距離揚州不到百里，歷來(lái)?yè)P州瘦馬之中，也有不少就是丹陽(yáng)這邊調教出來(lái)再送到揚州的?！眳喂馕缯f(shuō)到這里，卻又意味深長(cháng)地說(shuō)，“而且，你們不覺(jué)得這花魁大會(huì )來(lái)得著(zhù)實(shí)太巧？早不開(kāi)晚不開(kāi)，我們剛到丹陽(yáng)第一天，這就要選花魁了?！?/br>
嗯，確實(shí)是巧得就和天上掉餡餅砸頭概率差不多……

汪孚林點(diǎn)頭表示贊同，小北卻立刻皺眉問(wèn)道：“既然知道有問(wèn)題，干嘛還要去？”

“若不是為了解決問(wèn)題，我和呂叔叔又干嘛到丹陽(yáng)來(lái)？”汪孚林嘴角一挑，笑嘻嘻地說(shuō)道，“你就放心好了，有什么萬(wàn)一，我只說(shuō)家中早已定下悍妻……”

“呸！”哪怕知道汪孚林就是這沒(méi)個(gè)正形的樣子，小北還是忍不住啐了一口，“你要是有那賊心，別怪我當場(chǎng)就讓你好看！”

汪孚林毫不意外小北這強硬態(tài)度，聳了聳肩之后，壓根沒(méi)放在心上?；厝サ穆飞?，眾人少不得先回成衣店，換回了本來(lái)的行頭?？赏翩诹直疽詾閰喂馕缰琅Ｋ牡淖∷?，接下來(lái)會(huì )帶著(zhù)他們把牛四往那兒送，誰(shuí)知道兜兜轉轉一大圈子，竟是回到了邵府門(mén)前！

對于他們三個(gè)人出去四個(gè)人回來(lái)這種奇怪狀況，從邵府門(mén)房再到仆役，竟然沒(méi)有一個(gè)露出半點(diǎn)異色，也不知道是早就得了知會(huì )，還是主人嚴令所致。而當汪孚林對兩個(gè)鏢師以及閔福和王六一兩個(gè)老卒說(shuō)起要去觀(guān)瞻一下花魁大會(huì )，這四個(gè)人卻全都異常感興趣，二話(huà)不說(shuō)都希望同去。

不但如此，就連解酒之后的牛四蘇醒過(guò)來(lái)，從呂光午那一聽(tīng)到自己也得了這樣一張請柬，他的臉上頓時(shí)露出了又驚又喜的表情。

“真的？今年花魁大會(huì )之前說(shuō)是就這一陣子，沒(méi)想到竟然是今天，這么巧！從前也就是底下人認同我是一號人物，這樣富貴人家扎堆的場(chǎng)合，根本不會(huì )有人想起我，這次還是沾了呂兄的福?！?/br>
見(jiàn)正好進(jìn)屋子的汪孚林看到自己這般表情，顯然有些好奇，牛四在躊躇片刻之后，就有些不好意思地繼續說(shuō)道：“其實(shí)，我之前說(shuō)的那老相好，便是浮翠園的紅倌人喬翠翠。她和我好了三年，從未要過(guò)我額外一針一線(xiàn)，上次她暗中告訴我，說(shuō)是攢夠了私房，想自贖自身跟我，過(guò)普通婦人的日子，可我這身無(wú)余財的樣子，哪敢拖累她？那次之后，我都已經(jīng)一個(gè)月沒(méi)去見(jiàn)她了，想想她今年二十二歲，雖說(shuō)年紀有些大了，但說(shuō)不定也會(huì )去參加花魁大會(huì )?！?/br>
說(shuō)到這里，牛四的臉上露出了一絲慚色，隨即低聲說(shuō)道：“今晚若是她能得花魁，嫁個(gè)好人家，我也能安心了……”

這話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，門(mén)外就傳來(lái)了一聲冷哼。摔簾子進(jìn)來(lái)的卻是小北，她有些慍怒地瞪這牛四，氣咻咻地說(shuō)道：“你以為她嫁個(gè)富貴人家就能安心，可你怎么不想一想，伺候那種行將就木的老頭子，又或者是嫁給富家子弟做妾，然后還要戰戰兢兢侍奉主母，家里一個(gè)個(gè)下人私底下會(huì )怎么看她，她那種日子能過(guò)得舒心嗎？她若不喜歡你，怎會(huì )說(shuō)什么自贖自身都要跟你？你要覺(jué)得你會(huì )拖累她，以后她會(huì )后悔，那就先把話(huà)說(shuō)清楚，一個(gè)月不見(jiàn)面算什么！男子漢大丈夫，擔待兩個(gè)字不是那樣的！”

“我……”盡管那是呂光午的晚輩，可這會(huì )兒牛四被說(shuō)得半晌做聲不得，頓時(shí)長(cháng)嘆一聲把頭埋在雙掌之間。這時(shí)候，他又聽(tīng)到了另一個(gè)聲音。

“竹小弟話(huà)說(shuō)得有點(diǎn)重，但牛四爺你之前那做法確實(shí)不對。要我說(shuō)，今晚你想辦法見(jiàn)上那位喬姑娘一面，大家把話(huà)說(shuō)清楚。如果她真的還是肯放下一切跟你，你又何必因為擔心未來(lái)，就狠心割舍舊情？男子漢大丈夫敢愛(ài)敢恨嘛?！蓖翩诹终f(shuō)到這里，卻又笑吟吟地幫腔道，“要你們真的兩情相悅，到時(shí)候我一定說(shuō)動(dòng)呂叔叔，再加上我和竹小弟，咱們說(shuō)什么也幫你一塊把人搶回來(lái)！”

見(jiàn)小北和汪孚林一搭一檔，竟是把自己直接給套了進(jìn)去，呂光午卻不以為忤。

想起今天他們也不過(guò)和牛四初識，這樣出主意與其說(shuō)是唯恐天下不亂，還不如說(shuō)，他們沒(méi)有一般官宦子弟那種事不關(guān)己高高掛起的冷漠涼薄，不曾瞧不起牛四這等出身貧苦經(jīng)歷坎坷，至今還在靠一身膂力謀生的渾人，而是拿人當朋友一般打趣，他不由得贊賞地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他最初對汪孚林和小北，不過(guò)是因為故人之后，師長(cháng)子侄的那點(diǎn)香火照拂情分，現如今卻多了幾分貨真價(jià)實(shí)的贊賞。

“你們……”牛四看看面前這兩個(gè)小少年，再看看呂光午，見(jiàn)赫赫有名的新昌呂公子也對著(zhù)自己點(diǎn)了點(diǎn)頭，他忍不住心中一陣劇烈翻騰，最終深深吸了一口氣，發(fā)狠似的捏緊拳頭一敲膝蓋，“好，我今晚設法再見(jiàn)她一次，如果她愿意，我就娶她為妻！”

下午牛四從邵家機坊中硬是要了十兩銀子湯藥費這種事，機坊沒(méi)有通報，可跟著(zhù)汪孚林一行人整整一下午的阿旺和阿才卻稟報了上來(lái)，邵芳猜不出呂光午接觸牛四究竟是什么心思，于是他和丹陽(yáng)城內幾個(gè)頭面人物商量了一下，得知花魁大會(huì )的一切準備就緒，干脆就以呂光午的到來(lái)為由，說(shuō)動(dòng)他們放在了今天，就連牛四那張帖子也是他授意讓人給的。他對于這種風(fēng)月之事從前一點(diǎn)興趣都沒(méi)有，今晚卻準備破天荒去湊個(gè)熱鬧。

可就在這時(shí)候，一個(gè)熟悉的人影興沖沖闖了進(jìn)來(lái)。

“岳父，我都聽(tīng)說(shuō)了，新昌呂公子竟然在邵家做客？來(lái)得早不如來(lái)得巧，我真是太運氣了！上次還沒(méi)來(lái)得及討教呂公子談及的寸勁……”

見(jiàn)沈應奎這個(gè)女婿竟然也是開(kāi)口閉口呂公子，邵芳頓時(shí)大為不快，好半晌才淡淡說(shuō)道：“你要見(jiàn)呂公子，晚上隨我去練湖花魁大會(huì )就是！”

第四一八章別人選美我自醉

練湖地處丹陽(yáng)城西郊，乃是隆慶丹陽(yáng)縣志上羅列的丹陽(yáng)八景之一，雖不及太湖西湖這般赫赫有名，但在鎮江府也算是一大游覽勝地。相傳李白隨永王南行的時(shí)候，就曾經(jīng)在丹陽(yáng)逗留許久，一度流連練湖，留下了頗多詩(shī)篇。

此番花魁大會(huì )放在夜晚舉行，傍晚時(shí)分汪孚林一行人出城到了練湖邊時(shí)，原本此時(shí)應是暮色蒼茫，湖邊卻已經(jīng)張燈結彩，湖光水色被染成了一片紅紅綠綠，幾條畫(huà)舫正大放光明，上頭影影綽綽可見(jiàn)眾多身影，卻也不知道是否今夜競選花魁的那些女子。

而牛四身上已經(jīng)換了一身行頭。盡管時(shí)間緊急，但有道是有錢(qián)能使鬼推磨，有了其身量尺寸之后，眾人分頭緊急跑了一趟丹陽(yáng)城內好幾處成衣店，總算是找到了一整套符合這位巨漢氣質(zhì)的衣服。此時(shí)此刻，他一身筆挺的黑色綢衫，腰間銀帶玉扣，腳蹬牛皮靴，一頭原本亂糟糟的頭發(fā)經(jīng)過(guò)了精心梳理，戴上了英雄巾，往那一站便是一股雄壯剽悍的氣息迎面而來(lái)，就連他自己照鏡子時(shí)都有些認不出自個(gè)。