蒼麋山下的百頃密林為天然根基，人為圈養了各類(lèi)飛禽走獸在其間，專(zhuān)供帝王攜同百官一年一次到來(lái)的秋狩圍獵，圍場(chǎng)進(jìn)入不遠處又建有可供騎射擊鞠的校場(chǎng)與休憩玩樂(lè )的行宮。

百官早已等候在寬闊的校場(chǎng)中，只等帝后在觀(guān)臺落座，皇帝手執金樽邀眾臣同飲，而后一聲令下，場(chǎng)中鼓點(diǎn)大作三聲，便有侍從自一側放一只雄鷹振翅高飛。

皇帝從侍衛手中接過(guò)弓箭，立于觀(guān)臺之上挽臂拉弓，離弦一箭不偏不倚正中獵物要害，四下的呼喝聲伴隨著(zhù)長(cháng)空一聲鷹鳴，正式拉開(kāi)了此回秋狩的序幕。

這是名副其實(shí)的男人們之間的爭奪，金戈鐵馬挽弓逐鹿，而校場(chǎng)四周環(huán)繞的觀(guān)臺之上，如花女眷則是堅硬鐵甲上的錦繡紋飾，妝點(diǎn)這一場(chǎng)充斥著(zhù)熱烈與躁動(dòng)的盛會(huì )，平添諸多觀(guān)賞性，免得它流于魯莽。

前來(lái)拜見(jiàn)皇后的命婦人群中不知何時(shí)混入了個(gè)嬌小的身影，才八歲的小姑娘，貓著(zhù)腰的時(shí)候還不及旁人的腿長(cháng)，單薄的身板兒很容易便將自己掩進(jìn)了一眾衣香鬢影中。

繞啊繞啊，好不容易躲過(guò)皇后的視線(xiàn)繞到了她斜后方，豎起一只白嫩地小手比在嘴前示意在場(chǎng)眾人包括上座的皇帝千萬(wàn)莫聲張，隨即兩腿兒一倒騰，猝不及防從背后撲過(guò)去用胳膊環(huán)住皇后地脖頸，一開(kāi)口是浸了蜜糖一般的甜膩嗓音——“阿姐！”

尋常再如何冷淡的人也總有失措的一霎那，皇后面上一時(shí)錯愕，很快回過(guò)神來(lái)，回過(guò)頭去尋那使壞的小貓兒，將人拉到跟前來(lái)，捏捏那rou嘟嘟的小臉，含笑說(shuō)她不懂規矩，“可向在座諸位見(jiàn)過(guò)禮了？光記得故意嚇唬人，哪有一點(diǎn)大家閨秀的樣子?！?/br>
女孩兒朝她縮著(zhù)脖子吐吐舌頭，話(huà)說(shuō)得理直氣壯，“我與阿姐四個(gè)月未見(jiàn)甚是想念，此時(shí)見(jiàn)了自然滿(mǎn)心滿(mǎn)意都只有阿姐，雖怠慢了諸位，但請諸位諒解我情有可原，切勿怪罪才好?！?/br>
說(shuō)完了，這才兩手交疊在身側規規矩矩朝皇帝與在場(chǎng)的長(cháng)輩們一一行禮，眾人也盡都是一句小孩子心性便當談笑置之揭過(guò)不提了，偶有人或再夸贊幾句活潑可愛(ài)之類(lèi)，總歸不會(huì )有人以此來(lái)責備這位承國公府的二小姐——姜扶英。

承國公老來(lái)得此一女，夫人又是因這一胎產(chǎn)后虛弱而亡，臨終前百般囑咐要他照顧好這個(gè)女兒，國公待之自然是掌上明珠，含在嘴里都怕化了，如此集萬(wàn)千寵愛(ài)于一身的小千金，在這場(chǎng)合里打個(gè)岔又算得了什么？

畢竟還是個(gè)什么都不懂的孩子，皇帝聽(tīng)著(zhù)也是溫然一笑，“皇后就在宮中，朕記得從前說(shuō)過(guò)，你若是想她了可隨時(shí)進(jìn)宮探望，此回為何不來(lái)？”

扶英歪著(zhù)腦袋裝模作樣輕嘆了口氣，“皇上的好意扶英都記在心里，只是這幾個(gè)月我隨父親前往海上流川，昨日才剛剛回帝都，還沒(méi)來(lái)得及進(jìn)宮呢?！?/br>
小孩子童言無(wú)忌，一番話(huà)卻教在場(chǎng)眾人都微微變了臉色，難不成承國公已暗中折返？

皇帝的溫和止步于此，眸色頓深，側目看了眼皇后，便見(jiàn)她伸手攬著(zhù)扶英抱進(jìn)懷里，問(wèn)：“是誰(shuí)送你回來(lái)的？國公現下可也在帝都？”

“父親還沒(méi)有回來(lái)?！狈鲇u搖頭，頗有些遺憾，“船上太過(guò)潮濕又十分顛簸，我自上了船之后一直生病，父親擔心我的身體吃不消，只好提前讓宋先生護送我回來(lái)，可惜了，我都還沒(méi)能親眼看看號稱(chēng)海上仙境的流川島……”

國公沒(méi)回來(lái)才是對了，他這樣的人一舉一動(dòng)都非同小可，足以牽動(dòng)整個(gè)大贏(yíng)朝側目并隨之運轉，太過(guò)耀眼的存在也必須活在眾人的眼皮子底下，試想若有朝一日他的行蹤成了謎，甚至可以神不知鬼不覺(jué)出入帝都，那才真是令人只想想便覺(jué)心驚膽戰，坐立難安。

皇后深諳此中干系，心下不由覺(jué)得可笑，坐在人聲鼎沸的校場(chǎng)里，實(shí)則也與孤立圍城之中無(wú)異。

而小小年紀的扶英還不懂這些微妙之處，她眨著(zhù)一雙明亮無(wú)塵的眼睛偎在皇后懷里，自顧訴說(shuō)著(zhù)自己未達流川島的遺憾以及沿途所見(jiàn)諸多奇聞軼事，皇后微微低著(zhù)頭注視著(zhù)她，偶爾回應一兩句便足以哄得她心滿(mǎn)意足，繼而滔滔不絕地講下去。

直到場(chǎng)中再一次鼓聲擂響，最后一局官員子弟們的擊鞠賽拉開(kāi)帷幕，皇帝終究還是坐不住了，換上一身騎裝親自下了場(chǎng)，也為稍候即將開(kāi)始的正式狩獵疏松疏松筋骨。

最后一局大多壓軸，是在場(chǎng)鳳毛麟角一般的權貴子弟們角逐的戰場(chǎng)，彩頭自然也不一般，那是一顆拳頭大小的夜明珠，色澤瑩潤堪稱(chēng)世間少有，青天白日下也都是流光溢彩的，那樣的珠子自該當配世間少有的人。

扶英被吸引了目光，忽的起身奔至觀(guān)臺邊緣，高高揚起手臂朝場(chǎng)中遙遙呼喊了句：“三哥，我喜歡那個(gè)珠子，看你的咯！”

話(huà)音剛落，便見(jiàn)對面一眾鮮衣怒馬的貴公子里有人揚起手上的長(cháng)弓略做了回應，那便是姜赫了。

一身正紅色騎裝，眉宇間張揚盡顯，他生就一雙狐貍眼，狹長(cháng)的眼尾微微向上，盛著(zhù)不加掩蓋的痞氣，這人卻偏偏又有副堅毅的輪廓，雜糅了市井與清貴，反而透出些慵懶至極的韻調來(lái)，漫不經(jīng)心的舉止一分一毫都充滿(mǎn)著(zhù)勢在必得的篤定。

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☆、第七章

這會(huì )子正是暖陽(yáng)當空，扶英坐在長(cháng)案后伸長(cháng)了脖子目不轉睛盯著(zhù)場(chǎng)中縱馬疾馳的姜赫。

他若失利，她會(huì )枯著(zhù)臉對皇后嘆息似得找補，“三哥只是一時(shí)失手”，而他若得利，她便高興地幾乎要跳起來(lái)，疾步?jīng)_到觀(guān)臺前大聲歡呼，“三哥好厲害！”，仿佛在場(chǎng)中的是她自己一般。

皇后眼中上不得臺面、心思歹毒的私生子，于扶英而言卻是天底下最寵愛(ài)她的哥哥。

在扶英尚且時(shí)日不長(cháng)的記憶里，真正的兩位親哥哥只有模糊到幾乎快要記不起來(lái)的一個(gè)幻影，他們的名字只存在于父親和阿姐的口中。父親提起他們的時(shí)候會(huì )忽的沉默，而阿姐的眼睛會(huì )紅，甚至連府中下人都說(shuō)他們很好很好，她一面認同，一面卻想：大抵不會(huì )比三哥更好了吧……

皇后久居宮中，竟不知從何時(shí)起姜赫已經(jīng)與小妹如此熟稔了，有些話(huà)她想聽(tīng)扶英親口說(shuō)說(shuō)，畢竟小孩子的世界里沒(méi)有人心叵測。

她至今記得當初姜赫剛入國公府時(shí)，是如何笑著(zhù)當面將她養的貍貓活活擰斷了脖頸，起因只不過(guò)是那貓誤入了他的院子，而他說(shuō)自己不喜歡聽(tīng)見(jiàn)貓叫。

“狠毒是刻在姜家人骨子里的，那憑什么你們天經(jīng)地