抹角通過(guò)好幾個(gè)人提到幾分帖出的卷子頗有文采之后，邱四海也趁機去圍觀(guān)了一番，卻在杜茂德的卷子下流連了許久。他有充分的理由相信，對方一定好生研究了一下卷子，很可能發(fā)現了端倪。

畢竟，那藏頭的八個(gè)字非常容易找，但前提是得有閑，得細細看，時(shí)間緊任務(wù)重的閱卷考官是沒(méi)空看的，更何況這卷子根本就沒(méi)機會(huì )送到內簾官跟前！如此說(shuō)來(lái)，邱四海那家伙竟然還認識字？

既然心頭縈繞著(zhù)這樣一件事，在接下來(lái)的一天天日子里，他卻不像其他外簾官那樣，想方設法插手此次鄉試錄取的舉人名單以及名次，而是優(yōu)哉游哉，半點(diǎn)不插手。然而，他不去攬事，別人卻終究不敢完全撇開(kāi)他這個(gè)唯一可以監臨內外的巡按御史。

畢竟，他可算得上是兩廣總督凌云翼的代表。

只有汪孚林自己知道，此番鄉試，凌云翼根本就沒(méi)吩咐他要干預考試結果，只特意囑咐了公正兩個(gè)字。他也摸不準對方到底是真這么想，還是僅僅做個(gè)樣子，真正的囑托是吩咐了別人，故而干脆也懶得想那么多，一切秉持本心而已。

這一日，當正副主考和幾個(gè)同考官邀了他去監督排名次時(shí)，他便直接過(guò)去了?？蛇@一去，發(fā)現自己竟是給別人吵架當仲裁的，他就不免后悔不該來(lái)這一趟，干脆隨手拿了那些即將成為舉人的秀才卷子一份份看，雖是快速瀏覽，但他也不得不承認，至少名列前茅那幾個(gè)人的水準確實(shí)很不錯，比他當初現在都強！

而同考官們還在吵，正榜末尾和副榜的人選問(wèn)題要吵，備卷不夠要不要搜全部落卷要吵，五經(jīng)房的五經(jīng)魁要爭，而五經(jīng)魁中誰(shuí)才是鄉試解元更是要爭得面紅耳赤。哪怕等到正榜基本定下，到了拆開(kāi)彌封，開(kāi)始倒填最后五名榜單的時(shí)候，還是吵個(gè)沒(méi)完。

“我這房中徐兆奎文字最佳，文體更是穩重！”

“穩重就是死氣沉沉，自然是這鄧宗齡的經(jīng)義為冠！”

“誰(shuí)說(shuō)的？南海人王學(xué)曾的文章，風(fēng)骨凜然，正是名臣風(fēng)范！”

“各位還是省省吧。當然是鄭偉。此人那是番禺名士，若不能為解元，傳揚出去，我看各位會(huì )不會(huì )被人戳脊梁骨罵取士非人！”

汪孚林很想嘆氣，尤其是當正副主考一副不置可否的樣子，而這五經(jīng)房的同考官竟然扭頭看他，赫然意思是讓他來(lái)決定前五名歸屬時(shí)，他就更不樂(lè )意摻和了。要說(shuō)這前五名都是舉人不錯，可解元寶座對于士子來(lái)說(shuō)何等要緊？說(shuō)不定某些人明年就能及第，也就是差不多和他平起平坐，甚至會(huì )進(jìn)翰林院為庶吉士，他這不是平白無(wú)故得罪人嗎？因此，他想都不想就推脫了。

“各位才是閱卷的內簾官，按照規矩，拆開(kāi)彌封之前，名次不就已經(jīng)有定論了？既然如此，該怎么填怎么填。只要不違各位本心，遵照文章好壞，那就行了。要是真的實(shí)在決斷不下，就請二位正副主考酌情審定?！?/br>
幾個(gè)同考官原本也是做個(gè)樣子，見(jiàn)汪孚林似乎來(lái)真的，他們方才面面相覷了起來(lái)。他們大多都是布政司兩位布政使以及前任石巡按聘取來(lái)的，按察使凃淵只秉公請了一位副主考，所以他們分外擔心汪孚林雞蛋里挑骨頭，尤其是聽(tīng)說(shuō)了這位到了廣東后那眼睛里不揉沙子的名聲。所以，這一次的評卷，哪怕布政司有所授意，他們也只敢把得了囑托的人名次放在后頭，而且特意把前五名留出來(lái)。

他們想讓汪孚林代表凌云翼做決定，可沒(méi)想到汪孚林竟然真的啥都不管！

直到這時(shí)候，主考官江西吉安府學(xué)教授劉明學(xué)不得不重重咳嗽了一聲，隨即便沉聲說(shuō)道：“既然汪巡按如此說(shuō)，便照之前所議，番禺人徐偉這份卷子，該當為頭名解元！”

第一名定了，接下來(lái)的名次自然也就容易定。這下子汪孚林才算真正見(jiàn)識到，所謂嚴格的規章制度，在現實(shí)中根本不可能完全嚴格貫徹。傳說(shuō)中說(shuō)是最后填榜才拆彌封，可這規矩和事實(shí)完全不同。別說(shuō)殿試的時(shí)候天子大多迷信，有時(shí)候看到一個(gè)好名字就會(huì )給人一個(gè)好名次，看到一個(gè)不合心意的名字就會(huì )把人往后挪，就是鄉試這些考官，要是真的不知道誰(shuí)是誰(shuí)，只憑謄錄出來(lái)的朱卷，萬(wàn)一把上頭關(guān)照要取中的人給黜落了怎么辦？

更不要說(shuō)，前十的名次問(wèn)題是大有門(mén)道的。

正榜填完，等到提調官韓守約填了副榜，這兩榜完全齊備，由其護送了出去張貼，這鄉試終于告一段落，汪孚林這才覺(jué)得整個(gè)人都活了過(guò)來(lái)。而這時(shí)候，在貢院里硬生生捱了十幾天的周叢文終于得以離開(kāi)回家，和進(jìn)來(lái)時(shí)的精神煥發(fā)相比，離開(kāi)時(shí)的他雖說(shuō)還談不上形銷(xiāo)骨立，但那也是得用兩人攙扶著(zhù)出去，即便如此，周家人過(guò)來(lái)接時(shí)，依舊為了他的劫后余生喜極而泣。而汪孚林出貢院時(shí)，卻還特意掃了一眼兩邊墻上的那些帖卷。

在這發(fā)榜的大好日子，又有幾個(gè)人會(huì )去關(guān)注卷子遭到帖出處理的那些失敗者？

同樣匆匆離開(kāi)貢院的，卻還有邱四海。他絲毫沒(méi)有注意到身后多了個(gè)尾巴，因為在貢院的那些天，汪孚林宣召過(guò)的幾個(gè)差役他都一一試探了一遍，除卻楚福這個(gè)幸運兒，其余人都不過(guò)是被叫去吩咐某事而已。而且直到汪孚林出貢院為止，都根本就不曾再見(jiàn)過(guò)他，仿佛完全忘了他這個(gè)人，這也讓他確信之前是糊弄了過(guò)去。此時(shí)此刻，已經(jīng)探聽(tīng)出了周叢文一點(diǎn)點(diǎn)口風(fēng)，同時(shí)又從杜茂德那帖卷上看出玄虛的他滿(mǎn)心歡喜，興沖沖地出城趕往了杜家。

本來(lái)只要朝廷真的有心招撫，杜茂德答應或否無(wú)關(guān)緊要。但朝廷朝令夕改，翻臉無(wú)情，這例子實(shí)在是太常見(jiàn)了。有一個(gè)秀才功名，比較熟悉官場(chǎng)的謀士在，上上下下的人才能高枕無(wú)憂(yōu)！更何況，家里上至大佬林阿鳳，下至尋常小嘍啰，對這位當初可都很服氣。

此時(shí)此刻乃是大白天，因為今年天公作美，此時(shí)是收割季節，村中人多數都到地里忙活去了，走在其中不見(jiàn)什么人?？汕袼暮Ｗ咧?zhù)走著(zhù)就發(fā)現不對勁了。就算村民不在，他用軟硬兼施的手段買(mǎi)通一戶(hù)人家，以討債為名安插在此，實(shí)則是為了看守杜家母子的那七八號人呢？就算不能全都出來(lái)閑晃，也總不至于一個(gè)人都不見(jiàn)吧？

當他來(lái)到杜家門(mén)口，使勁一推，大門(mén)卻紋絲不動(dòng)的時(shí)候，他心里那種不安的感覺(jué)更是到了頂點(diǎn)。思前想后，他沒(méi)有貿貿然進(jìn)入杜家，而是回到了之前那戶(hù)自己買(mǎi)通的人家，謹慎地在四周?chē)攘瞬?，發(fā)現確實(shí)沒(méi)人窺伺，他這才去敲了門(mén)。不問(wèn)不知道，一問(wèn)嚇一跳，當對方原原本本把所知道的一切都和盤(pán)托出的時(shí)候，他不由得眉頭緊鎖。

竟是杜茂德從鄉試考場(chǎng)回來(lái)之前幾日，其妻洪氏家中派人報信，說(shuō)是其父重病，洪氏就開(kāi)始和兒子就開(kāi)始變賣(mài)家當，聲稱(chēng)要籌款回鄉探病?？墒?，