“抓住他！”庫魁扶住蘇偉，厲聲命令道。

兩個(gè)侍衛一閃身堵住男子的去路，黑色的刀鞘狠狠敲在他的膝蓋上。

“啊，救命，救命——”男子拼命掙扎，還是被拉回院內，旁觀(guān)的王氏和喬氏都白了臉色。

“堵住他的嘴，”蘇偉輕咳了一聲，拍拍身上的塵土，“你是敬酒不吃想吃罰酒啊?！?/br>
庫魁看了蘇偉一眼，向兩個(gè)侍衛揚了揚下巴。兩名侍衛會(huì )意，架起中年男子，向角落里盛滿(mǎn)水的水缸走去。

王氏緊緊抓住喬氏的手，兩人躲在蘇偉身后，閉了眼睛不敢去看，卻還是能聽(tīng)到一陣陣模糊的呼喊聲，伴著(zhù)水泡在空氣中炸裂。

約莫過(guò)了半柱香的時(shí)間，蘇偉拍了拍手，兩名侍衛把中年男子拉起來(lái)扔到地上。

“怎么樣？”蘇偉蹲到男子跟前，拉下他嘴上的布條，“現在肯說(shuō)了嗎？”

“我說(shuō)，我說(shuō)，”中年男子慘白著(zhù)臉，頻頻點(diǎn)頭，“是王妃，是王妃吩咐小的跟蹤蘇公公的，她知道蘇公公的家人進(jìn)了京，想知道蘇公公有沒(méi)有中飽私囊——”

“混賬！”蘇偉臉色一冷，猛地站起身道，“你膽子倒不小，這個(gè)時(shí)候還敢污蔑王妃？你不在府中伺候，王妃吩咐誰(shuí)也吩咐不到你的頭上！”

“是王妃，是伺候王妃的嬤嬤吩咐小的做的，”中年男子苦著(zhù)臉道，“小的只是個(gè)小混混，平日里偷雞摸狗混日子，是那個(gè)嬤嬤找到小的，吩咐小的跟著(zhù)蘇公公的，小的絕不敢撒謊啊——”

“閉嘴！”蘇偉打斷男子的話(huà)，斂眉思索了起來(lái)。

“王，王妃？”喬氏看了一眼蘇偉，又看了看自己的婆婆。

王氏也是一臉震驚，小心翼翼地走到蘇偉身后，“小二，你，你怎么惹到王妃啦？王妃她，怎怎么會(huì )知道咱們家的事呢？她，她不會(huì )——”

蘇偉不耐煩地回頭瞅了一眼，王氏悻悻地閉上了嘴。

庫魁皺著(zhù)眉頭上前詢(xún)問(wèn)男子道，“吩咐你的嬤嬤長(cháng)得什么樣？你怎么知道她是伺候王妃的？”

“小的，小的是聽(tīng)那個(gè)嬤嬤無(wú)意中說(shuō)出來(lái)的，”男子搓了搓手，滿(mǎn)面驚恐，“小的不知道事情的嚴重性，以為，以為只是調查一個(gè)犯錯的奴才——求大人開(kāi)恩，求大人放過(guò)小人吧，小人再也不敢了！”

“行了，”蘇偉打斷男子的求饒，也不讓庫魁再追問(wèn)下去，“今日的事不準向任何人提起，我不想在府里聽(tīng)到任何謠言！”

“屬下明白，”兩個(gè)侍衛齊齊拱手。

“那這個(gè)人——”庫魁上前一步。

蘇偉看了瑟縮的男子一眼，又抬頭看向角落里的水缸，“明天，讓人買(mǎi)只新的來(lái)吧……”

一輛板車(chē)從小院里拉走了一只封閉的水缸，庫魁關(guān)好了院門(mén)，守在檐下。

蘇偉坐在正屋里，捂著(zhù)一只紫金手爐。

喬氏哆嗦著(zhù)端茶上來(lái)，手上都被燙紅了。

蘇偉又看了一眼臉色蒼白的王氏，微微彎起嘴角道，“老太太也不用太過(guò)忌諱，這京城里，哪家院子沒(méi)死過(guò)人？我在王府做事，這人命上的事兒，早就看淡了。誰(shuí)讓有些人好好的日子不過(guò)，非要往死路上走呢？”

喬氏倒茶的手又是一抖，茶水濺出來(lái)一半。

王氏抿了抿唇，躊躇了半天，還是沒(méi)開(kāi)口說(shuō)話(huà)。

蘇偉瞇了瞇眼睛，沒(méi)想到今天這意外收獲，還起到了殺雞儆猴的作用，就是王爺府的后院，只怕又要起波瀾了。

“師父！”小英子的聲音突然在門(mén)外響起。

蘇偉愣了愣，開(kāi)口讓他進(jìn)來(lái)，“你怎么來(lái)了？”

小英子端著(zhù)個(gè)托盤(pán)，向蘇偉和王氏行了禮，“師父，王爺有賞！”

一直不敢吭聲的王氏和喬氏猛地抬起了頭，蘇偉在一旁無(wú)奈地嘆了口氣。

小英子把托盤(pán)放到茶幾上，掀開(kāi)紅布，兩錠金燦燦的大元寶正正當當地擺在中間，足足一百兩的黃金。

蘇偉忍了半天，終究沒(méi)把元寶搶回來(lái)，帶著(zhù)一腔怒氣跟小英子一起回王府了。

雍親王府，正院書(shū)房

“自從良妃娘娘去世，八阿哥一直告病，”張廷玉陪著(zhù)四阿哥在榻前對弈，“皇上似乎對八阿哥的孝心很有微言，這次膠州剿匪的差事怕是落不到他身上了?！?/br>
四阿哥聞言一聲冷笑，“這個(gè)老八啊，也不知是太蠢，還是太聰明了，為著(zhù)一點(diǎn)虛名，把這么好的機會(huì )都浪費掉了?！?/br>
“現下，朝中已有不少大臣向皇上舉薦王爺，”張廷玉頓了頓繼續道，“不過(guò)，微臣聽(tīng)說(shuō)，十四爺最近常往乾清宮去?！?/br>
四阿哥執棋的手微微一頓，“老八自己去不了了，這是找了一個(gè)替身嗎？”

張廷玉低下頭，沉默了半晌才開(kāi)口道，“皇上近來(lái)雖然很寵幸弘皙阿哥，但是皇子中，還是十四爺最受重視。王爺與十四爺血濃于水，也許，不該為八貝勒利用?！?/br>
四阿哥抬頭看了張廷玉一眼，手起刀落，一枚黑子直直插進(jìn)白子的心臟。

傍晚，蘇偉一行回到王府。

庫魁還是有些擔心，忍不住背著(zhù)小英子對蘇偉道，“今天的事兒，蘇公公也不打算告訴王爺嗎？我倒覺(jué)得，那個(gè)特意接近您兄長(cháng)，將您還活著(zhù)的消息透露出來(lái)的行腳商人，說(shuō)不定也有可疑?！?/br>
蘇偉抿了抿唇，思索片刻后搖了搖頭道，“現在不是擔心這些事兒的時(shí)候，今天那個(gè)男人行事也很古怪，若是王妃吩咐的，應當不會(huì )這樣漏洞百出。其實(shí)，不管是誰(shuí)生事，不過(guò)就是想借我那幾個(gè)親戚，抓些我的小辮子罷了。眼下，朝堂風(fēng)云變幻，還是少讓王爺cao心的好?！?/br>
蘇偉回到東小院，四阿哥正盤(pán)在榻子上看書(shū)，“回來(lái)啦，你那間院子，家里人住的還舒服嗎？”

蘇偉氣嘟嘟地往榻子上一坐，瞪著(zhù)四阿哥道，“你賞那么多金子干什么？你有那閑錢(qián)干嘛不直接給我？”

四阿哥掀開(kāi)眼皮瞥了蘇偉一眼，“爺在你家人面前給你撐面子，你還真是狗咬呂洞賓，不識好人心啊?！?/br>
蘇偉“切”了一聲，嘟嘟囔囔地道，“本來(lái)人家殺雞儆猴，效果不錯的。讓你這么一攪合，我又白費功夫了……”

“什么殺雞儆猴？”四阿哥抬起頭。

蘇偉一愣，晃了晃手道，“哎呀，就是一些規整家人的手段罷了。你別以為我們這種小門(mén)小戶(hù)就很消停啊，我還得為我自己的聲譽(yù)著(zhù)想呢?！?/br>
四阿哥輕聲一笑，撿起一塊桌上的糕餅放在嘴里。白天時(shí)，張廷玉的話(huà)又在他腦中閃過(guò)。他抬起頭看著(zhù)端起洞頂烏龍牛飲的蘇大公公，最終只是輕輕搖了搖頭，未多開(kāi)口。

入夜，西配院

伺候郭氏的侍女立夏拎著(zhù)食盒進(jìn)了小院，恰巧碰上出門(mén)的喜兒，連忙俯身行禮道，“喜兒姑姑萬(wàn)福?！?/br>
“哎喲，不敢，不敢，”喜兒樂(lè )得臉上開(kāi)了花，拍拍立夏的胳膊就走出了院門(mén)