泥水匠，甚至于淪落到給人打長(cháng)工做雇工的，也并不在少數。昔日功績(jì)夸于人聽(tīng)，他們早已沒(méi)有那樣的力氣了，不論如何，日子總是要過(guò)下去，在這種承平盛世，武藝荒廢了不要緊，可謀生的手藝如果荒廢了，卻要餓肚子。

所以，當潘二爺親自出面，找來(lái)了二十幾個(gè)潦倒的昔日袍澤，請了大家一起喝酒時(shí)，觥籌交錯之間追憶往昔崢嶸歲月，不免有人淚流滿(mǎn)面。今天來(lái)的有好幾個(gè)是當初追隨胡宗憲多年的親兵，說(shuō)起不久之前那樁大案，更是有人義憤填膺破口大罵，氣氛一下子就變得非常熱烈。

就在這時(shí)候，潘二爺突然不輕不重放下了手中酒碗，沉聲說(shuō)道：“我知道大家這些年過(guò)得不好，只可惜我在東城兵馬司也不過(guò)區區副指揮，上頭壓著(zhù)正印，兵馬司也不能隨便進(jìn)人……”

他頓了一頓，又苦笑道：“這次要不是應雄捅出了險些構陷解元郎的大簍子，我連這根釘子都拔不掉，更談不上幫大家多少?！?/br>
潘二爺這么一說(shuō)，立刻有人跳起來(lái)說(shuō)：“潘二哥你別這么說(shuō)！你好歹是個(gè)秀才，有功名的，卻不管別人說(shuō)咱們這些泥腿子軍漢粗俗，逢年過(guò)節從來(lái)不忘給我們送東西，平時(shí)有事也極為關(guān)照，咱們都領(lǐng)你的情！”

“就是，這次劉巴和丹東那兩個(gè)家伙險些被何四蒙了去，充軍遼東，又是你親自打點(diǎn)，這又不知道用掉多少錢(qián)，誰(shuí)不說(shuō)你仗義？”

“只恨朝中那些當官的瞎了狗眼，忠義勇武的壓在污泥里，只會(huì )紙上談兵的卻都一個(gè)個(gè)蹦跶歡快！有時(shí)候想想，真為胡部堂不值！”

胡宗憲如今已經(jīng)追贈了官職，官賜祭禮，再也不像當初那樣祭祀一趟都得偷偷摸摸，就是這名頭提起來(lái)的時(shí)候也得小心謹慎。眾人被這話(huà)勾起興頭，忍不住你一言我一語(yǔ)，紛紛加入了進(jìn)來(lái)。就在這時(shí)候，潘二爺方才開(kāi)口說(shuō)道：“其實(shí)我今天找你們過(guò)來(lái)，是為了一件事。雖說(shuō)南京城里還有其他不少兄弟，但他們有些安家樂(lè )業(yè)，有自己的小日子，而各位兄弟卻一直都沒(méi)有固定的營(yíng)生。我以前一直有心無(wú)力，這次卻總算找到了一條路子?！?/br>
哪怕從前在浙軍中打倭寇，并不是一帆風(fēng)順，有輸有贏(yíng)，有死有傷，可相比如今這潦倒沒(méi)有半點(diǎn)安定的生活，不少人還是更加懷念當初那至少還有袍澤，還拿著(zhù)朝廷軍餉的日子。所以，潘二爺這么一說(shuō)，當即有人好奇了起來(lái)，下一刻，潘二爺就繼續問(wèn)道：“各位可曾聽(tīng)說(shuō)，從杭州，寧波，到松江，蘇常，鎮江揚州，浙江到南直隸這一條運河以及官道的途徑各府縣，原本混跡于街頭的打行少了，而是多了鏢局？”

鏢局從最初的出現到現在，已經(jīng)有一兩年了，在場(chǎng)的浙軍舊部中，卻還有不少人沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，經(jīng)身旁人你一言我一語(yǔ)地解釋?zhuān)@才明白了過(guò)來(lái)。對于這么一種路子，當年就是打打殺殺出來(lái)的他們自然覺(jué)得頗為契合自己這些人，可終究還是有明眼人忍不住問(wèn)道：“潘二爺，這種既保人鏢，也保物鏢的路子，咱們這些曾經(jīng)打過(guò)倭寇的去做，確實(shí)不在話(huà)下，可這開(kāi)鏢局不止要人手，還要錢(qián)。租房子，備兵器，乃至于招攬生意等等，可都不容易?！?/br>
“我當然知道這并不容易，所以從前雖聽(tīng)說(shuō)過(guò)，也從來(lái)沒(méi)提起，這次是正巧與徽州府一位公子結識，這才覺(jué)得可行?！庇型翩诹值膰诟?，潘二爺也知道小北在胡家早就是死人，貿貿然在太多人面前提起實(shí)在無(wú)益，因此只輕描淡寫(xiě)地把汪孚林拿出來(lái)說(shuō)。當他說(shuō)起汪孚林是今科舉人，又說(shuō)起人把號稱(chēng)金陵十三少的盛祖俞給整得很慘，一群浙軍舊部頓時(shí)哄笑了起來(lái)。而聽(tīng)到對方出錢(qián)租地方備辦所有東西，甚至還能招攬徽商們的生意，每一個(gè)人都心動(dòng)了。

乃至于少有人去細想潘二爺說(shuō)的理由?；丈逃绣X(qián)是有名的，再說(shuō)各地那些鏢局既然都是汪家產(chǎn)業(yè)，這位有心在南京打開(kāi)局面，找上他們也不奇怪。

鬧哄哄的商量過(guò)后，大多數人在離開(kāi)潘宅時(shí)，心頭自然都猶如裝著(zhù)熱炭團似的。然而，潘二爺不過(guò)才讓人收拾了東西，自己坐下來(lái)倒了一杯茶，卻不想就有兩個(gè)人又折返了回來(lái)。來(lái)的是出自同姓卻并非親兄弟的哥倆，年紀大略有些跛足的是張喜，年紀稍小站姿不正而有些駝背的是張兵。兩人從前也常常承潘二爺人情，但一向都不喜歡客氣。此刻哥倆一屁股坐下來(lái)之后，張喜就直截了當地問(wèn)道：“潘二哥剛剛說(shuō)的那位公子，是不是另有名堂？”

“二哥，喜哥非得拖著(zhù)我來(lái)的。他說(shuō)別看你只是東城兵馬司副指揮，可眼高于頂，哪怕那位汪公子是舉人，還整了那金陵十三少，可未必放在你眼里。其中肯定還有別的關(guān)節你沒(méi)說(shuō)?！睆埍鲃?dòng)給兄長(cháng)當了補充說(shuō)明的角色，見(jiàn)潘二爺笑而不語(yǔ)，他就好奇地說(shuō)道，“你肯定不會(huì )是因為人家出身不錯，還給了你好處，這就引介給了諸位兄弟，這咱們都是知道的，你就給個(gè)準話(huà)吧，別吊著(zhù)我們的心思?！?/br>
那么多人里頭，就只有張家兄弟折返了回來(lái)，潘二爺倒是輕松不少。此刻見(jiàn)兄弟倆一搭一檔，就是硬要從自己口中挖出端倪，他想了想便開(kāi)口說(shuō)道：“當初胡部堂有幼女如掌上明珠，甚至還曾經(jīng)讓人教她武藝，你們也應該聽(tīng)說(shuō)過(guò)吧？”

潘二爺突然問(wèn)這個(gè)，張家兄弟不禁有些狐疑。他們雖不像何四那樣當過(guò)胡宗憲親兵，也不像潘二爺那樣謁見(jiàn)過(guò)這位昔日浙直總督，但有些傳聞當然還是聽(tīng)到過(guò)的，對視一眼后就當即點(diǎn)了點(diǎn)頭。這時(shí)候，潘二爺方才繼續說(shuō)道：“胡部堂在獄中自盡之后，不久就傳出這位千金病故，沒(méi)過(guò)兩年，胡部堂的夫人和另一位千金也都相繼病故，如今還在世的也就是兩位公子。世人都知道，這二公子和三公子都不成器。我也是剛知道，胡公那位最小的千金其實(shí)在世?！?/br>
“??？”

張家兄弟一下子瞪大了眼睛，同時(shí)驚呼了一聲。張喜靈機一動(dòng)，急忙問(wèn)道：“難道潘二哥你說(shuō)的那位公子……”

“是胡家千金的夫婿。你們不必懷疑是人誑我，人家本來(lái)是不想露出此中端倪的，是我鍥而不舍一再追查，這才逼出了真相?！迸硕敻纱喈斨?zhù)張家兄弟的面，將此中緣由一一道來(lái)，當說(shuō)到耿定向竟然也私底下見(jiàn)了那對夫妻，他見(jiàn)張家兄弟再無(wú)任何懷疑，這才收尾道，“我本想問(wèn)清楚之后，今后就能心安，誰(shuí)知道人家竟還有這樣的心思。不愧是胡家姑爺，若是胡部堂在天有靈看到這樣的女婿，一定會(huì )老懷大慰！”

張喜和張兵也都覺(jué)得心里異常高興，一種被遺忘多年之后還有人記得的高興。兩人再次彼此交換了一個(gè)眼色，就齊齊對著(zhù)潘二爺單膝跪了下去。面對這一幕，潘二爺吃了一驚，慌忙伸手去扶人，卻不防兩人齊齊說(shuō)道：“還請潘二哥帶我們去見(jiàn)一見(jiàn)姑爺！”

見(jiàn)潘二爺