要地。從前倭寇最最猖獗的時(shí)候，倭寇伙同海盜，常常以攻占此地作為來(lái)去粵閩的根基，柘林曾經(jīng)好幾次險些失守。嘉靖四十三年，這里還曾經(jīng)發(fā)生過(guò)一場(chǎng)震驚天南的兵變，最后還是借助葡萄牙人的堅船利炮，這才最終平息了下來(lái)。而此地也是潮州府商人與番船的走私交易最最猖獗的地方，早些年來(lái)自暹羅的商船曾經(jīng)塞滿(mǎn)海河，屢禁不止。

柘林有水寨，有大城守御千戶(hù)所。其中，方圓不到二里的大城屢經(jīng)戰亂和修繕，城墻高度兩丈七尺，四面都有城樓，駐軍一千余人。官職最高的也不過(guò)區區指揮使。走在此間，身著(zhù)軍袍的軍士和平民卻是各占一半，各種各樣的商貨應有盡有，顯然，這些絕不僅僅是供應城中軍戶(hù)，而是另有其他往海外運送的途徑。但要做那行當，卻得打通軍中門(mén)路，這就比拼各家背景實(shí)力和手段了。

此時(shí)此刻，便有一個(gè)走街串巷叫賣(mài)的貨郎來(lái)到了一家宅院后門(mén)，賣(mài)力地吆喝了兩聲，后門(mén)就出來(lái)了一個(gè)半老徐娘的仆婦。有些嫌棄地在他那一擔子貨里頭挑來(lái)揀去，最終方才沉下臉道：“盧十三，你以為老娘是誰(shuí)？拿這種針頭線(xiàn)腦就想打發(fā)我，做夢(mèng)！”

見(jiàn)那仆婦丟下東西反身就往門(mén)里走，最終砰地一聲關(guān)上了后門(mén)，那年約三十許，長(cháng)得還算眉清目秀的貨郎忍不住使勁啐了一口，臉色卻陰沉了下來(lái)。

這婆姨越來(lái)越貪得無(wú)厭，光是給錢(qián)還不夠，還看中了他的人。不就是仗著(zhù)家中主人是柘林寨中的實(shí)權指揮？他又不是那些青樓姐兒，為了混口飯吃就賣(mài)身，那簡(jiǎn)直要丟死人了！

就在他悻悻挑起擔子，從那小巷中出來(lái)，快經(jīng)過(guò)巷口時(shí)，卻只聽(tīng)到一個(gè)低沉的聲音：“想當初被人稱(chēng)之為性如烈火，沖殺如狼的火狼，現如今竟然就這么甘心情愿地做了一個(gè)貨郎么？”

盧十三一下子渾身繃緊，腳下倏然一停，右手情不自禁地握緊了肩膀上的扁擔，但很快，他又重新恢復了埋頭走路不理會(huì )的樣子，但藏在斗笠下的眼睛，卻用余光瞟向了這話(huà)語(yǔ)聲飄來(lái)的方向。當看清楚對方也是一個(gè)背靠墻壁，戴著(zhù)斗笠的人時(shí)，他的呼吸微微有些急促，但還是沒(méi)有再次停步。眼看已經(jīng)把對方拋在身后足有十來(lái)步遠，他方才又聽(tīng)到了這個(gè)沙啞的官話(huà)聲音。

“柘林兵亂的時(shí)候，才十八歲的你是軍余，卻立下過(guò)汗馬功勞，打吳平曾一本的時(shí)候，你又立過(guò)功，卻因為得罪上司，以你不在軍籍為由，抹殺了你的功勞，這之后你就一直都只是做做單干的走私販子，我沒(méi)說(shuō)錯吧？”

“你是誰(shuí)？”盧十三一下子停下腳步，隨手卸下肩膀上的擔子，他腳尖一勾一挑，輕輕巧巧把尖頭扁擔抄在了手中。憑借自己的爆發(fā)力和速度，他有足夠的自信，只要對方有一絲一毫的異動(dòng)，那扁擔的尖頭就會(huì )立刻把對方扎個(gè)對穿！可就在他噴火的目光下，對方卻仍是那樣懶洋洋地靠著(zhù)，聲音也依舊一如最初那般慢吞吞地讓人惱火。

“將軍是當不成了，現在單干的走私販子也難當了，接下來(lái)是不是要和盜賊為伍？”

“藏頭露尾的家伙，給我現出原形！”隨著(zhù)這一聲低喝，盧十三終于掄起扁擔疾沖上前。不過(guò)，他總算還顧忌一下子出人命的風(fēng)險，那倏然疾刺稍稍避開(kāi)了對方的要害，卻仍是存心讓人吃個(gè)大苦頭?？僧斔E然前沖之后，對方卻是差之毫厘一個(gè)旋身，緊跟著(zhù)就嘿然一笑，毫不客氣地反擊了過(guò)來(lái)。一時(shí)間，兩人一來(lái)一往打成了一團，直到盧十三終于覷準了一個(gè)機會(huì )，掀翻了對方的草帽之后，他的動(dòng)作卻一下子慢了，渾然沒(méi)理會(huì )對方直沖他面門(mén)的一拳。

果然，那一拳擦著(zhù)他臉龐，直接打到了空氣里。

“打架也不知道認真一點(diǎn)，萬(wàn)一我今天發(fā)了瘋，真想要你的命怎么辦？”氣惱的卻是剛剛一直出言向盧十三挑釁的人。在沒(méi)有了斗笠之后，那赫然是一個(gè)圓臉年輕人，只是此刻圓臉上沒(méi)了一貫懶散的笑容，取而代之的是氣急敗壞和惱火。

“都知道是小石榴你了，我哪能不留手？我還沒(méi)和你算賬呢，一見(jiàn)面就翻我那些老皇歷，萬(wàn)一我火氣上來(lái)臭揍你一頓，真要是傷了你，你姐非得抱怨死我不可！”知道是小舅子和自己開(kāi)這種玩笑，盧十三氣歸氣，但畢竟懶得和小家伙一般計較，頭也不回地抄了扁擔回去挑起了那貨擔子?？烧斔蛩阏泻袅巳嘶丶胰ヒ粔K吃飯的時(shí)候，卻沒(méi)想到肩膀上搭了一只手。

“姐夫，我叫石陸，別叫我小十六，小石榴就更不行了！”

再次強調了一遍自己的名字，見(jiàn)盧十三嗤笑一聲，并不理會(huì )他，石陸惱火地一跺腳，嘀嘀咕咕片刻后，終究還是追上了盧十三，一路走一路低聲說(shuō)道：“姐夫，我之前出去轉了這么久，總算是見(jiàn)了些世面。別看走私這種事，有些人能夠賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)，但只要你只是單干，那也就是一個(gè)糊口而已。你這一身好武藝，既然沒(méi)碰到賞識的人，干嘛不另外找個(gè)地方？戚大帥不就在薊鎮，遼東李大帥聽(tīng)說(shuō)也很能耐……”

“不管是遼東李大帥也好，薊鎮戚大帥也罷，要說(shuō)軍略和本事，比起柘林這些飯桶那自然是天壤之別，但本質(zhì)上都是一樣的。他們要的是軍令如山，哪怕是錯的軍令也不容半點(diǎn)違逆，一聲令下，哪怕是讓你去死，你敢不去？再說(shuō)了，除卻他們之外，想當初那位俞大猷俞大帥，本事就真的不如這兩位？不過(guò)是不會(huì )做官而已。我早就看穿了，憑我這性子，不論到了哪里，不是炮灰的命，就是如當年俞大帥這般，功勞別人領(lǐng)，罪過(guò)自己得?！?/br>
石陸聽(tīng)到姐夫竟是平平淡淡說(shuō)出了這么一番話(huà)，頓時(shí)噎住了。他還不到二十，有些少年心性，但畢竟不是真的不知道世事險惡。他不自然地岔開(kāi)話(huà)題，開(kāi)始說(shuō)起自己此行東南的所見(jiàn)所聞，尤其是在東南遍地開(kāi)花的鏢局以及銀莊票號這些新鮮事物，他說(shuō)得唾沫星子亂飛，最后突然一拍巴掌道：“姐夫，要我說(shuō)，這鏢局不就是打打殺殺的嗎？咱們其實(shí)也可以開(kāi)一個(gè)！”

“人手從哪來(lái)？”

“姐夫你當初在軍戶(hù)當中那是什么聲望，好多人不都佩服你，愿意跟著(zhù)你？現在誰(shuí)家沒(méi)有幾個(gè)軍余，成日里辛辛苦苦卻連個(gè)溫飽都混不得?！?/br>
“聲望？聲望能當飯吃？我招攬了人，總得給他們開(kāi)工錢(qián)吧，生意從哪接？最重要的是，出了柘林鎮，誰(shuí)知道你姐夫我是誰(shuí)？”

連續三個(gè)問(wèn)題砸得小舅子啞口無(wú)言，盧十三這才沒(méi)好氣地說(shuō)道：“說(shuō)正經(jīng)的。之前你出去的時(shí)候，我托你去新昌探望呂公子，你去了沒(méi)有？”

“去了去了，當然去了！不過(guò)沒(méi)見(jiàn)到，說(shuō)是呂公子正好出門(mén)?！笔憣τ诒R十三提到的新昌呂公子，那是好奇到了極點(diǎn)，之前跟著(zhù)那個(gè)閩商到了浙江后，他特意請了幾日假去新昌，誰(shuí)知道卻