同時(shí)心間也升起淡淡的苦澀。

唐羨之太厲害，他來(lái)得，太遲了。

一路不斷被阻，更在橫水遇上了真正的唐家小樓，苦戰一日夜后還是靠著(zhù)機關(guān)術(shù)勉強沖出，但直到現在，他的屁股后頭還跟著(zhù)唐家小樓的劍手，面前是唐家大軍，他此刻趕來(lái)，是將自己陷入夾擊之勢，無(wú)法擺脫的被動(dòng)之局。

他現在能做的，就是盡量救人，能救多少救多少，以及盡量殺人，能殺多少殺多少，想要打贏(yíng)唐家護住湖州，是做不到了。

潘航咬了咬牙，正要趁小樓劍手還沒(méi)追到，先以騎兵穿刺唐家陣型搶入湖州救人，忽見(jiàn)前方有人高舉唐家旗幟，飛馳而來(lái)。

“唐家來(lái)使，有要事與將軍相商！”

……

一刻鐘后，潘航在對面湖州軍民疑惑的眼神中勒馬，下令停止進(jìn)攻。

半個(gè)時(shí)辰后，正在進(jìn)攻湖州的唐易聯(lián)軍，開(kāi)始后撤。

主將大帳里發(fā)生好幾輪爭吵，有人負氣而去，但最終，主帥唐羨之的命令，還是有條不紊地執行了下去。

一個(gè)時(shí)辰后，唐易聯(lián)軍收縮陣型，退后一里，讓開(kāi)道路。

一個(gè)半時(shí)辰后，潘航率領(lǐng)剩下的兩萬(wàn)七千余人到了湖州城下。

城門(mén)緊閉，他抬頭看見(jiàn)城上一張張警惕又憤怒的臉。

湖州守城的人們，已經(jīng)從一開(kāi)始看見(jiàn)援軍的狂喜歡呼，墮入了絕望的地獄——唐家沒(méi)可能主動(dòng)退兵讓路，這種情形，很明顯援軍倒戈了。

湖州完了。

唯因如此，人們心中反而升起騰騰怒火，手指緊緊摳住冰涼的城墻。

已經(jīng)犧牲這許多，抗爭這許久，絕不愿最后放下武器，乞憐求生。

湖州不低頭！

潘航抬頭看著(zhù)那一張張滿(mǎn)是敵意的臉，心中苦澀更濃。

方才，聯(lián)軍主帥唐羨之，派人來(lái)和他談判。

唐軍撤退，放棄攻打，允許他派三千軍入城保護百姓，并承諾絕不再傷湖州一人。

條件是湖州打開(kāi)城門(mén)，開(kāi)放通道，提供軍需，允許唐軍派兵駐扎，并承諾主力唐軍離開(kāi)后他和湖州所有軍力絕不追擊。

潘航不能不答應。

想要在夾擊之下戰勝唐家護住湖州已經(jīng)絕不可能，一旦開(kāi)戰，三萬(wàn)軍填進(jìn)去，固然能令唐家軍損失慘重，但是湖州的損失一定更重，而最終的結果依舊是聯(lián)軍馬踏湖州，到時(shí)候湖州會(huì )面臨什么局面？會(huì )死多少人？

而唐羨之這個(gè)選擇，令他意外也更加警醒。

時(shí)間對現在的聯(lián)軍來(lái)說(shuō)，實(shí)在太重要。意外地在湖州被擋住了八天，如今他率兵而來(lái)，真要開(kāi)戰，最起碼還能絆住聯(lián)軍三天，更不要說(shuō)還必然會(huì )有不小的損失，戰局瞬息萬(wàn)變，十余天時(shí)間，足夠朝廷調兵和沿路州縣做好準備，到那時(shí)，這一路原計劃直取中樞的聯(lián)軍，時(shí)間耽擱和戰力受損，帶來(lái)的后果影響，也不可估量。

而如今和平停戰，不再浪費時(shí)間和軍力拿下湖州，還能獲得補給，于唐軍來(lái)說(shuō)，是最好的選擇。

是最好選擇，卻未必是能令人接受的選擇，聯(lián)軍苦戰湖州七八日，早已打出了火氣，眼看就要順利得城，卻功虧一簣，誰(shuí)能甘心？

唐羨之做出的抉擇出人意料，承受的壓力想必也不小，潘航帶兵多年，對唐羨之的決斷和眼光，由衷佩服。

這位，才是殿下和文大人最強有力的對手。

潘航下決心沒(méi)用多久。

文大人曾經(jīng)有信給他，要他無(wú)論如何，以人命為上，萬(wàn)不可學(xué)那些腐儒，空談什么家國，沒(méi)有人，哪來(lái)的國？

所以潘航哪怕明知棄戰談和，自己放棄抗爭，會(huì )給唐羨之爭取時(shí)間和便利，為后來(lái)的大局帶來(lái)不可知的變數，也不能不同意。

他仰起頭，等城上一輪怒罵過(guò)后，才說(shuō)清楚了談判的內容。

城上，張鉞白林等人聽(tīng)完，久久沉默。

一旦開(kāi)城門(mén)，保住了百姓，他們的仕途和名聲，也就完了。

隨云書(shū)院的院正，白發(fā)蒼蒼的老頭子也上了城門(mén)，聽(tīng)完了，手上顫巍巍搬著(zhù)的石頭險些砸了自己腳，老頭子把石頭抬起來(lái)，就對城下扔了下去。

伴隨一聲怒吼：“丈夫死國可矣，變節萬(wàn)萬(wàn)不能！”

老頭子一聲怒吼之后，城上百姓齊聲狂呼：“變節開(kāi)城，萬(wàn)萬(wàn)不能！”

“辜負犧牲，萬(wàn)萬(wàn)不能！”

士兵傷亡將盡，文人也上了城頭，現在城上，很多州學(xué)和隨云書(shū)院的學(xué)子。

文人不懼死，最怕千秋罵名。

呼聲如潮，遠遠傳出，唐易聯(lián)軍也有聽(tīng)見(jiàn)，一陣sao動(dòng)。

聯(lián)軍里也有很多人反對這個(gè)談判，立即有人要勸說(shuō)，唐羨之淡淡擺手。

他愿意再等等，給湖州一個(gè)機會(huì )。

如果真的執迷不悟，他也不介意血洗湖州。

……

張鉞和白林對視一眼，神色黯然。

如果還是四年前的張鉞，他此刻會(huì )做和老院正一樣的事，別說(shuō)開(kāi)城，誰(shuí)給他這個(gè)建議，他就敲誰(shuí)一個(gè)頭破血流。

但是四年時(shí)光，在文臻身側，他已經(jīng)學(xué)會(huì )了圓融，學(xué)會(huì )了思考，學(xué)會(huì )了脫開(kāi)傳統的忠君忠一姓思維模式，重新去看待關(guān)于生命、自由、尊重、自我……那些和這世界格格不入卻又永久高懸于星空之上的那些哲理。

氣節的背后，是萬(wàn)千人命，一座城。

湖州在這八天的抵抗中，已經(jīng)付出了巨大的代價(jià)。

他的名節為輕，可這一城的百姓，誰(shuí)來(lái)護？

此刻是最好機會(huì )，若非潘航帶兵來(lái)援，聯(lián)軍再耽擱不起，唐羨之絕不會(huì )留給湖州任何生機。

可此刻群情激憤，巨大希望之后的失望讓人激起血勇也失去理智，百姓不肯開(kāi)城，不肯讓出湖州，那么即使他強硬下令開(kāi)城，唐軍入住之后，也會(huì )惹出禍事。

一浪高過(guò)一浪的呼聲里，張鉞轉頭，輕輕問(wèn)周沅芷：“如果……如果林侯還在，他會(huì )怎么做？”

周沅芷一直抓著(zhù)林飛白的劍，一動(dòng)不動(dòng)站著(zhù)，她的頰上不知何時(shí)添了一道血口，口子不淺，十有八九會(huì )留下痕跡，這愛(ài)美的大家閨秀，卻連抹都沒(méi)抹。

聽(tīng)見(jiàn)這一句，她蒼白如雪的臉才微微有了一點(diǎn)表情，卻并沒(méi)有回答張鉞的話(huà)，忽然側身，豎掌，一掌狠狠敲在老院正的脖子后。

老院正眼白一翻，倒地。

狂呼聲戛然而止。

張鉞：“……”

周沅芷也不理會(huì )任何人，靠著(zhù)城墻，對底下道：“潘將軍，我是林侯的未亡人?！?/br>
潘航忽然便張口結舌。

半晌他吃吃地道：“林……林夫人……”

一句話(huà)他說(shuō)了好久，眼前忽然掠過(guò)那一年留山四季樹(shù)花葉金紅，那個(gè)高挑的丫鬟冷冷淡淡地道：“想娶我，你不配?！?/br>
潘航的視線(xiàn)忽然有些模糊，他死死咬住了牙。

聽(tīng)見(jiàn)那女子在城頭上，淡淡道：“林侯原本戍守平州，與這湖州并不相干，但是在察覺(jué)湖州即將被偷襲后，他星夜奔馳，馳援湖州，其時(shí)他已勞累多日，傷寒未愈?！?/br>
城上城下，鴉雀無(wú)聲。

“他撐著(zhù)重病之身，守城六日夜未曾閉眼，最終沒(méi)能躲過(guò)聯(lián)軍一發(fā)炮彈。但他不是被炮彈炸死的，他是活活累死的。為了不動(dòng)搖軍心，他死后還坐在城樓上，守