，頭名也就叫案首而不是榜首，當然，既然是縣試，案首當然不能和院試第一一樣大喇喇地并列，因此大多加一個(gè)小字，以小案首作為區分，而正式的名稱(chēng)縣案首，反而沒(méi)什么人會(huì )這么叫。

地方既然不遠，汪孚林先是步行，而后聽(tīng)到放炮的響聲，立刻變成了一溜小跑。等到了地頭，他就發(fā)現場(chǎng)面比昨日一大堆人等散場(chǎng)時(shí)有過(guò)之而無(wú)不及。

每一個(gè)人都在議論，這一科縣試誰(shuí)能奪下小案首！

汪孚林對于這個(gè)熱議話(huà)題沒(méi)多少興趣，東張西望四處尋找自家兩個(gè)小家伙，奈何放眼看去全是黑壓壓一片人頭，根本找不到人。就在這時(shí)候，他只覺(jué)得有人突然從背后按住了自己的肩膀。嚇了一跳的他扭頭一看，卻發(fā)現是柯先生正笑瞇瞇看著(zhù)自己，而他后頭則是一臉淡然的方先生。對于這兩位師長(cháng)，他一貫保持著(zhù)七分敬意，此刻趕緊轉身拱了拱手，正要開(kāi)口說(shuō)什么，卻不想柯先生嘴里迸出了一句讓他始料不及的話(huà)來(lái)。

“我硬是把老方拖出來(lái)的，上次你和程乃軒吊了榜尾，卻是大宗師私心壓制所致，這次要是拿不下一個(gè)好名次來(lái)，我們倆的臉往哪擱？”

話(huà)音剛落，他就只聽(tīng)方先生冷哼道：“丟臉也是你，不要拖上我！什么不好教，偏偏教給秋楓什么無(wú)快不破，他和孚林又不一樣，縣試不比歲考題量那么多，用得著(zhù)一個(gè)勁求快？金寶雖小幾歲，但四書(shū)五經(jīng)倒背如流，我看把握更大！”

“小秋楓可不是僅僅只有快而已，別以為我是學(xué)你的，只讓他求快。早交卷就是給其他爭強好勝的人一個(gè)心理壓力。更何況，他的出身就決定了，他寫(xiě)文章也好，為人處事也罷，全都是一擊制勝，深得穩準狠三要訣……”

汪孚林眼看柯先生和方先生兩個(gè)人當著(zhù)自己的面毫不客氣地開(kāi)始唇槍舌劍，頓時(shí)無(wú)語(yǔ)。雖說(shuō)金寶和秋楓確實(shí)資質(zhì)不錯，似乎有點(diǎn)學(xué)霸的潛質(zhì)，可因為他自己對四書(shū)五經(jīng)那就是得過(guò)且過(guò)的心思，自從兩人前有李師爺，后有柯先生和方先生教導，他就徹底撂開(kāi)手沒(méi)管過(guò)，也不知道二人究竟如何?？墒?，這兩位似乎真正的職司是葉小胖的西席先生吧，他家那兩個(gè)只是附帶的，如今這是不是有點(diǎn)本末倒置了？

他正覺(jué)得又好氣又好笑，陡然只聽(tīng)得前面傳來(lái)了一個(gè)嚷嚷聲：“前十貼出來(lái)了，小案首出來(lái)了！咦，怎么可能！”

汪孚林頓時(shí)詫異了起來(lái)，可這會(huì )兒他沒(méi)騎馬，怎么也看不清里頭的景象。好在前頭的議論喧嘩聲須臾傳了過(guò)來(lái)：“好像全都是年紀小的人在前列！”

聽(tīng)到這么一句，不但汪孚林吃了一驚，柯先生和方先生也不由得對視了一眼。緊跟著(zhù)，三人再也顧不上前頭里三層外三層了，拼命從人群中擠了進(jìn)去。好容易來(lái)到那貼著(zhù)今日發(fā)案結果的高墻前，三個(gè)人全都往首位看去，發(fā)現并非汪金寶又或者是謝秋楓的名字，而是吳天絡(luò )。哪怕汪孚林心里一直告訴自己不爭第一，也和柯方二人一樣，竟不由自主有些小小的失望。第二名則是一個(gè)陌生的名字許山，可緊跟著(zhù)看到三四名，汪孚林不禁為之眉飛色舞。

金寶竟是排在第三，秋楓緊隨其后！這不是和當初他和程乃軒的情形一模一樣嗎？

然而，他們的高興勁還沒(méi)過(guò)去，耳畔就傳來(lái)了大聲嚷嚷：“案首才十三歲，第二第三第四也都那么點(diǎn)年紀，尤其是第三第四，誰(shuí)都知道是哪家的，這分明是徇私……”

這個(gè)私字才剛出口，那嚷嚷的人就只聽(tīng)一聲凜然暴喝：“誰(shuí)說(shuō)徇私，給我大大方方站出來(lái)！縣試正試一場(chǎng)，覆試三場(chǎng)，又不是一場(chǎng)定輸贏(yíng)，考的是綜合全面能力，卷子一場(chǎng)場(chǎng)都貼了出來(lái)，不服氣的把自己文章也拿出來(lái)比對比對，請人評判看看誰(shuí)的文章好如何？”

柯先生和方先生剛剛還只見(jiàn)汪孚林臉色恬淡，仿佛對于名次問(wèn)題云淡風(fēng)輕，此時(shí)見(jiàn)他暴跳如雷怒聲反詰，甚至連請人評判的話(huà)都嚷嚷出來(lái)了，頓時(shí)又好氣又好笑。然而，他們也同樣不忿自己辛辛苦苦教出來(lái)的學(xué)生卻被人質(zhì)疑，少不得也聲援了一把汪孚林。以至于那位本來(lái)應該是焦點(diǎn)人物的小案首少年郎，這會(huì )兒竟是成了邊緣人物。而原本擠在角落里看榜單的金寶和秋楓，聽(tīng)到那熟悉的聲音維護他們，無(wú)不又感動(dòng)又高興。

也許是汪孚林這一年多來(lái)名氣響亮，也許是金寶和秋楓并沒(méi)有奪得小案首，也許是因為葉鈞耀最近政績(jì)斐然名揚徽州，質(zhì)疑的聲音一閃而逝，連帶本來(lái)還被人說(shuō)是年紀太小的那位小案首吳天絡(luò )，也平安過(guò)了這一關(guān)。出自西溪南村的他是和汪孚林冰釋前嫌的同榜生員吳天佑的弟弟，哪怕知道汪孚林是為了金寶和秋楓，但性格和哥哥南轅北轍，竟有幾分靦腆的他還是上來(lái)謝了一聲。至于排第二的許山，同樣也才十四歲，四個(gè)人湊在一塊，全都是半大小子。

盡管汪孚林自己看著(zhù)也不大，可按照金寶論起來(lái)，那就不止是科場(chǎng)前輩，還是長(cháng)輩了。知道金寶和秋楓的這兩位同榜并不住在城里，這會(huì )兒還急著(zhù)回鄉向家里人報喜，他笑著(zhù)與人說(shuō)了兩句話(huà)，就沒(méi)多留二人。此時(shí)此刻，四周?chē)娜巳阂采⒘瞬簧?。但是，過(guò)了這一關(guān)，如若府試折戟，來(lái)年還得從縣試開(kāi)始考，所以對于名次之爭，大多數人還是挺在乎的，一道道熱辣辣的目光少不得往金寶和秋楓身上轉悠。

汪孚林卻也不在乎，拉了兩人和方先生柯先生回去，他少不得又問(wèn)了一下葉小胖這四場(chǎng)的成績(jì)。對于這個(gè)正經(jīng)的學(xué)生，縱使一貫嚴肅的方先生，也難得流露出了幾分笑意：“還算不錯，放在這一次的縣試中，那文章應該能進(jìn)前十五，畢竟他的資質(zhì)要稍稍遜色幾分。不過(guò)也不能驕傲，縣試一年一次，做不得準?！?/br>
這考試都考完了，葉縣尊也從學(xué)宮里出來(lái)了，汪孚林便打算晚上過(guò)訪(fǎng)葉大炮，中午則是準備讓劉洪氏多燒幾個(gè)好菜，也算是慰勞一下家里這兩個(gè)縣試拿到好名次的小家伙。他踏進(jìn)家門(mén)后先對劉洪氏吩咐了一聲，把金寶和秋楓帶到書(shū)房，正想勉勵兩句，誰(shuí)想到秋楓就有些猶豫地問(wèn)道：“小官人能不能去問(wèn)一聲葉縣尊，緣何給了我們倆這么高的名次？我和寶哥的背功都很好，四書(shū)五經(jīng)爛熟于心，可真要說(shuō)做文章，未必就一定比那些長(cháng)者更強吧？”

所謂長(cháng)者，當然不會(huì )指的是那些已經(jīng)三四十還在磕磕絆絆考第一級縣試的那些老士子，而是指的十五歲往上，理解能力和表達能力漸漸成熟的。

汪孚林詫異地看向金寶，見(jiàn)金寶也是連連點(diǎn)頭，他想了想，畢竟事關(guān)重大，他也就不管什么避嫌不避嫌了，點(diǎn)了點(diǎn)頭就徑直出門(mén)。熟門(mén)熟路鉆進(jìn)了知縣官廨葉鈞耀的書(shū)房，他笑容滿(mǎn)面地打了個(gè)招呼，不等葉大炮詢(xún)問(wèn)自己此行杭州如何如何，他就涎著(zhù)臉直接把金寶和秋楓的疑問(wèn)給問(wèn)了出來(lái)。