門(mén)風(fēng)森嚴，家規嚴厲，不論他如何掩飾說(shuō)好話(huà)，但老太爺聽(tīng)說(shuō)我來(lái)自揚州，就不許我入門(mén)，我便當了他的別宅婦，后來(lái)，我給他生了一個(gè)女兒，就傷了身體再也不能懷孕，他借口女兒養在外宅不能教養，就送了人回張家，放在他的繼室妻子名下?lián)狃B。我雖不舍，但想想也是為了女兒好，便答應了?！?/br>
說(shuō)著(zhù)這一段過(guò)往，流螢的臉上稍稍有些黯然，但并未如尋常女子一般歇斯底里。然而接下來(lái)，她足足停頓了許久，這才繼續往下說(shuō)。

“張四教頗得長(cháng)兄，也就是次輔張閣老的賞識，當然，這也是因為張閣老當官的開(kāi)銷(xiāo)，多半都是他在外經(jīng)商供給。所以，張閣老親自設法，給他捐納了龍虎衛指揮僉事的官職。如此一來(lái)，他在外經(jīng)商時(shí)，事半功倍，人人都敬他三分。當然，這都是萬(wàn)歷之后的事，張閣老入閣之前，他還沒(méi)有那樣的風(fēng)光，那一年，因為滄鹽銷(xiāo)路不好，幾個(gè)晉商下淮揚卻鎩羽而歸，他就帶著(zhù)我再次到了揚州?！?/br>
說(shuō)到幾個(gè)晉商下淮揚卻鎩羽而歸，汪孚林頓時(shí)心中一動(dòng)。要知道，想當初在萬(wàn)歷元年參加南直隸鄉試之前，他可是去過(guò)一次揚州，那一回便是徽幫對上晉幫，晉幫還拉上了松明山汪氏的四房汪道旻作為內應，結果卻被程老爺坑慘了。難不成這流螢所說(shuō)的，便是那一次？

想到這里，他就聽(tīng)得更專(zhuān)心了一些，而流螢也沒(méi)有拐彎抹角藏著(zhù)掖著(zhù)，而是一語(yǔ)道破了關(guān)鍵。

“張四教之前已經(jīng)不攙和淮揚鹽業(yè)數年，到了揚州之后，他先是不顯山不露水，不交接官府，不涉足官場(chǎng)，只遍訪(fǎng)煙花之地，這樣過(guò)了半年，他終于摸清楚了徽幫的內情。揚州徽幫四大姓中，汪程兩家分支的松明山汪氏和黃家塢程氏因為有比姻親更勝一層的關(guān)系，素來(lái)走得近，而許家則因為分家有所齟齬，有機可趁。吳家的一支，西溪南吳氏，其主吳天明卻是最最好色的人。張四教打聽(tīng)到吳天明最?lèi)?ài)人妻，他便借著(zhù)一次酒宴，將我送給了他?！?/br>
贈妾這種事，官場(chǎng)尚且屢見(jiàn)不鮮，更不要說(shuō)商場(chǎng)——想當初蘇東坡將懷孕的姬妾送人，這可是耳熟能詳的故事。因此，汪孚林只覺(jué)得有些嫌惡，但也僅僅是有些嫌惡而已。這是這個(gè)社會(huì )的風(fēng)氣，他就算是皇帝他都管不了，更何況他還不是皇帝？但聽(tīng)到吳天明這個(gè)名字，他還是想起當年程老爺就對他說(shuō)過(guò)，吳天明在徽州鹽商當中排不進(jìn)前五，瘦馬卻養了十個(gè)八個(gè)。

“我那時(shí)候跟著(zhù)張四教已經(jīng)有八年，因為姊妹當中也不是沒(méi)人遇到過(guò)這種事情，再加上離開(kāi)蒲州時(shí)曾經(jīng)遠遠看過(guò)一眼女兒，看到她似乎過(guò)得不錯，因此張四教對我提到此事時(shí)，我雖說(shuō)又驚又怒，傷心了幾天，但也認命答應了，卻沒(méi)想到，張四教卻是囑咐我，務(wù)必將吳天明以及他身邊幾個(gè)侍從的聲音練得惟妙惟肖。我這才得知他的目的不純，卻被他用女兒要挾，不得不從?！?/br>
“我迷得吳天明神魂顛倒，輕而易舉完成了張四教的吩咐，他就趁著(zhù)吳天明不在，把我從吳家弄了出來(lái)。我在他的指使下，對吳家的幾個(gè)掌柜學(xué)了吳天明及其兩個(gè)心腹的聲音，就這樣連著(zhù)壞了吳天明一樁鹽業(yè)連橫的大樁生意不算，還讓他和程老爺生了罅隙。即便如此，吳天明卻也還不至于想到了我這個(gè)逃妾身上。他又依樣畫(huà)葫蘆，把我通過(guò)他人送給了許二老爺作為籠絡(luò )，把人策反之后，趁機指使幾個(gè)晉商大舉倒逼?！?/br>
“若非程老爺最終察覺(jué)到不對勁，而后又遍訪(fǎng)幾個(gè)鹽商，徽幫險些四分五裂?？蓮埶慕萄劭磿x幫立足已穩，用不著(zhù)我了，擔心我萬(wàn)一露出口風(fēng)，就再次幫我從許二老爺那兒逃了出來(lái)，又說(shuō)帶我回山西。我又信了他，可這一次，我出來(lái)之后，他就藥啞了我的嗓子……”

流螢終于停了下來(lái)，足足許久方才低頭說(shuō)道：“可即便如此，他說(shuō)只是為了以防露出證據。一日夫妻百日恩，我也不會(huì )生二心，確切的說(shuō)是不敢生外心?？墒?，回鄉的那條船在半道上沉了，我會(huì )鳧水，還救了一個(gè)送我回蒲州的老媽子。那mama因為感念我的救命之恩，這才告訴我，我給張四教生的女兒早就病死了，之前他讓我見(jiàn)的，不過(guò)是他最小的嫡女而已。我不知道那條船是不是張四教授意人弄沉的，打聽(tīng)到他又送了兩個(gè)絕色的揚州瘦馬給吳天明和許二老爺，而我啞了嗓子，就是對吳天明坦白，也絕對不可能得到信任，這才找到了程老爺?！?/br>
汪孚林從來(lái)就不是心硬如鐵的人，但他也不是輕信的人，雖說(shuō)流螢的話(huà)聽(tīng)上去非常有邏輯，但他還是問(wèn)道：“程老爺怎么就全都信了你這套說(shuō)辭？”

“程老爺心懷慈悲，醫治好了我的嗓子?！?/br>
盡管只是區區十幾個(gè)字，但已經(jīng)道盡了其中玄虛，至少這個(gè)理由足以說(shuō)服汪孚林。當然最重要的是，流螢從懷中拿出了一封印章封口的信，膝行上前呈給了他。他接了在手，確認封口無(wú)誤，就撕開(kāi)信封取出了信箋。唯一的一張白紙上，程老爺用那熟悉的筆跡只寫(xiě)了簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的兩行字。

“此女本為人藥啞，吾延醫救治，賢侄能用則用之，不能用則留之，又或遣嫁之。日行一善，勝似日進(jìn)斗金?！?/br>
汪孚林把信箋往書(shū)桌上一擱，隨即問(wèn)道：“那你臉上易容，是何人所為？”

“是我在花船學(xué)的粗淺手藝，但只能讓人變得平庸無(wú)奇，旁人不大會(huì )多打量，細看還是會(huì )有很大破綻，想來(lái)沒(méi)人會(huì )多看一個(gè)年過(guò)半百容貌粗淺的婦人?！?/br>
“那我再問(wèn)你，你如今多大歲數？程老爺把你送來(lái)京城，你想報仇嗎？”

“我二十歲從良，如今已經(jīng)三十有四?！绷魑炚f(shuō)到這里，眼神突然晦暗了下來(lái)。如果她和張四教的女兒還活著(zhù)，今年應該十三歲，可以嫁人了。然而，便因為她淪落風(fēng)塵，又所托非人，這一生第一個(gè)也是唯一一個(gè)孩子，便那樣不明不白地夭折，她連個(gè)祭拜的地方都未必能找到！

“汪爺剛剛說(shuō)報仇，我想過(guò)，當然想過(guò)，可是，我殺了張四教又如何？我的女兒也活不回來(lái)，我從前虛度的那十幾年也回不來(lái)。我只是不甘心，不甘心記事起就從花船開(kāi)始，到最后跟了一個(gè)從來(lái)沒(méi)把我放在心上的男人，到頭來(lái)還要庸庸碌碌地去死！”她說(shuō)著(zhù)便努力抬起了頭，死死盯著(zhù)汪孚林的眼睛，“我對程老爺說(shuō)，只想堂堂正正走到張四教面前，痛痛快快狠狠甩他兩巴掌！而程老爺告訴我，他決計辦不到，但汪爺卻也許能辦到！”

程老爺您可真瞧得起我！

汪孚林在心里對推卸責任的程老爺瘋狂腹誹，但嘴里卻答得平平淡淡：“好，你說(shuō)得這些，我都知道了?！?/br>
他沒(méi)有繼續去深究張四教的事。商場(chǎng)上的斗爭，他相信程老爺這種一等一的老手在知道了內情之后，一定會(huì )在適當時(shí)候發(fā)起總攻，那種凌厲的反擊