一眾人等退下后，八福晉被侍女攙扶著(zhù)走到八貝勒身旁。

胤禩搖了搖頭，強撐口氣道，“皇阿瑪只是因我從寬處置凌普僚屬一事有所訓斥，這內務(wù)府總管的位置不當也就不當了，福晉不要憂(yōu)心。待皇阿瑪氣消了，我便上折請罪?；拾數肽罡缸又?，總不會(huì )太過(guò)為難的?！?/br>
八福晉抿了抿唇，堪堪地點(diǎn)了點(diǎn)頭。前幾日還熱鬧異常的八爺府，轉瞬間如墜冰窖。

“福晉不要太過(guò)擔心了，”侍女金環(huán)扶著(zhù)八福晉往后院走去，“咱們貝勒爺有那么多大人支持，一定會(huì )想出辦法妥善解決的。您現在正照大夫的方子調理身體，要是因這些事兒郁結于心，氣血不和，這么多天的苦藥就白喝了?！?/br>
“我知道，”八福晉輕吐了口氣，摸了摸越發(fā)寒涼的小腹，“眼下任何事兒，都沒(méi)有我的事兒重要……”

四爺府

張保由京郊糧莊歸來(lái)，向四阿哥講述了蘇公公的種種惡行。

四阿哥滿(mǎn)屋轉了兩圈，一屁股坐到榻子上，拿魔方狠狠地扭了幾下，又氣呼呼地摔到炕桌上，最后一撐下巴，靠在軟墊上喘粗氣。

張保抿了抿唇，思忖片刻上前道，“主子，蘇公公的脾氣您也知道，奴才們去傳話(huà)，他肯定不會(huì )聽(tīng)的?！?/br>
四阿哥瞥了張保一眼，沉默半天道，“罷了，他要住在京郊莊子上就住著(zhù)吧，多派點(diǎn)人去——不，不要派人了，讓莊子那邊多注意點(diǎn)兒，這時(shí)候絕對不能再惹人注意?！?/br>
“是，奴才明白，”張保緩了口氣，俯了俯身，隨即又想起什么似的道，“對了，主子，奴才回來(lái)時(shí)，見(jiàn)宮中傳旨儀仗往八貝勒府上去了?！?/br>
四阿哥略一征愣，蹙了蹙眉道，“讓傅鼐來(lái)見(jiàn)我?！?/br>
八爺府

鄂倫岱聞?dòng)?，連夜潛進(jìn)了八貝勒府中。

前院燈籠盡滅，只有八阿哥書(shū)房亮著(zhù)一點(diǎn)燭光。

“貝勒爺，”鄂倫岱行過(guò)禮后，與八阿哥同坐在茶桌旁，“凌普一事，朝中本來(lái)鮮有人提。只是近來(lái)，幾個(gè)得貝勒爺恩惠的內務(wù)府官員因著(zhù)張明德的事兒，上折為貝勒爺求情，例數貝勒爺的寬仁賢德，倒也并未論及其他。實(shí)在不明，皇上怎會(huì )突然以此事發(fā)難？”

胤禩面色僵硬，深吸了口氣，“皇阿瑪是開(kāi)始忌諱我了，關(guān)乎張明德、凌普一案的訓斥都不過(guò)是欲加之罪，何患無(wú)辭罷了。說(shuō)起來(lái)，還都得歸功我那位好大哥呢?！?/br>
“直郡王也是傷敵一千，自損八百，”鄂倫岱抿了抿唇角，“眼下，貝勒爺有何打算？”

胤禩斂眉思索了片刻，起身望向窗外，“幾位兄長(cháng)安排的那幾個(gè)喇嘛可靠嗎？”

“貝勒爺放心，”鄂倫岱彎了彎嘴角，“直郡王與明相相交多年，彼此僚屬來(lái)往也最多。那幾個(gè)喇嘛都曾出入過(guò)直郡王府，尤其是蒙古喇嘛巴漢格隆，直郡王長(cháng)女出嫁時(shí)，他曾隨直郡王入蒙古送親。但實(shí)際上，這些人都聽(tīng)命于納蘭一族。如今，巴漢格隆被安排進(jìn)三貝勒的牧場(chǎng)當差，只要靜待幾日，由三貝勒發(fā)現其中隱情并上奏圣上再適合不過(guò)?！?/br>
“三哥與大哥的積怨可能還沒(méi)有四哥多，”胤禩緩了口氣，“怎么保證他能助咱們一臂之力？”

“貝勒爺此言差矣，”鄂倫岱微瞇雙眼，“在三貝勒看來(lái)，此一招徹底搬倒直郡王不是相助任何人，而是幫助他自己。畢竟，太子、直郡王接連倒臺，三貝勒就是皇子中最年長(cháng)的了。這奪儲的心思一動(dòng)，哪還有精力分辨其他？”

“那就有勞幾位兄長(cháng)了，”胤禩向鄂倫岱拱了拱手，面目清冷，“本來(lái)，我還惦念著(zhù)惠妃娘娘的養育之情，對此事下不了決心。如今看來(lái)，倒是我優(yōu)柔寡斷了，直郡王對我，較之太子也不差幾分了?！?/br>
四爺府

月上中天，夜色濃重。

傅鼐由東花園側門(mén)而入，腳步匆匆地進(jìn)了東小院。

“主子，八爺府上的探子來(lái)報了，”傅鼐向四阿哥行了一禮，“圣上因八貝勒處置凌普一案過(guò)于寬松，裁撤了八貝勒的內務(wù)府總管一職。上燈不久，佟佳氏鄂倫岱便偷偷進(jìn)了八爺府，現正與八貝勒商議著(zhù)什么?！?/br>
四阿哥蹙了蹙眉，點(diǎn)點(diǎn)頭道，“肯定跟他們在留香茶莊與三哥共謀的一事有關(guān)，皇阿瑪會(huì )突然因凌普一案責怪胤禩，大體也是大哥動(dòng)的手腳。如今，他們雙方是騎虎難下，勢必要斗個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破了?！?/br>
“可是，”傅鼐皺眉思索了片刻道，“阿靈阿府上的探子稟報說(shuō)，阿爾松阿和納蘭揆敘不過(guò)是私下插了一個(gè)喇嘛給三貝勒，這跟直郡王能有什么關(guān)系呢？”

“一個(gè)相面的都能鬧出這么大動(dòng)靜，”四阿哥一手撫了撫額頭，“一個(gè)喇嘛……恐怕跟巫蠱之術(shù)，脫不開(kāi)關(guān)系啊?！?/br>
傅鼐略一征愣，瞪大眼睛道，“主子是說(shuō)，阿爾松阿一伙人想利用巫蠱之術(shù)陷害直郡王？”

“八九不離十，”四阿哥端起茶碗輕抿了一口，“這巴漢格隆曾隨大哥給郡主送親，來(lái)往頗為密切。若是他出面指證，直郡王暗中使他咒魘某人，也算名正言順?！?/br>
“那，三貝勒豈不是給八貝勒當了出頭鳥(niǎo)？”傅鼐思忖片刻，壓低聲音道。

“這是三哥一貫的做法，”四阿哥輕笑一聲，“鷸蚌相爭，漁翁得利，他是沒(méi)把胤禩放在眼里，滿(mǎn)心都盤(pán)算著(zhù)，怎么搬倒大哥跟太子，自己這老三好能取而代之?！?/br>
四阿哥輕輕刮了刮茶末，“就是不知道，這巫蠱之術(shù)是沖皇阿瑪去的，還是沖其他人去的?！?/br>
“皇上剛剛大病了一場(chǎng)，”傅鼐抿了抿唇道，“若說(shuō)是遭人咒魘也頗有實(shí)據，而且以巫蠱弒逆之罪一旦坐實(shí)，直郡王此一生怕都難以翻身了?！?/br>
“這話(huà)沒(méi)錯，”四阿哥輕吐口氣，“但是，直郡王明面上已與儲位無(wú)緣，更何況太子還在。此時(shí)皇阿瑪出事，對他來(lái)說(shuō)是百害而無(wú)一利，若說(shuō)有心弒逆，動(dòng)機未免差了些?！?/br>
“若不是皇上，”傅鼐微蹙眉心，“那，便是太子了……”

四阿哥手一微顫，茶蓋滾落到榻子上，濺起兩點(diǎn)茶漬。

“主子不要太過(guò)擔心，”傅鼐拱拱手道，“這咒魘一說(shuō)從來(lái)都是以訛傳訛，阿爾松阿他們只是想陷害直郡王，也未必真的實(shí)行巫蠱之術(shù)。太子遠在皇宮之中，想必無(wú)甚影——”傅鼐想到了什么，話(huà)未說(shuō)完，便停了下來(lái)。

“太子若是平安康泰，”四阿哥咽了口唾沫，“直郡王的罪落不到實(shí)處，皇阿瑪也未必會(huì )真的生氣?！?/br>
傅鼐身子一緊，當即下拜道，“奴才明天就隨主子進(jìn)宮，務(wù)必嚴加看守氈房四周，以護太子安全?！?/br>
四阿哥蹙了蹙眉，一手拿出懷中的魔方，轉了兩轉，“太子的安全由我負責，自當嚴加防范。左不能讓這么一個(gè)滑稽至極的咒魘之術(shù)，既害了直郡王，又奪了太子性命。只不過(guò)，如此絕佳的機會(huì )落到