著(zhù)花樣秀手藝，第一次烤鴨的那天史家二位小姐再加上程乃軒夫婦一塊過(guò)來(lái)，所有人都大飽口福，他倒暫時(shí)沒(méi)心思再到哪去找什么好吃的。此時(shí)此刻，兩人騎馬漫無(wú)目的地轉了一圈，最終決定去外城，訪(fǎng)一訪(fǎng)那些同路進(jìn)京萍水相逢的朋友。

這是半個(gè)月來(lái)他第一次到外城，找到之前那幾人提到的客棧時(shí)，他卻愕然發(fā)現，這些即將應考會(huì )試的舉人，全都出去參加詩(shī)社文會(huì )了，而且去的地方還各不相同。哪怕是外城徽州新安會(huì )館也是一樣，白天少有士子留在房里閉門(mén)造車(chē)，幾乎無(wú)一例外地出門(mén)會(huì )友。由于今科解元江文明之前病了一場(chǎng)，思忖再三就沒(méi)有參加明年的會(huì )試，因此有些敗興的汪孚林發(fā)現沒(méi)遇到熟人，吃過(guò)午飯，他就干脆和小北策馬去了附近的幾個(gè)集市。

外城前門(mén)大街附近，從騾馬市、菜市、米市再到綢緞商鋪云集的綢緞街、金銀街等等應有盡有，其中也有民間俗稱(chēng)的人市。這人市并不僅僅是插草標買(mǎi)賣(mài)奴婢，而是類(lèi)似于后世的人才市場(chǎng)，精通各種各樣工作的人分門(mén)別類(lèi)，群聚在一家家專(zhuān)營(yíng)介紹活計的牙行，等待雇主挑選。而真正的大戶(hù)人家若有需要，自有牙行親自帶人上門(mén)，親自到這兒來(lái)雇人的則多數是中人之家。

汪孚林和小北先去領(lǐng)教了一下其他集市上的各種物價(jià)，這才來(lái)到了人市，真正領(lǐng)教了一回大明朝人力成本的多寡。這其中，磚瓦匠一個(gè)月工錢(qián)一千五百文，轎夫一千八百文，而若是尋常搬運東西的苦力，一個(gè)月只得九百文，至于給人幫傭做廚子的，按照手藝好壞，從每月八百文到兩千文不等。反而是乳娘之類(lèi)，真正大戶(hù)人家才能用得起的，人市上很少，用牙行的話(huà)說(shuō)，這種都是臨時(shí)接單臨時(shí)去尋，不會(huì )讓那些奶水金貴的女人在這里等著(zhù)。

人市的前面一半都是各式各樣的牙行，一副成交火熱，氣氛活躍的現象，仿佛呈現出京師用工數量的龐大，但當汪孚林和小北穿過(guò)人來(lái)人往的前半截，來(lái)到后半截的時(shí)候，放眼看去就是破衣?tīng)€衫的孩子又或者年輕男女或站或坐，等待買(mǎi)主的情景。在這種天寒地凍的大冷天里，大多數人裹著(zhù)不太合體的爛棉襖，看向路人的目光中滿(mǎn)是期盼。汪孚林只是隨眼一瞥，就看到一個(gè)衣著(zhù)尋常的買(mǎi)主用一小塊銀子就帶走兩個(gè)孩子的一幕。

感覺(jué)到小北一把抓住了自己的手，汪孚林也有些心頭沉重。金寶、秋楓、連翹，也不是就這樣被家里人狠心賣(mài)了的？

就在這時(shí)候，他突然聽(tīng)到了一個(gè)凄厲的叫聲：“公子，公子，求求你帶走我家冬哥，他什么都會(huì )做，什么都能做，求求你，否則這個(gè)冬天他熬不過(guò)去的！”

汪孚林見(jiàn)小北拽了他一把，分明示意去看看怎么回事，他也就跟著(zhù)其他人往那聲音的來(lái)處走去。就只見(jiàn)一個(gè)二十出頭的高個(gè)年輕人正被一個(gè)衣衫襤褸的婦人死死拽住袖子，想退也不是，旁邊兩個(gè)最初呆若木雞的隨從見(jiàn)四周好些人圍攏過(guò)來(lái)，原本高高揚起想要打人解圍的手趕緊放了下來(lái)。汪孚林和小北到得早，須臾背后就圍了一二十人，有人嚷嚷問(wèn)怎么回事，有人鼓噪讓那年輕公子帶人回家，也有人則是責備那像是母親的婦人不該強買(mǎi)強賣(mài)……

一片混亂中，年輕公子拽了兩回，都沒(méi)能把自己的袖子從那婦人的手中搶救回來(lái)，不得不無(wú)奈地說(shuō)道：“大嫂，我家規矩森嚴，我一個(gè)晚輩不可能隨隨便便帶人回去。我剛剛只是想問(wèn)問(wèn)，怎么就過(guò)不下去了要賣(mài)兒鬻女，并不是要買(mǎi)你家孩子?！?/br>
話(huà)音剛落，四周便是一片小小的sao動(dòng)?？茨谴┲?zhù)竟然是紗袍，而家里又規矩森嚴不能隨便買(mǎi)人，這顯然就是真正大戶(hù)人家里出來(lái)的貴公子了！就連汪孚林也不禁在心里嘆息了一聲，你都把話(huà)說(shuō)到這份上了，這婦人猶如抓了根救命稻草，怎么會(huì )松手？

果然，聽(tīng)了那年輕公子的解釋?zhuān)菋D人松開(kāi)手沒(méi)有再抓住他的袖子，卻猛地雙手抱住了他的大腿：“公子，我不要你的錢(qián)，只求你能夠收留冬哥，哪怕讓他做牛做馬都行！我才死了丈夫，大伯子就要把我賣(mài)了，可我就這么一個(gè)兒子，若是任憑大伯子把冬哥賣(mài)給花子幫，我寧可一文不要把他送給可靠人家，也不想他過(guò)那日子！公子，小婦人求您了，只望您公侯萬(wàn)代，您就收留了冬哥吧！”

第五零零章書(shū)呆的公子

小北之前跟著(zhù)乳娘輾轉東南，世態(tài)炎涼，吃過(guò)的苦頭，經(jīng)歷過(guò)的世事，自然不是一般的閨中千金能夠想象的。所以，盡管是第一次踏足人市，又是第一次看到這種如同賣(mài)牲口一般賣(mài)兒鬻女的景象，可看到那婦人苦苦哀求不止，而那十一二歲的孩子亦是哇哇大哭，站在旁觀(guān)者角度的她在最初的震動(dòng)之后，漸漸嗅出了幾分不對勁。她忍不住輕輕拉了拉汪孚林的袖子，低聲說(shuō)道：“汪孚林，我總覺(jué)得這賴(lài)上人的母子有點(diǎn)像演戲，打蛇隨棍上也太明顯了！”

面對這悲戚的求告，汪孚林只顧著(zhù)看那手忙腳亂的主仆三人了，聽(tīng)到小北這嘟囔，他方才把注意力放到了母子二人身上。見(jiàn)婦人一面苦苦哀求，一面卻死活抱住年輕公子的大腿不撒手，而小孩也一把鼻涕一把眼淚地叫著(zhù)不肯離開(kāi)娘親，他眉頭一挑就轉過(guò)身看著(zhù)圍觀(guān)人群，見(jiàn)其中有人露出了嘲弄的表情，他囑咐了小北一聲，就從另一個(gè)方向擠了過(guò)去。

等從人背后上去，他仿佛是才來(lái)看熱鬧似的，拍著(zhù)其中一人的肩膀問(wèn)道：“老哥，怎么又來(lái)這么一出，天天鬧煩不煩？”

盡管無(wú)緣無(wú)故被人拍了肩頭有些不大高興，但看到汪孚林一身布衣頗為簡(jiǎn)樸，而且又叫了自己一聲老哥，聽(tīng)口氣也是很熟悉眼下這種鬧劇的，那人便嘿然笑道：“可不是？陳三家的又在坑人了。明年乃是會(huì )試之年，少不了會(huì )有士子跑到人市這種地方來(lái)見(jiàn)識見(jiàn)識，賣(mài)弄一下同情心，這不就是白送了機會(huì )給人？反正還是老戲碼，不一會(huì )兒，那位公子肯定禁不住人家的苦苦哀求，掏腰包拿點(diǎn)錢(qián)了結。這陳三家的也實(shí)在是有恃無(wú)恐，今天都已經(jīng)同一手段耍了三回，不就以為本地人不想拆穿她母子？”

汪孚林發(fā)現果然有貓膩，當下又問(wèn)道：“每次都拿自己兒子演戲，這婆娘真夠狠的?！?/br>
“都一樣的貨色。歹竹出不了好筍，當娘的都是這等貨色，兒子自然小小年紀就知道坑蒙拐騙?！?/br>
“我就想著(zhù)，萬(wàn)一有人真的把她兒子買(mǎi)回去呢？”

“買(mǎi)回去？買(mǎi)回去之后，那才叫真的引狼入室，家里還能剩下值錢(qián)東西？別看那位公子身邊還帶著(zhù)隨從，那陳三家的死活抱著(zhù)他大腿，那小孩子順手就可以偷雞摸狗，身上值錢(qián)的東西至少得被摸掉幾樣，就算被發(fā)現，她接贓之后再順手塞給躲在人群里的男人，到時(shí)候就是叫天天不應，叫地地不靈。外城這種地方，真正城里的貴公