持南直隸諸多府縣生員命運的大宗師，可這會(huì )兒他只能長(cháng)長(cháng)吐出一口氣，把所有的緊張和不安全都驅趕出去。

他連死都死過(guò)了，還有什么好怕的？

其余生員先行入了明倫堂，而汪孚林卻孤身等候在外。金寶畢竟不是儒生，不能隨便進(jìn)學(xué)宮，只能在最外頭的大門(mén)處等候。他這會(huì )獨自被晾在這里，心里不焦不躁，干脆在心里默默背誦了一下那些已經(jīng)成為不可磨滅記憶的經(jīng)史文章。

不得不說(shuō)，這些東西其他的作用說(shuō)不好，但很有助于靜心，之前他剛穿越來(lái)的日子能安然入睡全倚賴(lài)它們，所以現在這種時(shí)刻他一點(diǎn)也不急，眼觀(guān)鼻鼻觀(guān)心，老神在在地發(fā)自己的呆。

也不知道過(guò)了多久，汪孚林突然聽(tīng)到堂中傳來(lái)了一陣喧嘩，抬頭看時(shí)，卻只見(jiàn)兩個(gè)皂隸正拖著(zhù)一個(gè)身穿襕衫的中年生員出來(lái)。只見(jiàn)那人口口聲聲求饒辯解，奈何根本沒(méi)人聽(tīng)，人就這么被按倒在了他身邊不遠處，又被堵上了嘴。

緊跟著(zhù)，又是兩個(gè)同樣裝束的皂隸從明倫堂出來(lái)，手中各自提著(zhù)一根約摸小指粗細的刑杖，等在這中年生員左右站定之后，兩人對視一眼，二話(huà)不說(shuō)便高高舉起了手中的刑杖，一人一下沖著(zhù)這生員的屁股上重重落去。刑杖雖細，帶起的凌厲風(fēng)聲卻半點(diǎn)都不弱，每一下著(zhù)rou，他都能清清楚楚地聽(tīng)到那啪地一聲悶響，而那生員也會(huì )發(fā)出一聲痛苦的嗚咽?？梢韵胍?jiàn)，如果不堵嘴，必定一片鬼哭狼嚎。

剛剛汪孚林一直在分神發(fā)呆，里頭大宗師說(shuō)了什么壓根沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，這會(huì )兒默默數了一下，只見(jiàn)此人約摸挨了二十下，行刑的皂隸便放下了刑杖。由此可見(jiàn)，罪過(guò)似乎不輕也不重，否則也不會(huì )二十下就算完。好在不扒褲子，稍留體面，即便如此，這倒霉生員的衣裳后襟已經(jīng)露出了隱約血跡，顯見(jiàn)破了皮。

今天明明是審他的案子，卻是別人先倒霉挨了一頓殺威棒，這算是殺雞儆猴么？

“大宗師有命，附生汪孚林上堂！”

眼見(jiàn)輪到自己了，汪孚林便丟下對別人挨笞刑的關(guān)注，徑直上前邁過(guò)明倫堂那高高的門(mén)檻，進(jìn)入了這座學(xué)宮之中真正用于教學(xué)的官方建筑。這明倫堂面闊五間，軒敞亮堂，此刻所有桌椅全都被收了起來(lái)，左右生員羅列肅立，竟不像是公堂審案，而像是金殿上朝一般。

居中主位上端坐的，是一個(gè)年近四旬的中年人，慈眉善目，下頜幾縷長(cháng)須，乍一看去并不威嚴，反而像是鄰家大叔?？删褪沁@么一位鄰家大叔，剛剛已經(jīng)一通殺威棒發(fā)落了一個(gè)犯事生員！

“學(xué)生拜見(jiàn)大宗師?！?/br>
也不管多少人的目光落在自己身上，汪孚林目不斜視，低頭行禮，要多恭敬有多恭敬。下一刻，他就只聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)聲調緩慢的聲音。

“你就是歙縣生員汪孚林？”

“正是學(xué)生?！?/br>
“那你可知道本憲宣你何事？”

學(xué)生不知……

汪孚林知道他要是敢這么回答，十有八九會(huì )激得這位大宗師雷霆大怒，說(shuō)不定下一次問(wèn)話(huà)之前，先讓自己嘗一頓竹筍燒rou，于是他當即抬起頭來(lái)，膽大地直視著(zhù)上首這位老者，不慌不忙地說(shuō)：“學(xué)生知道，是為了傳聞中學(xué)生罔顧孝道，縣試作弊，買(mǎi)侄為奴等事?！?/br>
“你既然知道，本憲準你置辯！”

汪孚林最怕遇到的就是那種急躁不聽(tīng)人話(huà)，上來(lái)就喊打喊殺喊革功名的提學(xué)大宗師，如今聽(tīng)到上首這位干脆利落地撂下這么一句話(huà)，他登時(shí)心中一寬。盡管他早就為了今天的情形暗中演練過(guò)很多遍了，這時(shí)候還是稍稍整理了一下情緒和話(huà)語(yǔ)，這才開(kāi)了口。

“其一，學(xué)生乃是家中獨子，二老素來(lái)督促極其嚴格，自啟蒙以來(lái)，日日讀書(shū)不輟，雖三九三伏，讀書(shū)不得少歇。父親常年奔波在外，每逢有家書(shū)送回來(lái)，必然是以勸學(xué)為主?！?/br>
這是筆記里頭看來(lái)的，此時(shí)汪孚林自然說(shuō)得理直氣壯：“此前道試在即，家父捎來(lái)的家書(shū)上，嚴令學(xué)生在家安心備考，不許離開(kāi)半步，否則即為忤逆不孝。家母前往漢口一為侍疾，二也是因為她精通算學(xué)，能夠幫助家父。我歙縣好學(xué)之風(fēng)深入人心，雖鄉野也有社學(xué)，不孝者鄉里千夫所指，試問(wèn)學(xué)生如若不孝，本村長(cháng)輩鄉親何以一路相送至城中？”

一口氣說(shuō)到這里，見(jiàn)座上大宗師不置可否，四周的生員之中卻傳來(lái)了一陣嗡嗡嗡的議論聲，而后又歸于寂靜，汪孚林才繼續說(shuō)道：“其二，學(xué)生從前除卻這三場(chǎng)考試，就沒(méi)有出過(guò)松明山村，縣試之前又和老父母素昧平生，何來(lái)作弊之說(shuō)？眾所周知，縣試、鄉試、道試，名次如何本就未必一定，既是平日積累，也有臨場(chǎng)運氣。若是縣試名次高，道試雖取中卻在末位，這就是作弊，那過(guò)往數百年，有多少先賢亦會(huì )遭此污蔑？有多少考官要蒙不白之冤？”

生員之中，大多數人和汪孚林都不甚熟悉，只覺(jué)得這位附生在外頭看了一場(chǎng)殺威棒之后還能口若懸河，心理素質(zhì)和臨場(chǎng)發(fā)揮都頗為可觀(guān)。只有人群中的程乃軒有些訝異地挑了挑眉，暗想這是從前與人觥籌交錯間，顯得很不擅長(cháng)交際的那位賢弟嗎？

這先后兩次回答，汪孚林知道這些反駁雖說(shuō)有力，卻絕對稱(chēng)不上嚴密到無(wú)可辯駁。換言之，那就是空口說(shuō)白話(huà)，僅此而已。反正他真正的重心在于最后一條買(mǎi)侄為奴，這會(huì )兒調整了一下呼吸，決定拿出殺手锏，畢其功于一役。

然而，就在這時(shí)候，他只聽(tīng)明倫堂外突然傳來(lái)了一聲嚷嚷：“大宗師為小民做主！那汪孚林不是買(mǎi)侄為奴，而是逼侄為奴！”

堂上督學(xué)御史謝廷杰立刻坐直了身子。直到明朝中葉，天下各省方才全都設立了專(zhuān)門(mén)的學(xué)官，其余省份都是以按察司副使為提學(xué)，南北直隸則因為不設按察使司，于是以巡按御史來(lái)提督學(xué)校，每年的鄉試主考官也往往要報請朝廷另外派人，督學(xué)御史從旁輔佐。所以，他這個(gè)提學(xué)大宗師剛上任不久，也打算抓緊時(shí)間，爭取三年之中各府縣每年錄取一批生員，把成績(jì)做出來(lái)，誰(shuí)知道剛走就鬧出了這樣的輿論！

他惱火地一拍扶手，對左右喝道：“出去給本憲查看，究竟誰(shuí)在外咆哮呼號！”

御史巡按地方，除卻書(shū)吏之外，往往還會(huì )調一兩個(gè)國子監的監生隨行，算是給后者提供一個(gè)歷練的機會(huì )，日后也可以憑借這樣的履歷來(lái)入仕，但多半當個(gè)雜佐官就到頭了。謝廷杰帶來(lái)的就是這樣一個(gè)年方四十的老監生，聞言立刻應喏而出，不多時(shí)便復又進(jìn)來(lái)行禮道：“大宗師，外間一男自稱(chēng)是汪孚林族侄汪秋，其弟為汪孚林強買(mǎi)為奴，請求大宗師為他做主。他還說(shuō)，那張賣(mài)身契是假的，乃是汪孚林買(mǎi)通歙縣戶(hù)房一個(gè)典吏，蓋的是用一塊豆腐干刻的假??！”

剎那之間，明倫堂上一片嘩然。這種內幕實(shí)在是太勁爆了