道的消息都竹筒倒豆子倒了出來(lái)。

“我家中有個(gè)婆子與蘇府二管事有親，據她說(shuō)仿佛是小蘇將軍去了一趟云安寺，不知怎么就回家求蘇夫人上李翰林府上提親。蘇夫人原不愿，只是這當娘的誰(shuí)能攔住兒女？可惜親事還沒(méi)說(shuō)成，朝上就降了旨?！?/br>
一時(shí)間眾人都唏噓起來(lái)，大宣朝雖然國泰民安，奈何邊關(guān)總是不靖，從先帝時(shí)候起就戰事連連，曾經(jīng)一場(chǎng)大戰殺得邊關(guān)十里焦土，若不是當年的衛家軍，怕是國境就要告破了。

到了今上登基時(shí)，又橫空出世了大蘇小蘇兩位將軍——蘇準之父蘇溫成也是一員勇將，他們父子倆正應了虎父無(wú)犬子這句話(huà)。

瑤姬坐在一旁，原本只是聽(tīng)閑話(huà)，眾人說(shuō)到那位大蘇將軍時(shí)，她忽而心頭一動(dòng)。京中人人都知蘇溫成是進(jìn)士出身，領(lǐng)兵打仗之能乃是后來(lái)才被發(fā)掘出來(lái)的，他在京中為官時(shí)，曾有一個(gè)別號，正是石湖居士。

(獨576080)

畫(huà)堂春17（H）

赴完宴后回到府中，猶豫了一下，瑤姬去了曹墨的書(shū)房。

很早之前她心里就有疑惑了，都說(shuō)

曹墨是泥腿子，出身貧寒還做過(guò)流民，

要不是在漕幫的時(shí)候心狠手辣也不可能

發(fā)家?？伤哪骋恍┍憩F，真的不太像

一個(gè)小時(shí)候讀不起書(shū)的田舍漢。

譬如那一手連薛半山也稱(chēng)贊的好

字，譬如他偶爾有閑情時(shí)還會(huì )畫(huà)兩筆

畫(huà)，再譬如…….那封字跡模糊的信。

如果信真的是蘇溫成寫(xiě)給曹墨的，

蘇溫成又將他稱(chēng)作故人，首先，他們絕

不可能是在曹墨還沒(méi)發(fā)跡的時(shí)候相識一

一蘇溫成根本不可能認識一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的流民。

其次，曹墨在漕幫闖出名頭的時(shí)候

是二十三歲，面對一個(gè)二十三歲的成年

人，如果不是從小認識的長(cháng)輩，怎么會(huì )

用“哥兒”這樣近乎乳名的稱(chēng)呼？

偏偏還是“墨哥兒”，而非“壽哥

兒

她心里的疑竇越來(lái)越多，即便知道

不對，還是忍不住重新翻出了那封信。

夾著(zhù)信的書(shū)是幼菡在一排游記里隨

手抽出來(lái)的，瑤姬把每一本游記都翻閱

了一遍，原本是死馬當活馬醫，沒(méi)想到

竟真的又從其他幾本里找到了幾封信。

和第一封信一樣，所有的信都字跡

模糊，因為水漬糊成了一團，有的信紙

甚至黏在一起，根本無(wú)法打開(kāi)。她仔細

比對著(zhù)能看清的字跡，應該都是“石湖

居士”寫(xiě)來(lái)的，但不知當時(shí)出了什么

事，可能是信件全都落在了水里，又或

者…….有人故意將之丟進(jìn)了水中？

好不容易，瑤姬辨認出了勉強能讀

通的一句話(huà)——“舊事大白，再無(wú)危

厄，盼你早已認祖歸宗，告慰乃父在天

之靈”。

她心里不由地咯噔一聲，意識到自

己可能觸及到了曹墨最大的秘密，難

道…….曹墨根本就不是曹墨……若果真如此，瑤姬察覺(jué)出來(lái)的種種矛盾之處似乎得到了解釋。她心里的滋味有些復雜，雖然曹墨不在京城，但他們一直是有聯(lián)系的，頻繁的通信讓他們越發(fā)了解彼此，可現在看來(lái)，似乎并非如此。

思索片刻，瑤姬將信放回了原處，無(wú)論如何，在曹墨沒(méi)有主動(dòng)開(kāi)口之前，她不該窺探此事。

很快，就在深秋近末，淮京已有些微初冬將至的寒意時(shí)，領(lǐng)旨北上的蘇準離開(kāi)了京城。

那天瑤姬正好出門(mén)去看鋪子，大街小巷擠滿(mǎn)了趕來(lái)送行的百姓，銀甲的少年將軍騎在馬上，他年紀還很輕，眉眼

間已是有了風(fēng)雨中歷練過(guò)的彪勇。

瑤姬的馬車(chē)被堵在路上，四周都是

嘈雜，只聽(tīng)一個(gè)書(shū)生模樣的年輕人怠怠

道：“戴子可惡，總是連年戰事，難道

就沒(méi)有法子畢其功于一役，將他們徹底

打垮？"

他的幾個(gè)同伴想來(lái)是他的同窗，也

跟著(zhù)議論紛紛，言談中對朝中的老大人

和邊關(guān)將士多有不滿(mǎn)。

或許是幾人的言論有些出格，一旁

頭發(fā)花白的老漢冷笑道：“諸位郎君既

然不滿(mǎn)，怎么不自己上戰場(chǎng)拼殺一番？

韃子生于馬背長(cháng)于馬背，十歲的孩子就會(huì )殺人，他們每每南下劫掠都是傾巢而出，邊關(guān)又有多少將士？”

那書(shū)生被他一頓搶白，臉上便有些掛不?。骸拔沂菦](méi)有去過(guò)西北，老人家振振有詞，想必是去過(guò)了？”

他原本是出言諷刺，哪知老漢將胸脯挺了挺：“不巧，小老兒當年就在衛將軍麾下，衛家軍雖然散了，但魂還在！"

一句話(huà)，說(shuō)得眾人紛紛側目，有人忍不住驚呼起來(lái)：“老丈是當年的衛家軍？余生平最佩服的就是衛氏勇將，老

丈，請受在下一拜?！闭f(shuō)罷便揖了一禮。

有了他的帶動(dòng)，周圓百姓紛紛也朝

那老漢行禮。不怪眾人聽(tīng)說(shuō)衛家軍三字

便尊敬若此，蓋因先帝時(shí)勒寇肆虐，正

是有這一支鐵血勇軍，方才換得大宣朝

三十年靖平。

如今衛家軍風(fēng)流云散，眾人見(jiàn)這老

漢左手以不正常的角度彎曲著(zhù)，想來(lái)是

當年在戰場(chǎng)上留下的舊傷，再一看衣著(zhù)

打扮——穿著(zhù)麻布短渴，發(fā)唇花白凌

亂，顯然過(guò)得不算好。

再多的榮耀，再大的贊譽(yù)，在主將

被斬，朝廷強令整支軍隊解散后，終也

如砂礫一般徹底垮塌，只余下了瘡疾殘

骸。

瑤姬坐在車(chē)廂中，久久不語(yǔ)。待眾

人唏噓之后散去了，方吩咐香雪道：

“派個(gè)人打探打探那位老丈住在哪里，

若是他老人家愿意，就請他到鋪子里做

做雜事，給一兩銀子的月錢(qián)。"

香雪不解：“太太既然慈心，何不

直接教人給些銀子與那老丈？”

她搖了搖頭：“你不懂。"

這天晚上下起了雨，秋雨蕭瑟，幾

許悲涼，幾許幽冷。

曹府中大半房屋都熄了燈燭，正房值夜的是香卉和另一個(gè)小丫鬟春兒，兩人也正準備吹熄蠟燭，忽聽(tīng)門(mén)扉一響。

門(mén)外的人想是推了推沒(méi)推動(dòng)，方才道：“開(kāi)門(mén)?！币话训统恋纳ひ?，不是離家已有好幾個(gè)月的老爺還能是誰(shuí)？

香卉忙將門(mén)打開(kāi)：“老爺，您回來(lái)了?！?/br>
門(mén)一開(kāi)，夜風(fēng)混雜著(zhù)冷雨撲面而來(lái)。男人披著(zhù)清油大氅，從發(fā)梢到褲角上都是水。他把馬鞭遞給門(mén)外候著(zhù)的婆子，隨即便大步往里走。

待要掀起內室的珠簾時(shí)，察覺(jué)到里頭融融的熱意，他卻又將手放下了：“太太已歇了”

“是?！毕慊茌p聲回答。

“教人打熱水來(lái)?！?/br>
沐浴過(guò)后，待身上的冷氣消失殆盡了，曹墨方才走進(jìn)內室。雨夜疾馳回京，他原本該是極疲憊的，卻在看到煙羅帳后那個(gè)側臥著(zhù)的倩影時(shí)一掃而空。

他輕輕走過(guò)去，并不想出聲吵到她。只是視線(xiàn)落在少女熟睡的嬌美面頰上，男人的手指停了停，溫柔摩挲著(zhù)她的唇，還是忍不住俯身吻了上去。

睡夢(mèng)中，瑤姬只感覺(jué)一個(gè)火熱又濕滑的東西覆了上來(lái)，在她唇縫間逡巡來(lái)回，