這一天發(fā)生這么些事，兩人都顧不上多說(shuō)話(huà)，給虎妹熬了藥送服下去，吳桂花才有空跟應卓說(shuō)起虎妹的事：“你給的到底是什么藥？怎么會(huì )讓虎妹半道上醒了，還跑了回來(lái)？”

應卓按著(zhù)虎妹的脈，過(guò)了一會(huì )兒才道：“虎妹的身體，恐怕與常人有些不同?！?/br>
吳桂花：“？？？？”

應卓道：“虎妹這是頭一回生病?！?/br>
吳桂花：“？？？？”

“至少我從劉八珠那里得知，虎妹從小身體就健壯得不像個(gè)普通孩子。她不止從不生病，還力大如牛，所以，她一直覺(jué)得，虎妹是個(gè)怪物?？沙怂?，再沒(méi)有第二個(gè)人可以照顧虎妹?！?/br>
說(shuō)最后兩個(gè)字的時(shí)候，他的聲音艱澀了不少。

吳桂花笑笑說(shuō)：“都說(shuō)不生病的孩子一生起病就很難好，我瞧虎妹病也不難治。這還不好？你瞧她燒得小臉紅撲撲的，比之前——比之前……等等，你看她臉上的斑是不是淡了點(diǎn)？！”

她扒開(kāi)虎妹的頭發(fā)，失聲叫了起來(lái)。

應卓身體一震，吳桂花索性拔下床邊的燭臺，伸出手摸摸虎妹的臉：不知道是不是錯覺(jué)，她覺(jué)得她臉上那凹凸不平的黃褐色條狀胎記好像變得平緩了許多。

“虎妹出生后，你們有沒(méi)有給她找大夫看過(guò)？”吳桂花轉頭，嚴肅地問(wèn)道。

應卓的神色很茫然：“我不知道。我母親沒(méi)有說(shuō)過(guò)這些，我得找人來(lái)看看她?！?/br>
他猛地站起身，朝屋外走去。

042

吳桂花把應卓拽了回來(lái)：“這個(gè)時(shí)辰，這個(gè)地方,你到哪去給虎妹找大夫？”

應卓叫她這一拉,神色清明了些許。

他接過(guò)燭臺,細細看過(guò)虎妹的臉，又不確定地回身問(wèn)吳桂花：“我瞧是淺了些,可會(huì )不會(huì )是在燈下,看不真切的原因？”

“等天亮再說(shuō)！”吳桂花一錘定音。

她說(shuō)完這話(huà)，遠處鐘樓的更鼓一快四慢，響了五聲。

五更到了。

吳桂花看了眼天色,黑壓壓的，仍然不透一絲光。

像這樣的雨,自從來(lái)到這里之后，三不五時(shí)就要下上一回，吳桂花也習慣了。只是免不了掛心其他的事：“天天這么下,農民們要遭罪了?！?/br>
應卓的視線(xiàn)從虎妹身上收回來(lái)，好奇道：“你如何得知？”

吳桂花道：“我有幾天看天時(shí),該是收稻谷的時(shí)節,要是這幾天沒(méi)收上來(lái),稻子全爛在地里,農民們一年的收成不是全完了？”

應卓沉默片刻：“不錯，今年湖廣發(fā)了水患,前幾日朝廷已派下了賑災糧?！?/br>
吳桂花不懂這些，她想起年輕的時(shí)候，家鄉有人逃荒的光景,問(wèn)道：“下這么大的雨，糧食能不能及時(shí)到？”

應卓搖頭道：“朝中大人們必有安排?！?/br>
吳桂花便不說(shuō)話(huà)了。

一時(shí)待雨稍小些，吳桂花去廚房簡(jiǎn)單做了兩個(gè)菜吃了，應卓也不提要走的話(huà)，她收拾了碗筷，想起自己前些天編到一半的蒲扇，去箱子里翻出來(lái)，就著(zhù)窗邊的一點(diǎn)天光編了起來(lái)。

應卓盯著(zhù)她翻飛的手指，說(shuō)：“吳貴妃出身雖然不高，卻是商賈之家的嫡女，平生做過(guò)最重的活計只怕就是拈針拿線(xiàn)?！?/br>
“你說(shuō)的是吳貴妃，跟我有什么關(guān)系？”吳桂花咬住麻線(xiàn)線(xiàn)頭收了尾，睨他一眼：“你不是早就知道了嗎？”

應卓便也笑了：明明發(fā)生了這么多事，手上還有這么多事要做，可奇怪的，他放松了下來(lái)。

“那你是誰(shuí)？”他摸摸虎妹的額頭，起身給她換了塊帕子。

“我不是早告訴了你嗎？吳桂花啊?！眳枪鸹嗥痫L(fēng)爐上滾開(kāi)的銅壺，滴溜溜的水聲落進(jìn)白中帶點(diǎn)黃的粗瓷碗中，“喝口水吧。我昨兒個(gè)在長(cháng)信宮那找到了叢茉莉，長(cháng)得可好了。我把它移到了前庭，你看到了么？”

應卓點(diǎn)點(diǎn)頭，想起即使在那樣的黑夜里也仿佛生出光暈的那簇小小白花，他有點(diǎn)好奇：為什么這種秘密被他親口說(shuō)出來(lái)，這女子也是這樣閑適安然？她一直是這樣的嗎？

不，應卓心底很明白，不是的。

guntang的茶水激出了一片濃郁的香氛，吳桂花樂(lè )呵呵地說(shuō)：“我在碗里放了幾片花瓣，你就當這是茉莉花茶給喝了吧。聽(tīng)說(shuō)上好的茉莉花茶是茶和花放在一起九窨九制的，我也不懂，你嘗嘗看，嘗嘗看嘛?！?/br>
她仿佛有些羞澀地低頭：“好喝你就多夸兩句，不好喝，你少喝兩口，不用跟我說(shuō)了?！?/br>
柱子哥最喜歡喝茶，她給他發(fā)的那點(diǎn)零花錢(qián)，十有八九都被他到處跟人淘換了各種茶葉，不知道應卓是不是也是這樣。

她巴巴地看著(zhù)他，見(jiàn)他輕輕啜飲一口，微微綻開(kāi)笑意：“很好喝?！?/br>
吳桂花便笑了。

她的笑容不像應卓，從來(lái)都是矜持而溫文的，她笑得眉眼彎彎的，每個(gè)毛孔都透出著(zhù)快活，仿佛庭前的那叢茉莉，在暗室里也可以生出光。

“好喝就多喝點(diǎn)?！彼桶偷赜值沽艘煌?。

應卓搖著(zhù)頭，也笑了。

如注的暴雨下了一整天，雨簾將整個(gè)天地隔成兩個(gè)空間，仿佛整個(gè)宮室，整個(gè)皇城，只有這一小間靜室是余下的寧馨秘地。

原本這一天吳桂花是有一場(chǎng)席面要做的，可這場(chǎng)突如其來(lái)的暴雨打斷了所有的預期。上午吃罷飯沒(méi)多久，大順子來(lái)了一趟，果然說(shuō)要取消席面。

吳桂花那些早便準備好的食物便都便宜了兩個(gè)人，她甚至還翻出那天請客時(shí)買(mǎi)的梅子酒，兩人就著(zhù)雨勢坐在窗前小酌了兩杯。

應卓也不說(shuō)要走的話(huà)，吳桂花更不會(huì )攆他。兩人一頭閑談，一頭發(fā)呆，慢慢消磨著(zhù)這多出來(lái)的一天時(shí)光，竟也不覺(jué)得膩煩。

偶而會(huì )有人敲門(mén)，除了大順子之外，都是那些永安門(mén)侍衛給應卓帶消息的。吳桂花從來(lái)不多問(wèn)，他們在說(shuō)什么，只在偶然起了聊天的興致之后，跟他說(shuō)一說(shuō)天時(shí)，說(shuō)一說(shuō)家常，應卓含笑聽(tīng)著(zhù)，到吳桂花催他說(shuō)說(shuō)自己的事時(shí)，他也說(shuō)一說(shuō)京城風(fēng)物，再說(shuō)一說(shuō)野聞秩事，偶然說(shuō)起家事，眼里才會(huì )有一點(diǎn)蕭索。直到天色又暗下來(lái)，應卓方驚覺(jué)，他這一天竟什么事都沒(méi)干，跟這個(gè)女子在這里呆了一天。

意識到這一點(diǎn)時(shí)，應卓緊繃了一瞬間，但在聽(tīng)見(jiàn)這女子驚喜的呼聲：“哎喲，雨停了。我去園子里看看瓜秧，晚上咱們吃香菇魚(yú)片怎么樣？”

應卓不覺(jué)又笑了：“好，吃什么都好?！?/br>
這場(chǎng)雨是傍晚才停下來(lái)的。

當火燒云映透天邊時(shí)，虎妹醒了過(guò)來(lái)。

一醒來(lái)，眼睛沒(méi)睜開(kāi)就喊肚子餓了。

吳桂花好笑又心疼：“你是聞著(zhù)味兒醒的吧？別著(zhù)急別著(zhù)急，有你吃的，你在床上好好歇著(zhù)，我給你端粥來(lái)。哎喲我的祖宗，不是叫你別著(zhù)急了嗎？你下來(lái)做什么？誒——怎么勁兒還這么大，一點(diǎn)都