“所以你一個(gè)下人，就打算把大伙拒之門(mén)外？”說(shuō)話(huà)的是一個(gè)汪孚林記憶不大深的中年胖子，但這胖子此時(shí)聲音洪亮，和之前跟著(zhù)別人一塊見(jiàn)他時(shí)那非常和緩恭敬的聲音大相徑庭，“瞎了你的狗眼，今天可不是單單咱們來(lái)，還有巡按御史汪爺！”

這一次，徐秀才終于聽(tīng)清楚了。他一下子打了個(gè)激靈，目光直直地朝著(zhù)那個(gè)之前自己一直摸不透的年輕人看去，心里豁然開(kāi)朗。

怪不得人家敢派人去招撫海盜；怪不得人家敢在那漁村直接劫人，而不怕漁村中人告到官府；怪不得人家之前在大庭廣眾之下對上潘二老爺時(shí)絲毫不把其放在眼里，對方有那樣的底氣！如果潘老太爺還好好的時(shí)候，也許這位廣東巡按御史還會(huì )給幾分薄面，可現在潘老太爺重病不起，家里正一片爭權奪利的風(fēng)氣，若是再遇到強大的外力，只怕潘家的天就真的塌了！

當看到汪孚林也向自己微微頷首時(shí)，徐秀才的心里一下子涌出了一種士為知己者死的感覺(jué)。他竟然撞上了這么一位主兒，人家不用他開(kāi)口懇求，就主動(dòng)幫他洗刷污名，老天爺真的開(kāi)眼了！

既然看清楚了形勢，接下來(lái)當那管事再不敢阻攔，一面命人進(jìn)去通報，一面滿(mǎn)臉苦色陪眾人入內的時(shí)候，徐秀才只覺(jué)得心情竟是這些年來(lái)少有的輕松。哪怕當進(jìn)入廳堂，今天第二次看到潘二老爺出現在面前時(shí)，他也再沒(méi)露出半點(diǎn)忐忑之色，反而有些可憐地看著(zhù)對方。

一肚子氣回到家里，還沒(méi)來(lái)得及好好沐浴更衣緩過(guò)神來(lái)，思量一下怎么對付徐秀才，還有人背后那個(gè)出口張狂的小子，潘二老爺就被母親叫人送來(lái)的消息嚇了一跳，立時(shí)三刻匆匆趕到了廳堂，可才一進(jìn)門(mén)，他就認出了之前才剛在十八甫見(jiàn)過(guò)的汪孚林和徐秀才，這一驚著(zhù)實(shí)非同小可。

總算他還沒(méi)有蠢到家，見(jiàn)汪孚林既然和那一撥他都得忌憚三分的廣府豪商廝混在一起，就算他再想把兩人大卸八塊，想想人家可能是哪家豪商代表，此時(shí)此刻他不得不暫且壓下心頭恨意，反而還硬擠出了一絲笑容。

“各位好意，我代家父謝過(guò)了。只不過(guò)，家父真的是正在靜養，不宜會(huì )客，家母和我一直都在日夜侍疾。等到他來(lái)日痊愈，我一定登門(mén)致謝各位關(guān)心?！?/br>
“日夜侍疾？那容我問(wèn)一句，你之前是從哪里回來(lái)的？”

潘二老爺沒(méi)想到自己都這樣放軟身段了，汪孚林竟然還敢這樣捅破窗戶(hù)紙，他那一張臉登時(shí)掛滿(mǎn)了寒霜。想到這是在自己家，他登時(shí)膽氣大壯，當下怒聲質(zhì)問(wèn)道：“尊駕是什么意思？莫非這不是登門(mén)探病，而是登門(mén)來(lái)找茬的不成？若是如此，我潘家也不是好欺負的！”

“什么意思？之前在十八甫那個(gè)掛著(zhù)芳菲院招牌的院子門(mén)前，大中午的，我親眼看見(jiàn)潘二老爺一身酒氣帶著(zhù)隨從從里頭出來(lái)，好像是一宿未歸，不是嗎？”

見(jiàn)汪孚林此話(huà)一出，四周?chē)渌擞械拿媛侗梢?，有的輕蔑冷笑，有的搖頭嘆息，還有的則是眉頭緊皺，總而言之，竟好像全都相信了這話(huà)，潘二老爺從小被父母寵溺慣了，哪里受得了這口惡氣，竟是怒喝一聲道：“來(lái)人，給我把這個(gè)來(lái)找茬的家伙趕出去，我潘家不歡迎這樣的人！”

就當呼啦啦好幾個(gè)潘家家丁一擁而入的時(shí)候，潘二老爺卻只聽(tīng)身后傳來(lái)了一聲怒喝：“孽障，你給我住口！”

轉頭瞧見(jiàn)廳堂正中央的屏風(fēng)后頭，兩個(gè)綺年玉貌的丫頭攙扶著(zhù)一個(gè)不到五十的中年婦人出來(lái)，分明是母親，潘二老爺登時(shí)大吃一驚。然而，他剛剛快步迎上前去，可一句話(huà)都還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)，臉上卻被甩了重重一個(gè)巴掌。還不等他有所反應，就被母親身后兩個(gè)身強力壯的mama給架了起來(lái)，竟是帶著(zhù)他腳不著(zhù)地跟在了母親后頭來(lái)到眾人面前。這下子，他心里登時(shí)七上八下翻騰不已，一下子意識到剛剛自己出言不遜的對象非同小可。

“小兒無(wú)知，不知道是巡按御史汪爺親自駕臨，竟然出言不遜冒犯了汪爺，還請萬(wàn)萬(wàn)恕罪，民婦替他賠禮了?！?/br>
見(jiàn)那位已經(jīng)被人稱(chēng)之為孟老太太的中年婦人插燭似的拜了下去，汪孚林不動(dòng)聲色往旁邊挪開(kāi)一步，完全沒(méi)有受禮的意思。等到對方面色僵硬地起身，他方才淡淡地說(shuō)：“在今天之前，本憲和令郎素昧平生，但今天早些時(shí)候在十八甫芳菲院門(mén)前見(jiàn)過(guò)的那一面，卻是圍觀(guān)者眾。要說(shuō)忤逆不孝的罪過(guò)，論理是民不舉官不究，本憲也懶得管。不過(guò)是父親重病，身為人子卻花天酒地而已。本憲之所以請了這么多人匯聚于此探病，不是為了別的，只因為有人給察院送了一份狀子?！?/br>
莫非是有人趁著(zhù)潘家多事之秋，趁機告了潘家一狀？

今天應邀而來(lái)的商人們彼此面面相覷，心里正思量汪孚林究竟是不是殺雞儆猴，汪孚林就不慌不忙揭示了答案。

“有潘家老掌柜告發(fā)，潘家有人趁著(zhù)老主人重病之際，在他的湯藥里頭動(dòng)手腳！”

這石破天驚的一句話(huà)登時(shí)引發(fā)了廳堂中一片嘩然，各家商人們無(wú)不倒吸一口涼氣，同時(shí)議論紛紛，而孟老太太那張保養極好，竟是少有皺紋的臉上，則是剎那之間驚悸盡顯，但緊跟著(zhù)便矢口否認道：“這是污蔑！定然是那幾個(gè)因為貪污無(wú)能而被裁撤的鼠輩胡言亂語(yǔ)，壞我潘家名聲！”

“也許是這樣，但也許不是空xue來(lái)風(fēng)。所以，本憲沒(méi)有貿貿然將此狀紙轉給南?？h，又或者是廣州府，而是今天帶來(lái)了諸多見(jiàn)證人，打算親自探一探潘家老主人的病。這其中，言家和趙家還帶來(lái)了他們兩家用慣的大夫，老太太可敢引路？”

孟老太太緊緊攥著(zhù)手里一串從來(lái)都愛(ài)不釋手的佛珠，腳下卻如同生根似的難以挪動(dòng)半步。倒是被人左右挾持住的潘二老爺心頭不忿，大聲說(shuō)道：“娘，這有什么，就讓他們去看好了！老頭子病得七死八活，這是誰(shuí)都知道的，哪有人害了他！”

他這一嘴老頭子在這么多人面前叫出來(lái)，自有人暗地感慨草包，徐秀才也不禁冷笑這家伙不過(guò)就是投胎的時(shí)候命好，否則就憑這腦子早就被人玩死了。然而，孟老太太卻半點(diǎn)沒(méi)有讓路的意思，而是死命搖頭道：“老太爺身體不適合見(jiàn)外人，還請汪爺見(jiàn)諒！”

“莫非老太太是心虛？”這一次，出口問(wèn)話(huà)的卻是言大老爺。他年輕的時(shí)候多得潘老太爺提攜，眼見(jiàn)汪孚林分明是為弄清楚潘老太爺病情而來(lái)，而不是興師問(wèn)罪，他那僅存的一絲兔死狐悲之心完全無(wú)影無(wú)蹤，取而代之的是盤(pán)根究底的心思。畢竟，想當初潘老太爺續弦的時(shí)候，他還來(lái)喝過(guò)那一杯喜酒！

就在孟老太太仍是抵死不開(kāi)口，也不讓步的時(shí)候，屏風(fēng)后頭突然傳來(lái)了雜亂的腳步聲。緊跟著(zhù)，卻是一個(gè)丫頭拼盡全力突破前頭一個(gè)仆婦的阻攔，跌跌撞撞地跑了出來(lái)，直接撲