深吸了一口氣，捧了手涼水拍拍熱的暈乎乎的臉蛋，努力的讓自己平靜下來(lái)，心下稍定后，他才執筆開(kāi)始答題。

他先做的詩(shī)賦篇，他發(fā)現好些類(lèi)似的詩(shī)文，林教諭在上課的時(shí)候都帶著(zhù)他們研究過(guò)，此時(shí)此刻他做起詩(shī)來(lái)，游刃有余。

夜幕漸漸降下來(lái)，許是今日考場(chǎng)被大雨洗刷過(guò)，點(diǎn)著(zhù)蠟燭后，飛出來(lái)的蚊蟲(chóng)比昨晚要少很多。

只不過(guò)，依舊叮人很疼。

謝行儉想著(zhù)明天下午才結束院試，索性收好考卷準備明早再寫(xiě)，吹滅蠟燭后，他裹著(zhù)棉被沉沉睡去。

一夜好夢(mèng)，卯時(shí)不到，謝行儉就醒了過(guò)來(lái)。

東邊的太陽(yáng)還躲在地平線(xiàn)下，漆黑的夜色籠罩著(zhù)靜悄悄的考院，謝行儉輕手輕腳的下床點(diǎn)蠟燭。

隔壁考生似乎也起來(lái)了，哈欠聲打的他都能聽(tīng)過(guò)，許是有起床氣的緣故，書(shū)生呼哧翻卷造成的聲響在靜謐的環(huán)境下顯得格外引人注意。

不知是誰(shuí)咳嗽警告了一聲，隔壁書(shū)生的動(dòng)作小了不少。

大清早醒來(lái)，人腦還處于半休眠的狀態(tài)，若不伸展伸展，等會(huì )做題很長(cháng)時(shí)間都沒(méi)有精神。

所以，謝行儉起床后并不著(zhù)急做題，就著(zhù)壺里的涼水凈面后，他趴在地上做起俯臥撐。

一連做了五十個(gè)，他才起身。

隨后又拿出粗糧開(kāi)始吃早飯，直到七八分飽后，他這才拿出考卷開(kāi)始書(shū)寫(xiě)律法題。

律法題題量大，寫(xiě)到中午的時(shí)候，他手都寫(xiě)酸了，卻才答完四分之一。

到了下午，謝行儉察覺(jué)到考場(chǎng)氣氛瞬間變了樣，壓抑緊繃。

似乎越臨界交卷，考生們越有一種背水一戰的征服感，各個(gè)摩拳擦掌，都希望能交出一份滿(mǎn)意的答卷。

不知是題量大的緣故，還是考生們真的被難倒了，這一場(chǎng)覆試愣是沒(méi)人提前交卷，包括謝行儉。

今年覆試的考卷就如同是為他量身定做的一般，這么好的時(shí)機，他當然不能錯過(guò)一分一厘，所以，他力爭將讀書(shū)生涯中，他但凡懂的、會(huì )的，全部搬到了草稿紙上。

不過(guò)他考慮到大熱天評卷先生的不耐心情，遂將要寫(xiě)的詞語(yǔ)斟酌再三，精簡(jiǎn)過(guò)后再細細推敲，然后才謄錄到考卷上。

酉時(shí)一刻，學(xué)政大人一聲令下，官差們以迅雷不及掩耳之勢，將他們的考卷收了上去。

自此，乙卯年歷時(shí)三天兩晚的院試終于告一段落。

謝行儉收拾好考籃后，跟著(zhù)大部隊往外走。

此時(shí)夕陽(yáng)已漸漸隱匿，絢爛的霞光透過(guò)朵朵云層，將整片天空都染的紅彤彤。

“看，是火燒云——”不知是誰(shuí)大喊了一聲。

謝行儉抬眸往天那邊望去，滿(mǎn)眼金燦燦。

余暉映照在五彩斑斕的霞云上，似是給它們渡上了一層層錦衣華緞。

熱氣還未散去，禮房門(mén)口的眾學(xué)子齊刷刷的望著(zhù)遠方，不論是稚嫩的少年，還是白發(fā)蒼蒼的老者，無(wú)不沐浴在夕陽(yáng)金黃色的光圈下。

“奇觀(guān)吶！”

火燒云形狀多樣，如今一出考場(chǎng)就目睹到這片亮眼景色，不少人忍不住嘖嘖稱(chēng)奇。

有些附庸風(fēng)雅的書(shū)生一揮袖子，直接現場(chǎng)做起詩(shī)來(lái)。

“諸位，聽(tīng)我一言——”說(shuō)話(huà)的是一老者童生。

眾人一見(jiàn)老人上了歲數，立馬禮讓?zhuān)o老者空出了好些地方。

老者站在人群中央，對著(zhù)北面京城方面拱了拱手，鄭重其事道，“火燒云千奇百怪，今日咱們考完院試就看到如此一片祥云，這是上天恩賜我等——”

“老兄這話(huà)何意？”有人不理解，火燒云并不像地動(dòng)那樣少有，每年夏季傍晚，隔幾天，天空就會(huì )上演一回。

若說(shuō)火燒云形狀多變，他們信，畢竟這是事實(shí)，只不過(guò)牽扯到上天的恩賜，未免有些說(shuō)過(guò)去吧。

不過(guò)他們才考完院試，誰(shuí)都希望多聽(tīng)一些福運之詞，哪怕這只是忽悠人的，他們也愿意去相信。

老者枯朽的手指往北邊一指，沉聲道，“諸位請看，那邊是什么？”

謝行儉饒有興致的偏頭，只見(jiàn)璀璨的紅霞隱隱拼出一條蛟龍的身影。

龍爪雄勁，粗碩的龍須隨著(zhù)晚風(fēng)慢慢舞動(dòng)，整個(gè)龍身似翻騰在洶涌的云海之中，雙目圓睜，狠厲的視線(xiàn)正好與他們對視，一幫膽小的書(shū)生被嚇的險些崴腳。

“龍!”有人驚呼。

龍代表天子，而天下的讀書(shū)人都是天子的學(xué)生，見(jiàn)龍如見(jiàn)天子，哪怕這僅僅只是一朵云而已。

眾書(shū)生不約而同的跪倒在地，嘴里喃喃低語(yǔ)，都在祈盼著(zhù)這場(chǎng)院試能取個(gè)好名次。

衙門(mén)重地，連門(mén)口的守衛都跪了下來(lái)，謝行儉突兀的站在那不合適，因此他也將就了一回，雙膝跪地。

起身后，眾書(shū)生都笑著(zhù)拱手互相道喜，似乎這一場(chǎng)院試大家都穩了。

然而，并沒(méi)有。

☆、【73】

謝行孝吃了中飯后,就跟著(zhù)客棧的送考家長(cháng)們一起來(lái)到禮房門(mén)外。

郡城衙門(mén)口戒備森嚴，謝行孝只好遠遠的找了個(gè)樹(shù)蔭席地而坐,邊與身邊的人嘮嗑邊時(shí)不時(shí)的往禮房門(mén)口瞟一眼。

院試收卷的號角聲音高昂悠長(cháng),聲音傳開(kāi)后,謝行孝一伙人嗖的一下拍拍屁股站起來(lái)，都將眼睛齊刷刷的盯向禮房大門(mén)。

左等右等,好不容易等著(zhù)人出來(lái)了，誰(shuí)知那些讀書(shū)人突然下跪,謝行孝離的遠,壓根不知道那邊出了什么事。

等兄弟倆回到客棧的時(shí)候，謝行儉將禮房門(mén)口發(fā)生的事說(shuō)給謝行孝聽(tīng)后，謝行孝笑的拍大腿。

“祥瑞??！”謝行孝喜笑眉開(kāi),高興的在原地轉圈。

雖然謝行儉不太信火燒云的預兆，但他也不會(huì )傻乎乎的揭穿火燒云的原理，從而去掃他哥的興。

進(jìn)了客棧后,謝行儉悄悄的將這回院試的體驗跟他哥說(shuō)了一嘴,謝行孝聞言,又驚又喜,笑的眼都瞇成條線(xiàn)，激動(dòng)的搓著(zhù)手,在房間里來(lái)回踱步。

“小寶，既然你篤定這回肯定能考上秀才，那咱還留在郡城等出榜嗎？”謝行孝平靜下來(lái)后，與謝行儉商量著(zhù)兩人是繼續留在郡城多呆幾天還是直接打道回府。

謝行儉原打算等到放榜再回去的,只是在回客棧的這條近路上，他突然改了主意。

回來(lái)的路上擠滿(mǎn)了考生和家長(cháng)，數千人說(shuō)話(huà)的聲音交雜一起，嘈雜響亮，謝行儉聽(tīng)的頭都快要裂開(kāi)。

原本指望回到客棧能消停會(huì )，誰(shuí)知曉一進(jìn)客棧大廳，放眼望去，座無(wú)虛席，整個(gè)大廳就如同煮沸的大鍋一般，又熱又悶，亂糟糟的。

他本打算擱客棧多待幾日等院試榜出來(lái)，可就眼下客棧的環(huán)境，加之從小二那里套來(lái)的消息——小二說(shuō)往年考完院試，大部分學(xué)子們都會(huì )在客?？駳g行宴。

謝行儉聽(tīng)完后，腦門(mén)上的青筋突突直跳，這幫學(xué)子哪來(lái)的這么旺盛的精力？

剛出禮房時(shí)，各個(gè)不都是垮著(zhù)臉，一副沒(méi)精打采的樣子嗎？

怎么一回到客棧就滿(mǎn)血復活了？

書(shū)生們之所以不顧身體和精神疲憊去大廳會(huì )友，主要目的是為了結交來(lái)自各地的名人