他一身描金飛鴟的皂羅袍，青猊玉帶鉤將腰身束得利落，銀抹額上的明珠迎著(zhù)日光閃爍，一路穿花拂柳行來(lái)，風(fēng)度翩翩真個(gè)有少年風(fēng)采。宮人見(jiàn)了也無(wú)有不瞻望咨贊，交聲逢迎。

孟柯人攜幾個(gè)小黃門(mén)往亭內走去，遠遠就見(jiàn)一抹碧綠的身影正憑欄而坐，觀(guān)賞著(zhù)亭外的鸛雀嬉耍。他不自覺(jué)理了理衣襟，抻直兩邊衣擺，方踏步過(guò)去。怎待還未走近，憑欄之人忽然起身，掂著(zhù)衣角就要躲遠。

見(jiàn)自己被當個(gè)蚊蠅毒蟲(chóng)似的避著(zhù)，孟柯人不禁又心下火起，三步并作兩步，上前一把揪住萬(wàn)紅庵：“鸞鏡君好不識得禮節，見(jiàn)人來(lái)了，就藏頭掩尾。莫不是做了虧心事體，不然怎見(jiàn)著(zhù)縫兒就鉆？”

萬(wàn)紅庵低眉順目，十分恭敬，只是仍不拿個(gè)眼睛看他：“殿下多心了。小人自知身份卑下，上不得臺面，只怕恬顏留在此處敗了殿下興致?！?/br>
話(huà)雖講得恭敬，但孟柯人只見(jiàn)那側向一旁的瞳仁，就氣不打一處來(lái)：“我臉上是長(cháng)了個(gè)大疣怎的，讓你不敢拿正眼瞧我？”

萬(wàn)紅庵聽(tīng)得此言果然就將目光直視他，只是那眸子里并不見(jiàn)平日里瞄人的水光瀲滟、脈脈含情，反帶著(zhù)幾分嗔怨，都不消遮掩。

不等孟柯人發(fā)作，在他近旁侍立的一小黃門(mén)先叱罵起來(lái)：“好沒(méi)教養的貨色，太子恁般尊貴人物，由得你這樣瞪的？怕不是你爹媽行事也是這般瞪眼抽戳，才生出你這等眥眼歪嘴的牛眼泡子！”

若只是罵他，隨再怎個(gè)腌臜齷齪的話(huà)頭，萬(wàn)紅庵也忍得。只是甫一辱及雙親，他便霎時(shí)氣血上涌，卯足了勁一個(gè)傾身朝那小黃門(mén)撞去，誓要和他拼個(gè)頭破血流。那小黃門(mén)猝不及防，下意識就一個(gè)揮臂，將萬(wàn)紅庵掀翻在地。

這勢態(tài)著(zhù)實(shí)出離了孟柯人的意料，他趨身幾步，似是想將萬(wàn)紅庵扶起。不待他湊近，萬(wàn)紅庵卻自顧撐起半身，一個(gè)轉臉，將面目正對了他。

只見(jiàn)萬(wàn)紅庵赤目白臉，嘴邊噙住幾點(diǎn)血絲，被他一把抹去：“小人自忖平日安分守己，與人為善，雖不曾積下累世功德，卻也未曾犯甚滔天罪惡，使詭詐算計。不知怎就開(kāi)罪了殿下，三番五次刁難折磨？須知小人再個(gè)卑微下賤，也是個(gè)血rou活人，不是那任著(zhù)踏踐也毫無(wú)知覺(jué)的泥沙！”雖然那嗓音喑啞微顫，卻擲地有聲。

孟柯人被萬(wàn)紅庵一則話(huà)敲打得心頭一震，不知為何竟有些氣短，卻還佯作著(zhù)鎮定，色厲內荏道：“你暗地做下的齷齪事體，自個(gè)心知肚明，便是懶待戳破，慣得你還在這喬張致！”

萬(wàn)紅庵咬牙蹭起身子，緩緩點(diǎn)頭：“是，小人端的腌臜齷齪，橫豎一個(gè)不知羞的下三濫，自然識得時(shí)務(wù)，不去礙殿下的眼。也乞著(zhù)殿下放過(guò)些小人，一身下賤皮rou，就是打也怕玷污著(zhù)殿下的手?！毙崔D身離去，給孟柯人留下一個(gè)單薄的背影。

孟柯人見(jiàn)人走了下意識想跟，邁開(kāi)幾步，又蘧然止住，眼睜睜看著(zhù)那一身翠衫隨步子上下飄擺，不多時(shí)消隱在蘢郁的草木外頭。

這望鶴亭外的日頭還是那般眩目，孟柯人頭上銀抹額上的珠光，卻黯淡了下來(lái)。

第二十四章

晚間曉靄在東宮暉春殿外納涼，聽(tīng)得西南角傳來(lái)一陣哀嚎啼哭，據說(shuō)是哪個(gè)小黃門(mén)失言開(kāi)罪了太子，正受笞刑。竹篾條子抽在rou上的的聲音響亮清脆，半點(diǎn)不拖泥帶水，就仿佛見(jiàn)得那rou花兒在眼前赤剌剌綻開(kāi)。

孟柯人回宮倒早，只是穿著(zhù)一身鮮妍明艷，通體氣勢卻頹喪失落，活脫脫一只落敗公雞，將身擱窗前一坐便是半晌。約二更天方吹燈入帳，在榻上輾轉反側折騰個(gè)沒(méi)休，鬧得枕邊的曉靄也難安生。

曉靄借著(zhù)帳外透來(lái)的一點(diǎn)月色端詳他黑沉沉的輪廓：“殿下可是有心事？”

孟柯人不應，只是沒(méi)再翻身。

見(jiàn)半晌沒(méi)了動(dòng)靜，曉靄以為孟柯人終于睡下，輕舒口氣正也要閉目安歇，又聽(tīng)得那邊一陣躁動(dòng)。孟柯人把身扭過(guò)來(lái)正對了他，目光炯炯地朝他臉上望去：“曉靄，你老實(shí)告我，那天說(shuō)的可全是實(shí)情么，萬(wàn)紅庵當真對你做下那等下濫事體？”

曉靄迎著(zhù)他的目光，一時(shí)無(wú)言，須臾嘆了口氣，執過(guò)孟柯人一只手來(lái)覆上自己身際的傷疤：“殿下可是信不過(guò)曉靄，當這些瘡疤……也是作假的么？”那疤口有深有淺、凹凸不平，光是撫著(zhù)，也可想見(jiàn)它的主人曾是受了何等摧殘折磨。

“當然不是！”孟柯人縮回手，仿佛是被燙著(zhù)了一般，背過(guò)身去，看不見(jiàn)了曉靄那副羸瘦虛弱的軀體，才又平心靜氣道：“只是此人我也曾遇著(zhù)幾回，雖然對我素來(lái)不大恭敬得體，觀(guān)之卻也不似那等惡毒乖戾、殘害下吏之人?！?/br>
曉靄輕咬下唇，片刻又發(fā)出一聲嘆息：“殿下乃玉葉金柯，甫一出身便是千擁萬(wàn)躉、光華無(wú)限，自然不知咱這些劣民是怎個(gè)活路。有道是‘見(jiàn)得人說(shuō)人話(huà)，見(jiàn)得鬼說(shuō)鬼話(huà)’，那逢場(chǎng)作戲、媚上欺下的伎倆，自然比誰(shuí)都拿手。人在你面前自然少不得矯飾造作，輪到我們這些更矮他一頭下等仆吏，又哪會(huì )有好顏色？還不是想怎般發(fā)落打理，就怎般發(fā)落打理，只不過(guò)私底里自不教你瞧見(jiàn)罷了?！?/br>
這話(huà)雖是刻意蒙蔽孟柯人的，卻也有曉靄自個(gè)幾分真心。他出身寒微，年幼入園便受盡欺凌冷眼，識得世情冷暖，明里暗里不知咽下了多少屈辱難堪，所求的不就是個(gè)出頭之日？現今搭好的枝兒讓他攀，自然是要死死揪住不撒手。媚上欺下、離心悖德又算得了甚么，哪怕再瞞天騙地，把謊兒都扯凈，他也不要再受那任人支使的勞苦了。

那頭的孟柯人又不言語(yǔ)，蔫頭耷腦，好似心緒十分繁亂。曉靄便從后邊環(huán)住他的腰際，似只毒蛇般附到他背上，在耳畔一伸一縮地吐著(zhù)信子：“紅相公仙姿佚貌、殊麗耀人，不類(lèi)我等天生微賤，泥潭里打滾的命數，殿下更親信他也是應當的。何況皇上又親封他鸞鏡君，想必在龍輦前該討寵得不行，殿下萬(wàn)不可因我去開(kāi)罪了他，過(guò)去之事便別再計較罷?！?/br>
聽(tīng)得這一席話(huà)，孟柯人眼前仿佛浮現出萬(wàn)紅庵在孟諶面前賣(mài)弄風(fēng)情、千般逢迎，好不乖順討巧的模樣。又思及他對自己那般冷若冰霜、避恐不及，不由怫然作色道：“休要如此菲薄，你一向良順敦厚、心慈性善；那萬(wàn)紅庵不過(guò)空有張姣麗皮囊、狡讒善媚，實(shí)則心如蛇蝎，我又怎會(huì )受他妖言蠱惑！”

此后二人各自歇下，再無(wú)多話(huà)。

而萬(wàn)紅庵在日間遭了孟柯人一通刁難，心下也是不好受的，滿(mǎn)身忿郁回到停云軒內，又不見(jiàn)著(zhù)翠岫朱琛半個(gè)人影，竟連個(gè)伺候更衣的人也無(wú)。屋內錦屏未收，榻前幔帳也低垂著(zhù)，凈是沒(méi)收拾的模樣。

萬(wàn)紅庵兀自寬了外衫，正要勾帳入榻，忽然聽(tīng)得那層疊的幔帳內傳來(lái)幾聲低沉喘息，竟似有人在里頭。他頓生警覺(jué)，正