來(lái)麻痹周家和太后。

后來(lái)太后去世，周家倒臺，英鈺守孝一年。借此時(shí)機，秦嘉澤心有不甘，想在進(jìn)士及第之后，大小登科一起完成。也是想給自己一個(gè)證明自己的機會(huì )，英鈺也沒(méi)有反對。

因為英鈺更忙，英杰終于十五歲了，正式加冠成為執掌一方的藩王。英鈺忙著(zhù)交接手中的權利，還要時(shí)刻盯著(zhù)海運之事，兩地奔波抽不開(kāi)身。再者說(shuō)皇帝陛下沒(méi)有點(diǎn)頭之前，秦嘉澤想娶英鈺，可不是那么容易的事情。

海船破開(kāi)風(fēng)浪，一路北上，到津州下船。再轉走陸路，乘馬車(chē)要兩日的時(shí)間到京都。秦嘉澤這幾年沒(méi)少坐船，習慣了倒也沒(méi)什么，不過(guò)古代船上條件實(shí)在簡(jiǎn)陋，吃喝還過(guò)得去，只是沒(méi)什么娛樂(lè )的事情。再者說(shuō)秦嘉澤作為一個(gè)考生，在風(fēng)平浪靜船體平穩的時(shí)候，自然是手不釋卷才是應該。

經(jīng)過(guò)九日的奔波，秦嘉澤終于到了京城腳下。一國之都的風(fēng)采自然是言語(yǔ)無(wú)可比擬的，巍峨厚重的城墻，上面甚至還有戰爭留下的斑駁痕跡。它只是靜默的矗立在那里，便勝過(guò)千言萬(wàn)語(yǔ)。

城內的繁華熱鬧比通商之后的海平城有過(guò)之而無(wú)不及，琳瑯滿(mǎn)目的商品，熙熙攘攘喧鬧的人群。這一切都吸引著(zhù)外來(lái)之客的眼睛，任是誰(shuí)都要贊嘆。幸虧秦嘉澤還稱(chēng)不上是土包子，沒(méi)有被這繁華景象移了心智。

秦嘉澤雖然無(wú)心欣賞，只從窗戶(hù)打量了一下沿途的景象。但內里也是十分贊嘆的，不身臨其境，是無(wú)法真實(shí)的感受到這番氣象的。

只看著(zhù)街市上的熱鬧，民眾的自豪的笑容，見(jiàn)微知著(zhù)，就知如今龍椅上的這位皇帝，真的做的不錯，至少他腳下，秦嘉澤目光所及之處，人們生活的還不錯。

秦嘉澤到京都比較晚，沒(méi)時(shí)間去四處賞景觀(guān)色，各處高談闊論。一番休息之后，只同幾位關(guān)系緊密的同窗好友聯(lián)系了一下，幾次小聚之后，大家默契的各自最后的準備去了。

秦嘉澤只把白子芳帶回府里安置下來(lái)。白子芳上次也沒(méi)進(jìn)京考試，白家才出事，原以為此次春闈他也不會(huì )參加。

兩人之間這幾年聯(lián)系雖然不少，但秦嘉澤長(cháng)居海平，所以書(shū)信往來(lái)居多，像這樣面對面的聊天的機會(huì )則少了許多。

“小白，我沒(méi)想到你這次居然來(lái)參加春闈了，怎么也不告訴我一聲，我們兩個(gè)結伴同行多好?！鼻丶螡煽粗?zhù)臉上毫無(wú)稚氣，面帶郁色的白子芳，心下嘆息，曾經(jīng)那個(gè)嬉笑玩鬧的小白已然不在了，一番波折迫使他長(cháng)大了。

周家倒臺還牽扯到背后的幾位皇子，總之是當老子的皇帝借這個(gè)機會(huì )，把所有的皇子敲打震懾一番，剪斷了他們不少羽翼。白家雖然是天高皇帝遠的小蝦米，雖然不引人注目，但在風(fēng)暴來(lái)臨之時(shí)也正因為弱小，立刻就被打翻了、吹散了。

還好白家只是損失了家產(chǎn)，離開(kāi)了定陽(yáng)城。即便富貴不如往昔，三代之內科舉不能，但是性命無(wú)憂(yōu)，日子也能過(guò)的下去。

見(jiàn)到至交好友，白子芳一直郁郁的臉色也難得展顏，回道，“怎么敢叨擾你這位大忙人，你在海平有佳人相伴，可是樂(lè )不思歸了。把和子樂(lè )他們拋諸腦后，我可是不敢麻煩你?！?/br>
話(huà)音未落，秦嘉澤就撿起桌上的瓜子扔了過(guò)去，“你這話(huà)前半句我愛(ài)聽(tīng)，后半句你可以收回去了，我只當沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。你要再這樣，小心我讓你今晚露宿街頭?！?/br>
“哈哈?！卑鬃臃冀幼∵@小小的瓜子，剝開(kāi)塞到嘴里吃了。這番打鬧讓久別的朋友，陌生的感覺(jué)消散不少，拉近了距離。

氣氛松快了，言談就自在隨意了許多。白子芳在秦嘉澤面前向來(lái)有事說(shuō)事，此刻不禁借著(zhù)機會(huì )一吐心中不快?！耙郧澳晟僖鈿?，只知與他賭氣，對家里的事情一無(wú)所知。直到出事我才直到，白家竟有這么多背地里的牽扯，幾乎將家族置于不復之地……”

秦嘉澤默默地聽(tīng)著(zhù)，也不打斷，知道那個(gè)他，指的是他的父親。不論古今與政治沾邊，那就是一潭深水，想干凈都干凈不了，不是你倒便是我歪。只是看誰(shuí)手段更高明，更勝一籌罷了。

白子芳語(yǔ)氣愈發(fā)激動(dòng)起來(lái)，情緒有些收不住了。秦嘉澤正凝神細想，忽然白子芳的語(yǔ)氣安靜了下來(lái)，“這樣也好，錢(qián)多了有時(shí)候不是好事，多了就是麻煩。自家人不惦記著(zhù)，旁人也替你惦記著(zhù)。如今一場(chǎng)空，自然就清凈了?！?/br>
“可惜有人不管是有銀子還是沒(méi)銀子，都擾得人不得安寧。這幾年托你的關(guān)系，分家時(shí)那點(diǎn)銀子也翻了幾番，夠我一生衣食無(wú)憂(yōu)舒服過(guò)活了。家里出事的時(shí)候我送了銀子回去，這就被好嬸嬸拿住，非說(shuō)我當初多分了銀子，需得換回來(lái)。

我不理會(huì )他，只管把銀子交給了父親?？蓻](méi)想到我這嬸嬸又開(kāi)始給我介紹她娘家侄子侄女了。真是不勝其擾，好在她如今勢短，叔叔也壓得住她。我準備了這幾年，索性來(lái)考試也好，即便不成，只當攢攢經(jīng)驗了。一回生二回熟嗎？”

“說(shuō)得對。出來(lái)看看，眼界才能開(kāi)闊，才知天下之大。讀了這么多圣賢之書(shū)，何必囿于一家瑣事之內。說(shuō)不得，他日金榜題名，有人榜下捉婿，成就一段好姻緣??！哈哈！”秦嘉澤看他開(kāi)懷，以茶代酒，舉杯相慶，“來(lái)，滿(mǎn)飲此杯。一祝，你我重逢之喜；二愿，你我旗開(kāi)得勝，及第得名?！?/br>
“好，愿如君所言！”

兩人相視而笑，心情大好，仿佛來(lái)日的困難都不那么可怖了！

不怕，那只是嘴上說(shuō)說(shuō)。但凡經(jīng)歷過(guò)科舉考試的人，不提結果如何，單單這過(guò)程就不是什么享受。跟春闈相比，秋闈真是太舒坦了，天熱些雖然有點(diǎn)難熬，但比起冷來(lái)可強多了。

秦嘉澤等眾多考生入場(chǎng)的第二天，天公不作美，給這些苦苦掙扎的學(xué)子們又添一重考驗，洋洋灑灑飄起了細密的雪花。一場(chǎng)“倒春寒”這可把“號房”里的學(xué)子們給凍壞了。

秦嘉澤到了北邊有些不適應，穿的厚厚的，還帶了兩床厚被子，一床鋪一床蓋，一竹筐銀絲炭。吃的暖，穿得暖，睡得暖，盡管有些難熬，但也不是忍不下去。

第三天上午，秦嘉澤拿著(zhù)硯臺在火上烤，讓墨水暖起來(lái)，更易著(zhù)墨。就看到不少人被抬了出去，心下感嘆之余，也只好搓搓手，把棉衣裹緊，繼續答題。人斗不過(guò)天啊，最起碼這個(gè)時(shí)代還做不到！

打完草稿，秦嘉澤透過(guò)房檐，看著(zhù)延展的天空。默默想到，那人也該回去了吧！信也該收到了，現在該是實(shí)現心上所言之事的時(shí)候了。

秦嘉澤忍著(zhù)寒冷，哆哆嗦嗦的考試的時(shí)候，他留下的信才剛剛到了英鈺的手里。薄薄的信封已經(jīng)被打開(kāi)了，短短的四行字，被工工整整的寫(xiě)在一張紙上。

這封簡(jiǎn)短，甚至有些太短了的信。卻讓在海上漂泊許久的英鈺發(fā)自?xún)刃牡拈_(kāi)心，嘴角翹得高高的，露出了潔