王益渾身哆嗦著(zhù)爬起來(lái)，顧不上去