一側的錦衣衛堂上官上前就是一腳，徑直踹上孟璟脊骨。

孟璟被踹倒在地，下頜磕在金磚上，驚起重重一聲響。

皇帝低頭看了眼他袍子上浸染的血跡，笑出聲來(lái)：“看來(lái)朕當日沒(méi)懷疑錯，那晚想去見(jiàn)曾縉的人，果然是你。難得能光明正大入京一次，就算明知有陷阱你也會(huì )跳，孟璟，朕都不知道你是不是勇過(guò)頭了?！?/br>
“的確是臣。方才陳僉事這一刀，不就是皇上想求證一下么，見(jiàn)了血，臣也瞞不住皇上了?！泵檄Z只覺(jué)下頜都要脫臼，這話(huà)答得很是艱難。

皇帝嗤笑出聲：“當日好好派太醫給你診治，你偏要耍心眼糊弄朕，今日便不如直接動(dòng)粗來(lái)得爽快。膽敢欺君，就算先禮后兵，也是你自討苦吃，怨不得誰(shuí)?！?/br>
“起來(lái)，給朕跪好了?！?/br>
他本就雙臂被反剪，身子不大掌控得住平衡，眼下這姿勢更是難堪，他蓄了好一會(huì )兒力，才勉強忍痛起身，重新跪直身子。

皇帝輕飄飄地將那張謄抄好的布告扔到他腳下，道：“手不方便就將就看吧，紙夠長(cháng)，不用翻頁(yè)?！?/br>
孟璟粗略?huà)吡艘谎?，樁樁件件都是大罪，總歸就是個(gè)死字，沒(méi)出聲。

皇帝看向他臂上死死絞緊的鎖鏈，又再看了一眼他因傷而微微發(fā)顫的身子，緩緩道：“被人把刀架在脖子上，隨時(shí)可能沒(méi)命的感覺(jué)不好受吧？被捆成這樣押過(guò)來(lái)，一路上目睹之人應當不少，也算顏面掃地了。你這輩子應該從沒(méi)受過(guò)這種苦，也沒(méi)被人這般羞辱過(guò)，現下心里的滋味想必很是精彩。忍不住便老實(shí)交代，當日找曾縉想做什么？”

“曾都督看著(zhù)臣長(cháng)大，臣早晚提起總要喚上一聲曾叔，當年曾都督更肯為了家父率眾位大將在午門(mén)跪上三日夜求情，臣難得進(jìn)京一次，想要當面見(jiàn)見(jiàn)故人道個(gè)謝，也是人之常情?！?/br>
“朕看你是不見(jiàn)棺材不落淚，如今還敢拿謊話(huà)誑朕?！被实坂托α寺?，轉問(wèn)道，“朕賜的婚，還滿(mǎn)意嗎？”

“謝皇上體恤，很是滿(mǎn)意?！?/br>
“隔幾日便又是大朝了，你再糊弄朕，你信不信朕下次便讓那位楚氏女到奉天殿朝會(huì )上當著(zhù)文武百官念這篇檄文！大義滅親，律法庇佑，天下人自然也會(huì )信服，但也會(huì )永世唾棄不齒這位棄夫之?huà)D?！?/br>
“這就是皇上當初賜這門(mén)婚的原因么？但今時(shí)不同往日，楚閣老現下為定臣之死罪如此盡心盡力，想必便是為了保全其千金吧？楚閣老如今是皇上的左膀右臂，便是為了全君臣之誼，皇上如今也不會(huì )如此行事?！?/br>
皇帝沒(méi)忍住笑了聲：“算是個(gè)看得清形勢的，楚見(jiàn)濡如今為他這個(gè)女兒，聽(tīng)話(huà)得愈發(fā)像條看門(mén)狗，可比當初賜婚時(shí)上道多了。若早如此，朕當初也不至于挑中他女兒?！?/br>
“朕懶得同你廢話(huà)了，你故意把孫俞二人的事捅出來(lái)，讓朕召你入京是想做什么？說(shuō)吧，亮底牌?！?/br>
孟璟剛要出聲，皇帝緩緩蹲下身來(lái)，將手中那支彤管重重戳在他心口位置：“若是你二叔的奏本比薛敬儀的跑得快，朕自個(gè)兒都說(shuō)不清，是會(huì )召你入京，還是會(huì )直接派陳景元辦事。說(shuō)起來(lái)，如果是直接派陳景元過(guò)去……這會(huì )子整個(gè)鎮國公府都已經(jīng)被夷為平地了吧?！?/br>
孟璟微微覷了他一眼，若非他自個(gè)兒愿意進(jìn)這一趟京，陳景元敢去他的地盤(pán)上撒野，定然有去無(wú)回。

但等皇帝起身，他得了開(kāi)口的契機后，卻只是不疾不徐地道：“皇上無(wú)非是懷疑五軍都督府里尤其是后軍都督府不干凈，但偏偏這么多年無(wú)一人再有叛國通敵之跡象，抓不住這個(gè)不一定存在的內鬼?？苫噬线€是不放心，想將邊將都換成自己人，畢竟后軍都督府握著(zhù)京師的命門(mén)，皇上不放心也是人之常情?！?/br>
“既然皇上要動(dòng)后軍都督府，必然早晚都要孟家?！泵檄Z沒(méi)顧君臣禮數，抬頭直視皇帝，緩緩道，“臣沒(méi)什么可以與皇上抗衡的本事，只一句，臣阻韃靼，皇上勿動(dòng)我孟家一人而已?！?/br>
“你口氣倒是大?！被实蹧](méi)忍住笑出聲，“就你如今這身子，連個(gè)陳景元都未必抵得過(guò)，能阻韃靼？”

他很平靜地應了一個(gè)字：“能?！?/br>
皇帝笑了好一陣子，又嘆了口氣：“朕總算知道以前皇兄在時(shí)怎會(huì )那般看重你了，連自個(gè)兒遠支叔父被你一刀斬了也沒(méi)發(fā)落，反倒派人賜刀嘉獎，這可真是頭一遭?；市帜切宰?，就喜歡這種少年豪氣啊……或者說(shuō)，狂妄自大?！?/br>
孟璟沒(méi)出聲，膝上滲出的血已將金磚染紅了一塊。

皇帝就這么看著(zhù)，冷冷道：“朕都懷疑就是單單讓你在這兒跪上一晚，你都會(huì )殞命在此?！?/br>
“那倒不至于?！泵檄Z甚至還淡淡笑了聲。

皇帝被噎住，好一陣沒(méi)說(shuō)話(huà)。

孟璟自行接道：“已經(jīng)入冬，韃靼無(wú)牧可放，sao亂大戰最多的時(shí)節就要來(lái)了。這五年里，宣府戰亂多達二十三場(chǎng)，雖無(wú)一場(chǎng)突破清遠門(mén)，然萬(wàn)全都司損失慘重，而今剩余軍戶(hù)不足一半，常駐軍隊稍微好些，但也已經(jīng)折了十之三四。若還是這個(gè)打法，明年冬，皇上就該調戍各地駐兵北上了，如此，沿海一帶則倭寇之亂自然再起?？v是如此，皇上還調不出多少人，如此，再兩三年，皇上便該自個(gè)兒披甲上陣至清遠門(mén)了，畢竟天子守國門(mén)的祖訓皇上也不敢違，不是么？”

一聽(tīng)到清遠門(mén)，皇帝氣焰滅了一半。

“這幾日后軍都督府呈上的諸多錄冊皇上想必已經(jīng)看過(guò)不止一次了，都是臣一筆一筆親自算過(guò)的，整個(gè)后軍都督府如今剩余士兵不足二十五萬(wàn)人，萬(wàn)全都司不到十萬(wàn)人。照這樣下去，日后宣府便只能有五萬(wàn)兵力不到，拿什么和韃靼萬(wàn)里挑一的騎兵打？就算派曾縉都督親自上陣，甚至哪怕把征遠將軍戚勉調戍至宣府，可戚將軍擅長(cháng)海上作戰，和韃靼騎兵對上，皇上覺(jué)得勝算能有多大？這五年里，軍心不振，后軍都督府可壓根兒就沒(méi)打過(guò)幾場(chǎng)完完全全的勝仗?！?/br>
“皇上雖不肯信孟家忠烈，但宣府國門(mén)確是孟家的根，孟門(mén)三代先烈的頭顱拋在此地，”孟璟抬頭，沉聲道，“臣雖無(wú)德，卻也不敢拋家棄祖，望皇上三思?！?/br>
皇帝默默坐回御座上，就這么冷冷看著(zhù)階下這個(gè)跪得端端正正的人。說(shuō)起來(lái)，他曾經(jīng)在封地靖遠，還見(jiàn)過(guò)一次沒(méi)出事時(shí)的孟璟，武藝高超，雖沒(méi)有今日這般沉穩，但少年俠氣很是讓人歆羨。

他就這么看了小半個(gè)時(shí)辰，孟璟倒也能扛，都這般了，連半點(diǎn)痛哼聲都沒(méi)發(fā)出。

良久，他問(wèn)：“你還有個(gè)庶弟？”

孟璟愣了下，老實(shí)答道：“舍弟還小，皇上何意？”

“把令尊令堂還有你庶弟一并送回京師，敗一仗，朕殺一人?！被实劾湫α寺?，“朕本想請武安伯夫人進(jìn)京頤養天年的，既然還有個(gè)庶弟，便免老夫人路途奔波之苦了，畢竟武安伯