“你別嚇我！”

林大山驚悚的嗬了一聲，“我爹說(shuō)我考不上舉人，他就打斷我的腿！得了喂，這么多秀才，我這個(gè)小嘍啰能考上才怪?！?/br>
林大山還是和兩年前一樣，喜歡吐槽他爹林教諭，一張嘴叭叭不停的講。

謝行儉伸手攬住林大山的肩膀，錘了林大山一下，笑瞇瞇道，“聽(tīng)邵白兄說(shuō)，林教諭天天追著(zhù)你屁股后面趕你讀書(shū)？”

林大山撇撇嘴，“我爹拿著(zhù)棍子追，我不學(xué)不行……”

謝行儉樂(lè )了，“那你還擔心什么，好歹你院試一甲第三啊，你要是鄉試都考不中，那咱們府豈不是……”

謝行儉沒(méi)繼續往下說(shuō)，他原本想說(shuō)全軍覆沒(méi)，但如今是科考前，說(shuō)這些不吉利的話(huà)不太好。

林大山感慨，“院試哪能跟鄉試比，平陽(yáng)郡兩千左右的秀才，稟生秀才大抵也有兩三百，我雖也是稟生，可像我這般大的秀才，一舉能考上舉人的，少之又少……”

林大山說(shuō)的是事實(shí)，年輕秀才考上舉人的真的不多，不過(guò)世事難料，以后的事誰(shuí)清楚呢？

貢院旁開(kāi)了小門(mén)，謝行儉幾人過(guò)去時(shí)，發(fā)現兩邊已經(jīng)排了長(cháng)隊。

他們來(lái)的算早的，等了一會(huì )兒，幾人就拿到了鄉試文籍。

文籍正面印刻的是他的個(gè)人信息，很簡(jiǎn)易，左上角畫(huà)了一張簡(jiǎn)筆頭像，人物模樣乍一看不太像他，不過(guò)細看，眉眼處有他的影子，尤其眼睛畫(huà)的最像他，連他右眼瞼下方的小痣都點(diǎn)上了。

看來(lái)貢院的畫(huà)手是個(gè)注重細節的人吶。

畫(huà)像旁邊列出了他所在的謝氏一脈三代人名，以及出生地等內容，最顯眼的是中間一行字，大致意思說(shuō)他是當地院試案首這類(lèi)的話(huà)，為了讓后日貢院搜身的官爺看清，這行字還特意放大加粗了。

文籍背面標注的是注意事項，謝行儉著(zhù)重看了這頁(yè)，貢院將秀才們能帶進(jìn)去的東西都做了標注。

巧合的是，上面還特意寫(xiě)了雞蛋籃子里不能摻稻糠，否則當場(chǎng)沒(méi)收。

上面的奇葩規定還有很多，不過(guò)讓謝行儉最為驚喜的是，貢院每天日落酉時(shí)，會(huì )有官差送洗漱水過(guò)去。

謝行儉靜靜的將文籍疊起收好，暗忖有這條就夠了。

八月天，熱的慌，鄉試牢房窄□□仄，如果僅憑他帶的那點(diǎn)水過(guò)活，這不是要了人命么？

有了洗漱水，雖說(shuō)衣裳不能換，但能擦擦身子，他就已經(jīng)很滿(mǎn)足了。

*

八月初九，幾人包括謝行儉都沒(méi)有再看書(shū)，上午在房間里收拾好下場(chǎng)要帶的一應物品。

到了下午，謝行儉沒(méi)有像別的秀才那樣出去會(huì )友，吃了中飯后，他洗了個(gè)澡，舒舒服服的睡了一覺(jué)。

臨近傍晚，謝行儉醒了過(guò)來(lái)，吃晚飯時(shí)，魏氏兄弟過(guò)來(lái)蹭飯。

兩人頭一回考鄉試，都有些緊張，在京城時(shí)，謝行儉是他們的主心骨，所以他們想著(zhù)，與其在屋里瞎琢磨，還不如找謝行儉談?wù)勑摹?/br>
魏氏兄弟這趟來(lái)郡城，各自帶了自家爹，和謝行儉一樣，沒(méi)去住吵鬧的客棧，而是在謝行儉租住的小院子旁邊找了一間院子。

飯罷，三人聊起今天的鄉試秀才們，魏席坤道，“下午我跟堂哥去客棧找其他同窗閑聊，行儉，你猜我看到了誰(shuí)？”

謝行儉笑，“你這么問(wèn)，左不過(guò)此人是我認識的人，且也是來(lái)參加鄉試的?！?/br>
魏席時(shí)點(diǎn)頭，“我看到了吳子原，不止有他，還有之前與咱們在縣學(xué)撕破臉皮的宋齊寬?！?/br>
偶遇吳子原，謝行儉不覺(jué)得有多稀奇，吳子原喜歡往人堆里扎，魏氏兄弟兩人下午去的客棧是郡城中最大的客棧，里頭住了不少下場(chǎng)的秀才，吳子原在其中一點(diǎn)都不奇怪。

至于宋齊寬……

謝行儉表情凝住，“我記得三年前，宋齊寬他院試沒(méi)中……”

“嗨！”魏席坤道，“院試三年考兩回，你忘了去年和今年平陽(yáng)郡都有院試么，宋齊寬今年過(guò)來(lái)鄉試，想必去年考中了秀才?！?/br>
“夠拼的啊……”謝行儉悵然道，“才考上秀才就過(guò)來(lái)鄉試，心中大概是有把握?！?/br>
“他有沒(méi)有把握我不知道，”魏席時(shí)嘴角勾起，似有輕嘲，“雖說(shuō)那一回我們和他鬧了場(chǎng)不愉快，但咱們終歸都是雁平縣學(xué)的同窗，我和堂哥見(jiàn)到他，好歹對他行了禮，嘿，他倒好歹，眼睛一斜，看都不看我們一眼，徑直從我們身邊走過(guò)去，還對著(zhù)吳子原點(diǎn)頭哈腰起來(lái)，氣死我了！”

一旁的魏席坤聽(tīng)了，忍不住插嘴，“宋齊寬應該和吳子原搭上了，小叔你得小心點(diǎn)，依我看宋齊寬的態(tài)度，他對當年被林教諭鞭打的事，應該還耿耿于懷?！?/br>
謝行儉驀然回想起他和宋齊寬被林教諭責罰后，有一回宋齊寬站在枯樹(shù)走廊下看他的眼神，像毒蛇一樣，陰惻惻的……

謝行儉頓覺(jué)頭皮發(fā)麻。

魏氏兄弟又說(shuō)了些最近聽(tīng)來(lái)的小道消息，無(wú)非是秀才們湊一塊猜今年的主考官、學(xué)政官都有誰(shuí)，再有，便是胡亂推測今年鄉試會(huì )考什么。

讓謝行儉意外的是，竟然有人打聽(tīng)他的消息。

魏席坤道，“不止討論小叔一個(gè)人，其他府的稟生秀才都被大家拿出來(lái)說(shuō)了，都在猜誰(shuí)會(huì )是下一個(gè)鄉試解元，近兩天，連郡城的賭坊都在押你們?！?/br>
謝行儉驚訝，“你倆不會(huì )往里面投了銀子吧？”

“那可不！”

魏席時(shí)猛地拍桌子，道，“我押了你五十兩，行儉，你若是中了，我這五十兩可就賺發(fā)了，至少翻十倍?！?/br>
謝行儉哭笑不得，不過(guò)還是勸誡道，“此事不可再有，賭是大忌！”

魏席時(shí)忙拍著(zhù)胸膛保證以后不會(huì )，謝行儉這才歇了嘴。

魏氏兄弟走后，謝行儉靜下心翻看了會(huì )書(shū)，沒(méi)看太久就吹熄了蠟燭睡覺(jué)。

八月初十，天還未亮，謝行儉起床沿著(zhù)院子跑了兩圈，吃飯前又去洗了個(gè)澡，力求等會(huì )入貢院時(shí)，精力能充沛些。

吃完飯后，他查看了一下要帶的東西，一切無(wú)誤后，他才準備出發(fā)貢院。

他住的地方離貢院很近，他爹看他東西多，非要送他過(guò)去。

鄉試人太多了，貢院縱是一口氣將四個(gè)門(mén)都打開(kāi)了也無(wú)濟于事，謝行儉踏著(zhù)晨曦過(guò)來(lái)時(shí)，門(mén)口照樣挨山塞海、人聲鼎沸。

排了半個(gè)時(shí)辰的隊伍，終于輪到謝行儉。

謝長(cháng)義進(jìn)不去，在門(mén)口將身上掛著(zhù)的十個(gè)水壺取下來(lái)，套在了謝行儉身上。

對，沒(méi)錯，謝行儉將之前準備的十壺水帶上了。

雖然鄉試貢院提供水，但上面只提了洗漱水，他搞不清吃喝用的水貢院會(huì )不會(huì )提供。

索性他將水壺帶上了，反正鄉試又沒(méi)說(shuō)不讓帶水進(jìn)去。

門(mén)口的官差檢查完沒(méi)有夾帶放行后，謝行儉提了一口氣，拎著(zhù)東西往里走，身上的水壺太多，勒的他脖子有點(diǎn)疼。

雙手也沒(méi)空閑