吳桂花靜靜地望向另外一頭，看那雙綠眼睛像幽靈一樣地尾隨著(zhù)兩人，直到把他們攆出林子。

“你這也叫放哨？”吳桂花好一陣無(wú)語(yǔ)。

再看虎妹，剛出門(mén)時(shí)的興奮勁早不知道哪去了。她剛才跟在小二黑屁股后頭一陣亂闖，估計把那倆人人嚇得不輕。

不過(guò)，經(jīng)過(guò)這倆小家伙這么一鬧，估計林子里再不會(huì )有第二個(gè)人了，她一顆心頓時(shí)放了下來(lái)。

這竹林有好幾畝地大，以前吳桂花都是摸黑來(lái)，從來(lái)不敢往深處去，現在知道沒(méi)了人，她頓時(shí)起了點(diǎn)其他心思。

沿著(zhù)那兩人離去的方向，不一會(huì )兒吳桂花就到了林子的邊緣處。

那里跟宮里其他地方一樣鋪著(zhù)花崗巖地磚，沿著(zhù)地磚往正前方看，是一面同樣紅墻黑瓦的宮墻。

不同的是，那面宮墻背后，隱約有虎嘯熊咆。

獸苑。

她瞇起眼睛，讀出朱漆大門(mén)匾額上的鎏金字體。

015

吳桂花沒(méi)太把竹林里兩個(gè)太監的事放在心上，因為從竹林回來(lái)第二天就是十五，也是宮里上下放餉的日子。

她原還愁去司苑局怎么走，好在秦司簿早想到這一條，領(lǐng)餉的當天讓梅雪早早到重華宮，兩人結伴去了西掖廷。

西掖廷不止住著(zhù)為數眾多的宮奴，罪妃，有不少宮內局的辦事機構也同樣設置在這里。司苑局同兵仗局，針工局以及織染局的幾個(gè)掌事太監就共同分享著(zhù)西掖廷第一排的某個(gè)院子。

兩人并沒(méi)有見(jiàn)到司苑局最大的領(lǐng)導——掌印黃太監，給吳桂花發(fā)月俸的是一個(gè)姓金的女掌司。金掌司倒沒(méi)有在俸祿上為難她，在她走的時(shí)候分給她一個(gè)新任務(wù)——負責鳴翠館宮室及幾個(gè)鄰近宮道的日常維護。

金掌司給的理由就連梅雪都反駁不了：“你也看到了司苑局離那地方太遠，每天我們的人從西掖廷走個(gè)來(lái)回都要浪費一個(gè)多時(shí)辰的時(shí)間，你就住在那，又只有重華宮那點(diǎn)地方需要料理，也該多加些擔子?！?/br>
金掌司自說(shuō)自話(huà)地把任務(wù)給安排了下去，令梅雪很是氣憤。

回去的路上梅雪安慰吳桂花：“我回去告訴我們司簿，定叫這老貨好看！”她是尚宮局出身的準女官，尚宮局節制其他宮內五局，天然就比其他地方的女官高半等，對金掌司明知道吳桂花是誰(shuí)的人，還要為難她這事感到相當惱火。

吳桂花卻看得很清：金掌司頭給屬下宮女安排差使是職責所在，即使秦司簿在尚宮局當女官，品階高過(guò)金司簿，也插不到別人的一畝三分地兒上，這件事恐怕不會(huì )有任何轉圜。

吳桂花倒不覺(jué)得自己吃了虧：她這個(gè)身份有問(wèn)題，在宮里一天就有被人認出來(lái)的可能，要時(shí)刻做好逃出去的準備。她正愁沒(méi)有機會(huì )摸清環(huán)境，打著(zhù)瞌睡送來(lái)了枕頭，她覺(jué)得，急人之所需的金掌司真是個(gè)大大的好人。

她握著(zhù)手里那串沉甸甸的鑰匙，再三推拒了梅雪的好意，在抱著(zhù)一大摞領(lǐng)來(lái)的東西回到重華宮之前，她還去了設在西掖廷的大膳房一趟。秦司簿早前告訴她，因為她獨居一宮，每月可以去設在西掖廷的膳房換購蔬果rou蛋等食物，但她打聽(tīng)過(guò)價(jià)格后就放棄了：比她在永安門(mén)小集市買(mǎi)到的還貴三成，這也太黑了！

吳桂花守財奴屬性發(fā)作，這一個(gè)多月里東挪西湊的，居然自個(gè)兒把日子過(guò)起來(lái)了！不過(guò)有些地方可以將就，有些地方就將就不了了。

她回回跟侍衛們換購的都是方便好帶的糧食和調味料，油需要壇子盛，rou不經(jīng)放，味又大，肯定沒(méi)法子指望讓他們帶，只能老實(shí)到大廚房去挨那“繞不過(guò)去的一刀”。

她找大廚房管油醋的胡太監打了五升油，同管rou蛋的白太監買(mǎi)了一斤肥rou和十個(gè)雞蛋，又把帶來(lái)的玉米和黃米找管磨子的云姑姑磨了，熱乎到手的一百五十文錢(qián)（有五十文是五月下旬的例錢(qián)）就去了一大半。

可不買(mǎi)不成，由奢入儉難，她上輩子人生的后三十年越過(guò)福氣越大。再叫她一塊豬油用半年，一袋白面吃三冬，她……不到萬(wàn)不得以，真的不想那么干！

一個(gè)個(gè)摸過(guò)剩下的那幾塊銅板，吳桂花心痛如絞：早晚有一天，我一定會(huì )脫離這些黑心二道販子的控制！

這回她除了領(lǐng)回自己份例中的米面和買(mǎi)的油rou，還領(lǐng)回來(lái)了兩身夏裳和兩把大掃帚，那大掃帚專(zhuān)門(mén)供她打掃宮道用，這回真成皇宮清潔工了。

因為六月蚊蟲(chóng)多，司苑局還額外發(fā)了半匹紗布和一小盤(pán)熏香用來(lái)熏蚊子，吳桂花就先裁了一小塊紗，給自己做了個(gè)大口罩，

就吳桂花做大口罩的功夫，聽(tīng)見(jiàn)前院又有人在敲門(mén)。

她算算時(shí)辰，也到那些侍衛們來(lái)吃飯的時(shí)間，端了一早新做的黃米發(fā)糕去開(kāi)門(mén)。

門(mén)外卻是個(gè)眼生的太監。

要不是他穿著(zhù)雜役太監穿的寶藍袍子，吳桂花都不能信這么俊的年輕后生會(huì )是個(gè)太監。這個(gè)雜役太監看見(jiàn)她，眼睛不由得斜向瞟了兩下。吳桂花知道，一定是自己這一臉的麻子嚇到他了，有點(diǎn)不開(kāi)心。但這人一開(kāi)口，那聲音就像絲弦劃過(guò)檀板一樣，又輕柔又撩人：“早聽(tīng)說(shuō)重華宮這來(lái)了個(gè)新人……”

吳桂花有點(diǎn)小驚：這聲音她聽(tīng)過(guò)。

就前一天，在竹林子里，說(shuō)話(huà)的兩個(gè)男的，其中一個(gè)就是這個(gè)聲，他說(shuō)什么了？

“要是專(zhuān)纏女人的話(huà)，你還怕什么？你又不是女人……”

是他！他來(lái)這做什么？

吳桂花不動(dòng)聲色堵在門(mén)口，盯著(zhù)這個(gè)俊俏小哥笑到笑不下去：“還沒(méi)請教姑姑尊姓大名？”

哦，拜碼頭的啊。

這她就不用慌了。

吳桂花端出個(gè)四平八穩的微笑，道：“我姓吳，這位公公是從哪里來(lái)？”

俊俏小哥說(shuō)：“我叫陳項，在獸苑的張公公手下做事?！?/br>
兩人交流幾句，探明了對方的基本情況。陳項跟的張公公是獸苑負責禽鳥(niǎo)的帶班，張公公還帶了五個(gè)徒弟，陳項是其中之一。張公公因為鸚哥養得好，攀上了宮里的貴人，自己又會(huì )鉆營(yíng)，現在手底下不止管著(zhù)獸苑的禽鳥(niǎo)，門(mén)外頭的那片竹林，以及獸苑的獸糧都攥在他手里?，F如今獸苑除了首領(lǐng)洪太監，就數他最大。

陳項跟吳桂花交談的時(shí)候，對她已經(jīng)有了個(gè)基本印象。這丫頭應當進(jìn)宮沒(méi)多久，不知道倒了什么霉，被發(fā)配到重華宮這棟著(zhù)名鬼屋，看來(lái)目前還待得挺安穩。

不，她不止待得安穩……陳項目光不由自主落在她手中的笸籮上，咽了咽口水：她做的什么東西，甜香甜香直沖鼻子，也太煞人了些！

“姑姑做的什