長(cháng)這么大了。給他的祝福，也是給隨便兒的。世間事都有因果，湖州百姓今日所做的一切，證明她來(lái)過(guò)。人群在默默地上前，又默默地退去，有人送上連夜做的懷里焐著(zhù)拿出來(lái)還熱著(zhù)的烙餅，有人抱出全新的準備結婚用的羊皮褥子，一個(gè)寡婦，帶著(zhù)高高低低七個(gè)孩子，拎著(zhù)一大籃子的鹵水熟食，含淚和她說(shuō)，當初挑春節上和她學(xué)了做鹵煮做鹵菜，靠這一手技藝擺了個(gè)小攤子，硬是一個(gè)人養活了七個(gè)孩子，今日聽(tīng)說(shuō)刺史要走，連夜鹵盡了家里所有的食材，一定要文臻全部帶著(zhù)，有人則拿來(lái)了家里全部的雞蛋……不多一會(huì )兒，囚車(chē)上就堆得滿(mǎn)滿(mǎn)的再也放不下了，再后面要送的，文臻都一一親自婉言謝絕。而囚車(chē)這半天只走了三丈遠，幾乎一步一停。官員們已經(jīng)得了張鉞暗中囑咐，為了保證湖州的穩定，并不上前，本地士紳們卻在張夫人的帶領(lǐng)下等在街口，張夫人已經(jīng)不拿煙桿了，卻養成了隨時(shí)嚼零食的習慣，但今夜她沒(méi)有嚼零食，帶著(zhù)一大堆人面色肅然等著(zhù)，旁邊一輛外表平常的馬車(chē)。還有幾個(gè)精悍的車(chē)夫?？匆?jiàn)文臻的囚車(chē)到了，她也不多話(huà)，只彎彎腰道：“湖州商會(huì )上下，恭送文大人。大人一路遠行，風(fēng)霜勞苦，謹以此車(chē)相送，愿聊解旅途苦寒?！焙菀呀?jīng)有了商會(huì )，張夫人是會(huì )長(cháng)，李連成是副會(huì )長(cháng)，文臻并沒(méi)有計較李連成當初的半背叛，她向來(lái)公事公辦。禮部官員剛想說(shuō)話(huà)，四周百姓齊齊上前一步，他急忙閉嘴，看那馬車(chē)似乎也沒(méi)什么稀奇，心想一切都等出城再說(shuō)。文臻卻知道張夫人送出來(lái)的東西絕非凡品，她眼光下垂，看見(jiàn)張夫人兩只鞋子都穿錯了，想必出來(lái)得急，馬車(chē)卻連車(chē)夫都配好了，有點(diǎn)想笑，眼眶卻熱熱脹脹，半晌只笑道：“若我安定下來(lái)，總要還夫人和諸位人情的?！碑敵跞绻麤](méi)有張夫人，她和隨便兒只怕未必能熬過(guò)那一關(guān)，這恩情太重，卻沒(méi)能好好還，但只要活著(zhù)，總有回報的一日。張夫人卻道：“老婆子只望著(zhù)前一句便好了?！眱扇艘恍Ω鎰e。文臻悵然地想，莫曉還在定州，想必是來(lái)不及過(guò)來(lái)了。下次再見(jiàn)不知何時(shí)。最后上來(lái)的卻是沈全期，帶著(zhù)一大幫的州學(xué)和隨云書(shū)院的學(xué)子。他本是州學(xué)學(xué)子中的代表人物，當初挑春節上被燕綏敲打，先是一個(gè)“污卮”考到無(wú)地自容。然后一個(gè)對聯(lián)一首詩(shī)逼得至今都繞著(zhù)州學(xué)廣場(chǎng)走。之后勤學(xué)苦讀，并且發(fā)誓一日對不出對聯(lián)，一日寫(xiě)不出比春夜喜雨更好的詩(shī)，一日不參加科舉。之后因為文章名聲，在湖州越發(fā)聲望卓著(zhù)。文臻對此頗有歉意，沒(méi)想到因此誤了一個(gè)有風(fēng)骨的人的未來(lái)，想到本朝察舉制度并未完全取消，本打算今年年底向朝廷推舉他的。如今自然是不成了。沈全期帶著(zhù)一群士子對她躬身，雙手奉上一卷書(shū)冊，道：“我等皆為大人門(mén)下弟子，不能伺奉大人遠行，是為不孝。便以文章作業(yè)，奉上大人，還請大人代為批閱，繼續教導?！倍Y部官員聳然動(dòng)容。之前百姓送行的盛況已經(jīng)聞所未聞，令他無(wú)比不安，此刻這送上文卷所代表的意義，卻更令人震驚。這些都是湖州優(yōu)秀學(xué)子，都要參加科舉的，隨云書(shū)院名師畢集，湖州這幾年文運頗佳，每年科考上榜者眾，這些人未來(lái)都是國之棟梁，這樣的一批人，在這種時(shí)候，公然表態(tài)，無(wú)論文臻淪落何處，永久認文臻為座師！他們就不怕影響自己未來(lái)的仕途嗎？這樣的消息，傳回天京，已經(jīng)入仕的那批湖州官員又會(huì )怎么想？那些老臣又有話(huà)說(shuō)了。禮部官員低下頭，如果說(shuō)一開(kāi)始他是緊張畏懼不安，此刻便也是深深折服，不敢造次。民望民意，做不得假，一介女子，能做到如此，東堂官場(chǎng)，至今未聞矣。前方，城門(mén)在望。一排老者等在門(mén)口。當先一人白發(fā)白須在風(fēng)雪中飄舞，朗聲道：“今日我等送行刺史大人，本應行脫靴之禮，只是大人是女子，此舉未免不敬。便請大人留下身邊一件物事，予湖州百姓一點(diǎn)念想吧！”官場(chǎng)規矩，官員調職時(shí)，本地會(huì )由德高望重的鄉老脫下官員的靴子，高高舉起，以示不舍和敬意，文臻是女子，自然不能行這禮節，可湖州百姓也不愿因此省了這禮，不能給她該得的。文臻有點(diǎn)意外，想了想，道：“不必了。江湖撈和好相逢，以及三問(wèn)書(shū)屋，都是我留下的東西。如果各位掛記我，便偶爾去瞧瞧。從今日起，但凡湖州本城人氏，在江湖撈好相逢吃飯一律八折。至不濟，還有這湖州三年內新建的所有醫堂、書(shū)院、蒙學(xué)、善堂、文廟、糧倉……都可以睹物思人嘛?！彼刹辉敢饬粝沦N身物事給造廟供奉，而且這句話(huà)的意思，一來(lái)是提醒當朝自己的功績(jì)，給后來(lái)者增加壓力，二來(lái)是將江湖撈和好相逢托付給了湖州百姓，任它以后換了誰(shuí)當刺史，也別想斷她的財路。禮部官員垂著(zhù)眼苦笑，心想以后這湖州，只怕真沒(méi)誰(shuí)敢來(lái)。那群老者恭敬領(lǐng)受，當先一人端上托盤(pán)，托盤(pán)上一杯送行酒。文臻取了，對四方一照，一飲而盡。老者跪受，退開(kāi)，囚車(chē)這才轆轆出了城門(mén)。城門(mén)早已大開(kāi)中門(mén)，囚車(chē)向來(lái)不走正門(mén)，無(wú)人傳令，城門(mén)領(lǐng)便為文臻開(kāi)了特例。守門(mén)軍全數起身，頂盔掛甲，城上城下，默然肅立，如接受檢閱一般，默送刺史大人的囚車(chē)出城。囚車(chē)駛出新修的城門(mén)高大的陰影的那一刻，文臻聽(tīng)見(jiàn)身后一聲沉雄的“給大人送行——”城頭上旗幟卷著(zhù)雪花靜默飄揚，旗幟下張鉞帶領(lǐng)湖州城全體官員，久久長(cháng)揖。城門(mén)最前隨云書(shū)院和州學(xué)所有學(xué)正教授，那些匆匆趕來(lái)，從不為五斗米彎腰的清高耿介的老夫子們，歪戴著(zhù)帽子，斜穿了靴子，一躬到地。嘩啦啦盔甲撞擊之聲清脆，城上城下，千軍下跪，鐵黑色的盔甲覆著(zhù)霜雪，一片斑駁的白。而在城門(mén)內，長(cháng)街之上，黑壓壓的百姓相攜著(zhù)跪下，將額頭緊緊貼在冰冷的落雪的地面。如潮水一波一波一直延伸這湖州城最深處。一陣沉默之后，文臻在囚車(chē)中跪直了身體，再緩緩彎腰，額頭貼上雙手。以大禮相還。相隔一座城門(mén)，遙遙相對而叩的人們。天地雪落無(wú)聲，風(fēng)吼肅殺，湖州在別離中靜默。一騎從城外狂馳而來(lái)，踏雪紛飛，馬上披著(zhù)大氅的清弱少年看著(zhù)這一幕，遠遠駐馬，熱淚盈眶。他是