“小官人只不過(guò)剛剛才知道我這個(gè)人，就敢這么相信我？”

“否則怎么辦？我只有一個(gè)人，分身乏術(shù)，而且，我相信程老爺的眼光，總比我這個(gè)初出茅廬的小秀才強?！?/br>
想到當初第一次見(jiàn)面的時(shí)候汪孚林說(shuō)的話(huà)，謝管事不禁微微一笑，隨即竟是就直接在滑竿上翻看手中的資料。盡管那四個(gè)人他還沒(méi)見(jiàn)，可上頭身世來(lái)歷，從前做過(guò)什么，一應俱全，顯然不是汪孚林弄出來(lái)的，官府的痕跡要多重有多重。

“應該是快班……還有刑房的手筆，這才能夠把人祖宗十八代都查得一清二楚?！敝x管事心有余悸地輕輕吸了一口氣，暗自佩服自家老爺的眼光。

汪小官人在科場(chǎng)上能走多遠，他不了解，不敢斷言，可在商場(chǎng)上卻很難說(shuō)。如果說(shuō)老爺當年是豪賭，這一位便是劍走偏鋒，先趟平官路，再開(kāi)展商途。

歲考竟然是大宗師親自蒞臨徽州府，也不知道多少人家為之發(fā)愁。盡管這并不是決定生員是否能參加鄉試的科考，重要性大大不如，可畢竟牽涉到附生遞補增廣生和廩膳生的問(wèn)題，而廩膳生考得不好，也會(huì )失去每個(gè)月六斗米的廩米福利，甚至于被降級，革除廩膳生的名號。正因為如此，無(wú)論府城還是縣城，有生員的人家無(wú)不閉門(mén)謝客，營(yíng)造出有利于生員苦讀的環(huán)境。

于是，對于汪小官人最近很少到縣衙串門(mén)，和他熟悉的人都心里有數。蘇夫人特意命人送去了各種潤燥的滋補品，劉會(huì )和吳司吏趙五爺也盡量幫忙解決雜事，免得攪擾了人家的“科舉大事”——他們完全不知道，汪孚林其實(shí)是很歡迎人家拿點(diǎn)其他事情上門(mén)，讓他換換腦子的。至于再下頭一點(diǎn)的那些吏役，則是無(wú)不琢磨著(zhù)能否通過(guò)在別的地方幫點(diǎn)忙，巴結一下這位巡撫侄兒，縣尊面前的紅人。

這其中，包括刑房典吏蕭枕月。這位當初在給葉縣尊的文書(shū)上打原刑房司吏張旻小報告，而后跟著(zhù)吳司吏演了一出戲，張旻一伙人被舒推官一鍋端了的時(shí)候，他是唯一一個(gè)提早知道消息從后門(mén)溜回來(lái)的，也是事后除卻吳司吏之外最大的得益者。故而要說(shuō)縣衙三班六房之中傾向于汪孚林，又或者說(shuō)松明山汪氏的鐵桿，劉會(huì )和趙五爺吳司吏之后，就要輪到他了。不說(shuō)別的，當初班房里的帥嘉謨還是他領(lǐng)著(zhù)汪孚林混進(jìn)去探望的。

所以，他打算利用空隙，在府城縣城各處溜達一下，看看在這歲考的節骨眼上是否發(fā)生什么狀況，然后預先排除掉。但是，礙于縣衙每天早堂午堂晚堂輪軸轉，三班六房幾乎要從早伺候到晚，閑暇時(shí)間不多，他就和吳司吏以及劉會(huì )趙五爺全都打了個(gè)招呼，萬(wàn)一縣尊過(guò)問(wèn)的時(shí)候幫忙說(shuō)句話(huà)，自己一連翹掉了幾天的午堂。出于某種眾所皆知的原因，除卻那些酒樓茶肆，一身便裝的他往汪家三老太爺家門(mén)口晃悠的次數最多。

五六天下來(lái)，他別的沒(méi)發(fā)現，各家生員的癖好八卦卻聽(tīng)說(shuō)了一堆。比如說(shuō)誰(shuí)特別迷信，每晚都要拜菩薩；誰(shuí)特別喜歡流連花街柳巷，最近卻一直都沒(méi)工夫尋花問(wèn)柳；誰(shuí)特別好財，曾經(jīng)買(mǎi)通巡場(chǎng)的差役，和其他富家生員換考卷，讓人歲考又或者科考進(jìn)高等……反正亂七八糟的東西收集了不少，真正有用的卻找不到。

這天午后，當他照例找了家生員常出沒(méi)的小茶館，松乏一下兼探聽(tīng)消息，結果發(fā)現都是些沒(méi)營(yíng)養的抱怨，又或者不著(zhù)邊際的雄心壯志。他聽(tīng)得煩了，就索性趴在桌子上瞇瞪了一會(huì )，可人正迷迷糊糊的時(shí)候，卻聽(tīng)到耳畔傳來(lái)了一陣細微的交談。

“真的能弄到考題？不是騙錢(qián)？”

“騙你干什么，是歲考，又不是決定鄉試名額的科考，而且整個(gè)南直隸十幾個(gè)府，哪怕這不會(huì )一考三天，一天就完了，頂多兩三道題，加在一塊就得多少？”

“你是說(shuō)大宗師提早出好了題？可這真能弄得到……”

“噓，總之，值得試一試。有個(gè)消息你大概還不知道，汪家三老太爺那邊透出消息，說(shuō)是大宗師第一站就會(huì )到徽州府來(lái)！”

蕭枕月在聽(tīng)到頭兩句對話(huà)的時(shí)候就已經(jīng)清醒了過(guò)來(lái)。他原以為這兩人真能弄到考題，等聽(tīng)到不過(guò)單純癡心妄想，頓時(shí)大為失望。唯一讓他覺(jué)得有所收獲的，便是知道大宗師會(huì )第一站抵達徽州府！不管是真是假，這都是一個(gè)莫大的消息。于是，耐著(zhù)性子一直等到這兩個(gè)年紀不小的生員談完離開(kāi)，他這才裝成睡眼惺忪的樣子起來(lái)結賬，隨即追了出去。

可不過(guò)是這么一小會(huì )，人就已經(jīng)不見(jiàn)了。他也并不氣餒，想到是竦川汪氏那邊流傳出來(lái)的謝廷杰將會(huì )先到徽州，他就干脆又往汪尚宣大宅那邊去轉了一圈。奈何后門(mén)毫無(wú)動(dòng)靜，等到他從后門(mén)轉到前門(mén)時(shí)，卻剛巧瞧見(jiàn)有人被迎了進(jìn)去。雖說(shuō)只是一個(gè)側臉，一個(gè)背影，可他卻眉頭大皺。

秋糧還沒(méi)開(kāi)始收，但今年收成不錯，葉鈞耀心情當然很好。再加上那些亂七八糟的案子都給他之前拿著(zhù)教民榜文給打回去了，聽(tīng)說(shuō)竦川汪氏花了血本，有的私下和解，有的軟硬兼施，有的純粹敲詐的則是用了些什么手段，總之沒(méi)再拿來(lái)煩他。而且，他的處置方式被段府尊當成了范例傳達給其他五縣，聽(tīng)說(shuō)那些官司都這么不了了之，當初的菜鳥(niǎo)縣尊，如今已經(jīng)成了遠近聞名的能吏，甚至還不時(shí)有游歷士人來(lái)拜見(jiàn)，葉鈞耀第一次覺(jué)得當個(gè)縣令也挺好的。

這天傍晚，晚堂剛結束，他剛出了角門(mén)沒(méi)走多遠，正覺(jué)得饑腸轆轆，卻發(fā)現應該從大堂前頭正門(mén)退下的戶(hù)房司吏劉會(huì )，竟是追了上來(lái)。

“堂尊，府衙送來(lái)消息，提學(xué)大宗師大概這幾天就會(huì )先到徽州！這次，徽州府是整個(gè)南直隸歲考的第一站！”

怎么會(huì )這么快？就算先考徽寧池太道，也應該先是太平府這種距離南京最近，更不要說(shuō)太平府的蕪湖可是徽寧池太道分巡道駐扎的地方！

葉大炮登時(shí)大吃一驚！他一下子想到自己運用知縣職權，把汪孚林和程乃軒狠狠夸贊了一通，又聯(lián)同馮師爺這個(gè)自己人，成功地把本該歲考才能決定的廩生名額，給硬生生弄來(lái)了兩個(gè)。此時(shí)此刻，哪怕他原本還嘀咕汪孚林閉門(mén)苦讀，這些天幾乎都躲懶不見(jiàn)了，這會(huì )兒卻慶幸起汪孚林幸好是個(gè)知情識趣的人，否則他也得跟著(zhù)一塊丟臉。于是，他輕輕吸了一口氣，立刻開(kāi)口說(shuō)道：“你去給孚林他們兩個(gè)送個(gè)信，讓他們有個(gè)預備?！?/br>
真要等到堂尊您去通知，黃花菜都涼了！

劉會(huì )腹誹了一句，嘴里卻答應了一聲，反正他照慣例總得過(guò)去吃晚飯。其實(shí)，這個(gè)消息他已經(jīng)告知了汪孚林，只不過(guò)再和葉縣尊通個(gè)氣。畢竟，他是戶(hù)房司吏，又不是汪孚林家的大總管，該有的尊重總得給足葉縣尊?？删驮谒氐綉?hù)房之后，剛剛坐定，突然只見(jiàn)門(mén)口有人探頭探腦，他認出那是蕭枕月，便開(kāi)口