“我進(jìn)來(lái)的時(shí)候，”目擊證人壓切長(cháng)谷部如是道，“正好撞見(jiàn)他在喝湯?！?/br>
“的確?！?/br>
燭臺切補了一刀，“我也看到那會(huì )兒鶴先生正把碗放下——”

“……大將?！?/br>
后藤將袖子挽過(guò)手肘，不忘先征詢(xún)審神者的意見(jiàn)。

“可以動(dòng)手嗎？”

堀口千里：“當然?！?/br>
仔細想想，一出場(chǎng)就拉滿(mǎn)了所有人的仇恨也是挺不容易的。

鶴丸哈哈一笑：“這還真是個(gè)讓人驚訝的玩笑——”

“誰(shuí)跟你說(shuō)這是玩笑了？”加州清光瞇起眼睛，“來(lái)，上吧?！?/br>
鶴丸：“………………”

“等等等等，”他立即聲明道，“我只是動(dòng)了很小的一部分！”

“還真是你吃的??？！”

“騙誰(shuí)呢，哪止很小一部分，九人份的金槍魚(yú)被你一個(gè)人吃了一半——！”

“誒、誒？小老虎，別……”

黑色的爪子踏過(guò)地面，五虎退那群小老虎中最活潑的那一只猛地撲了上去，“嗷嗚”一口就往鶴丸的小腿上咬了過(guò)去。后者動(dòng)作輕巧地側身一讓?zhuān)翱氨苓^(guò)小老虎尖銳的牙齒，撫了撫胸口。

“啊……嚇我一跳。別著(zhù)急啊，我還有東西要給你們呢，”他變魔術(shù)似的掏出一樣東西，“這個(gè)，是你們的嗎？”

亂一眼認了出來(lái)，“人偶小姐！”

……就是有點(diǎn)臟了。

“為什么會(huì )在你那兒？”堀口千里皺起眉。

“我也不知道?！柄Q丸國永聳了聳肩，“總之，這是我在草叢里不小心撿到的——怎么樣，現在能稍微相信我一點(diǎn)了嗎？”

亂從他手中接過(guò)人偶，正有些猶豫之時(shí)，便聽(tīng)堀口千里接著(zhù)開(kāi)口道：“不能?！?/br>
“你原來(lái)那座本丸的審神者，”她問(wèn)，“是你殺的嗎？”

所有人的視線(xiàn)原本就集中在鶴丸身上，這時(shí)候聽(tīng)了自家審神者的話(huà)，頓時(shí)又多了些探究。被他們如此注視著(zhù)的對象卻沒(méi)有因此感到任何不自在，而是曬然一笑。

“這還真不好回答啊?！?/br>
長(cháng)谷部沉默著(zhù)回憶了片刻，“是附近那座本丸？”

“是，”加州清光瞟向在如此鮮明的對峙氣氛中正努力降低自己存在感的狐之助，在接下來(lái)的話(huà)中省去了某些字眼，“至少……是這么說(shuō)的?！?/br>
“那座本丸……的確聽(tīng)說(shuō)過(guò)有鶴丸國永這振太刀的存在?！遍L(cháng)谷部提起了在場(chǎng)大多數刀都不愿意去觸碰的記憶，“我記得，那個(gè)人有時(shí)候會(huì )給那里的審神者寫(xiě)信。所以，之后怎么樣了？”

“其實(shí)已經(jīng)能猜到了吧？”鶴丸反問(wèn)道。

“全部暗墮了喲?！?/br>
他分明還是笑著(zhù)的，可與先前不同，笑容中無(wú)法令人感受到絲毫的溫度。

“對，是在你們這兒被時(shí)政查封之后。暗墮的程度比你們還要深得多，已經(jīng)完全沒(méi)有再逆轉回來(lái)的機會(huì )了——從這種層面而言，我當時(shí)算是逃過(guò)一劫吧?！闭Z(yǔ)氣很平靜，鶴丸的眼睛里卻閃動(dòng)著(zhù)讓人覺(jué)得不妙的光，“也用不著(zhù)這么看我，畢竟——”

“我只是做了你們當時(shí)不敢做的事情而已啊?！?/br>
“怎樣，”他看向堀口千里，“要把我移交給時(shí)政嗎？”

“不，沒(méi)那個(gè)必要?！?/br>
“哎？”

對她很快做出的回答感到些許吃驚，鶴丸繼續饒有興致道：“實(shí)際上，我有點(diǎn)厭倦這樣毫無(wú)目的地四處閑逛了。那么，我能暫時(shí)留在這里嗎？”

堀口千里的目光從他眼睛上轉開(kāi)。

“這種事情隨你?！?/br>
她轉身往反方向走去，數名付喪神還留在原地面面相覷。

“主人——！”

身后傳來(lái)長(cháng)谷部的喊聲，已經(jīng)走出一段距離的堀口千里停下腳步，側身看見(jiàn)他追了上來(lái)。

“主人，”他眉宇間滿(mǎn)滿(mǎn)都是不贊同，“真的要這樣嗎？”

“是啊，不然呢？”

“至少……不該同意讓那種不確定的家伙待在本丸里?！?/br>
“但是，現在的情況你也清楚?！避タ谇Ю锏目谖瞧降?，“沒(méi)有了可以限制不受歡迎的對象出入的結界，防護措施做再多于這么大的本丸也是形同虛設?，F在這里對他而言，確實(shí)是想來(lái)就來(lái)想走就走。何況他身上還有那個(gè)審神者留下來(lái)的靈力?！?/br>
“如果通報給時(shí)之政府呢？”

“那更不可能了。在政府人員趕到前，他有足夠的時(shí)間可以逃跑?！彼?，“狐之助曾跟我提過(guò)，政府還在尋找下落不明的太刀鶴丸國永。明知他走不出這道時(shí)空縫隙還這么久都沒(méi)有水花，一方面固然是效率太低，但另一方面也能說(shuō)明點(diǎn)問(wèn)題了?！?/br>
“可把這樣的定時(shí)炸彈留在身邊，主人的安全……”

“不是有你們嗎？”

長(cháng)谷部輕咳一聲，壓不下因為被信任的喜悅而彎起的唇角。

“比起定時(shí)炸彈，”堀口千里繼續說(shuō)，“更像是‘枕頭邊上的匕首’……這樣的存在?！?/br>
“……匕首？”

“可能成為趁手的兵刃，也有可能在刺向別人前先扎傷我。不過(guò)，現在最嚴峻的并不是這個(gè)問(wèn)題?！?/br>
聽(tīng)到她這么說(shuō)，長(cháng)谷部屏住呼吸，隨時(shí)準備在一聲令下為主命赴湯蹈火。

“長(cháng)谷部，”她凝重道，“我們快吃不起飯了?！?/br>
長(cháng)谷部：“………………”

“政府發(fā)放的啟動(dòng)資金，”他小心地問(wèn)，“用完了嗎？”

“剩下的錢(qián)估計還夠買(mǎi)幾根菜葉吧，我一開(kāi)始沒(méi)想到會(huì )有這種自發(fā)喚醒的情況?！?/br>
堀口千里估算了一下。

“現在的儲備糧可以讓我們再支撐上幾天，但不能繼續坐吃山空下去。真是的……第一次感覺(jué)自己這么窮?！?/br>
她生前的父母忙于工作，可相應帶來(lái)的也是十分優(yōu)渥的家境。就讀于有名私立女子中學(xué)的十六歲少女堀口千里，再怎么說(shuō)也是嬌生慣養長(cháng)大的，除了用不完的零花錢(qián)外還有張隨便刷的銀行卡，在來(lái)到這之前從沒(méi)為吃穿用度發(fā)過(guò)愁。

真是不當家不知道柴米油鹽貴，她郁悶地想。

“我向佐藤要過(guò)了近期的任務(wù)清單，他也確認過(guò)本丸內的時(shí)空轉換器可以使用?，F在，我需要你幫我擬定一下出陣名單?！?/br>
*

這還是堀口千里接受這座本丸以來(lái)第一次出陣。

“下面我念到的第一人為隊長(cháng)?！?/br>
“清光，燭臺切，亂，藥研，鯰尾，骨喰?！彼罩?zhù)紙上的名單念完，將紙張折合起來(lái)，“以上六人作為本次出戰的隊伍。由于我會(huì )一同隨行，所以我們不在的時(shí)候，就由其他人來(lái)看守本丸，可以嗎？”

“盡管交給我?！?/br>
長(cháng)谷部應聲。

“我會(huì )把最好的結果帶給主人?！?/br>
與她眼神交匯時(shí)，長(cháng)谷部又點(diǎn)了點(diǎn)頭。

這是兩人共同商議出的結果。本丸里多出一個(gè)目的不明的鶴丸國永，總得