又是約摸一個(gè)時(shí)辰，突如其來(lái)的一聲大喝，一直竭力鎮定心神安坐正廳的劉會(huì )陡然從桌上那堆案卷中移開(kāi)目光，霍然站起身來(lái)。這一次，他沒(méi)有等外頭眼線(xiàn)稟報，而是快步來(lái)到了門(mén)口，打起了那細密的斑竹簾。就只見(jiàn)西邊靠近前頭大門(mén)的旁屋門(mén)口，這會(huì )兒正起了sao動(dòng)，一大堆人正圍在那兒，有人嚷嚷，有人跳腳，還有更多人從其他地方圍上去。就在這時(shí)候，一個(gè)書(shū)辦滿(mǎn)頭大汗地沖到了他的面前。

“司吏，是有糧長(cháng)在收銀子的時(shí)候，私自用大戥，那邊一個(gè)完稅的里長(cháng)交的是十兩一錠的官銀，竟然被人稱(chēng)出來(lái)說(shuō)只有九兩七錢(qián)，那個(gè)里長(cháng)就炸了?！?/br>
這是往年都有的弊政了，一般戶(hù)房司吏睜一只眼閉一只眼，糧長(cháng)不要太過(guò)分，里長(cháng)也往往忍氣吞聲委曲求全?？蛇@會(huì )兒劉會(huì )跟著(zhù)那書(shū)吏趕過(guò)去的時(shí)候，就只見(jiàn)兩個(gè)人已經(jīng)在地上扭打在了一起，衣服上滾滿(mǎn)了塵土，此前那個(gè)身穿青綢衣裳的糧長(cháng)，這會(huì )兒臉上一片青紫，而另一個(gè)人已經(jīng)將他騎在了身下，如鐵錘一般的拳頭正猶如雨點(diǎn)一般沖著(zhù)對手的身上擂去。

“十年里你當過(guò)三次糧長(cháng)，每次都是小等換大等，拼命加收鄉里鄉親的銀子，貼役空役要收到一兩銀子一個(gè)人，你這心也太黑了！我今兒個(gè)就是拼著(zhù)挨板子坐牢，也要出這口氣！”

“還愣著(zhù)干什么，拉開(kāi)他們，真要出了岔子，你們誰(shuí)擔得起責任？”

今天奉命前來(lái)維持的，正是趙五爺和麾下那些民壯，此刻他們聽(tīng)到劉會(huì )這叫聲，立刻如夢(mèng)初醒，趕緊上去分開(kāi)這廝打的兩人。那個(gè)嘴里依舊罵罵咧咧的里長(cháng)大概二十出頭的年紀，虎背熊腰，剛剛他一出手之下，被打糧長(cháng)的幾個(gè)跟班無(wú)一反應過(guò)來(lái)，要上去幫忙的時(shí)候，卻被年輕里長(cháng)帶來(lái)的幾個(gè)壯漢給逼住，一時(shí)只能看著(zhù)自家糧長(cháng)挨揍。這會(huì )兒等到民壯把兩邊分開(kāi)，他們方才如夢(mèng)初醒，一個(gè)個(gè)上去手忙腳亂地扶住了那個(gè)臉腫得猶如豬頭的糧長(cháng)。

“劉司吏，趙班頭，這糧長(cháng)我沒(méi)法干了！”那個(gè)糧長(cháng)本就是個(gè)鄉間無(wú)賴(lài)，仗著(zhù)舅舅家有點(diǎn)勢力錢(qián)財，橫行鄉里，別人畏之如虎的糧長(cháng)他卻甘之如飴，挨打還是第一次，他哭天搶地正要耍無(wú)賴(lài)，卻只聽(tīng)一聲重重的呸，登時(shí)條件反射一般一哆嗦。

“你不干最好！這次老子豁出去了，就是捅到南京巡按御史劉爺那兒，這案子我告定了！”那年輕里長(cháng)從一個(gè)跟自己來(lái)的壯漢手中接過(guò)大等，用力揮了揮，這才對包括劉會(huì )在內的圍觀(guān)眾人說(shuō)道，“看到?jīng)]有，這就是他一兩銀子至少加了七八分的大等！不但如此，趁著(zhù)這次完稅要交金花銀的機會(huì )，他舅舅還趁機提高銀兌錢(qián)的比率，一前一后坑苦了鄉里鄉親！我特意拿出了祖上傳下來(lái)的這錠官銀，沒(méi)想到他連這都要坑，狗東西！”

正在劉會(huì )思忖眼下這情形應該如何收場(chǎng)的時(shí)候，就只聽(tīng)身后傳來(lái)了一個(gè)聲音。

“你口口聲聲說(shuō)他坑苦了人，難不成你覺(jué)得你代他為糧長(cháng)，就能比他做得更好？”

因為是人群之后傳來(lái)這聲音的，那年輕里長(cháng)眉頭一挑，竟是毫不退縮地說(shuō)道：“若是收一區十一里的稅，我自然不敢打包票，可若只是本里征收，我自信絕不會(huì )坑了鄉里鄉親！本來(lái)就是各里長(cháng)帶著(zhù)人手解送到征輸庫來(lái)，多了這黑心糧長(cháng)一環(huán)，少了公平，多了盤(pán)剝！”

“好！若本縣說(shuō)，日后就不要這糧長(cháng)，你們里長(cháng)各里收各里，那又如何？”

隨著(zhù)這說(shuō)話(huà)的聲音，再加上那個(gè)熟悉的自稱(chēng)，劉會(huì )頓時(shí)打了個(gè)激靈。說(shuō)話(huà)的那不是歙縣令葉大縣尊，還有誰(shuí)？

第一三零章把所有人架到火上烤

年輕里長(cháng)終于也意識到，說(shuō)話(huà)的不是尋常人。果然，當他回過(guò)頭時(shí)，就只見(jiàn)身后眾人呼啦啦一片都跪下了，而那個(gè)微笑看著(zhù)自己的中年人身穿官袍，舉手投足盡顯官威，即便他不認識，卻也能意識到這就是本縣之主！最初的呆愣過(guò)后，他慌忙跟著(zhù)其他人一塊行禮不迭，可這一次，他卻不像剛剛那樣聲音洪亮，老半晌也沒(méi)能說(shuō)出一句完整話(huà)來(lái)。

葉鈞耀瞅了一眼一大片行禮的人，心想自己這縣尊也就只能在這種地方逞威風(fēng)了。他輕輕咳嗽了一聲，隨即擺出了嚴厲的臉色：“剛剛這里什么情形，本縣都瞧見(jiàn)了！征收夏稅這樣大的事，有的鄉里拖拖拉拉，有的糧長(cháng)私換大等，多收銀兩。甚至于就在征輸庫大打出手，簡(jiǎn)直是丟人現眼！”

當著(zhù)這么多人的面，葉鈞耀當然不會(huì )冒出娘希匹這樣的違禁字，但也已經(jīng)足夠義正詞嚴，至少那糧長(cháng)也好，年輕里長(cháng)也好，誰(shuí)都不敢抬頭吭聲。至于其他事不關(guān)己的糧長(cháng)，則是全都在尋思葉鈞耀之前那最后一句話(huà)——什么叫各里收各里，這豈不是說(shuō)，日后就不需要糧長(cháng)了？還是說(shuō)，縣尊打算從現在開(kāi)始，就推行這新的制度？葉縣尊上任以來(lái)最初沒(méi)什么政績(jì)，后來(lái)就突然強硬了起來(lái)，可這次要更易的畢竟是祖制！

就在這時(shí)候，葉鈞耀突然痛心疾首地說(shuō)：“今日乃是征輸庫大開(kāi)，征收夏稅的第一日，可如今這般景象，傳揚出去，徽州府其他五縣會(huì )如何看我歙縣？”

仿佛是映襯他這一句話(huà)，一個(gè)青衫身影一溜煙地從征輸庫大門(mén)跑了進(jìn)來(lái)。還來(lái)不及站穩，這個(gè)人就氣喘吁吁地說(shuō)道：“回稟縣尊，不得了了，婺源和績(jì)溪那邊出了大事，鄉民聽(tīng)說(shuō)徽州府有意將獨派我歙縣的絲絹夏稅均平到其他五縣，一時(shí)群情激憤，有上千人擁到縣衙陳情，絕不接受！”

此話(huà)一出，這邊征輸庫中頓時(shí)一片嘩然。自從嘉靖年間，歙縣這筆數額達到八九千匹，金額達到六千余兩的絲絹夏稅被人揭開(kāi)蓋子之后，就有不少人記在了心里，尤其是今天來(lái)的不少糧長(cháng)中，有人便是得到汪尚寧授意的，這會(huì )兒更是又意外又震驚。他們還只是在遵照汪老太爺的意思給縣太爺施壓，那邊婺源和績(jì)溪怎么就這么鬧騰了開(kāi)來(lái)？這種事不是應該先打口舌官司，接下來(lái)再是往上陳告，比拼各自的手腕勢力，最后才動(dòng)用廣大的民間輿論嗎？

怎么一開(kāi)始就鬧騰得這樣厲害了？

葉鈞耀眉頭倒豎，怒聲說(shuō)道：“本縣還未曾來(lái)得及正式梳理此事，徽州府段府尊也從未有過(guò)這重意思，是誰(shuí)膽敢以訛傳訛？”

他立即招手把人群中的戶(hù)房司吏劉會(huì )給叫了上來(lái)：“本縣這就去府衙一趟，征輸庫這邊，本縣就交給你了！”

眼見(jiàn)葉縣尊仿佛來(lái)不及交待其他，就帶著(zhù)隨從們匆匆離去，征輸庫看上去漸漸平靜了下來(lái)，但糧長(cháng)們已經(jīng)無(wú)心收糧，三三兩兩聚在一塊交流。這時(shí)候，劉會(huì )方才把吳天保叫到了跟前，得知汪孚林的這位舅舅確實(shí)總共只收到一個(gè)糧長(cháng)交上來(lái)的五十石麥子，他就安慰了對方兩句，隨即方才低聲問(wèn)道：“可有人對你提過(guò)夏稅絲絹之事？”

吳天保