任人唯親。不料我早有所感，搶他先機向皇上奏明此事?！?/br>
當日名冊中人，何炳榮已貶謫**，各個(gè)確有瀆職之罪，未負冤屈，而今唯剩一人，至此仍自逍遙。此人不在京中，卻近在京側，身任樺州刺史，名為谷兆峰。何炳榮與他無(wú)甚交情，谷兆峰升任刺史亦與他無(wú)關(guān)，但在劉尹眼中想來(lái)并非如此。

早先何炳榮欲動(dòng)谷兆峰時(shí)，得知劉尹正暗查此人政績(jì)，只因此人劣跡斑斑，又恰與何炳榮身為同鄉，當年兩人共赴科舉，于外人眼中不乏同窗之誼。何炳榮略作衡量便暫且收手，放任劉尹去查，直至今日知他已手握谷兆峰種種罪證，才在朝堂之上搶先一步奏出一本來(lái)。

當時(shí)劉尹正蠢蠢欲動(dòng)，不料何炳榮忽然執笏出列，聲如洪鐘：“啟稟皇上，臣有本參奏。樺州刺史谷兆峰，身在其位，不謀其政，巡行郡縣不為公務(wù)，但謀私利，在任期間無(wú)所建樹(shù)，卻百般搜刮民脂民膏。此等作為，實(shí)不堪當刺史一職，臣奏請皇上削其官職，論罪嚴懲，以儆效尤！”

劉尹生生將腳步收了回去。

宏宣帝聞言生怒，下旨查辦此事，諸多罪證皆交由大理寺定論。

何炳榮不念及同鄉交情，剛直大義，所表所現放諸朝局之中，必然屬他棋勝一招。

何瑾弈聽(tīng)完父親所述，笑以雙手奉茶，敬道：“孩兒以茶代酒，愿父親不畏小人煩擾?！?/br>
何炳榮暢意飲下，少頃又搖頭嘆氣：“贏(yíng)他一時(shí)，未可贏(yíng)他一世，至此仍然大意不得。好在我身周隱患已全然肅清，確無(wú)把柄與他了?！?/br>
“防人之心不可無(wú)，父親警惕始終絕無(wú)壞處。只待太子登基之日，萬(wàn)事塵埃落定，便再無(wú)懼無(wú)憂(yōu)?！?/br>
何炳榮頷首，誠愿如他所言。

父子二人又閑談許久，自六部大小政務(wù)談及家中瑣碎，好一陣暢快。期間何炳榮想起何瑾弈身逢微恙，問(wèn)道：“你哪處不適，可要將醫師請來(lái)府上？”

“不必，”何瑾弈搖頭，“孩兒只是稍感疲乏?！?/br>
“是為父不慎，留你在此講了太久?！?/br>
何瑾弈但予寬慰：“父親這杯茶倒令我精神不少?！?/br>
何炳榮仍不再繼續留他久坐，帶他起身向外行去，親將愛(ài)子送回庭院寢房，一路上緩緩囑咐：“你當保重身體，皇家難有兄弟真情，你與太子自幼為伴，比之兄弟更親，既是智囊，亦為心腹。我何家素來(lái)不做小人，既與太子同舟，便不可只同福不共難。往后不論何時(shí)，世人皆可叛他，你卻不得叛他，來(lái)日他登基為帝，你便要忠君一世?！?/br>
“孩兒明白?！焙舞穆?tīng)得萬(wàn)分動(dòng)容，當年皇后拉攏何家，那時(shí)他雖年幼無(wú)知，難解深意，但流光易逝，日月窗間過(guò)馬，不覺(jué)某時(shí)便已通透其中。他知曉父親生來(lái)正直，心中所有不過(guò)為國為民，從來(lái)不愿攀權附貴，可前堂后宮之中人心不古，何炳榮身在高位，即便不與皇后為伍也遲早歸附他人，何家根本無(wú)從選擇。

此間種種皆乃身不由己，而唯有忠于平懷瑱，是他心甘情愿。

父親只知他與平懷瑱兄弟情重，卻不知他二人早已情孚意合。他不只是平懷瑱的智囊、心腹，更是他心悅之人，與他立下盟約相伴此生。

將來(lái)平懷瑱必為一國之君，何瑾弈不知他身邊可會(huì )再有旁人，但不論如何，自己定不負所諾，長(cháng)隨于君側。

他所思繁多，好一晌默默無(wú)言，臨到寢院口才篤然相應道：“父親放心，孩兒終此一生不負太子?！?/br>
第二十六章

何炳榮聞之欣慰。

那日未再多聊，何瑾弈回房歇息，昨夜一把荒唐夢(mèng)擾了睡眠，此刻得閑正好補上一會(huì )兒。

一覺(jué)轉醒后，婢女抱來(lái)一壇子醇酒，風(fēng)撲酒香，一紙封口難擋其味，縱是不常飲酒的何瑾弈也熏得醉了。他行近深嗅，疑惑問(wèn)道：“何人送的？”

“回二公子的話(huà)，是宮里送來(lái)的，您方歇下不久酒便到了。一架車(chē)拉了十數壇來(lái)，唯此一壇點(diǎn)明要送到公子房里?！?/br>
何瑾弈聽(tīng)了答復，稍作猜測便知是何人所為，彎唇笑了笑，又問(wèn)：“有何不同？”

“說(shuō)這一壇名作相思酒，是壓了幾十年的桃花釀，”粗心丫頭蹙眉苦想，竟忘了該是多少個(gè)年頭，想紅了臉也想不起個(gè)究竟，又小片刻過(guò)去才恍然掏出一封信來(lái)，“奴婢險些忘了，同這桃花釀一道來(lái)的，還有這書(shū)信一封?！?/br>
何瑾弈接到手里，垂眸掃得“瑾弈親啟”四字，手指緊了緊，面作尋常地將婢女遣退。

室內無(wú)人，他將信拆開(kāi)，但見(jiàn)一句“寤寐思服，輾轉反側”。

平懷瑱摘了詩(shī)經(jīng)八字，不過(guò)訴盡心中念求，卻不知字里姿態(tài)恰也一語(yǔ)戳穿何瑾弈。

想起昨夜輾轉難眠，連信紙都灼灼發(fā)燙，何瑾弈垂眸低笑，心想幸好逃出了宮來(lái)，否則不知以平懷瑱那愈發(fā)惡劣的性子，還要令他如何窘迫才是。

他把目光留在紙上，墨痕潤眼，看了許久，好一會(huì )兒才仔細藏起，令人收好花釀。此人與他相思，他便回以相思，只待入冬之后再將酒取出帶進(jìn)宮去，好與平懷瑱舉杯對飲，把酒歡談。

何瑾弈愈想愈覺(jué)歡喜，滿(mǎn)面笑容散不去，分明炎炎夏日，卻儼然春情大動(dòng)的模樣。這懵懂中夾著(zhù)狂喜，三分牽掛七分癡，晚膳時(shí)候全被李如茵瞧進(jìn)眼里。

知子莫若母，李如茵一眼知他開(kāi)了竅，細一想他年歲，當下覺(jué)得是該將他親事仔細打算了。

李如茵記得，何家之所以與榮夷公魏逢崢交好，機緣始于十年前的太子生辰。

那時(shí)生辰宴上魏逢崢酒飲微醺，口無(wú)遮攔，望著(zhù)殿中伶人私下說(shuō)了半句譏諷之話(huà)，字字不敬，正被何炳榮聽(tīng)進(jìn)耳里。不過(guò)轉瞬之后魏逢崢話(huà)落酒醒，涼風(fēng)過(guò)頭才知自己犯下何等大罪，當下驚得冷汗淋淋。

何炳榮握此把柄卻不加害于他，一無(wú)小人之心，二不愿置身事里，權當不曾聽(tīng)見(jiàn)?？勺镎呱?，魏逢崢始終忐忑難安，暗中煎熬片刻，硬著(zhù)頭皮舉樽敬他，是為試探之意。何炳榮心下明白，未作猶疑便坦蕩飲了那杯酒。正是這一飲下肚，得了魏逢崢滿(mǎn)腔感激，從此與他擁護太子，再不亂講半句話(huà)。

那年魏家小女方且出生，父母之命定于彼年。

李如茵舊事憶罷，趁夜與夫君簡(jiǎn)作商討。

燭火晦澀，下人早已稟退，李如茵一襲單衣親往桌前換了燈芯，室內復又明亮如晝。

何炳榮蹙了許久的眉頭解開(kāi)，這么一會(huì )兒感到雙目酸澀，到此才察覺(jué)是光線(xiàn)昏暗之故。他笑與夫人嘆道：“還是夫人心細啊?！?/br>
“夫君怕是乏了?！崩钊缫鸷途彂?，行至身側抽走他手中書(shū)卷擱置一旁，又替他揉按肩頸以紓疲勞，輕聲與他說(shuō)著(zhù)，“我有一事與夫君商量。想弈兒如今年將十六，是否該仔細著(zhù)替他謀劃親事了？”