六人七八人及第，一一造起來(lái)根本就放不下。至于私底下，各家但凡有人及第，仍然會(huì )在祠堂門(mén)外豎起一座牌坊。

葉鈞耀雖說(shuō)只是三甲進(jìn)士，可這并不妨礙他為葉家的榮耀添上濃墨重彩的一筆，祠堂前那座牌坊就是鐵證。他是葉家大明朝以來(lái)的第四個(gè)進(jìn)士，前三個(gè)官最大的當到布政司左參政，而他步入仕途之際還年輕，族中上下無(wú)不對他寄托厚望。因此，這突如其來(lái)的一場(chǎng)官司，寧波府其他大戶(hù)以及小民百姓固然只是當笑話(huà)似的看熱鬧，葉家各支族人有葉十九這樣興風(fēng)作浪趁機撈外快的，有平日羨慕人家富?，F在卻幸災樂(lè )禍的，也有不少老一輩的暗自憂(yōu)心忡忡。

奈何葉家在寧波府繁衍生息已久，族人男丁數量竟有數百，各家房頭眾多，族中祭祀的時(shí)候往往會(huì )發(fā)生你不認識我，我不認識你的窘境，所以合族大祭三五年才一次，大多數時(shí)候是各支大房自己祭祀自己的先祖算完?？v使是繼承族譜的宗房，也只剩下了一個(gè)好聽(tīng)的名頭，畢竟，話(huà)語(yǔ)權看的是家中是否有腰纏萬(wàn)貫的商賈，是否有金榜題名的進(jìn)士，是否有名震東南的大儒，宗房如今什么都沒(méi)有，也就說(shuō)不上太高的威信。

一大清早，擔任族長(cháng)的宗房老太爺慢吞吞地拖著(zhù)步子在河邊散步，身后卻一個(gè)隨從都沒(méi)有，看上去就是一個(gè)尋常的布衣老頭兒。這是他一貫的習慣了，為的就是趁著(zhù)這空氣最好人最少的時(shí)候，好好清凈清凈。當他在一處石凳上坐下來(lái)，閉目養神之際，突然聽(tīng)到耳邊傳來(lái)了一個(gè)聲音。

“青爺爺?！?/br>
聽(tīng)到這個(gè)熟悉而又親切的稱(chēng)呼，宗房老太爺不禁一怔，等扭過(guò)頭看清楚背后那胖墩墩的人影，他不禁失聲驚呼道：“明兆？”

葉小胖憨厚地笑了笑，隨即接著(zhù)說(shuō)道：“青爺爺你果然還是老習慣，我就知道到這兒找您老準沒(méi)錯?！?/br>
盡管葉小胖從小頑劣，一點(diǎn)都沒(méi)有葉鈞耀當年那點(diǎn)讀書(shū)本事，可宗房老太爺對于這個(gè)胖墩墩的族孫頗為喜愛(ài)，因為葉小胖固然貪玩了點(diǎn)，待人卻不錯。他幾乎是本能地問(wèn)道：“你怎么回來(lái)了？你爹呢……看我這記性，他這個(gè)一縣之主不能輕易離境的，可他怎么能隨隨便便放了你這個(gè)兒子回來(lái)，現在葉家都亂成一鍋粥了！你娘那樣厲害的人都被人死死纏住脫不了身，你可千萬(wàn)別輕易露面，回頭住到我家里去，我替你想想辦法?！?/br>
葉小胖悄悄在背后對不遠處的汪孚林比劃了一個(gè)勝利的手勢，這才按照汪孚林的話(huà)，不慌不忙地說(shuō)：“青爺爺，我娘身邊有人呢，雖說(shuō)出不來(lái)，可別人也不能拿她怎樣，我不急著(zhù)去見(jiàn)她。我前天才剛回來(lái)的，外頭的風(fēng)聲都聽(tīng)說(shuō)了，青爺爺，自從官司打到了縣衙之后，您見(jiàn)過(guò)我祖母嗎？”

見(jiàn)宗房老太爺嘆氣搖頭，葉小胖便眼睛微紅地說(shuō)道：“祖母一直都對爹娘很好，對jiejie和我很好?，F在分明是大伯父聽(tīng)人唆使，打官司告狀，然后又不讓外人見(jiàn)到祖母，再這樣鬧下去，祖母也不知道會(huì )變成什么樣子，葉家這么多年的聲譽(yù)就全都完了！青爺爺，我能不能求您一件事？不用您去到衙門(mén)說(shuō)話(huà)，也不用您出面奔走聯(lián)絡(luò )別人平息這場(chǎng)風(fēng)波，更不用您出面主持公道，只要……只要……”

葉小胖前半截說(shuō)的都是大實(shí)話(huà)，宗房老太爺當然能聽(tīng)得出來(lái)，可后半截一說(shuō)請求，他就有些猶豫了起來(lái)?？刹挥萌パ瞄T(mén)也不用奔走，他心思稍定，剛想要親切和藹地問(wèn)葉小胖，到底想求自己做什么，卻不防人湊上前來(lái)，站在他坐著(zhù)的石凳旁邊，貼著(zhù)他的耳朵說(shuō)出了好一番話(huà)。等到他聽(tīng)清楚這話(huà)里話(huà)外的意思，頓時(shí)大吃一驚，盯著(zhù)這個(gè)熟悉的大胖小子，竟是有些說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

要做到這番話(huà)里讓他出面的前提條件可不容易，這小家伙真能夠做到？

不等他發(fā)問(wèn)，葉小胖便低聲說(shuō)道：“如果那件事沒(méi)發(fā)生，青爺爺只當沒(méi)見(jiàn)過(guò)我就是，如果發(fā)生了，那就拜托您了。我走啦?！?/br>
見(jiàn)葉小胖深深一揖，隨即一溜煙跑了，不遠處分明有一個(gè)身穿直裰的小少年與其會(huì )合，也不知道是小廝還是別的，宗房老太爺索性不多想了。如果葉小胖說(shuō)的事情真的發(fā)生，他的出面便順理成章，否則一切休提！對于葉家這場(chǎng)窩里斗，他就是再痛心疾首，也不可能硬上。

汪孚林對于葉小胖這番表現，那是相當的滿(mǎn)意。拍了拍他的肩膀，兩人上了馬車(chē)之后，他就對臨時(shí)充當車(chē)夫的楊文才說(shuō)：“去鄞縣衙門(mén)?！?/br>
昨天傍晚毛鳳儀似乎想通了，送來(lái)的消息又多又全面。其中最關(guān)鍵的一條就是，鄞縣那位陳縣尊在整個(gè)鄞縣沒(méi)有任何親朋好友，上任的時(shí)候和當初動(dòng)輒放大炮的菜鳥(niǎo)縣尊葉鈞耀一樣，沒(méi)帶師爺，又不太擅長(cháng)和城中各家大戶(hù)交往，所以孤家寡人的態(tài)勢更加明顯。至于陳縣尊與頂頭上司寧波知府鄭府尊，關(guān)系也只是平平，不過(guò)陳縣尊卻能夠寫(xiě)一筆好字，據說(shuō)之前還因為一道公文受過(guò)浙江巡撫鄔璉褒獎，當然人既然不能把住局面，這本事也沒(méi)什么出奇。

這會(huì )兒，汪孚林便打算以游學(xué)秀才的名義，求見(jiàn)一下這位陳府尊。這里不是徽州，也不是杭州，整個(gè)寧波府除了那個(gè)見(jiàn)過(guò)自己的葉十九，應該就沒(méi)什么人認識他了，而葉十九那邊正有人盯著(zhù)，不愁突然出現壞他的事。因此到了縣衙門(mén)口，他囑咐葉小胖在車(chē)上耐心等，隨即就下了車(chē)。他給了門(mén)子一個(gè)豐厚的門(mén)包，再加上打著(zhù)浙江巡撫鄔璉的名義，門(mén)子自然忙不迭通報了進(jìn)去，不消一會(huì )兒就笑容滿(mǎn)面出來(lái)說(shuō)道：“汪小相公，縣尊有請?！?/br>
鄞縣衙門(mén)和歙縣衙門(mén)差不多的格局，而汪孚林見(jiàn)陳縣尊的地方，卻并不是書(shū)房，而是縣衙的三堂。地方不那么私密，可因為他是完完全全的陌生人，這也是很正常的現象。甫一照面，汪孚林見(jiàn)這位陳縣尊四方臉，大個(gè)頭，典型的北方漢子，心里就對這位的性格有了點(diǎn)數。于是，他也不拐彎抹角，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)了之前和鄔璉見(jiàn)面時(shí)，鄔璉對于東南打行猖獗這一現象的憂(yōu)慮。

“所以我這次正好來(lái)寧波，撫院鄔爺托我一探究竟，不知道寧波府是否如杭州府那般，打行猖獗，市井小民深受其害？”

三堂外頭聽(tīng)壁角的親隨和差役頓時(shí)都舒了一口氣，暗笑這位巡撫差遣來(lái)的秀才還真夠迂腐的。這種事自己到市井去轉一圈打探一下就知道了，正兒八經(jīng)地來(lái)求見(jiàn)知縣老爺，豈不是紙上談兵？這位陳縣尊上任以來(lái)還沒(méi)到下頭去走動(dòng)過(guò)呢，你問(wèn)他，他怎么說(shuō)得上來(lái)？

鄔璉上任時(shí)間雖然不長(cháng)，卻已經(jīng)在整個(gè)浙江境內各府兜了一圈，寧波當然也來(lái)過(guò)，陳縣尊盡管只和鄔璉照過(guò)一面，話(huà)也沒(méi)說(shuō)過(guò)幾句，但聽(tīng)著(zhù)這口吻以及關(guān)注的方向，原本的半信半疑已經(jīng)變成了七分信。然而，這個(gè)問(wèn)題他卻真的答不上來(lái)！沉吟許久，他最終開(kāi)口說(shuō)