背影，突然覺(jué)得，或許爵祿官位真沒(méi)那么重要。

其實(shí)，除了蘇偉，康熙朝的上下誰(shuí)又能在此時(shí)料到，這座最普通的宗親府邸會(huì )在短短十幾年后換上黃色琉璃瓦蓋。

皇宮，坤寧宮前，突如其來(lái)的熱鬧。

四妃為首，六宮妃嬪分列其后，佟佳氏一身縞素跪于臺階下，手持一本妙法蓮華經(jīng)，身姿筆直，頌音不輕不重，面色平靜寧和。

各宮的奴才陸續聚集到附近，慎刑司的幾位嬤嬤也擠進(jìn)了人群中。然，坤寧宮大門(mén)前的一幕，卻讓這幾位嬤嬤頗受觸動(dòng)。

約莫十年以前，也有這樣一位端莊寧和的女子跪在慎刑司中誦讀宮規，身姿筆直，聲音穩重清晰，捧在手里的宮規一頁(yè)頁(yè)地翻過(guò)，好似在榻子上讀書(shū)般清閑。后來(lái)，這位女子，成了康熙朝大行皇后之一。

四阿哥與蘇偉傍晚回到皇宮時(shí)，才得知后宮發(fā)生的一切。

佟佳氏小主體虛氣弱、中了暑熱，浣月姑姑挨了三十杖，已是不能下床了。好在慎刑司中有昔日先皇后的心腹，對待浣月留了三分力氣，否則三十杖下去，不死也殘廢了。

當晚，四阿哥命張保偷偷給佟佳氏小主送去了傷藥與補品，佟佳氏沒(méi)有再行推辭，顯然此次是窘迫到了極點(diǎn)。

翌日，四阿哥入永和宮，給德妃請安。

德妃見(jiàn)四阿哥蹙著(zhù)眉頭，知他定是有事兒要說(shuō)，遂搶先開(kāi)口道，“咱們母子，有什么可避諱的，有事兒你就說(shuō)?！?/br>
四阿哥低了低頭，“額娘睿智，兒子確有一事相求?！?/br>
“什么事兒？”德妃微挑秀眉。

四阿哥站起身子，撩起袍擺下跪道，“兒子想請額娘，對長(cháng)春宮佟佳氏多加照拂?！?/br>
德妃神色未變，只沉默了片刻，“昨兒個(gè)佟佳氏出事兒，今兒個(gè)你就進(jìn)宮請安，額娘就知道是這么回事兒?！?/br>
四阿哥垂頭，德妃嘆了口氣，“你起來(lái)吧，你的心情，額娘能理解。先皇后將你養大，佟佳氏又是她的親meimei，你有所關(guān)心也是正常。按理說(shuō)，額娘也欠著(zhù)佟佳氏的人情，多加照拂理所應當。只不過(guò)，額娘處世中庸你是知道的，這次若是幫了佟佳氏，就等于正式跟延禧宮撕破了臉。額娘倒是不怕，就是你與胤禵……你當真做好準備了嗎？”

四阿哥站起身，向德妃拱手道，“額娘放心，兒子并無(wú)攀附任何勢力之意，也絕不會(huì )連累胤禵。此次讓額娘出面，著(zhù)實(shí)是因先皇后的養育之恩，兒子不想因此被人詬病?！?/br>
德妃低頭撫了撫自己的護甲，思量了片刻，抬頭道，“好，額娘答應你。雖然額娘家世不顯，但到底位居四妃多年，一個(gè)庶妃還是護得住的，你放心做你的事兒就好?！?/br>
“多謝額娘，”四阿哥松了口氣，俯身道。

送走四阿哥，清菊眉頭輕蹙，轉身進(jìn)了正殿內廳，德妃正在繡著(zhù)一頂孩子的虎頭小帽。

“娘娘，”清菊端茶上前道，“您真的要卷進(jìn)長(cháng)春宮里??？”

德妃接過(guò)茶碗，抿了抿針腳，“胤禛很少這般求著(zhù)本宮，本宮怎能出言拒絕？”

“可，”清菊欲言又止。

德妃抬頭看了清菊一眼，“本宮當初能和皇貴妃斗智斗法，今天就不怕和惠妃沖突。再說(shuō)，皇子分府一事兒，本宮本就虧欠了胤禛，這次就當補償吧?！?/br>
清菊垂下肩膀，沉默了半刻后道，“那事兒，也怪不得娘娘，皇上的心思在那兒，您也不能逆了皇上的意。再說(shuō)，兄弟倆誰(shuí)為親王，不都是一家人。如今，咱們兩位阿哥兄友弟恭、感情深厚，以后十四爺飛黃騰達，一定能幫襯兄長(cháng)。四阿哥即便得知娘娘的用意，也不會(huì )起意怪罪的?！?/br>
德妃嘆了口氣，“但愿如此吧……”

長(cháng)春宮

太監總管劉安拎著(zhù)藥包匆匆入了中庭。

“喲，劉公公這步履匆匆的，是要去哪??？”庶妃劉氏挺著(zhù)肚子坐在廊下。

劉安小步走到劉氏跟前，俯身行禮，“奴才給小主請安?；匦≈鞯脑?huà)，奴才從御藥房回來(lái)，正要給佟佳氏小主送藥去?！?/br>
劉氏冷笑一聲，“是給佟佳氏，還是給浣月??？你這奴才還挺重情的嘛?！?/br>
“奴才不敢，”劉安慌忙跪下，“著(zhù)實(shí)是佟佳氏小主吩咐的，奴才為長(cháng)春宮總管太監，受各位小主教導，絲毫不敢有越矩之心?！?/br>
劉氏瞥了他一眼，冷哼一聲，沒(méi)有言語(yǔ)。

不遠拐角處，庶妃衛氏轉身而去，宮女紅菱扶著(zhù)她的小臂，語(yǔ)氣頗為不滿(mǎn)道，“您看那劉氏小主，不過(guò)是懷了孩子，是男是女都不知道呢，鼻孔就要朝天了。就她那江南小門(mén)小戶(hù)的背景，也敢處處找人麻煩，不怕遭報應?！?/br>
衛氏瞪了紅菱一眼，“不許胡說(shuō)八道，置喙主子，你是不是嫌自己活得太自在了？”

紅菱吐吐舌頭，低下頭，“奴婢知錯?！?/br>
中庭里，劉安還跪在地下，庶妃劉氏搖著(zhù)輕羅小扇，覺(jué)得身子格外舒暢，以往她因身家不好，處處排在人家后面。如今她身懷龍種，才覺(jué)出做主子的威風(fēng)來(lái)。

“喲，這是怎么啦？”不遠處一聲笑語(yǔ)傳來(lái)，劉氏轉過(guò)頭，只見(jiàn)一位碧色宮裝的女子朝她們走來(lái)，身后跟著(zhù)四名小太監，手里都提著(zhù)東西。

“永和宮清菊給小主請安，”清菊走到劉氏跟前，俯身一揖。

劉氏趕忙站了起來(lái)，“是德妃娘娘的人啊，怎么到長(cháng)春宮來(lái)了？可是娘娘有什么吩咐？”

清菊輕揚嘴角，“娘娘聽(tīng)聞佟佳氏小主為先皇后祈福，中了暑熱，心里惦記得緊，特讓奴婢送了清熱解暑的藥材來(lái)?！?/br>
劉氏一愣，就見(jiàn)清菊垂頭對還跪在地上的劉安道，“劉大總管，麻煩您帶奴婢去趟佟佳氏小主的屋里吧。娘娘還讓人鎮了冰糖雪梨送來(lái)，可曬不得?！?/br>
“是，是，”劉安沖庶妃劉氏匆匆一叩頭，轉身爬起，領(lǐng)著(zhù)清菊一行往佟佳氏屋里去了。

劉氏看著(zhù)一行人的背影，恨恨地咬緊了牙關(guān)。

八月末的夜晚，依然暑意隆重，這個(gè)夏天似乎過(guò)得尤為漫長(cháng)。

在蛙鳴蟲(chóng)叫的池塘邊，一個(gè)步履蹣跚的身影在夜色的遮擋下走到了一株大榕樹(shù)的后面。

毓慶宮章佳氏站在樹(shù)下，手里拿著(zhù)魚(yú)食往池里投喂。

“給側福晉請安，”一個(gè)滄桑的聲音由后響起。

章佳氏抿嘴一笑，“庶妃娘娘客氣了，您是長(cháng)輩，不必這般多禮?！?/br>
庶妃張氏無(wú)力地笑笑，“我現在哪還是什么長(cháng)輩，已經(jīng)活得連奴才都不如了。若不是側福晉開(kāi)恩，請人看好了我的腿，我估計已經(jīng)死在床上了?！?/br>
章佳氏嘴角微揚，“您不必妄自菲薄，雖然現在后宮還是那人做主，但總有改天換地的一天。您為毓慶宮做的事兒，我都記在心里呢?！?/br>
“多謝側福晉，”張氏一俯身，卻被人猛地捂住了口鼻。

章佳氏淡