哂笑一聲，也不打算繼續刁難下去，朗聲說(shuō)道：“某不勝酒力，先行離席，還請諸位女郎各自盡興?！?/br>
“隱樓既是醉了，就在家中歇息吧?！备等A珣站起來(lái)，伸手作勢要去扶他。

賀洗塵笑而不答，踉蹌了幾步。傅華珣從善如流地收回手，人卻跟了上去。

庭中四方開(kāi)闊，積雪如銀，雜亂的腳印交疊在一起，說(shuō)不清是誰(shuí)的。白墻下的三個(gè)女郎揮毫潑墨，一邊吟誦一邊留下詩(shī)作，互相討教。賀洗塵醉眼朦朧，站定瞧了幾下，心想都沒(méi)我寫(xiě)得好看……莫說(shuō)我，把若淵、不，就是把阿玖拉出來(lái)，也寫(xiě)得比他們有筋骨多了！

“家主?！比汲禽p聲叫道。

他擺擺手，帶著(zhù)幾分酒意徑直走上前去，在筆架上隨手揀了一枝純羊毫大抓筆，浸在墨缸中吃足了墨，隨即一手挽著(zhù)袖子，一手揮斥方遒。不多時(shí)，氣勢磅礴、拙樸蒼勁的「道」字占據在白墻的正中央。

賀洗塵寫(xiě)完，不再多留，看也不看一眼就將毛筆往身后拋去，自己闊步邁出大門(mén)。羊毫上的殘墨甩了眾人一身墨點(diǎn)，忽聽(tīng)哐啷一聲，毛筆正斜倚在饕餮紋青銅壺的左耳中。

“帶！帶劍！”

追到庭中的謝延深深地凝視他們離去的背影，然后轉向墻上遒勁玄妙的「道」，隱隱覺(jué)得刀光劍影迸射入目，難攖其鋒，不由得別過(guò)目光，又望向還在滴墨的帶劍筆鋒。此時(shí)她收斂起張揚恣意的眉目，臉上閃現出一絲凝重，半晌后搖頭嘆氣，給自己倒滿(mǎn)酒，自罰三杯。

“是我輸了?！?/br>
*

傅家的院子做得極其曠達野致，拱起的虹橋，假山上簌簌而下冒著(zhù)煙霧的溫水，綴著(zhù)冰花霧凇的寒松，每一處都體現了世家大族的底蘊和才能。

“方才是華珣沒(méi)能攔住謝七郎狂言，還望隱樓勿怪。謝七郎年輕氣盛，總是自傲些，往后吃些苦頭，就長(cháng)進(jìn)了?！备等A珣清眉朗目，話(huà)音溫和，令人忍不住生出親近之意，只可惜與她同行的是見(jiàn)過(guò)太多世面的老妖怪。

老妖怪賀洗塵聞言只是挑眉笑了一下：“她開(kāi)罪我，與你何干？再說(shuō)了，那小郡公可不像個(gè)知難而退的人?！?/br>
“……是我思慮不周?！备等A珣蹙起眉頭，“此事因我而起，我必定不讓小郡公叨擾到隱樓的半分清靜?！?/br>
“無(wú)妨，可不是只有她一個(gè)人想擾我的清靜?！闭f(shuō)者可能無(wú)意，聽(tīng)者一定有心，傅華珣的心臟登時(shí)咯噔一下，她動(dòng)了動(dòng)嘴唇，剛要說(shuō)些什么，便見(jiàn)賀洗塵的眼光斜睨過(guò)來(lái)，在雪色冰光下折射出冷冽的皎潔和無(wú)盡的揶揄。

“珣姊清流雅望，有德有行——”他停下腳步，揣在袖中的手伸出來(lái)握住傅華珣冰涼的掌心，香淡的酒氣從口鼻溢到雪中，“我見(jiàn)之心喜，恨相知晚。若非我現在病著(zhù)，怕過(guò)了病氣給你，少不得要與君抵足而眠，徹夜長(cháng)談！”

傅華珣被掌心的熱乎勁一燙，險些窘迫得把他的手甩開(kāi)，但這人也是硬氣得很，反而回握過(guò)去，鄭重其事應道：“華珣亦然！”她略微聞到一絲藥香，混合著(zhù)酒氣，無(wú)端令人心神沉靜下來(lái)。

兩人身后幾步遠的燃城抬眼看了下他們交疊在一起雙手，若無(wú)其事地垂下眼皮，冷冷淡淡地好似夾在飛霜中的冰凌。

走過(guò)卷檐回廊，游過(guò)釣臺曲沼，穿過(guò)槐煙小徑，在深深靜謐處的「摘星閣」飛出一小角屋頂。

“少時(shí)我從會(huì )稽到洛陽(yáng)來(lái)，母親宵衣旰食，顧不上我，我便是住在此處?！辟R洗塵提起嘴角笑了笑。雖然也就來(lái)過(guò)一次，住了動(dòng)蕩詭譎的三個(gè)月，隨后便回會(huì )稽照料幼弟和病重的父親。

“愔哥兒有祖父照看，隱樓不必掛懷?！备等A珣溫聲說(shuō)道，“你在這里消酒意，其他人便交由我對付?！?/br>
這個(gè)小滑頭八面玲瓏、左右逢源，說(shuō)得好像跟我一路似的？賀洗塵不以為意地點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著(zhù)燃城走進(jìn)故居。

傅華珣在摘星閣外站了好一會(huì )兒，才緩緩張開(kāi)僵硬的手心，暗想——兵者，詭道也?！傅馈拐摺嬉?？假耶？

她捏了捏疲憊的眉心，重重地長(cháng)嘆一口氣。

***

“傅家？”端坐在香案前的魏玠緩緩蓋上錯金博山爐的爐蓋——爐蓋雕鏤成峰巒疊嶂的仙山，精美的流云形旋渦紋盤(pán)在爐體上，仿佛浪濤拍岸。

“是，陛下?！惫蚺吭诘厣系膬瘸即鸬?。

香霧從博山爐中悠揚繚繞而起，魏玠閉目養神的側臉將窗外的光亮剪成璀璨的金芒，透過(guò)朦朧的煙煴輝映在曲室中。她的膚色極白，口如上弦月，未語(yǔ)先笑，本是平易近人的相貌，卻被那一雙清淺的琥珀色眼珠子推開(kāi)距離。

“沉香半兩，棧香一兩二錢(qián)，丁香皮一兩二錢(qián)，樟腦一兩二錢(qián)，麝香一錢(qián)，衫木炭二兩……還是不對?！蔽韩d頗為遺憾地搖了搖頭，“你下去吧?！?/br>
內臣應是，靜悄悄地退出宮殿。

桌上的告傷奏表凌亂半敞，末尾云「臣梁道誠惶誠恐，頓首頓首，死罪死罪」，十分情真意切，感人至深。

魏玠嘴一撇，扶著(zhù)香案起身：“不上朝，卻去宴飲，哼！”她倚靠在門(mén)邊，鬢邊沾滿(mǎn)香氣，眺望遠方紛飛的旗幟。

洛陽(yáng)的宮城厚重大氣，天邊橘色的云朵快速掠過(guò)城墻，梅園中暗香浮動(dòng)，乘著(zhù)夜雪落入黑泥中。

***

兩日后，賀洗塵告假半月來(lái)第一次參加朝會(huì )，與諸公卿議政，處理朝務(wù)。他循著(zhù)記憶中宋嚴的斯文敦厚依樣畫(huà)葫蘆，見(jiàn)招拆招，至少單就能力和風(fēng)度，足以令眾人信服。然而立場(chǎng)不同，再怎么信服，該針?shù)h相對還是針?shù)h相對。

“大司馬筆力剛健，字句凝練，嚴謹清晰?！碧抵x微手里拿著(zhù)賀洗塵的政論文，開(kāi)口稱(chēng)贊道，“若家中子弟能得梁君五分神/韻，實(shí)乃謝家之幸。不過(guò)——”

所有談話(huà)一旦出現「不過(guò)」，前面的半句基本等于廢話(huà)，后面的半句才是綿里藏針的打擂臺。

“不過(guò)其中關(guān)于「九品官人之法」的批語(yǔ)，未免太過(guò)苛刻些?！敝x微是謝氏士族的族長(cháng)，四十歲左右的年紀，鳳目長(cháng)而利。

眾人聞言，連忙斂色屏氣，正襟危坐。主座上的魏玠面露興趣，眼神在謝賀兩人間游移。

卻見(jiàn)賀洗塵將長(cháng)袖攏好，不慌不忙說(shuō)道：“敢問(wèn)謝君，當年陳公創(chuàng )建「九品官人之法」，所為何事？”

謝微將手中的文章放在案桌上，沉聲道：“陳公大能，欲糾正察舉之流弊，以論人才優(yōu)劣，非謂世族高卑?！?/br>
“本立格之體，將謂人倫有序，若貫魚(yú)成次也?！辟R洗塵掀起半闔的眼皮，“中正品評人物，家世、行狀、定品。然而如今重門(mén)第而輕才德，只以門(mén)第取士，上品無(wú)寒門(mén)，下品無(wú)士族。清濁分流，公門(mén)有公，卿門(mén)有卿。豈能謂之乃陳公初衷？豈能謂之乃選賢任能？”

朝堂之上