，”一直站在床邊，未多言語(yǔ)的福晉，幽幽地掃了幾人一眼，轉頭沖四阿哥道，“王爺早晨還要上朝，還是快些回去休息吧。側福晉這兒，有妾身幫忙照顧著(zhù)，王爺不用擔心?！?/br>
“那也好，有勞福晉了，”四阿哥站起身，對床上的年氏道，“慕筠好好養著(zhù)身體，待本王上朝回來(lái)，再來(lái)看你?！?/br>
“多謝王爺，王爺快些回去休息吧，”年氏強撐起身子，沖四阿哥低了低頭。

張保跟著(zhù)四阿哥出了西配院，四阿哥一路沉吟著(zhù)回到東小院，臨到門(mén)口時(shí)開(kāi)口道，“一會(huì )兒撿一盒東珠，兩盒阿膠送過(guò)去?！?/br>
張保略一怔冷，低下頭道，“回稟主子，最近東珠上品較少，庫里只剩了唯一一盒。前幾日，蘇公公說(shuō)要提了那盒給兩位小格格做項圈呢?！?/br>
“他倒會(huì )挑好東西，”四阿哥聞言一聲淺笑，“那就換成兩柄玉如意吧，年羹堯在四川根基日深，也不能薄待了年氏，再吩咐膳房每日給年氏添一盅燕窩?！?/br>
“是，”張保俯身領(lǐng)命。

四阿哥立在原地緩了口氣，彎起唇角邁進(jìn)臥房。

被折騰半宿的蘇大公公好不容易逃出生天，此時(shí)早已睡得云里霧里。四阿哥的枕頭被他拽過(guò)來(lái)墊在腰下，身上卷著(zhù)被子，將自己裹成了一只冬眠的蠶。

四阿哥站在床邊看了半晌，眼見(jiàn)著(zhù)天快亮了，最后只得認命地和衣而臥，跟蘇偉擠在了一只枕頭上。

好在夜色沉靜，兩人都深深地沉入了安逸的美夢(mèng)之中。

八爺府

霜濃露重，初秋的寒涼已經(jīng)浸透了石階，八阿哥卻似絲毫不覺(jué)，不顧奴才們的勸阻，獨自坐在正院的長(cháng)廊下，任一身冰霜透進(jìn)骨髓。

“貝勒爺，”得了消息的何焯舉著(zhù)燈籠走到八阿哥身前，揮手讓奴才們退下，低下身子道，“貝勒爺潛心經(jīng)營(yíng)多年，幾次大起大落都能談笑置之，怎么如今只因這一時(shí)的失意便自暴自棄了？萬(wàn)歲爺不過(guò)是一時(shí)難以接受，更何況，太子入主東宮三十余年，想要連根拔起，即便是當今圣上，也得多番思量。貝勒爺怎能如此沉不住氣，這般為難自己？”

八阿哥微微抿了抿唇，抬起頭看了一眼何焯道，“先生所言甚是，只不過(guò)，胤禩郁郁不歡并非只因皇阿瑪放置不理的態(tài)度，而是……”

何焯揚起眉梢，八阿哥嘆了口氣站起身，“不瞞先生，胤禩在腳下的這條路上走的太遠。本來(lái)只是一腔熱血、心緒難平，如今卻是將身家性命都搭進(jìn)去了。胤禩從來(lái)不怕什么陰謀詭計，暗算陷害，只是怕腳下的這條路，從一開(kāi)始就是不通的……更何況——”八阿哥語(yǔ)氣一頓，話(huà)說(shuō)到一半，卻未再開(kāi)口。

何焯剛想出言安慰，有奴才一路小跑著(zhù)過(guò)來(lái)，噗通往地上一跪道，“貝勒爺，側福晉要奴才來(lái)傳消息，張小主的胎發(fā)動(dòng)了，已經(jīng)挪進(jìn)產(chǎn)房了！”

天色微亮，八福晉從無(wú)邊的黑暗中醒轉過(guò)來(lái)，金環(huán)聽(tīng)了聲音輕輕撩起床帳，溫言勸慰道，“時(shí)辰還早，主子再睡一會(huì )兒吧，昨晚睡得本來(lái)就遲，主子近來(lái)又總累得慌?！?/br>
“不睡了，”八福晉撐著(zhù)床板坐起身，面色暗淡，“我這心里一直慌慌的，好像出了什么事兒似的，閉上眼睛也不得安生?！?/br>
金環(huán)身子微微一顫，話(huà)到嘴邊又咽了下去，見(jiàn)八福晉看了過(guò)來(lái)，忙垂下頭不再出聲。

“這是怎么了？”八福晉蹙起眉頭，“是不是府里真出什么事兒了？有話(huà)就說(shuō)，不許支支吾吾的?！?/br>
“福晉，”金環(huán)抿了抿唇，躊躇了片刻開(kāi)口道，“府里沒(méi)出什么事兒，只是張氏的肚子，昨晚發(fā)動(dòng)了?！?/br>
八福晉驀地瞪大眼睛，一瞬不瞬地看著(zhù)金環(huán)道，“她生了？是男孩兒還是女孩兒？”

金環(huán)咽了口唾沫，低低的垂下頭道，“回主子，是個(gè)阿哥?！?/br>
九月十三，平安面館

“八阿哥有兒子了？”蘇偉一臉老天不長(cháng)眼的表情看向繡香。

“是，”繡香的神情有些恍惚，只低著(zhù)頭答道，“張小主跟我家小主交好，如今孩子也都是我家小主幫忙照顧著(zhù)?！?/br>
蘇偉咬了咬嘴唇，心里頗有些不甘，他知道在八阿哥中毒以前，后院的兩位侍妾就都有了身孕，但他沒(méi)想到八阿哥竟然這么容易就得了一兒一女。不過(guò)，事到如今，他怎么也不能對一個(gè)襁褓中的孩子出手，只能埋怨老天不長(cháng)眼了

“既然生下來(lái)了，便讓小主好生照顧著(zhù)吧，如此小主也能更得八阿哥的信任。除此之外，八貝勒的府上可還有什么異事？”蘇偉轉而問(wèn)道。

繡香略蹙了蹙眉，末了輕輕地搖了搖頭，“貝勒爺這幾日都呆在府里，因著(zhù)張小主生了一個(gè)兒子，分外高興，不僅赦免了張小主的罪過(guò)，還大賞了后院的奴才們。八福晉還是日日呆在自己的院子里，聽(tīng)說(shuō)一直病著(zhù)呢。其他的，奴婢就沒(méi)注意到了?！?/br>
蘇偉聽(tīng)了點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才注意到眼前的小丫頭似乎不太高興，便歪過(guò)脖子問(wèn)道，“你是怎么了？八爺府里有人為難你？”

繡香抬起頭看了看蘇偉，默默地搖了搖頭，“小主如今聲勢正盛，府里的奴才們都不敢招惹我?！?/br>
“那怎么看著(zhù)不太高興？”蘇偉直起身子，“可是嘉儀小主對你有了微詞？”

“蘇公公想多了，”繡香擺了擺手，看了蘇偉一眼又低下了頭，“跟小主沒(méi)有關(guān)系，我只是，只是——”

蘇偉眨了眨眼睛，繡香又猶豫了片刻，終于壯起膽子開(kāi)口道，“我只是想問(wèn)問(wèn)，上次，我送了蘇公公一個(gè)荷包，蘇公公可是不喜歡了？自那天以后，蘇公公都沒(méi)有再來(lái)平安面館，總是讓李公公代為傳話(huà)。繡香不知道，蘇公公是不是嫌棄了……”

“??？”蘇偉一時(shí)怔愣，下意識地回頭去看小英子，卻猛然想起，今日小英子跟著(zhù)四阿哥進(jìn)宮了，沒(méi)有跟著(zhù)自己來(lái)。

“繡香姑娘，你想多了，”蘇偉有些窘迫地撓了撓后腦勺，“我怎么會(huì )嫌棄你呢，只不過(guò)，不說(shuō)咱們二人立場(chǎng)上的尷尬，就說(shuō)我自己，一個(gè)太監，怎么也不好接受姑娘的心意啊。我看不如這樣，”蘇偉打斷繡香還未開(kāi)口的話(huà)，“等你年齡到了，求嘉儀小主把你放出來(lái)。到時(shí)，我做主，給你許個(gè)好人家，再給你準備一份豐厚的嫁妝，你看如何？”

繡香抿了抿唇，抬頭看了看蘇偉，又低下頭沉吟了半晌，最后猛地站起身道，“不勞蘇公公cao心了，今日時(shí)候不早了，繡香就先走了！”

“哎！”小丫頭一溜煙地跑了，留下還想幫人做媒的蘇大公公，白白地擺了個(gè)爾康手，最后無(wú)奈地嘆了口氣。

九月中旬，秋闈發(fā)榜，令眾人萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，文人風(fēng)氣一向鼎盛的江南之地，竟鬧出了大笑話(huà)。

九月二十四日，應試諸生齊集玄妙觀(guān)，迎五路財神入學(xué)宮。更有作打油詩(shī)諷考官者，有“左邱明