官兒，定能青云直上。

見(jiàn)孟老爺心情好，莊七趕緊賣(mài)乖，說(shuō)是此生只想伺候老爺，哪兒也不去。

孟老爺數落了他幾句，便將昨日之事盡數揭過(guò)了。



臨出門(mén)前，孟老爺忽然問(wèn)道，聽(tīng)說(shuō)新請的先生又病了。

莊七一聽(tīng)，心里直打鼓，生怕柳生在孟老爺面前說(shuō)了什么，只得小心翼翼地撒謊道，這幾日天氣轉涼，想是先生不注意，又害了病。



孟老爺嘆了口氣，說(shuō)道，等他養好了病，封些銀子，讓他自行去罷。

莊七忙折回來(lái)，連聲道，對外說(shuō)是府里供的考生，求功名的，如今趕他出去。。。

孟老爺說(shuō)道，也罷，那便養著(zhù)，只是他院中之事，休要再提，暮亭心中著(zhù)實(shí)介意，容不下他。



莊七唯唯諾諾應了，走出書(shū)房，忽然渾身脫了力，走了幾步，坐在廊下，卻是怎么也起不來(lái)身，聽(tīng)著(zhù)淅淅瀝瀝的冷雨，發(fā)了好久的呆。









17.



入秋的冷雨一場(chǎng)接過(guò)一場(chǎng)，南鄉處處陰冷。

偏是這人身子骨都乏膩的時(shí)節，南陽(yáng)王扛著(zhù)六皇子的大旗，舉兵北上，十萬(wàn)大軍勢如破竹，翻江跨河，直奔京城而去，左右城縣無(wú)一敢戰，皆是閉城不出。

巧的是，北方外族好似串通了一般，趁勢作亂，壓的邊疆幾十萬(wàn)軍兵不敢離守，那新帝也斷不肯讓這大好河山被羌人趁虛而入，只得眼睜睜看著(zhù)敗勢如山倒，南軍兵步步逼近。



兩月功夫，國內情勢翻天覆地。



孟老爺看罷信，對王氏笑道，前線(xiàn)大捷，已然攻下滄洲，一月內便可取了京城，王爺叮囑咱們，切切要打點(diǎn)好沿途糧草供給。

王氏萬(wàn)沒(méi)想到老王爺與羌人早有勾結，便是王家坐鎮北方也不曾察覺(jué)，先前的隱隱擔憂(yōu)已隨著(zhù)封封戰報都化了去，柔聲說(shuō)道，我哥哥已然在北地購了糧草，給王爺備齊了十日富足的。

孟老爺聽(tīng)罷，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道，甚好，如今戰時(shí)，大舅子定是花了好大筆錢(qián)財，這份功勞，王爺日后定然記得。

王氏站起身，恭敬地作揖，孟老爺扶她坐下，轉臉又想起什么，秀眉一挑，看向莊七，一言不發(fā)。



莊七噗通一聲跪在地上，哆哆嗦嗦舉著(zhù)疊銀票，手足無(wú)措。

原是孟老爺吩咐他戰前偷偷將家產(chǎn)賣(mài)掉，便是讓些利，也要趕緊湊錢(qián)出來(lái)，偏這莊七小心地過(guò)了頭，左拖右拖，壓著(zhù)南鄉的產(chǎn)業(yè)不賣(mài)，拖了一個(gè)月，仗也打起來(lái)，物價(jià)飛升，田產(chǎn)鋪面這種帶不走的，倒是誰(shuí)也不愿買(mǎi)，此時(shí)出手，著(zhù)實(shí)虧的厲害。



孟老爺數那銀票，愈看愈氣，怒道，原先連莊子帶田產(chǎn)，少說(shuō)近千萬(wàn)兩，如今倒好，又是這么二百萬(wàn)，我孟家世代積德，請了你這么個(gè)祖宗回來(lái)供著(zhù)。

莊七也是后悔不迭，偷眼看孟老爺那黑白分明的瞳仁冒著(zhù)火，直往大夫人腿邊躲，口中顫聲道，小的知錯了，小的愚笨，不知王爺此行如有神助。。。



話(huà)未說(shuō)完，那疊銀票已然砸在臉上，莊七忙不迭一一撿好，就聽(tīng)孟老爺罵道，還要叫你知曉，我和姑父做什么事兒，還要叫你同意了，你怎的不坐這兒我站著(zhù)。



莊七話(huà)也不敢說(shuō)，眼巴巴地望著(zhù)大夫人王氏。

王氏從他手中拿過(guò)銀票，細細清點(diǎn)后，對莊七說(shuō)道，你也恁是糊涂，老爺叫你做什么，你聽(tīng)話(huà)便是，自己拿了主意，到頭來(lái)壞了事。

數落完莊七，王氏又對孟老爺說(shuō)道，老爺莫要動(dòng)怒，若是如信上所說(shuō)，一月即可功成，我們王家再湊個(gè)五百萬(wàn)兩，大體也夠了，便是現下賠一些，日后王爺入京，南地盡入老爺囊中，到時(shí)候，所有東西，都拿的回來(lái)。



孟老爺指著(zhù)莊七說(shuō)道，我心里明白，可一想到這個(gè)蠢貨故意拖延。。。

他說(shuō)了一半，見(jiàn)莊七目光瑟縮，隱隱含淚，想到莊七也是怕一朝事敗，孟家牽涉其中，才如此做法，孟老爺強忍下怒火，說(shuō)道，若不是往日的情份，我定叫人打死了你，扔到城西亂葬崗，看哪個(gè)敢來(lái)揀你。



那城西亂葬崗多野狗，比狼還兇，夜里刨尸挖墳，吃死人rou，眼睛都是紅的。



莊七聽(tīng)的瑟瑟發(fā)抖，就聽(tīng)門(mén)外有人報說(shuō)，二姨娘來(lái)了。

















18.



原是那二姨娘楊氏家中，做著(zhù)南地漕運的營(yíng)生，知道這孟家供了大批糧草北上，已然猜出一二。

他們本就是巴結南陽(yáng)王這個(gè)妻侄子，才做小伏低將女兒送入孟府做姨娘，如今眼看著(zhù)南陽(yáng)王兵臨京城，大事欲成，更是抓緊了籠絡(luò )孟家，特叫楊氏出面，請孟老爺酒樓一敘。

孟老爺心知這是送銀子來(lái)了，索性打開(kāi)天窗說(shuō)亮話(huà)，席間獅子大開(kāi)口，要了整整一百萬(wàn)兩，那楊家父子雖然rou疼，仍是一口應承。



離了臨江樓，孟老爺已是酒酣耳熱，被楊家父子攙扶著(zhù)，送入軟轎，一排小廝跟著(zhù)，浩浩蕩蕩向家走。

途中經(jīng)過(guò)一城中河，兩岸綠絲絳絳，婦女三五成群蹲在樹(shù)下浣衣洗菜，說(shuō)笑頑鬧，喧嘩聲疊起，孟老爺被那聲音吸引，掀著(zhù)小簾子瞧了一會(huì )子，忽然想起年幼時(shí)與莊七偷跑出來(lái)，折了柳枝在手中揮舞，扮作將軍揮劍，又叫莊七給自己當馬兒騎，在岸邊整一個(gè)來(lái)回，莊七那時(shí)苦著(zhù)臉，哄著(zhù)自己早些回家去，可自己偏偏玩到半夜，連累莊七險些被趕出府去。

仔細一想，好似正是這條河了。



孟老爺停了轎子，一身酒氣站在岸邊，周身眾護院小廝駭的肝膽俱裂，近幾日本就雨滑路濕，石板路上都蒙著(zhù)水珠兒，若是老爺一不留神落了水，府里回去便要打死幾個(gè)。

卻見(jiàn)孟老爺折了一枝柳，似模似樣地揮舞起來(lái)，嘴里振振有詞，唱著(zhù)成調的曲兒，大體是什么將軍血刃的。

他本就容顏絕美，如今吃了酒，眼波迷離，多了幾分倜儻，岸邊的幾個(gè)少婦都頻頻回頭，看的紅了臉，眾小廝卻是愈看愈怕，一個(gè)機靈的趕忙跑回府上叫管事兒的去了。



莊七聽(tīng)聞孟老爺吃醉了酒，忙打發(fā)得力的護院去接人，沒(méi)過(guò)多久便見(jiàn)一行人到了府門(mén)，那孟老爺下轎時(shí)還提著(zhù)枝柳條亂晃，莊七眼一花，好似看見(jiàn)十多年前的那個(gè)驕縱少爺，嘴角噙著(zhù)笑，沖著(zhù)自己眨眼睛。

定定心神，莊七忙上前扶著(zhù)，說(shuō)道，灌了老爺這許多酒，那楊家父子好沒(méi)規矩。

孟老爺站在門(mén)前不走，揪著(zhù)莊七，小聲道，你瞧我折的這枝兒，好不好看。



莊七連連說(shuō)好看，轉手扶著(zhù)老爺臂膀，偏那孟老爺以為莊七要來(lái)奪這柳葉條兒，揮手便擋，隨即掙脫了眾人，踉踉蹌蹌奔柳生院子去，嘴里嚷著(zhù)給暮亭折了一枝柳。

他前邊跑著(zhù)，后面烏泱泱跟了一群。



二姨娘楊氏正等在廊下，不知自己父兄送了多少銀子，也不知老爺與他們交了多少底，眼看著(zhù)孟老爺一進(jìn)院門(mén)便鬧了這么一出，心頭連著(zhù)火帶著(zhù)醋，一并全翻了，熱酸烘的