浸在泉溪之中。

冷汗泠泠地順眉角滾落，何瑾弈雙眼難睜，勉力掀開(kāi)一道縫隙，模模糊糊地瞧著(zhù)那滋滋燃烈的火盆，想這牢里難得的一絲暖，竟從此處來(lái)。

鞭痕遍布之處疼若火燎，臂上血珠沿肘滾至指尖，滴出地面一小片殷紅。

從前十來(lái)年間不曾受過(guò)皮rou苦，這一回受得刻骨銘心，何瑾弈竟也未感半分委屈，但覺(jué)好笑地聽(tīng)著(zhù)耳里問(wèn)話(huà)：“您今日好生說(shuō)了，也可少受些苦痛……何小爺該省得，太子這般金尊玉貴，隆寵盈身，皇上豈會(huì )放任他身側藏jian匿反？”

聲音近在咫尺，道話(huà)人手里長(cháng)鞭染血，抬起一些將他下頜扶高。何瑾弈嗅得刺鼻腥氣，聞那陰陽(yáng)怪氣的調子倏而更狠：“說(shuō)罷，何家費盡心力接近太子，究竟意欲何為？”

何瑾弈不忍笑了半聲，合一合汗濕的眼瞼，再睜開(kāi)了仔細來(lái)看，入目五官分外眼生，道是刑部問(wèn)審，卻不過(guò)是打著(zhù)幌子，隨意指了這一排不上道的小人來(lái)予他不快罷了。

他吃力啟唇，方才承受鞭刑之時(shí)隱忍不肯呼痛，徒耗半身力氣，此刻緩了又緩才將話(huà)應出道：“為……天行有道……儲位不易……為太子之畔……無(wú)爾等作jian小人……”

話(huà)落只聞抽裂風(fēng)響，一鞭狠狠落在肩頭，鞭尾掃過(guò)頸側，霎時(shí)留下一道赤紅血印。

眼前人執濕帕將長(cháng)鞭悠然拭過(guò)，那帕上沾著(zhù)鹽水，愈到末端愈污上片片艷紅。何瑾弈望他半晌，合眸前的半寸目光還凝著(zhù)鄙夷輕蔑，徹底將之激怒。

皮鞭如鐵，力道漸重，幾乎要將他三魂七魄抽離，何瑾弈仿覺(jué)骸骨冰涼，而骨外皮rou如炙如灼，兩相刺激直令他止不住戰栗，偏卻將悶哼聲死死地壓在喉嚨里面。

“何小爺不肯說(shuō)，便莫怪我這般伺候。您若有命活著(zhù)，再來(lái)尋我解恨不遲?！?/br>
何瑾弈神思模糊之際尚還聽(tīng)得耳中嘲諷，不由咬牙輕笑。

有命無(wú)命又何妨，人心所戚，從來(lái)不當是壽數終了，而是萬(wàn)千個(gè)求不得。

他縱有求不得何家萬(wàn)全之苦，求不得與平懷瑱相守之苦，卻也定要求得太子天命所歸，手掌社稷，求得這一朝毒蟲(chóng)蛇蟻，盡遭傾覆。

更愿求得平懷瑱登基之日，終有明君照日月，再無(wú)冤罪落人間。

刑室里血腥味漫了個(gè)多時(shí)辰。

何瑾弈意識回籠，不知何時(shí)已回到牢房之中，身下鋪著(zhù)潔凈床褥，竟有太醫在旁診治?；杳郧暗臐M(mǎn)腔血氣沒(méi)了，鼻間隱隱散著(zhù)清爽藥香，周身傷痕皆被仔細敷了軟膏。

那一時(shí)心中忽生希冀，他轉眸去尋，原想能在身側見(jiàn)到平懷瑱，可尋了半晌終究失望。

生時(shí)多見(jiàn)一面，已成奢求。

牢外正是夜闌更深。

何瑾弈僅是不知，他所望再見(jiàn)之人不過(guò)方從他身邊離去。

平懷瑱來(lái)此一趟不可久留，除親眼見(jiàn)他無(wú)性命之憂(yōu)，更為同何炳榮相議兩句，不日就要護他離開(kāi)。

平懷瑱已不可多待，眼下何瑾弈于牢中不再平安，刑部有心加害，教他連一句濫用私刑都斥不得。

這錦心少年數次助他與六皇子相抗，要那幾人如何不視他為眼中釘？尤是宜妃，怕是早在十年之前便已深種此恨。

罪未落，刑未決，平懷瑱恐在事終之前，何瑾弈先被折磨得不成人形。

可將他一人帶出不難，這無(wú)底天牢經(jīng)年關(guān)押了死囚無(wú)數，但尋一人予之恩賞，則可令之替了何瑾弈。難的是刑室再壓他問(wèn)審，兩相面對，遭人識破。

為解此困，唯有逆反之罪及早塵埃落定。

何炳榮靜坐其子身旁，手掌撫于額上，默聲陪了整夜。

京外淺春始來(lái)，綻葉新花碎于鐵蹄之下，香汁染馬，策馬人卻無(wú)暇顧及暌違日久的北境春景，一路疾馳踏過(guò)城門(mén)，半分不將守城兵將放在眼里。

連日奔波終回故里，元將軍趕至元府之外，睨了半目那圍得不近人情的長(cháng)槍寒胄，怒而驅馬至皇城腳下，勒韁繩止步。

城墻下一紙皇令曝露十日已顯陳舊，紙角經(jīng)風(fēng)一拂微微翻卷，擋不住其上字字如劍，要斬他忠魂，誅他赤心。

這十日間春風(fēng)不止，把那逆反兩字吹向西南，帶回了緝令中人。

元將軍半百之年倒不見(jiàn)老，數日騁馬依舊渾身抖擻精神，一如臨敵般狂肆笑了起來(lái)，若非話(huà)里苦澀，幾難覺(jué)出心中不平。

身后是軍衛數重，眨眼間已將他團團圍住，刀兵相向，其外更有平頭百姓難抵好奇，觀(guān)者如堵，他盡作不顧，放聲笑罷且對著(zhù)皇城呼道：“我元某半世戎馬，南征北戰，戰旗所經(jīng)，敵軍莫不恇懾。這一世開(kāi)疆域，平戰亂，忠吾皇，庇國土，坦坦蕩蕩，奈何蒙受不白之冤。想我元氏滿(mǎn)門(mén)磊瑰光明，上至壯年男兒，下至婦孺老幼，盡可戰死沙場(chǎng)，不可辱于門(mén)中！”

話(huà)落一時(shí)寂然，元將軍翻身下馬，腰間兵刃解落在地，驚出兩聲重響。

周遭人無(wú)不聽(tīng)得神容肅然，末了，那軍衛中才有一人行出，不失敬意向他拱手：“元將軍，多有得罪?！?/br>
他不予相應，與之入皇城。

朱紅城門(mén)重重闔上，隔天蔽日。

元將軍于皇城之外慷慨陳詞，后再未置半言，盡管隨人帶去，端端坐到了牢里。

四周潮氣撲鼻，耳中隱約可聞那終日不斷的如鬼啼聲，好似置身地獄，然他眉頭半寸不皺，只在那人走前囑道：“你與皇上復命，且替我一言。元某意求面圣。今我將死，亦當死得清白?！?/br>
話(huà)落抬眼，隔著(zhù)兩道牢門(mén)，竟瞥見(jiàn)了害他之人。

陳年舊事頃刻間掀在眼前，元將軍怒從心起，正欲開(kāi)口斥罵，卻聽(tīng)何炳榮風(fēng)涼笑了起來(lái)：“事到如今，元將軍又何必執著(zhù)面圣？當**若聽(tīng)我一勸，何至于今日委身牢中?！?/br>
此話(huà)萬(wàn)般古怪，他原本滿(mǎn)心憤然，一愣之下反不知如何應答。

押他之人尚未行遠，元將軍不愿與之胡言亂語(yǔ)，只當何炳榮發(fā)了神經(jīng)，心中暗啐一口，合眼向里不作理會(huì )。

污臭之地不時(shí)飄起藥香，獄吏收了銀錢(qián)，趕在宏宣帝聞?dòng)嵍鴣?lái)前，將一碗溫藥送到何炳榮手中。

何瑾弈將醒未醒，直到父親扶他起身才吃痛低哼，身上鞭痕依舊痛如蟻噬，便是挪動(dòng)半寸都要驚出滿(mǎn)額汗水。

何炳榮溫言勸他，藥碗送至唇畔：“來(lái)，將藥趁熱服了?！?/br>
話(huà)聲入耳，仿佛回到無(wú)知幼年。

那時(shí)何瑾弈每每病了，父母總在旁慈藹照顧，哄著(zhù)他將藥服下，好能快些康復……然而如今何須康復？將死之人不必照料得這般好，平懷瑱送來(lái)太醫瞧他也不過(guò)是徒勞無(wú)功，多此一舉。

然何瑾弈未將心中所想說(shuō)出口來(lái)，依舊順眉把那苦口湯藥飲盡。

何炳榮眸里透著(zhù)安心，重又扶他躺下，牢窗外夕色將盡，新夜即至，不想在這難見(jiàn)天日之地，日月更迭亦是如