不僅僅是為了知會(huì )葉家姊妹倆自己的去向，而是考慮到此次水患非同小可，關(guān)于鹽業(yè)的那點(diǎn)事也基本上收尾了，因此打算開(kāi)口勸她們回去?？删驮谒_(kāi)口說(shuō)話(huà)的時(shí)候，卻突然瞥見(jiàn)里頭一個(gè)和自己一色裝扮的中年人從大堂那邊施施然走了出來(lái)。

“呂叔叔！”

汪孚林吃了一驚，也忘了拿出帖子來(lái)的事，連忙叫了一聲。而呂光午也自然看見(jiàn)了汪孚林，當下加快了腳步。等到出了鹽運司，他就微笑頷首道：“我還打算去程家找你，沒(méi)想到正好碰上了。我已經(jīng)和她們說(shuō)好，立刻護送她們離開(kāi)揚州。畢竟，這場(chǎng)大水何時(shí)能退還說(shuō)不準，接下來(lái)很可能又是青黃不接的災荒，縱使揚州城昔日富庶繁華，這次也會(huì )元氣大傷，說(shuō)不定還會(huì )亂上幾個(gè)月。更何況顧大人自顧尚且不暇，還是不要繼續攪擾的好?！?/br>
“那倒是省了我跑一趟?！蓖翩诹秩玑屩刎?，也就不準備再動(dòng)用汪道昆的人情去見(jiàn)人了，畢竟到時(shí)候被人問(wèn)東問(wèn)西卻也麻煩，“何時(shí)啟程？”

“今天?！币?jiàn)汪孚林一下子瞠目結舌，呂光午便似笑非笑地說(shuō)道，“擇日不如撞日，再說(shuō)了，難道程兄沒(méi)有請你出馬去鎮江府買(mǎi)糧食？”

“……”

汪孚林瞪大了眼睛看著(zhù)呂光午，這才第一次意識到，這位看似灑脫不管俗務(wù)的新昌呂公子，竟然和程老爺是認識的，而且看樣子還挺熟！

“否則你以為我怎么說(shuō)動(dòng)那兩個(gè)丫頭？葉家大小姐還好，那是能聽(tīng)勸的性子，小北就不一樣了，要是你不和她們一塊離開(kāi)揚州，她肯定死都不肯走。昨天我就已經(jīng)來(lái)過(guò)敲定了此事，這會(huì )兒她們已經(jīng)整理好了行裝，你就和我在這等著(zhù)她們，到時(shí)候直接就出城南下。我之前出城探過(guò)，揚州往南到長(cháng)江那一段官道情形還算好，水不過(guò)膝。不過(guò)這一次揚州城里也本來(lái)就不算是災情最重的地方，反倒是淮安府以及高郵和寶應已經(jīng)是一片澤國?！?/br>
該說(shuō)的話(huà)全都讓呂光午給說(shuō)去了，汪孚林還能說(shuō)啥？他只能乖乖點(diǎn)頭表示同意。當然，看到外頭那一溜鹽商馬車(chē)，他少不得又探問(wèn)了一下呂光午，果然悉數如他所料，盡管之前一直都有今年夏秋之際鬧水患的傳聞，可因為消息和程老爺沾邊，很多鹽商都不信，哪怕并不是所有人的鹽貨都存在鈔關(guān)東邊的堆棧，可很多都是在地勢低洼的地方，而且因為動(dòng)輒幾萬(wàn)斤幾十萬(wàn)斤，哪里是輕易能夠搬動(dòng)的。

而由于這次水患乃是一夜之間突然襲來(lái)，所以，用損失慘重四個(gè)字來(lái)形容這些鹽商，半點(diǎn)不為過(guò)。

約摸兩刻鐘之后，汪孚林就看到兩輛馬車(chē)從運司街另一頭過(guò)來(lái)，因為下雨天視線(xiàn)不好，車(chē)前都掛著(zhù)琉璃燈，燈上赫然是一個(gè)葉字，顯然是馬車(chē)從鹽運司后門(mén)出來(lái)，再繞到前門(mén)和他們會(huì )合。當兩輛車(chē)一前一后到了近前時(shí)，他就看到窗簾被人拉開(kāi)了一小條縫，隨即就傳來(lái)了一個(gè)熟悉的聲音。

“呂叔叔不是說(shuō)回頭到程家接了你一塊走嗎？怎么你也在這？”

“別問(wèn)我，我這只小狐貍這次算是被兩只老狐貍支使得團團轉?！蓖翩诹忠粩偸?，隨即提醒道，“雨不小，記得路上把窗戶(hù)封好，免得回頭車(chē)廂進(jìn)水就麻煩大了。這次是雨中行路，不比上次天氣好，如若車(chē)廂里頭有什么狀況，盡早說(shuō)一聲?！?/br>
“知道知道，真啰嗦?！弊炖镞@么說(shuō)，小北還是回過(guò)頭來(lái)問(wèn)葉明月道，“姐你有什么話(huà)要對他說(shuō)的？”

葉明月卻是長(cháng)話(huà)短說(shuō)道：“天色不早，先趕路吧?！?/br>
既然如此，汪孚林也懶得在雨中嘮叨什么，當下便吩咐跟著(zhù)的兩個(gè)鏢師把油衣包裹的行李先送到后一輛馬車(chē)里，隨即就立刻啟程了。呂光午的兩個(gè)伴當早已等候在了南邊城門(mén)口，眾人會(huì )合之后立刻循官道出城。一路上，起初水還滿(mǎn)過(guò)了小半個(gè)車(chē)轱轆，也就是大半截馬腿，行進(jìn)速度很慢，可走了約摸一個(gè)半時(shí)辰之后，水勢便漸漸小多了，一行人走得總算快了起來(lái)。即便如此，等眾人趕到渡口，卻也已經(jīng)到了傍晚。

在如今這種時(shí)節，自然很少有船敢于夜渡長(cháng)江，就算人家敢，汪孚林也絕對不敢冒這樣的風(fēng)險。于是，他帶人跟著(zhù)呂光午投宿了一家旅舍。有常常出門(mén)在外的呂公子帶路，當然不會(huì )再次倒霉地住到了黑店?？僧斔尴轮?，汪孚林找到葉明月和小北一說(shuō)打算，就立刻招來(lái)了激烈的反應。

“讓我們先坐船回去？為什么！呂叔叔不是說(shuō)等你到鎮江買(mǎi)好了糧食，就一塊回徽州？”

“首先，你來(lái)的時(shí)候是騎馬，而不是坐車(chē)，長(cháng)江上頭那些渡船載兩匹馬還沒(méi)什么問(wèn)題，卻不可能容納得下你們這兩輛馬車(chē)，到時(shí)候你們過(guò)了長(cháng)江之后，還要在雨里再去雇車(chē)，而且臨時(shí)是否能雇到干凈的馬車(chē)，這就是一個(gè)很大的問(wèn)題?！?/br>
見(jiàn)小北頓時(shí)啞然，汪孚林就不緊不慢地繼續說(shuō)道：“第二，我去見(jiàn)應天巡撫張佳胤，不是讓他救助糧食，而是拿著(zhù)錢(qián)去買(mǎi)糧食，這一點(diǎn)有揚州城中汪程兩大鹽商聯(lián)名的親筆信，但畢竟不可能帶現銀，我和呂叔叔的行囊里頭加在一起就只有一百兩黃金而已，到時(shí)候我只怕還要重新回一趟揚州結清糧款。難不成你們還要跟著(zhù)我再跑一趟？第三，高閣老下臺，邵芳也算是失勢了，你不用擔心他又對我怎么樣。說(shuō)到底，他已經(jīng)在我手里栽過(guò)三次了，事不過(guò)三?！?/br>
聽(tīng)到汪孚林有條有理拿出了這三條理由，葉明月再看看小北，見(jiàn)她雖說(shuō)老大不高興，可眼睛卻滴溜溜直轉，她便索性代其問(wèn)道：“你就放心讓我們這樣回去？”

“雖說(shuō)夫人又派了不少人手跟來(lái)，但我會(huì )把我這邊兩個(gè)鏢師，還有閔福和吳六一兩位老卒借給你們，我這邊有呂叔叔就夠了?！蓖翩诹衷缫严牒昧?，掰著(zhù)手指頭算了一算，最后抬起頭道，“頂多十天到十五天，我和程乃軒肯定回徽州。我要再不回去，柯先生回頭得嘮叨我一百遍，他就快提著(zhù)鞭子耳提面命了?！?/br>
“真的頂多半個(gè)月就回去？”小北盯著(zhù)汪孚林，見(jiàn)其很干脆地點(diǎn)頭，她突然站起身去打開(kāi)了一個(gè)裝行李的藤箱，在里頭翻翻找找好一會(huì )兒，竟是把文房四寶給拿了出來(lái)，隨即在桌子上不輕不重一放。

見(jiàn)汪孚林看到這一幕瞪大了眼睛，顯然有什么猜測，她方才嘴角一挑笑道：“你以為我是讓你立字為據省得耍賴(lài)？呸，你這家伙說(shuō)一套做一套，白紙黑字也未必管用。我是讓你給你爹娘，大姐二娘小妹，還有金寶和秋楓都寫(xiě)封信，我和姐給你捎回去！”

汪孚林剛剛還真的差點(diǎn)會(huì )錯了意，聽(tīng)到小北這么說(shuō)，他方才覺(jué)得很不自在。不論如何，哪怕之前有口信捎回去，見(jiàn)到程老爺和程乃軒之后，也一度寫(xiě)過(guò)一封信寄回去，可畢竟出來(lái)這么久了，家里那一堆老老小小指不定記掛成什么樣子，金寶還因為這個(gè)考砸了道試。眼看小