四品官在京城算不得什么，但寧遠將軍卻是御前掛了名的，圣人為著(zhù)他認途極佳，還特意召了趙則通跟夏景行去御花園晉見(jiàn)，外加燕王，君臣父子近來(lái)暢談過(guò)好幾次，談到興起，還讓?xiě)鸦髮④娮鳟?huà)，任是御花園中景致隨手拈來(lái)，末了考較趙則通，讓他題詩(shī)。

趙則通苦著(zhù)一張臉告罪，“陛下，臣大字不識一個(gè)，您讓微臣題詩(shī)，可真是難為死微臣了！”

圣人御筆親題，給懷化大將軍畫(huà)的御花園雪景題詩(shī)一首，興致上來(lái)還問(wèn)他，“那寧遠將軍除了識途打仗，還會(huì )些什么？”

這時(shí)候趙則通便顯出他的市井本色來(lái)，嘿嘿笑的jian詐，“臣少年時(shí)候慣熟的是溜門(mén)橇鎖，賭場(chǎng)上百戰百勝……”倒引的圣人大笑出聲，指著(zhù)他笑罵：“你個(gè)無(wú)賴(lài)子！”朝上臣子文的讀書(shū)武的修身，皆是板正的，大面上不出岔子，至多私底下有些個(gè)人愛(ài)好，譬如收集筆墨紙硯詩(shī)書(shū)典籍的文官，喜尋訪(fǎng)匕首鋼刀走馬打獵逐鷹的武官，都做尋常，可還真沒(méi)出過(guò)個(gè)雞鳴狗盜之徒。

但若說(shuō)趙則通是雞鳴狗盜之徒，以微末技能混跡朝堂，卻又輕看了他。

仗義每多屠狗輩，市井之徒也有一腔報國熱血，俠義心腸，他的軍功卻是實(shí)打實(shí)拿命搏來(lái)的，半點(diǎn)不摻假。

圣人多召見(jiàn)了趙則通幾回，倒喜他身上那等市井里混出來(lái)的痞氣，與老官油子全然不同，透著(zhù)小民狡詐，卻又坦率之極，問(wèn)及百姓庶物，趙則通講起小民百姓的生活，也是妙趣橫生，逗的圣人開(kāi)懷不已。

許是圣人上年紀了，一輩子與資深政客打交道，聽(tīng)慣了這些文武官員的云山霧罩，極難聽(tīng)到小民之語(yǔ)，這會(huì )兒倒喜趙則通坦率直言，閑時(shí)竟然還單獨召見(jiàn)了趙則通兩回解悶子。

這等奇聞傳到朝臣耳中，不由嘖嘖稱(chēng)奇，對這位草根出身的寧遠將軍不由另眼相看，原本宴請燕王與懷化大將軍，寧遠將軍敬陪末座，算是捎把手交好的事兒，如今每至宴請，對寧遠將軍卻再不輕看，皆慎重對待。

為官為宰，青云之上的首要條件便是要得了圣人歡心，那是比真本事還重要的先決條件。

秦少安要請表兄燕王及玩伴夏景行，其父自然將寧遠將軍得圣人青眼之事叮囑了他，不可輕忽了寧遠將軍。秦少宗自然也是有所耳聞的，立刻便攬了寧景世的肩膀玩笑，“阿寧你可是認錯人了？這位可不是什么趙掌柜，而是寧遠將軍！”

趙則通心里對寧景世極為鄙視的，面上卻笑意滿(mǎn)滿(mǎn)，好歹這位可是勝意賭坊的大主顧，照顧過(guò)他的生意的，有機會(huì )自然是能宰就宰，立刻笑意滿(mǎn)面站了起來(lái)，“秦二公子有所不知，本將與世子爺可是舊識呢！”

寧景世正在難堪之時(shí)，有了這把梯子，立刻上前與趙則通勾肩搭背，喚了旁邊侍兒拿了賭具來(lái)，摩拳擦掌準備好生再來(lái)切磋一番，迅速將眼前的尷尬拋至腦后。

趙則通朝夏景行擠眉弄眼，竟與寧景世稱(chēng)兄道弟的去頑了。

這幫人鬧哄哄將歸云館里三間的明月軒敞廳給占滿(mǎn)了，各人身邊都坐著(zhù)美人兒，喂茶吃酒的，擲骰子賭博的，打情罵俏的，十分熱鬧，簾子后面還有吹拉彈唱的伎子，只揀那輕軟的曲子來(lái)湊興。

趙則通跟寧景世去賭博，秦少安便一屁股坐在了夏景行身邊，瞧著(zhù)旁人各有樂(lè )子，獨燕王與夏景行對飲聽(tīng)曲，便湊近了去道歉，“阿行，我今兒真不知道他會(huì )來(lái)！他真是不我請來(lái)的，我也知道你不待見(jiàn)他，沒(méi)想著(zhù)請了他來(lái)煞風(fēng)景的！”這說(shuō)的便是寧景世了。

鎮北侯府的家務(wù)事傳的滿(mǎn)京城都是，也只有秦少宗這等心思只放在吃喝玩樂(lè )上的才會(huì )這么不開(kāi)眼，秦少安好歹與夏景行是知交，請了兄弟來(lái)吃酒耍樂(lè )，還要尋個(gè)他的仇家，這不是找不痛快嘛？！

秦少安后悔死了今兒出府，被秦少宗瞧見(jiàn)問(wèn)一句他去哪，自己多嘴回了一句，就節外生枝多出這事來(lái)。

夏景行轉動(dòng)白玉杯中琥珀色的酒液，目光不知道落到了哪里，聲音里卻帶著(zhù)意興闌珊，“不過(guò)一路人耳，也談不上掃興?！?/br>
燕王目光掃過(guò)遠處一桌上正與趙六擲骰子的寧景世，見(jiàn)他雖然人在場(chǎng)中，但似乎也有些心不在焉，時(shí)不時(shí)眼角的余光便往這桌上瞟過(guò)來(lái)，心中好笑，還拍拍夏景行的肩，“橫豎你也說(shuō)了是陌路人，以后不來(lái)往就是了?！迸e杯示意，三人正將酒杯舉到唇邊，明月軒的簾子便被掀了起來(lái)，一廳的脂粉味兒，酒味兒里頓時(shí)涌進(jìn)一股清冽的空氣，有個(gè)人拿袖子掩了半張臉直沖了進(jìn)來(lái)，又隨手放下。

簾子后面的歌伎還在吹拉彈唱，只廳里的眾人卻停下了玩樂(lè )，俱頭往門(mén)口去瞧，秦少宗還端了酒杯往前湊，“兄弟你可來(lái)晚了！”還當是自己哪個(gè)狐朋狗友，一把拉下他的袖子，頓時(shí)一呆，咽了口唾沫，小小聲喊了一聲：“表……姐夫……”立刻轉頭苦著(zhù)臉向秦少安使眼色：這個(gè)人可真不是哥哥請來(lái)的??！

來(lái)人正是鎮北侯爺寧謙。

寧景世原本就心不在焉，秦少宗拉下寧謙的袖子，瞧清楚了燈下的寧謙，頓時(shí)也傻了。

那是他親爹，無(wú)論如何也是認識的，只他親爹原本生的儒雅風(fēng)流，只此刻一張臉卻似被誰(shuí)撓花了一般，有些地方結了疤還未掉，有些地方的疤掉了卻露出紅紅的觸目驚心的印子來(lái)。

寧景世心里倒吸了一口涼氣，這會(huì )兒才想起來(lái)閆幼梅似乎隱約告訴過(guò)他一聲，父母當著(zhù)下面婆子丫環(huán)的面兒打了一架，他當時(shí)想著(zhù)不過(guò)是你推我搡，難出什么事兒，萬(wàn)沒(méi)想到自己親娘竟然揭了親爹的面皮。

——我的娘哎您還來(lái)真的？！

他是真后悔今兒應了秦少宗的局子。

還嫌他不夠丟臉，難道竟連他爹也給拉了來(lái)？

寧謙這會(huì )兒卻顧不得了，壓根沒(méi)注意在座的都有誰(shuí)，只進(jìn)門(mén)被秦少宗拉住了，立刻便認出來(lái)人，扯了他的袖子還喘著(zhù)粗氣，聲兒都顫了，“表弟快帶我躲一躲，后面有人追我！”

秦少宗還傻著(zhù)，見(jiàn)他大冬天的跑得一頭熱汗，氣兒也喘不均勻了，雖然向來(lái)有些瞧不起這位表姐夫——你在外面風(fēng)流就罷了，做什么逼的原配上吊自殺了？——男人風(fēng)流是天生的，只原配卻是不好隨意折騰的。但人家求到門(mén)上來(lái)，也不能不幫，立刻拍著(zhù)胸脯保證：“表姐夫別急，今兒燕王殿下跟懷化大將軍在此呢，讓我瞧瞧誰(shuí)瞎了眼敢追侯爺？！”

他心里也疑惑，只聽(tīng)說(shuō)這位表姐夫好色的，可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)他好賭的。被追著(zhù)還賭債那是表姐夫兒子的專(zhuān)長(cháng)，難道表姐夫這是yin人妻女了？不然何至于狼狽成這樣？

寧謙卻是聽(tīng)到懷化大將軍