，捋平鬢發(fā)上翹起的幾縷毛躁，又親自取了芙蓉白的香粉，細細蓋去面頰上的細紋，左右顧盼，這才露出點(diǎn)笑模樣。

可余光瞥見(jiàn)角落里瑟瑟發(fā)抖的王芍，那點(diǎn)笑意便如夜露見(jiàn)朝陽(yáng)，蹭的一下，消失得無(wú)影無(wú)蹤。

“哼，你還有臉在哀家面前出現？哀家將你接進(jìn)宮，好吃好喝的招待你，是讓你在哀家被欺負的時(shí)候，傻站在邊上瞧熱鬧的嗎？”

啪——

瓷碗重重摔在地上，碎瓷飛過(guò)王芍面頰。

她慌忙跪倒在地，惕惕抖著(zhù)身子，涕泗橫流地道：“侄女兒知錯，請太妃娘娘責罰?！?/br>
王太妃覷著(zhù)她這膽小懦弱的模樣，不禁想起早間，顧慈面對自己百般刁難時(shí)的聰慧澹定、不卑不亢。

兩相對比實(shí)在太過(guò)直觀(guān)，慘不忍睹。

“起來(lái)！你是哀家的親侄女兒，又不是這里頭的宮人，動(dòng)不動(dòng)就跪算怎么檔子事？”

王太妃長(cháng)嘆口氣，揉著(zhù)額角，搖頭不迭。

“論模樣，你原就已經(jīng)輸給那顧慈一大截，又不得太子的心，這差距就更大?，F在竟連這為人處事，你也被人家遠遠甩開(kāi)好幾條街?！?/br>
“你叫哀家哪里還有臉，去人家跟前提冊封側妃的事？”

“侄女......侄女......”

王芍咬著(zhù)唇瓣，支支吾吾說(shuō)不上話(huà)。

進(jìn)宮前，她本還存了點(diǎn)僥幸心理，以為自己拼盡全力，就算不能一舉拿下太子殿下的心，至少也能在他心底留下一點(diǎn)痕跡，將來(lái)再循序漸進(jìn)，總能攻陷他的心。

可直到早間見(jiàn)到顧慈，她才知自己大錯特錯。

無(wú)論是容貌學(xué)識，還是她處變不驚的氣度，都是自己望塵莫及的。

而太子殿下也根本不是喜歡性子溫順的姑娘。

他只是單純地喜歡顧慈，真的，就只是喜歡她......

王芍攥緊拳頭，尖尖指甲戳痛掌心，她也感覺(jué)不到。

到底是同自己血脈相連的親人，王太妃就算再恨鐵不成鋼，也舍不得太過(guò)責備。

“起來(lái)吧，這事也不是完全沒(méi)有希望。哀家當初既應承了你這事，就必不會(huì )食言?！?/br>
“岑清秋生的孩子，到底哪兒好，也不知你究竟瞧上他什么了......”

王芍眼里重又燃起光亮，摁了摁眼角，“多謝太妃成全！”

宮人手捧漆盤(pán)入內，王芍忙上前接手。古怪的氣味從瓷碗飄出，她由不得皺起眉頭。

這是一碗滋補養顏湯。

方子是太妃早年從一位高人手里求來(lái)的，每日早晚各一碗，據說(shuō)能讓青春永駐，還能催生烏發(fā)。

宮里頭的食材和廚子，自然都是最好的，可這湯的味道......

她曾偷偷嘗過(guò)一小口......然后就再也不想吃第二口了。

也不知太妃是怎么堅持下來(lái)的？為了美貌，她也是豁出去了。

王太妃捏著(zhù)鼻子，將養顏湯一口灌下，臉色變了又變，皺著(zhù)五官僵硬半晌，如釋重負般長(cháng)出一口氣。

“倘若他們就是不同意，哀家手里頭還握有先帝的金牌，怎么著(zhù)都能給你爭取點(diǎn)機會(huì )?！?/br>
王芍握了握手，欣喜若狂，旋即又愁上眉梢，“那......萬(wàn)一他們不認這金牌了，那該怎么辦？”

“還是王姑娘思慮周全，畢竟而今，父皇才是這天下之主，倘若父皇不認這金牌，別說(shuō)王姑娘，恐怕連太妃娘娘自己，也要自身難保了吧？”

外間忽然有人如此說(shuō)道，聲色陰寒，游絲般滑過(guò)心頭，聞?wù)邿o(wú)比渾身激靈。

王太妃眼中精芒一戾，“什么人！”

門(mén)上珠簾“叮當”搖晃，高挑的身影不緊不慢地從珠簾后頭進(jìn)來(lái)，衣袂翻卷，蕩碎簾幕光影。

屋內燒著(zhù)地龍，溫暖如春，即便穿著(zhù)薄衫也不覺(jué)冷。

他卻還裹著(zhù)狐裘，手爐不離身。面頰是病態(tài)的蒼白，如雪如霜，眸子亦陰寒如冰。

屋子里的溫度，似乎也因他的到來(lái)，驟然降低許多。

潞王，戚臨川......

他在朝中勢力本就不如戚北落，母親沈貴妃失勢后，就更是一蹶不振，怎的今日突然到她這來(lái)了？

王太妃眉頭擰得更深，朝旁使了個(gè)眼色。

殿內宮人內侍便都躬身垂手，遠遠退到殿外，帶上門(mén)。

“早間剛送走一個(gè)太子，晚上便過(guò)來(lái)了一個(gè)潞王，你們兄弟二人，還真是一條心?！?/br>
戚臨川仿佛聽(tīng)見(jiàn)了什么莫大的笑話(huà)，撫著(zhù)手爐冷嗤，乜斜眼看去。

“太妃您是聰明人，咱們明人不說(shuō)暗話(huà)。本王想要那位子，奈何母妃不爭氣，害本王失了靠山。正巧，太妃也不想讓戚北落坐上那位子，不如......”

不等他說(shuō)完，王太妃便張口打斷，“哀家已不理世事多年，王爺找錯人了?！?/br>
“沒(méi)找錯?！逼菖R川瞇起眼，“本王找的就是您。不，應該說(shuō)，是您需要本王保您，還有你們整個(gè)王家的性命?！?/br>
王太妃眸光一沉，“哀家手中有先帝欽賜的保命符，何須你幫忙？連陛下都沒(méi)法把哀家怎么樣，更何況他一個(gè)小小的太子？”

“他一個(gè)小小的太子，今日可著(zhù)實(shí)讓太妃您下不來(lái)臺?！?/br>
殿內聲音驟然消失，氣氛壓抑得讓人喘不上氣。

王芍手心里一茬接一茬地冒汗，隱約生起一種不好的預感，張口想喚王太妃，卻被她抬手打斷。

戚臨川漫不經(jīng)心地在屋子里踱來(lái)踱去，四下顧看，忽而一笑。

“太妃娘娘這兒的擺設，可是許久不曾變化過(guò)來(lái)了?？苫屎蟮拈L(cháng)華宮，卻每日都換一個(gè)模樣，奢侈得叫人挪不開(kāi)眼?！?/br>
王太妃攥拳，手背撐起道道青筋，“你到底想說(shuō)什么！”

戚臨川挑了下眉，“本王要說(shuō)的，方才都已經(jīng)說(shuō)過(guò)了?！本従忁D過(guò)身，望著(zhù)王太妃，嘴角挑起一絲陰冷弧度。

“太妃娘娘當年，為保自己的孩子入主東宮，早已和父皇撕破臉。眼下父皇雖沒(méi)把您如何，可保不準以后就不會(huì )，更保不準，他戚北落就不會(huì )?！?/br>
“本王，才是你們王家現在，唯一的希望?！?/br>
蓮臺上，燭火忽地爆了個(gè)燈花，光暈一寸寸矮下，只堪堪映出他側臉。

線(xiàn)條冷硬，宛如毒蛇藏匿在暗夜中，嘶嘶吐紅信。

*

臨近婚期，裴氏忙得腳不沾地。

二女兒顧慈因是嫁進(jìn)東宮，婚禮倒無(wú)需她多cao心，自有禮部和欽天監幫忙張羅。

而大女兒顧蘅則委實(shí)讓她傷透腦筋，不幫忙也就算了，還時(shí)不時(shí)鬧出點(diǎn)幺蛾子，一會(huì )兒哭著(zhù)喊著(zhù)說(shuō)害怕成親，一會(huì )兒又喜滋滋地纏著(zhù)她問(wèn)婚禮細節，讓她著(zhù)急上火。

這日，金繡坊打發(fā)人過(guò)來(lái)，說(shuō)喜服已經(jīng)做好，是否要送上門(mén)，請顧大姑娘試穿。

裴氏為躲清靜，二話(huà)不說(shuō)就把顧蘅轟出門(mén)，讓她自己上繡坊試去。