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“不至于此，”浣月低了低頭，“咱們佟佳氏根底深厚，與圣上更是血脈至親，皇上怎么都得顧及些慈和皇太后和孝毅先皇后的情分?！?/br>
“話(huà)雖如此，儲位一事到底是圣上的逆鱗，”佟佳氏飲了一口核桃乳，面色紅潤起來(lái)，“好在表哥及時(shí)抽身，總算能給佟佳一族留下一口生氣?！?/br>
“娘娘——”太監劉裕躬身而入，“乾清宮傳出消息來(lái)了！”

乾清宮

八阿哥跪在大殿之中，面無(wú)血色，隱在袖中的手已是血跡斑斑。

康熙爺高坐于龍椅之上，雷霆萬(wàn)鈞，三阿哥微微側首，看了一眼四阿哥，四阿哥垂首立于皇子中間，神色泰然。

大臣中，已有不少噤若寒蟬之人，不為其他，只因圣上一句，“況胤禩乃縲紲罪人，其母又系賤族。今爾諸臣，乃扶同偏徇，保奏胤禩，不知何意？”

佟國維、阿靈阿等重臣尚且鎮定，眾人心下清楚，圣上肯定會(huì )先責一人，敲山震虎。而佟佳氏、鈕祜祿氏、乃至納蘭氏在朝中的影響都甚為廣遠，是以這殺雞儆猴的雞肯定不會(huì )在世家大族中出現。

然，讓眾人沒(méi)想到的是，第一個(gè)因群臣保奏一事而倒霉的，竟是個(gè)九經(jīng)三事殿中最為無(wú)辜之人。

“馬齊，你可知罪？”康熙爺幽幽開(kāi)口。

馬齊征愣在原地，片刻后才猛然驚醒，下跪請罪。

四阿哥也一時(shí)驚詫?zhuān)谒挠∠笾?，武英殿大學(xué)士馬齊并未參合進(jìn)皇子的朋黨之爭中，更未與佟國維、鄂倫岱等私下接觸過(guò)，如今怎么會(huì )突然遭此池魚(yú)之殃？

康熙爺掃了一眼眾臣，沉下嗓音道，“朕觀(guān)大小諸臣，無(wú)不實(shí)心愛(ài)戴朕躬。而伊等結為朋黨，故欲使朕氣忿，情理可恨，無(wú)如此者！朕因馬齊效力年久，初心俟其年老，聽(tīng)彼休致，以保全之。誰(shuí)想，乃身作威勢，竟拂袖而出。眾人見(jiàn)之，皆為寒心。如此不誅，將誰(shuí)誅乎？著(zhù)將伊族屬，一并拘拏！”

康熙爺一番訓斥，眾人才想起，群臣保奏那天，康熙爺確實(shí)提前下旨，令馬齊勿參與此事，馬齊一時(shí)羞憤，拂袖而出。眾人當時(shí)都惦記著(zhù)保奏一時(shí)，這點(diǎn)插曲根本沒(méi)人注意。如今想來(lái)，萬(wàn)歲爺怕是一早就知道，朝臣中有人要保奏八貝勒了。

然，此事馬齊確實(shí)冤枉。九經(jīng)三事殿那天，馬齊是在與內大臣等聊天后才得知眾人有意保奏八貝勒。而恰巧文華殿大學(xué)士張玉書(shū)隨后而入，從馬齊處了解到八貝勒深得人心。

康熙爺在眾人稟奏前，命人傳奏張玉書(shū)。張玉書(shū)將朝臣心屬稟告給了萬(wàn)歲爺?？滴鯛斒⑴?，詢(xún)問(wèn)此事由誰(shuí)而起，張玉書(shū)也是一向潔身自好之人，便直言“聞?dòng)隈R齊”。

因此種種，并未與胤禩相交的武英殿大學(xué)士馬齊，替佟國維等人背上了黑鍋。

不過(guò)，眼下圣怒未息，知曉此事緣由之人誰(shuí)也不敢開(kāi)口，而馬齊當日拂袖離去，確實(shí)有大不敬之嫌。

馬齊也是聰明人，知道今日這場(chǎng)無(wú)妄之災他是怎樣也逃不過(guò)了，干脆俯身叩首道，“回稟圣上，臣原無(wú)威勢，但因事務(wù)重大，心中驚懼，并不知作何舉動(dòng)，臣罪當死?！?/br>
萬(wàn)歲爺也不是一味糊涂，馬齊與此事有多大的關(guān)系，康熙爺心里多少清楚，但此時(shí)沒(méi)人比馬齊的身份、背景更適合威嚇人心了。

“馬齊原系藍旗貝勒德格類(lèi)屬下之人，陷害本旗貝勒，投入上三旗，問(wèn)其族中，有一人身歷戎行而陣亡者乎？乃不念朕恩，擅作威勢，朕為人主，豈能容此！馬齊之弟李榮保，妄自尊大，虛張氣焰。朕屢加儆戒，而怙惡不悛，亦當治罪！馬齊等，著(zhù)諸王大臣，會(huì )集速審擬奏！”

眾臣俯身領(lǐng)命，馬齊叩首在地，脖頸見(jiàn)青筋盡露。

四阿哥微微瞥了馬齊一眼，心中有了決定。

長(cháng)春宮

良妃衛氏靠坐在榻上，身子陣陣發(fā)抖。大宮女紅菱擔心地望著(zhù)自家主子，半晌后，良妃才輕輕擺手，讓報信的人退下。

“娘娘，”紅菱上前一步，卻不知說(shuō)什么為好。

“本宮沒(méi)事，”良妃苦澀一笑，語(yǔ)帶虛弱“這么年了，本宮什么苦沒(méi)吃過(guò)。不過(guò)是圣上的一句斥責，聽(tīng)了，也就過(guò)了，不疼不癢的，有什么打緊。只不過(guò)，難為胤禩了……”

“娘娘，母子本為一體，”紅菱跪在腳榻前，“這一次若不是群臣保奏之事，皇上怎么會(huì )說(shuō)出這樣的話(huà)來(lái)？說(shuō)到底，是貝勒爺在前頭爭名奪利。失敗了，卻讓娘娘跟著(zhù)受苦——”

“閉嘴！”良妃打斷紅菱的話(huà)，“什么時(shí)候輪到你來(lái)教訓皇阿哥了？”

“奴婢知錯，”紅菱連忙俯首。

良妃看了她半晌，吐出口氣道，“罷了，本宮知道你是怎么想的。胤禩在延禧宮長(cháng)大，對于本宮難免有些疏離……”

紅菱微微抬頭，良妃又道，“只是，你得記住，胤禩是本宮的兒子，本宮為他做什么都是心甘情愿的?！?/br>
“娘娘愛(ài)子之心，奴婢明白，”紅菱低下頭，“其實(shí)，貝勒爺也是孝順的，只是八福晉那兒——如今，貝勒爺在前朝騎虎難下，娘娘在后宮怕也不好過(guò)了?！?/br>
“再不好過(guò)，也要過(guò)下去，”良妃一手扶在炕桌上，修長(cháng)的指甲在桌沿留下痕跡，“賤族出身又怎樣？這后宮中，也不是各個(gè)都身份高貴的……”

八爺府

八阿哥自上朝回來(lái)，就一直把自己關(guān)在書(shū)房中。

八福晉召了八阿哥的隨從，得知了早朝上的種種，立時(shí)白了臉色，軟倒在榻上。

“主子，”侍女金環(huán)連忙扶住八福晉，“您要保重身子啊?！?/br>
八福晉咬著(zhù)唇角，淚光盈盈，“縲紲罪人，母系賤族，品行庸劣，無(wú)有知識……皇上，這是要把咱們府上整個(gè)埋進(jìn)土里嗎？”

“主子，這許是皇上的一時(shí)氣話(huà)，”金環(huán)將靠墊放在八福晉身后，“咱們貝勒爺也算大起大落幾次了，以前被削了爵位都能東上再起，這一次也一定能轉危為安的?！?/br>
八福晉緩了兩口氣，心里猶自惶惶不安，“爺若是全然沒(méi)了圣寵，那些世家權貴還會(huì )傾心相助嗎？”

“主子放心吧，”金環(huán)握了握八福晉的手，“咱們爺賢名在外，與各府公子大人都相交甚篤，定能妥善處理的?！?/br>
八福晉強自定下心神，思忖片刻后，眸色幽然，“說(shuō)起來(lái)，良妃到底扯了八爺的后腿。若是當初，八爺直接記在惠妃名下，就不會(huì )有今日的賤族之語(yǔ)了?！?/br>
“主子，”金環(huán)打斷八福晉的話(huà)，“這話(huà)要是讓八爺聽(tīng)去可就不得了了?！?/br>
八福晉卷了卷手中的帕子，“我這也是關(guān)心則亂……對了，我外祖那邊可有消息？”

“福晉放心，人已經(jīng)挑好了，”金環(huán)幫八福晉敲著(zhù)小腿，“是老郡王親自選的人，等進(jìn)了府，一定唯福晉馬首是瞻?！?/br>
“那就好，”八福晉微微點(diǎn)了點(diǎn)頭