了那一場(chǎng)鬧劇。

那時(shí)平懷瑱占盡上風(fēng)，壇下何瑾弈亦是滿(mǎn)副意氣風(fēng)發(fā)之貌，劉尹瞧在眼里，驚覺(jué)太子羽翼愈豐，若要絆他腳步，唯有生生折去翅膀。

斷翅之痛錐心刺骨，既然太子握緊儲位不放，那便教他演一出神鳥(niǎo)墜地，青龍沉?！?/br>
近幾日朝中忽起風(fēng)波，連夜間竟有兩人相繼落馬，因私相授受之罪而遭削官去職。

宏宣帝盛怒不已，兩人皆為本朝元老，忠心耿耿數十載，乃是先帝留給宏宣帝的可用之才。曾經(jīng)兩袖清風(fēng)，似冰壺秋月，一心只為國泰民安，如今當真盛世太平，卻本心盡喪，轉頭成了朝堂蛀蟲(chóng)。

重臣亦為罪臣，留則頑疾不愈，剜亦心如刀割。宏宣帝別無(wú)他法，一番痛心仍將兩人摘了烏紗帽，舉家逐京，抄沒(méi)之物盡數充公，只網(wǎng)開(kāi)一面留全性命。

昔日同僚為之扼腕，眾說(shuō)紛紜間，唯何炳榮惴惴難寧，直覺(jué)此事并不尋常。

兩位獲罪舊臣皆與他交好，積年累月，何炳榮絕不至于看不清那二人品行?？勺镒C鑿然，自府邸中搜羅而出的奇珍異寶真真切切擺在眼前，令人無(wú)以辯駁，不可不信。

何炳榮只慶幸二人尚且家人平安，借此遠離朝堂，倒不見(jiàn)得是樁壞事。為免落人口實(shí)，不敢送行，他輾轉托人予之銀兩傍身，于舊友離京前夕立身城門(mén)口外吹了整宿涼風(fēng)，直至舉目送遠。

不料隔日之后，家中小女竟自街頭乞兒手中收到一紙字條。

乞兒轉瞬不見(jiàn)蹤影，何家幼女捏著(zhù)字條懵懂歸家，親手交予父親。何炳榮眉頭深鎖著(zhù)將那字條展閱，其上書(shū)一潦草“劉”字，筆風(fēng)遒勁，分外眼熟。他所憂(yōu)之事得以應證，揭開(kāi)香爐蓋子將字焚毀，叮囑幼女萬(wàn)不可對旁人提及此事。

黃昏日落，何瑾弈打宮里回府向父親問(wèn)安，踏入房門(mén)恰聽(tīng)著(zhù)那半句刻意壓低的交代聲，入耳不甚清晰，心覺(jué)古怪于是追問(wèn)：“父親可有煩心事？”

何炳榮擰眉不答，俯身抱幼女行出，從他身旁過(guò)路時(shí)微微嘆了口氣。何瑾弈跟了幾步不再往前，立在院里候著(zhù)，沒(méi)候上多久見(jiàn)父親送走小妹獨自歸來(lái)，擺首領(lǐng)他進(jìn)屋，并將房門(mén)合攏。

院里一片悄靜，瞧不見(jiàn)半個(gè)下人，他約莫猜著(zhù)事之大概，心道恐與那兩位慘遭削職的世伯有關(guān)，又記起今在宮中方巧也與平懷瑱說(shuō)了些話(huà)，頓添幾分愁緒。

何炳榮令他隨在桌旁坐下，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“我先前同你說(shuō)，六皇子那邊兒不會(huì )善罷甘休，如今朝中出事，便正是劉尹所為?！?/br>
何瑾弈足夠聰明，問(wèn)道：“父親之意，是指劉尹此舉意不在兩位世伯，而在我何家？”

“正是?！焙伪s目露苦笑，心中復雜，不知家中次子揣著(zhù)這樣一顆玲瓏心究竟是福是禍。

“其實(shí)孩兒今日亦與太子提及此事，即便父親不說(shuō)，孩兒也有話(huà)要講?！焙舞闹慌潞笤?huà)不敬，索性先行認了過(guò)錯，起身在他膝旁跪拜道，“孩兒深信父親人品，知曉父親為官多年始終擺袖卻金。然官場(chǎng)泥濘，試問(wèn)其中又有何人可干凈抽身……欲加之罪何患無(wú)辭，孩兒只怕父親稍有紕漏便令人大做文章。如今為時(shí)未晚，與其白白等著(zhù)飛來(lái)橫禍，不如盡早籌謀，清掃舊事?！?/br>
何炳榮聽(tīng)著(zhù)一句“清掃舊事”，倍感震撼。年十五的兒子跪在身前教他如何行官路，他竟一時(shí)想不起來(lái)，是從哪一刻起，心思單純的何瑾弈便有了此等轉變？

“你起來(lái)，”何炳榮彎腰扶起他，待他坐回桌旁好好說(shuō)話(huà)，才凝重回道，“你所言句句在理，為父豈會(huì )不懂。罷了，事到如今，妄想不牽連旁人已絕非可能，我只好做這惡人了……”

何炳榮沉思許久，此事決計不敢教旁人知情，愿將其爛在自己與何瑾弈之間，于是不作拖延，當夜秉燭挑燈，將自己為官以來(lái)絲絲縷縷的繁復人脈從頭清洗，理出一份詳細名錄。

這名錄不可久留，何炳榮但且用它一時(shí)，梳理門(mén)生故舊，一一排查，不留分毫隱患。

名錄中人多為何炳榮所引薦，幸而其中政績(jì)卓絕者居多，得他扶持為官后，不論官職高低一律潛心為政，克己奉公，絕不至留有把柄于人。

再有能力平庸者，確乎難免買(mǎi)官上位之嫌，甚至個(gè)別買(mǎi)官之門(mén)路，何炳榮都一清二楚。他雖清廉卻不迂腐，從前出于情義置若不聞，到眼下危難當前，為保自身清白，終不得不暗中收集此間人等行賄他人之證，握在手中以備不時(shí)之需。

除此之外，還有寥寥三兩位與他道不清干系者。

何炳榮不曾動(dòng)過(guò)私權，但身系人脈千絲萬(wàn)縷，人情交際總難遂心如意。他千防萬(wàn)防都防不住有人為向他示好，迂回行路，竟將他本不熟絡(luò )的同鄉舊故破格提拔。如今他背負家人性命與太子前程，說(shuō)不得所謂“身正不怕影斜”，分毫不敢冒險，因而不多猶豫，把這幾人牢牢記下，只想快些尋個(gè)由頭將之貶職左遷，請離是非地。

何炳榮通宵達旦，徹夜不眠。

何瑾弈在旁陪了整一夜，至天明時(shí)親眼看著(zhù)父親疏清脈絡(luò )，記牢人名，又親手焚了那卷名冊，這才后知后覺(jué)地感到困乏。

今日無(wú)朝，何炳榮正好得閑著(zhù)手此事，何瑾弈勸他先歇上一歇不遲，隨即自己也回到寢房補眠。

行在路上晨光熹微，他瞧這時(shí)辰日頭未明，天際處還掛著(zhù)淡淡幾顆星子，心想時(shí)候還早，便也睡上一會(huì )兒再行進(jìn)宮。倒沒(méi)想過(guò)今日不去了的話(huà)，如今他時(shí)刻念著(zhù)平懷瑱，自是少見(jiàn)一日都覺(jué)難受。

這一夜所勞算是陪父親筑起了一道防線(xiàn)，何瑾弈正感輕松，心念著(zhù)平懷瑱，更可怡然入睡，夢(mèng)境酣甜。

原想著(zhù)只歇上一個(gè)時(shí)辰便起，何瑾弈怕自己睡過(guò)，反復叮囑院中婢女，要她到時(shí)將自己?jiǎn)拘?。沒(méi)曾想婢女當時(shí)應得倒好，一轉身便聽(tīng)了別人的話(huà)，放任他繼續睡下去。

“別人”恰是平懷瑱無(wú)他。

平懷瑱今晨起得早，許久沒(méi)等著(zhù)何瑾弈來(lái)，忍不住好奇遣人出宮打聽(tīng)，生怕何瑾弈有半分不適。

宮人腳程飛快，回宮復話(huà)，說(shuō)何小爺只是夜里睡得晚，這還沒(méi)起。平懷瑱聽(tīng)得心軟，不想打擾又實(shí)在思念，腦子一熱這便親自去了趟何府。

何瑾弈睜眼時(shí)已是正午，平懷瑱午膳未用，不知客氣地占了一半床榻，守他睡覺(jué)。他恍恍惚惚如在夢(mèng)里，許久喚出聲：“太子？”

“醒了？”平懷瑱輕笑坐起身子。

“你怎……”

“噓，”平懷瑱不待他問(wèn)，有意說(shuō)笑，“按說(shuō)我出宮來(lái)此實(shí)在不合規矩，所以瑾弈切莫出聲，好好將我藏在屋里罷?！?/br>
何瑾弈笑跑了瞌睡。

“古有漢武帝金屋藏嬌，那臣今日便以陋屋藏……”

“藏什么？”

“陋屋藏龍?！焙舞哪抗庾谱?。

平懷瑱胸中盈起一股暢