在何老太爺身邊，沒(méi)少被老爺子教訓。何老爺子讓人準備了一把戒尺，但凡他行為言語(yǔ)神色間有不敬之色，教導一次還不更改的，便讓婆子用戒尺打手心，改過(guò)來(lái)為止。

起初打的時(shí)候何二郎也是又哭又鬧，可惜何老爺子一個(gè)眼神掃過(guò)來(lái)，他便嚇的噤了聲。小孩子最會(huì )察顏觀(guān)色，就算是何二郎自小嬌縱養大，但見(jiàn)識過(guò)了何老爺子用拐棍敲打何康元的可怕場(chǎng)景，住在老爺子院里之后，便對老爺子深為忌憚，生怕自己也遭受了與父親一樣的境況。

跟著(zhù)老爺子住了這些日子，他如今已經(jīng)不敢挑吃挑穿，哪怕是饅頭就咸菜，也只能皺著(zhù)眉頭往下咽了。

外室哭起來(lái)便有決堤之勢，哭哭啼啼各種傾訴沒(méi)有兒子活不下去，要死要活。何康元被磨的受不了了，便試探性的提出，“要不……我去將二郎抱回來(lái)？”她卻又不干了！

她都哭成這樣兒，何康元哪里還敢說(shuō)兒子如今在何家并不是做少爺，而是當小廝。要是被外室知道了，還不得哭的將屋頂都掀翻。

在外宅子住了一晚上，何康元頭都大了，怎么哄都哄不乖外室，最后也煩了，索性以花會(huì )有事要處理為借口，回家去了。

其實(shí)臨近年關(guān)，會(huì )館早關(guān)了門(mén)，家里生意大部分都由何渭在處理，他清閑日子過(guò)久了，原本還可以在外宅子里過(guò)過(guò)逍遙日子，這會(huì )兒卻只能回家去。

何太太早就料到了外室生的兒子被抱到宅子里之后，外室必定不安份，要想盡了辦法進(jìn)門(mén)，只不過(guò)何老爺子態(tài)度強硬，直接替她滅了隱患，心里不知道對老太爺多感激，老爺子房里從吃到穿俱都細心打理，一一過(guò)目，還要日日前去請安，問(wèn)問(wèn)他需要些什么，好再置辦。

丈夫將幼子抱了回來(lái)，長(cháng)女出嫁之后，在家里竟然連著(zhù)住了好幾日，這就有些反常了，猜到也許是外室鬧騰起來(lái)，他吃不消了，心里不禁冷笑，卻趁著(zhù)臨近年關(guān)，以何康元身邊缺人侍候為由，從家中丫環(huán)里面挑了個(gè)容色極為出挑的丫環(huán)送到了書(shū)房去侍候，只吩咐婆子盯著(zhù)那丫環(huán)，每日務(wù)必灌了湯藥。

那丫環(huán)得了何太太吩咐，父母兄弟俱捏在何太太手里，侍候的何康元舒舒服服，勾的何康元從何娉婷回門(mén)之后竟然再沒(méi)去外宅子，一直到了過(guò)年，女兒女婿上門(mén)來(lái)拜年都不曾去探望過(guò)外室，只讓身邊長(cháng)隨往外宅子送過(guò)一回銀子，街上的年貨隨意買(mǎi)了些送了過(guò)去。

何娉婷再來(lái)，聽(tīng)得這樁奇聞，還詫異不已。

“他這是……準備不再回外宅子去了？”因為這樁事情，夫妻倆鬧了多少年別扭，別府而居，難道臨老了竟然會(huì )改過(guò)來(lái)不成？

何太太此刻穩cao勝券，他去或者不去其實(shí)差別都不大，家里家業(yè)兒子掌著(zhù)，身后還有老太爺給她撐腰，就算是外室生的小崽子如今也在她眼皮子底下生活，將來(lái)好壞還不是她與兒子說(shuō)了算？至于外室，不過(guò)是個(gè)小玩意兒，喜歡不喜歡都礙不著(zhù)她，不能跑到老宅子來(lái)給她添堵。

不比年輕時(shí)候夫妻尚有幾分恩愛(ài)的時(shí)候，聽(tīng)得丈夫在外面置了外宅子，只覺(jué)天都塌了，哭也哭過(guò)鬧也鬧過(guò)，最后相敬如冰，連一點(diǎn)夫妻恩義都不留，磨的精光。

“想回自然沒(méi)人攔著(zhù)他，只怕他過(guò)去了，也沒(méi)舒坦日子可過(guò)?！币酝馐业臍庑?，閨女被送了人去攀關(guān)系，兒子算是她終身的依靠了，如今也許久不見(jiàn)，日后恐怕見(jiàn)到的機會(huì )也少，她怎么會(huì )善罷干休？

見(jiàn)到何康元自然要鬧一鬧的。

何娉婷偎依著(zhù)自家娘親身上，感受著(zhù)熟悉的馨香，在親娘與外室這場(chǎng)長(cháng)達二十年的拉鋸戰上，最終以親娘穩勝結束了戰局。

可是她卻不覺(jué)得歡喜。以前沒(méi)成親之前，她還能沒(méi)心沒(méi)肺的覺(jué)得快意，替親娘高興，如今卻只覺(jué)茫然傷感。

正妻與外室年輕時(shí)候可能還在爭取男人的心，可是上了年紀，漸覺(jué)得男人的心其實(shí)也不是那么可靠，最后要爭的便成了利益，只維持著(zhù)夫妻間表面的和睦客氣。

是不是，將來(lái)她也要步親娘的后塵，與另外一個(gè)女人爭討丈夫的歡心呢？然后經(jīng)過(guò)無(wú)數明里暗里的交手，最終演變成今天的局面？

回去的路上，何娉婷一直在走神，趙則通叫了她好幾回都沒(méi)聽(tīng)到。直到初四去夏家拜年，見(jiàn)到夏芍藥，與她談起這事兒，問(wèn)及若是懷化大將軍有了別的女人，她該如何行事。

夏芍藥明眸一瞪，當家主母的氣勢盡顯，“他敢？！他若是敢有別的女人，孩子家產(chǎn)留下，他自己凈身出戶(hù)，從哪里來(lái)的去哪里！”她家這位可是招贅，連姓都改了的。

何娉婷愁眉苦臉，這會(huì )兒便覺(jué)出了自家與夏芍藥婚姻本質(zhì)上的不同來(lái)，她可是嫁過(guò)去的。

夏芍藥鄙視她，“你頭上又無(wú)公婆約束，就算是嫁過(guò)去的，也完全可以當招婿來(lái)管著(zhù)他，趙六就是個(gè)皮子癢癢的家伙，他從小又沒(méi)有父母家人，哪里知道正常夫婦如何相處？你只要讓他覺(jué)得，在家里你的話(huà)就是圣旨，不得違拗不就好了？”

“這……這樣也行？”

夏芍藥在她額頭敲了一記，“笨蛋！你怎么一點(diǎn)也不開(kāi)竅??？這就好比是小孩子，你想將他教成什么樣子完全可以由你來(lái)決定，比如訓完了還可以給點(diǎn)甜頭，夫妻相處之道說(shuō)白了就是投其所好，他需要什么你就給他什么。他需要溫暖關(guān)懷，你就別吝嗇，全無(wú)保留給他關(guān)懷，但是什么是你的底線(xiàn)，讓他盡早知道，他才會(huì )因為貪戀你給的關(guān)懷而對你的底線(xiàn)有所顧忌，不容易做出讓你傷心的事情?！?/br>
做生意的人，總能權衡利弊得失，很多事情夏芍藥一早便算計清楚了，步步走來(lái)，起初是迫不得已的選擇，到了如今卻又慶幸當初的迫不得已。

因著(zhù)過(guò)年，夏家如今門(mén)庭，深居陋巷也依然擋不住如潮人流上門(mén)來(lái)拜訪(fǎng)。往日與夏南天生意場(chǎng)上來(lái)往的朋友，夏景行官場(chǎng)上的同僚，夏芍藥往日來(lái)往的如吳大奶奶等人，各有來(lái)往。

倒是寒家與夏家族里今年不曾上門(mén)打攪，算得乖覺(jué)。

夏南星是心里不痛快，聽(tīng)得兄長(cháng)也得了個(gè)官職，侄女婿不但沒(méi)死還立了功升了官，心里暗自罵了夏景行一句“短命鬼兒”，想到兄長(cháng)家里烈火烹油，鮮花著(zhù)錦之勢，心里便難受不已，壓根不想上門(mén)去。就連寒取慫恿她前去拜年，都被拒絕了。倒難得她這么強勢一回。

她心里也煩惱，二兒子和離之后，不說(shuō)比照著(zhù)夏芍藥的模樣性情家世來(lái)尋，便是孫氏這樣兒的竟然也尋不到了，打聽(tīng)來(lái)打聽(tīng)去，再沒(méi)有合意的人家。

夏家族里其實(shí)也不消停，但有人背著(zhù)三叔公悄悄兒往夏南天家巷子里來(lái)瞧過(guò)了，遠遠見(jiàn)得馬車(chē)