漢宣帝的王霸并用……驟然聽(tīng)到汪孚林的那些說(shuō)法時(shí)，他一度覺(jué)得匪夷所思，當時(shí)還痛加駁斥，可如今在回家的這一路上，他逐字掰碎了，將其和自己對張居正的了解互相印證，卻不得不承認汪孚林的推斷恐怕會(huì )有七八分準。

“遇到這樣強勢的首輔，妄自對抗不但碰得頭破血流，而且徒勞無(wú)益。還不如做官以清廉為表，孤直為體，不偏不倚，擺出務(wù)實(shí)而不是務(wù)虛的姿態(tài)，少發(fā)空談，多做實(shí)事，如此哪怕日后遇到情勢變化，也足可自保?！?/br>
回憶起汪孚林這最后一番話(huà)，汪道昆不禁煩惱地嘆了一口氣。有這樣的后輩，真不知道是福是禍！

婉拒了許府以及汪府的這兩場(chǎng)文會(huì )，汪孚林在過(guò)年前一直都深居簡(jiǎn)出，縱有出門(mén)會(huì )一會(huì )舊友，又或者游覽一下京師內外的名勝，但那些風(fēng)雅之事他幾乎是點(diǎn)滴不沾。因此，與當初鄉試時(shí)，他在南京城里不小的名聲相比，此次參加會(huì )試的他在京師之中卻著(zhù)實(shí)是籍籍無(wú)名。畢竟，無(wú)論是那場(chǎng)雪夜殺機，還是見(jiàn)過(guò)張居正，又或者是被張敬修請回張府，無(wú)人張揚的結果就是無(wú)人所知。但這樣的低調卻讓他自己很滿(mǎn)意，他可不想像在南京那樣繼續惹是生非。

雖說(shuō)汪道貫和汪道會(huì )兄弟甚至為了他，這一科全都不下場(chǎng)，但會(huì )試實(shí)在是太大的事，與其急功近利，還不如賭一賭運氣！

這一年的除夕夜，他自然是帶著(zhù)小北在汪道昆那兒過(guò)的，卻沒(méi)有留宿，畢竟家里還有個(gè)不適合在人前露面，而且還得嚴密保護其安全的帥嘉謨。而寄居汪府的三個(gè)小的卻軟磨硬泡死活跟了回來(lái)，大年初一守歲一晚后，一大早他們還在臨時(shí)住所小宅院門(mén)口大放了一通鞭炮，又就著(zhù)厚厚的積雪堆了大雪人，還引來(lái)了同一街巷的好些頑童過(guò)來(lái)湊熱鬧。嬉笑玩鬧聲讓整條小巷都充滿(mǎn)了過(guò)節的氣氛，以至于汪孚林攬著(zhù)小北在門(mén)前看熱鬧的時(shí)候，忍不住有些嫉妒。

“說(shuō)起來(lái)這幾個(gè)小子和我當年差不多大，我那會(huì )兒整天被老爹和岳父坑得焦頭爛額的，哪來(lái)他們這么逍遙！”

“是啊是啊，誰(shuí)像你當年那么妖孽？姐當初就對我嘀咕過(guò)，爹三十多歲的人都解決不了的事，居然你這十幾歲的人一拍腦袋就想出一個(gè)個(gè)坑人的絕招，挺厲害的?！?/br>
“這怎么叫坑人呢？我是被逼到絕路，不得不奮起自保！等等，你jiejie這么說(shuō)我的，你呢？”

小北哪里怕汪孚林瞪眼睛，她嘿然一笑，裹緊了身上那件貂毛領(lǐng)子的鶴氅，這才似笑非笑地說(shuō)道：“我那時(shí)候對jiejie說(shuō)，什么挺厲害的，就是個(gè)賊兮兮的吃貨！兩次都是餓得饑腸轆轆撞見(jiàn)jiejie，虧你不怕丟臉?！?/br>
“民以食為天……再說(shuō)了，你敢說(shuō)請那么多廚子輪番到家里來(lái)，不是假公濟私，祭祀你自己的五臟廟？”汪孚林趁其不備猛地偷襲，成功地在小北最受不了癢的腰間狠狠抓了一記，見(jiàn)其驚呼一聲慌忙閃開(kāi)，他正得意洋洋，可就在這時(shí)候，一個(gè)雪球迎面而來(lái)，不偏不倚正中他腦門(mén)。他惱火地三兩下把殘雪從臉上弄干凈，就只見(jiàn)一群頑童一哄而散，而那邊廂三個(gè)目瞪口呆的自家小家伙則是好一會(huì )兒才有人慌忙辯解。

“姐夫，可不是我干的，是那些跑了的小子闖禍！”

“爹，對不起，是我手滑了?！?/br>
“小官人，沒(méi)傷著(zhù)吧？”

相較于趕緊推卸責任的葉小胖，金寶的老實(shí)坦白和秋楓的關(guān)切讓汪孚林氣不打一處來(lái)，他二話(huà)不說(shuō)蹲下身便捏了一團雪球反砸了過(guò)去，這下子換成葉小胖被砸得齜牙咧嘴。倏忽之間，一大三小就全都加入了戰團，雪球一時(shí)滿(mǎn)天飛，就連小北也挨了兩下，惱火地反擊了上去。等到這一通鏖戰完畢，五個(gè)人不得不全都進(jìn)去換了衣服掛著(zhù)烘干，但臉上全是樂(lè )呵呵的。

京師的元宵節又比外地格外不同，尤其東城燈市口大街的燈會(huì )，乃是天下之冠，東華門(mén)那邊據說(shuō)還有皇家燈會(huì )，那就不是尋常百姓能湊的熱鬧了。盡管每年元宵，觀(guān)燈的百姓也不知道要丟多少東西，又或者會(huì )出多少拐賣(mài)婦孺的案子，但哪怕一茬接一茬的官員要求廢止元宵燈市，甚至拿出了虛耗錢(qián)糧這種理由，卻一直都沒(méi)能阻止這個(gè)舉國歡慶的佳節。于是，頭一次進(jìn)京的汪孚林也少不得帶著(zhù)家人頂著(zhù)瑟瑟寒風(fēng)湊了一回熱鬧。

等到這個(gè)年節過(guò)完之后，正月落下帷幕，三年一度的會(huì )試就真正開(kāi)始拉開(kāi)了大幕。紅羅廠(chǎng)開(kāi)始往貢院拉去一車(chē)一車(chē)的無(wú)煙優(yōu)質(zhì)紅羅炭，正副主考官、同考官等開(kāi)始籌備進(jìn)貢院的諸多事宜，考生們開(kāi)始緊鑼密鼓地預備考具，以及各式各樣的考前封建迷信活動(dòng)。這其中，去佛寺祈求今年必中的卻只是少數，更多人求懇最多的便是入場(chǎng)會(huì )試那三場(chǎng)九天能夠有個(gè)好天氣，首先別下雪，其次別下雨，另外就是能夠分個(gè)結實(shí)的號房，少挨凍……

林林總總的紛亂，不可盡數。

當三月初一，貢院開(kāi)龍門(mén)放考生入場(chǎng)的時(shí)候，才剛參加過(guò)南直隸鄉試的汪孚林看到那更壯觀(guān)的一幕，不禁想起了唐太宗李世民看到科舉場(chǎng)上文士云集的一幕，感慨天下英雄盡入吾彀中的話(huà)。只可惜科舉從唐宋發(fā)展到現在，路子越走越窄，發(fā)揮的余地越來(lái)越小，對文人墨客的鉗制卻越來(lái)越大。想歸這么想，當來(lái)到自己的號房時(shí)，他還是第一時(shí)間掛上簾子，放上板子，審視是否結實(shí)牢固，正忙活的時(shí)候，他就看見(jiàn)了自己隔壁的難兄難弟。

這一看，他頓時(shí)愣住了，而對方竟也是同樣目瞪口呆。兩人大眼瞪小眼好一會(huì )兒，最終會(huì )心一笑。原來(lái)，汪孚林的鄰居不是別人，正是張居正長(cháng)子張敬修。前時(shí)被張敬修拉回去做客之后，汪孚林又去過(guò)張府兩回，但都是張居正不在的時(shí)候。他和張敬修探討過(guò)一些文章經(jīng)義，絕口不談詩(shī)詞歌賦，雖還不能說(shuō)是什么所謂的密友，可總算也有些交情了。

此刻趁著(zhù)大家都在安頓的時(shí)候，張敬修突然小聲問(wèn)道：“汪賢弟，父親為了避嫌，這次會(huì )試出題等等均未插手?！?/br>
汪孚林只記得張居正執政期間，好幾個(gè)兒子都中了進(jìn)士，其中還有狀元榜眼這樣的一甲，可究竟是什么年份倒是沒(méi)太在意。正因為如此，聽(tīng)到張居正這次竟然大公無(wú)私地避嫌，他不知道是真是假，當下順口贊頌了一下這位首輔大人，反正夸人又不要錢(qián)。而張敬修似乎對汪孚林的稱(chēng)贊很高興，當下笑著(zhù)說(shuō)道：“總而言之，咱們一塊加油，竭盡全力就是！”

等到把自己的號房安頓好，順便安置好腳爐手爐，汪孚林就坐了進(jìn)去。朝廷為了表示對會(huì )試的重視，將專(zhuān)供宮廷的紅羅炭也撥出不少來(lái)供應會(huì )試舉子，這是多年以來(lái)的規矩，但說(shuō)到底靠份例的那點(diǎn)是完全不夠用的，所以有條件的總得額外帶點(diǎn)，又或者賄賂一下巡場(chǎng)的差役，讓人能多供應自己一點(diǎn)。汪孚林深諳其中黑