水滿(mǎn)溢，今年沒(méi)那么倒霉吧？”

“可聽(tīng)說(shuō)官府那邊都相當重視，龐府尊已經(jīng)通知了高郵寶應多加防范，城內也在預備沙袋等等，甚至派了專(zhuān)人不斷打聽(tīng)上游水情?！?/br>
不數日，街頭巷尾全都在議論黃河水情，仿佛不說(shuō)道兩句就顯得沒(méi)見(jiàn)識。汪道旻自然也聽(tīng)說(shuō)了，但他卻還打聽(tīng)到了更深層次的東西，那就是程老爺身邊的一個(gè)子侄拿著(zhù)帖子去見(jiàn)了揚州知府龐府尊，緊跟著(zhù)就有這樣的消息傳揚出來(lái)，因此他認定了是程老爺借官府的勢力裝腔作勢?，F如今，把鹽都堆在鈔關(guān)東面堆棧的他正忙著(zhù)疏通巡鹽御史那邊的路子，爭取盡早拿到官府掣驗的文書(shū)，把這些余鹽過(guò)了明路。

“不用理會(huì )那些傳言，黃河決溢大多都是在河南山東，在南直隸的次數少得多，用不著(zhù)杯弓蛇影！只要這次能夠打人一個(gè)猝不及防，我看日后還有多少人會(huì )去捧程某人的臭腳！”

得知汪道旻紋絲不動(dòng)，其他鹽商也多半不以為然，程老爺也不在意。他把程乃軒打發(fā)了去把囤積在邵伯鎮的鹽轉運到儀真，又不惜人力物力將這些東西轉運到了距離儀真不遠，但地勢更高的大銅山。因為尚未出揚州府，盡管這批鹽尚未掣驗，可有程老爺的面子，他又言說(shuō)這是因為避可能會(huì )有的水災，沿途巡檢司自然不會(huì )留難。

而此時(shí)正值秋收開(kāi)鐮之前，在汪孚林的建議下，揚州龐知府更是令人訪(fǎng)查下面稻田成熟情況，打算視局勢提早開(kāi)鐮。小北被汪孚林嚴令不許生事，一賭氣，又架不住謝老安人相邀，索性就住到了她家去。據說(shuō)她和謝老安人常常同進(jìn)同出，仿若祖孫，旁人只知道那是謝老安人的遠房外甥孫女。

至于呂光午，這位神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾，成天在揚州城內外結交各種三教九流，雖販夫走卒，但凡能有一技之長(cháng)的，他全都會(huì )不吝請教，只卻很少亮出自己名頭。至于對程老爺和汪孚林他們忙活的事，他自從最初打探到黃河水訊之后，就很少再過(guò)問(wèn)了。

轉眼便到了六月初，汪孚林和程乃軒正被程老爺差遣得團團轉，他們又迎來(lái)了一位從徽州過(guò)來(lái)的客人，卻是柯先生。他帶來(lái)了好些消息，其中，葉小胖在鄞縣縣試，寧波府試中全都名列前茅，順利拿到了童生資格。而秋楓也順利考取了秀才，但發(fā)揮得不是很理想，名次比較靠后，換言之就是近乎吊榜尾。

然而，金寶卻落榜了。

“雖說(shuō)大家都想瞞著(zhù)你的事，但金寶和秋楓那兩個(gè)小家伙何等精明，你又是那天晚上在他們面前緊急被叫出去的，一直都沒(méi)回來(lái)，之后葉家二小姐也跟著(zhù)失蹤了，他們死纏爛打反反復復地問(wèn)，就知道你被邵芳給挾持了走，一時(shí)間都是心急如焚。秋楓年紀大些，還沉穩一點(diǎn)，金寶卻因為憂(yōu)思過(guò)重，大病一場(chǎng)，道試的時(shí)候無(wú)精打采，幸好謝大宗師從葉縣尊那得知實(shí)情，沒(méi)有怪他，反而更送了他幾本自己的讀書(shū)札記?！?/br>
汪孚林登時(shí)心中一沉。他當然知道自己突然離開(kāi)幾個(gè)月，兩個(gè)小家伙一定會(huì )牽腸掛肚，可沒(méi)想到卻影響這么大。他很想隨口打趣兩句，可話(huà)到嘴邊卻變成了一聲嘆息。

“橫豎金寶也還小，等我回去之后，再好好寬慰他就是?！?/br>
“他倒很想得通，反而還是聽(tīng)說(shuō)了你從丹陽(yáng)脫身的消息之后，興高采烈歡欣鼓舞，直說(shuō)十歲就算能中秀才，那也太勉強，還不如再等三年。這次他帶病入道試考場(chǎng)，已經(jīng)有經(jīng)驗了，那時(shí)候他一定養精蓄銳，考一個(gè)好成績(jì)回來(lái)！”

“這小家伙，真是有志氣！”

汪孚林頓時(shí)如釋重負。如今的他已經(jīng)不需要金寶來(lái)刷名聲保功名了，但他完全不打算讓金寶認祖歸宗回到原來(lái)那一支去，因為金寶那個(gè)生母雖說(shuō)已經(jīng)回歸松明山村，但他卻根本就不信任那個(gè)婦人。而有名師教導，秋楓這樣的寒門(mén)子為伴，即便下一任提學(xué)不再可能是謝廷杰，金寶也把握很大。

“只不過(guò)你和程乃軒倒好，真是哥倆好兄弟，一個(gè)個(gè)全都借著(zhù)事情跑了出來(lái)，然后樂(lè )不思蜀，難道忘了年末會(huì )有科考？舉業(yè)本來(lái)就是最耗費心神的事，好比逆水行舟，不進(jìn)則退！”一反平日憊懶的態(tài)度，義正詞嚴教訓人的自然是柯先生。他一把拎住要溜號的程乃軒，沉聲說(shuō)道，“就算你們每日白天有事要做，晚上回來(lái)就給我好好讀書(shū)！”

嚴師駕到，再加上程老爺表示鼎力支持，程乃軒的抗議立刻被無(wú)情鎮壓，而汪孚林也不得不答應好好復習那些制藝。只不過(guò)，柯先生親自過(guò)來(lái)，當然不止是為了督促他們好好讀書(shū)準備應付鄉試之前的資格試，也就是科考，還帶來(lái)了另外一個(gè)非常重大的消息。

和柯先生同來(lái)的，卻還有另外一撥人。一行總共四人直接造訪(fǎng)了謝老安人家，見(jiàn)到了小北。當看到這一行人的時(shí)候，小北登時(shí)吃了一驚，跳將起來(lái)三兩步?jīng)_上前去，一把抓住為首人的手，滿(mǎn)臉緊張地問(wèn)道：“姐，怎么是你來(lái)了？”

“誰(shuí)讓某個(gè)憊懶的丫頭一走就是兩個(gè)月，除了偶爾捎個(gè)信回來(lái)，就一副在外頭樂(lè )不思蜀的樣子？”葉明月見(jiàn)小北滿(mǎn)臉心虛，忍不住在她額頭上點(diǎn)了一下，“娘讓我帶話(huà)，養了這么久的女兒還沒(méi)成別人家的，就已經(jīng)這樣離家不歸了，以后怎么辦？”

“姐！”

見(jiàn)小北一下子變了臉色，葉明月不禁撲哧一笑，一下子伸手把小北摟在懷中，繼而輕聲說(shuō)道：“好在這次是有驚無(wú)險，邵芳也不敢真把他怎么樣，你又求得新昌呂公子出面，可以后呢？娘讓我問(wèn)你，他不論在朝為官，還是在野經(jīng)商，又或者當個(gè)尋常的富家小地主，可卻偏偏是走到哪都會(huì )惹是生非的性子，都可能會(huì )有飛來(lái)橫禍，你真的做好心理準備了？”

小北萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料想葉明月現身之后先是打趣了一番，而后卻代蘇夫人問(wèn)出了這樣一個(gè)問(wèn)題?？蛇@實(shí)在沒(méi)有什么好猶豫的，盡管汪孚林老喜歡捉弄她，撩撥得她炸毛方才罷休，她也曾經(jīng)一千次一萬(wàn)次在心里痛罵這個(gè)可惡的家伙，可真正當有什么事的時(shí)候，她理所當然地愿意和他站在一起。

“嗯?！北M管只是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單一個(gè)字，但小北卻重重點(diǎn)了點(diǎn)頭，可緊跟著(zhù)卻趕緊補充道，“只不過(guò)他也不是一味惹是生非的人，是有些麻煩特別容易找上他而已！”

“還沒(méi)嫁過(guò)去就替他說(shuō)話(huà)了?！比~明月又好氣又好笑，可看看小北那微微泛紅，卻一點(diǎn)都沒(méi)有羞澀眼神的樣子，想起這丫頭小時(shí)候曾經(jīng)那渾身是刺的樣子，她忍不住輕聲嘆道，“娘說(shuō)得沒(méi)錯，你真的長(cháng)大了。我這次過(guò)來(lái)，其實(shí)是因為還有一件更重要的事情對你說(shuō)?！?/br>
小北見(jiàn)葉明月一反剛剛的玩笑打趣，而是滿(mǎn)臉的鄭重，心里頓時(shí)有些發(fā)毛，滿(mǎn)臉不安地問(wèn)道：“姐，是什么事？”

“朝中兵科右給事中劉伯爕上書(shū)稟奏，言說(shuō)你父親胡公和當年的三邊